hơn nữa cũng không phải được khai quật cách đây hai năm. Mặt gương có vết gãy, mặt bên có hai chỗ sứt nhỏ, cái giá tôi đưa ra vẫn còn nhận không ít lời đấy.”

Không ngờ lại gặp phải người trong nghề, ông chủ mím chặt môi.

Châu Toàn tiếc nuối: “Không sao, nếu ông không nỡ bán thì thôi. Chúng tôi đi xem chỗ khác.”

Cô chưa kịp quay người thì bị ông chủ gọi lại: “Này, tôi bán! Coi như mở hàng lấy may mắn tối nay.”

Bạch Hành Việt không nói gì, anh dựa vào bên cạnh, nhìn cô mặc cả.

Hôm nay cô trang điểm, môi đỏ răng trắng, xương lông mày được tô điểm bằng phấn bắt sáng lấp lánh, mỗi cái nhíu mày hay nụ cười đều như được sắp đặt cẩn thận, mang vẻ điềm tĩnh pha chút từng trải.

Khi cô và ông chủ giao dịch xong, anh quét mã thanh toán, tiện thể mở wechat, trả lời tin nhắn của một người bạn gửi tới ba phút trước.

Ông chủ hỏi họ có muốn chọn thêm hộp đựng đồ trang sức không.

Châu Toàn liếc nhìn quầy hàng, lẩm bẩm: “Gương đồng đựng trong hộp gỗ điêu khắc có vẻ hợp?”

Bạch Hành Việt nhếch môi: “Em chọn đi.”

“Thôi, mỗi người một gu mà.”

“Tôi tin vào gu thẩm mỹ của người chuyên nghiệp.”

Châu Toàn lộ vẻ ngạc nhiên: “Anh biết tôi làm nghề gì à?”

“Từng nghe Ninh Di Nhiên ngẫu nhiên nhắc tới một lần.”

“… Anh ấy không kể nhiều về anh với tôi.”

Bạch Hành Việt nhìn đôi mắt cô được ánh đèn chùm rọi sáng, khóe miệng giãn ra: “Vậy à?”

Đang nói chuyện, Châu Toàn đột nhiên bị một người đàn ông trung niên đi tới đâm phải. Khônh kịp né tránh, cả cơ thể cô chao đảo, phần thắt lưng bị đập vào góc bàn.

Cảm giác đau đớn như tưởng tượng lại không đến. Cách một lớp quần áo, cô chỉ cảm nhận được một lực đỡ đàn hồi. Tay phải của Bạch Hành Việt đặt ngang đó, lòng bàn tay anh bao lấy góc bàn.

Đợi cô đứng vững, anh rụt tay về, nhắc nhở: “Giữ túi và điện thoại cẩn thận, nơi này đông người, không chừng có ai đó nhòm ngó.”

Châu Toàn nói cảm ơn anh, vì tình huống bất ngờ vừa rồi, cũng vì lời nói của anh.

Bạch Hành Việt cười khẽ một tiếng: “Khách sáo rồi.”

Cuối cùng, chiếc hộp đựng gương đồng cũng được chọn. Nó là hộp điêu khắc làm bằng gỗ hoàng dương, giá không quá đắt nhưng rất tinh xảo.

Ninh Di Nhiên từ xa đi tới, cười hỏi: “Hai người đang nói chuyện gì vậy?”

Bạch Hành Việt nhận hai món đồ ông chủ đưa, nói thẳng: “Bạn gái cậu giúp tôi chọn quà sinh nhật, còn mặc cả được giảm một nửa giá.”

Ninh Di Nhiên cười nói: “Cậu chuyên nghiệp như vậy, sao không tự chọn?”

“Có người làm thay, sao tôi lại không vui được.”

Châu Toàn nghe mơ hồ, hỏi Ninh Di Nhiên: “Chuyên môn gì cơ?”

Ninh Di Nhiên nói: “Hồi đại học cậu ta học ngành lịch sử, cùng một trường với em đấy, nói ra thì cũng là một nửa đàn anh của em.”

Châu Toàn có chút hối hận. Lẽ ra cô không nên tùy tiện ra mặt, múa rìu qua mắt thợ trước mặt anh.

Dường như nhận ra sự băn khoăn của cô, Bạch Hành Việt nói: “Mỗi ngành mỗi chuyên, tôi không phải quá am hiểu về lĩnh vực này, hơn nữa cũng không có tài mặc cả như em.”

Ninh Di Nhiên ngạc nhiên: “Hiếm có thật đấy, cậu cũng có lúc nhường người ta thế này à.”

Châu Toàn không hề ngượng nghịu, thuận theo mà bước xuống.

Ba người không ở lại chợ đêm quá lâu, vội vã đến địa điểm tiếp theo.

Bất kể ở đâu, mỗi lần ra ngoài cơ bản đều do Ninh Di Nhiên quyết định, Châu Toàn không mấy bận tâm đến những việc này, nhưng khi người lái xe nói phía trước có một buổi hòa nhạc ngoài trời, cô bỗng nhiên ngập ngừng.

Trong xe tối, Ninh Di Nhiên không để ý đến những thay đổi nhỏ của cô. Người lái xe hỏi họ có muốn đi nghe hòa nhạc không. Gần như không do dự, Châu Toàn vẫn nói không đi.

Dạo chơi thêm hai địa điểm nữa, chớp mắt trời đổ mưa, mặt cửa kính xe phủ một lớp sương mỏng. Chiếc xe không đi tiếp, đậu gần đó trước một nhà hàng thịt nướng đặc sản bên kia đường.

Người lái xe trả lại chìa khóa xe, nhận tiền rồi rời đi.

Ngày trước bận đi làm thêm kiếm sống, Châu Toàn ăn uống không điều độ nên mắc chứng khó tiêu, buổi tối cô không thích ăn gì.

Bữa ăn đêm này khó tránh, cô tham gia suốt, nhưng không hề động đũa.

Uống được ba vòng, Ninh Di Nhiên đã ngà ngà say cùng Bạch Hành Việt nói chuyện phiếm về những chuyện nghịch ngợm hồi nhỏ.

Châu Toàn nhìn chằm chằm vào chiếc đùi cừu nướng xèo xèo trên vỉ, cô chống cằm lắng nghe, thỉnh thoảng lại mất tập trung.

Ninh Di Nhiên rót một ly rượu sữa lạc đà, bảo cô nếm thử.

Trước mặt người ngoài, Châu Toàn thường không làm mất hứng của anh, cô tượng trưng nhấp một ngụm, vị rượu ngọt lịm chảy xuống cổ họng, dạ dày có chút khó chịu. Cô không ngờ loại rượu này lại có hậu vị mạnh đến vậy.

Lúc này, Ninh Di Nhiên dùng dao cắt một miếng thịt đùi nướng, chấm chút ớt bột, đặt miếng thịt vào đĩa của cô.

Trong khoảnh khắc mong manh ấy, Châu Toàn không hiểu sao lại thay đổi tâm trạng.

Bao nhiêu đêm ngày đã qua, Ninh Di Nhiên không phải là không biết tình trạng sức khỏe của cô. Anh đối xử với cô không tệ, nhưng lại thường vì hứng thú mà bỏ qua những chi tiết hiển nhiên.

Khuôn mặt Châu Toàn luôn giữ vẻ bình tĩnh, nhân lúc phục vụ thêm than vào bếp nướng, cô lấy cớ ra ngoài hít thở.

Chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, cô đứng cạnh tấm bảng đen dán đèn giao thông màu đỏ xanh, từ từ thở ra một hơi khói trắng.

Nhìn lại vào trong quán, Ninh Di Nhiên gác tay lên lưng ghế, cơ thể thả lỏng tựa về phía sau, đang cười nói gì đó.

Việc quen biết Ninh Di Nhiên thực ra không phải hoàn toàn là ngẫu nhiên. Năm thứ tư đại học, Châu Toàn đã tiết kiệm được một khoản tiền, dồn hết tâm sức vào việc ôn thi cao học.

Có một thời gian cô thường xuyên đến thư viện ở Trung Quan Thôn tự học, liên tiếp ba bốn ngày, người ngồi ở bàn chéo đối diện đều là cùng một người. Người đó chính là Ninh Di Nhiên.

Anh ăn mặc không quá trang trọng, không thể đoán được tuổi, lúc đó cô nghĩ anh cũng là sinh viên, lâu dần mới phát hiện anh đến đây dường như chỉ đơn thuần để giết thời gian, khi thì đọc sách, khi chán thì nghịch điện thoại.

Khi cô học mệt mỏi, ngẩng đầu nhìn ra xa, vô tình chạm ánh mắt với anh, Ninh Di Nhiên cũng không né tránh, thản nhiên cười với cô.

Vài ngày sau, anh xin số liên lạc của cô.

Sau này Châu Toàn mới biết, anh đến đây là vì cô. Công ty anh ở gần đó, từ trong tòa nhà văn phòng, anh thường thấy cô ra vào thư viện nên đã quyết định theo đuổi.

Những tháng Ninh Di Nhiên theo đuổi cô quả thực đã tốn không ít tâm sức.

Anh tận tình giúp đỡ cô rất nhiều, từ việc lớn như hướng dẫn học tập, mở rộng các mối quan hệ, đến những việc nhỏ như chuyển ra khỏi ký túc xá sau khi tốt nghiệp, thuê nhà, mọi thứ đều chu đáo, tỉ mỉ. Nhưng cô vẫn không đồng ý.

Lý do thực sự khiến cô gật đầu đồng ý là vì một điểm đặc biệt.

Ninh Di Nhiên không có hứng thú với âm nhạc, nhưng thường xuyên cùng cô đến nghe liveshow của các ca sĩ ít tên tuổi.

Có lần cô buột miệng nói rằng một bài hát nào đó rất hay, anh đã tự tập luyện rất lâu, vào đúng ngày sinh nhật cô, anh đã đến quán bar và cất giọng hát bài ‘EYE(S)’.

Ninh Di Nhiên có rất nhiều ưu điểm, khuyết điểm duy nhất rõ ràng có lẽ là hát lệch tông. Anh hoàn toàn không ngại làm trò cười trước mặt mọi người, trong mắt anh tràn ngập tình cảm nồng nhiệt.

Hôm đó xuống sân khấu,