mặc trong chớp mắt, Arnold.” Người lên tiếng là một chàng trai trẻ tuổi trạc bằng Arnold, điểm thú vị là mái tóc màu xanh dương ma mị và sự già đời trên khuôn mặt hầu như không hợp với nhau.

“Cậu đang nhắc bọn tớ cư xử “bình thường’’ trong khi chính cậu lại đang “lơ lửng một cách hết sức bình thường trên không trung” sao?” Kayuki quay đầu lại ném một ánh mắt khinh bỉ đến cho cậu ta, người đang đứng lơ lửng giữa không trung và cắt tỉa tán lá của một cái cây trong vườn. Xung quanh cậu ta không có bất kỳ thứ gì nâng đỡ, chính xác hơn là cậu ta di chuyển hoàn toàn tự do trong không khí. Thoải mái và ung dung cứ như cậu ta đang đứng trên mặt đất vậy!

Nghe được lời chỉ trích của Kayuki, cậu ta không có vẻ gì là ngượng ngùng cả, chỉ bình thản đáp lại rằng: “Cậu có để ý rằng, trước khi cậu kịp thi triển ma pháp tớ đã phải dựng lên một kết giới che chắn cả khu vực này hay không?” Lần này thì Kayuki im lặng, cô bé biết cậu ta đang ở đó, chắc chắn cậu ta sẽ dựng kết giới trước khi cô kịp làm phép. Để con người không biết được thân phận thật sự của họ, để đảm bảo bí mật của họ vẫn an toàn.

Vì tin tưởng chắc chắn cậu ta sẽ nhanh tay hơn mình, cô mới có thể tự do làm phép theo ý muốn. Cậu ta nhìn thấy vẻ mặt đang rơi vào trầm tư của cô, phép di chuyển trên không chợt ngưng lại, cậu ta đáp xuống mặt đất. Bước gần về phía cô, “Kayuki, tớ biết cậu rất nhớ cô ấy, nhưng hãy ráng đợi một chút nữa, cậu sẽ được gặp lại cô ấy thôi. Chúng ta đến đây để đón cô ấy về nhà mà, phải không?” Bỏ ngoài tai lời nói của cậu ta, Kayuki sải những bước chân dài bước vào nhà.

Để lại hai người kia lắc đầu bất lực nhìn theo sau, Arnold tiến về phía cậu bạn, khoác tay lên vai cậu ta rồi cùng nhau sải bước: “Vào nhà thôi, Isojin, chúng ta cần phải bàn bạc về những chuyện sắp đến.” Cậu bé tóc xanh dương gật đầu, bước chân cũng nhanh chóng đuổi kịp Kayuki. Ba người bọn họ chính là những bóng đen gây nên sự bất an cho Lavender vào buổi tối trước đây. Cô cảm nhận được họ quanh quẩn bên cạnh mình, dù họ đã che giấu hơi thở và hình ảnh của mình bằng phép thuật.

Vì họ không phải con người, và chính cô cũng vậy!


Chương 7: Vở nhạc kịch (2)
Khi cô và Daniel trở lại lớp thì một sự hỗn loạn không đáng có đang diễn ra ở bên trong, Oma đang cố gắng hết sức để Shin chú ý đến món ăn trên bàn. Dehansi cũng phá lệ bỏ sự trêu đùa xuống mà an ủi cậu bạn, chưa kể Ayuo còn phải hạ mình năn nỉ Shin hãy cười lên một chút. Lavender trợn tròn mắt khó hiểu nhìn tình hình kỳ dị này, cô đưa mắt nhìn sang Daniel bên cạnh, cũng chỉ nhận được một cái nhún vai bất lực.

Sokechi gượng cười bước về phía cô rồi giải thích. Hóa ra bạn nữ đóng vai nữ chính trong vở nhạc kịch của Shin đã bị thương trong quá trình bưng đồ cho quán ăn. Hiện tại đi lại còn khó khăn huống chi là chạy nhảy trên sân khấu để diễn kịch. Ngày mai là diễn rồi mà Shin vẫn chưa tìm ra được cách đối phó cho nên cậu ta mới có vẻ mặt u ám như trời sắp sập. Nghe xong câu chuyện, Lavender ồ lên một tiếng, khẽ nói: “Vậy thì chỉ cần tớ diễn thay bạn ấy là được chứ gì? Vì vai nam chính giao cho Daniel nên ngày nào tớ cũng phải tập kịch với cậu ấy. Từ lâu đã thuộc lời thoại còn hơn cả người phải thật sự đóng vai kia.”

Lời nói của cô còn hiệu quả hơn lời an ủi của cả đám cộng lại, Shin lập tức vứt bỏ bộ mặt u ám của mình, đứng phắt dậy nắm chặt tay Lavender. “Đúng rồi nhỉ, vai diễn này còn ai đóng hợp hơn cậu nữa đây, nhưng mà...” Vừa nói đến đây cậu vừa nhìn sang Daniel bên cạnh, cậu biết Dan không hề thích việc phô bày em gái của mình nơi đám đông. Nhưng trái ngược với dự đoán của cậu, Dan chỉ mỉm cười nhìn sự thích thú trong đôi mắt của Lavender, mà nói: “Rất sẵn lòng được đóng chung với tiểu thư!”

Một câu nói đơn giản đã hóa giải cục diện gần như bế tắc của cửa hàng, mọi việc bắt đầu trở lại với quỹ đạo vốn có của nó. Và những diễn viên của vở nhạc kịch cũng phải chuẩn bị sẵn sàng cho màn trình diễn sắp đến.

***

Phần hai của lễ hội mùa hè bắt đầu với lễ kỷ niệm thành lập trường Tairano, được tổ chức ở hội trường lớn nhất thành phố. Vì trường Tairano là một ngôi trường danh giá có bề dày lịch sử hơn 50 năm, chưa kể hiệu trưởng hiện giờ cũng là một người rất nổi tiếng trong lĩnh vực giáo dục. Cho nên những vị khách được mời đến tham dự lễ kỷ niệm, ngoại trừ học sinh ưu tú của ba trường Tairano, Usakin và Namiko, còn có những quan chức cấp cao của thành phố.

Tiết mục của lớp 10A2 ở vị trí thứ sáu, cho nên mọi việc được tiến hành khá suôn sẻ, ít áp lực hơn những tiết mục đầu tiên. Trong phòng thử đồ lúc này, Lavender đang xoay mình trong chiếc váy, cô dang rộng hai tay trước gương và hỏi: “Có kỳ cục không?” Dehansi lau mồ hôi trên trán sau khi giúp cô mặc chiếc váy cũng phải mỉm cười lắc đầu: “Rất dễ thương.” Lavender nhìn vào trong gương, mái tóc vàng được chải ra sau điểm xuyết bằng một chiếc nơ xanh da trời kẻ sọc trắng và những bông hoa hồng đỏ tươi.

Phần dưới là chiếc váy với tạp dề trắng may liền, xòe phồng hai lớp tạo điểm nhấn ở chân váy và màu chủ đạo của chiếc áo là xanh và trắng. Trông cô cứ như cô bé Alice đi lạc vào thế giới thần tiên vậy, mà cũng thật trớ trêu thay đó cũng sẽ chính là vai diễn của cô trong vở kịch lần này. Một phiên bản hoàn toàn mới dựa trên nội dung chủ yếu của câu truyện cổ tích đã quá quen thuộc kia. Shin đã viết lại một vở nhạc kịch chứa đựng nhiều yếu tố bất ngờ và kịch tính mang tên ‘Alice and her dreams.’

Lavender đứng sau cánh gà, chờ lời giới thiệu của người dẫn chương trình kết thúc để bước ra sân khấu. Đối diện cô là Dan, trang phục của cậu cũng phức tạp không kém, mái tóc màu gỗ đào nổi bật dưới chiếc mũ lịch lãm. Cậu nhìn thấy cô đang đưa mắt về phía mình, Dan bỏ chiếc mũ xuống cúi chào một cách đầy thanh lịch. Lavender cố mím môi nén nụ cười, đằng sau cậu Ayuo đã đến từ khi nào, cô đẩy khẽ lưng Lavender: “Hãy bước ra sân khấu đi, cố lên Lavender!” Lavender xoay người lại gật đầu với Ayuo, rồi tiến bước về phía thứ ánh sáng chói lòa trên sân khấu. Và câu chuyện “Alice and her dreams” bắt đầu!

Buổi chiều mùa đông lạnh giá, Alice ngồi phía sau khung cửa sổ của căn nhà cổ kính, phả hơi thở của mình lên cửa sổ. Hơi thở của cô làm mờ tấm kính, một màn sương đọng lại phía trên bề mặt, Alice dùng đầu ngón tay nhỏ nhắn viết tên mình lên màn hơi mờ ảo ấy. Bầu trời bên ngoài không có dấu hiệu nào cho thấy tuyết sẽ ngừng rơi, Alice thu mình tựa đầu vào khung cửa cao lớn phóng tầm mắt ra bên ngoài.

Và rồi, trong đôi mắt xanh biếc xinh đẹp ánh lên một niềm vui thích vô hạn, thứ cô nhìn thấy chính là chiếc xe ngựa đen tuyền đang băng qua cổng nhà. Alice mỉm cười rạng rỡ, nhấc mình xuống khỏi bệ cửa sổ, tà váy lay động theo từng nhịp chân. Cô chạy thật nhanh ra khỏi phòng, băng qua những dãy hành lang dài của căn nhà, trượt xuống cầu thang lót thảm thêu tay rồi dừng lại trước cánh cửa đại sảnh.

Alice đặt tay lên nắm đấm cửa trước khi nó được mở ra, và người đứng đằng sau cửa đang bỏ chiếc mũ bám đầy tuyết xuống khỏi mái tóc của mình chính là cha của Alice. Cô bé vui vẻ ôm chầm lấy người trước mặt, mặc kệ cái lạnh giá còn vương