thận.”

Một cơn gió thổi tới, Châu Toàn cố gắng giữ cửa xe, lảo đảo về phía trước, đứng yên vài giây mới xoay người rời đi.

Bóng dáng cô mảnh mai, bước chân trên nền đất ẩm ướt, không có cảm giác gì chắc chắn.

Bạch Hành Việt một tay giữ vô lăng, nhìn theo bóng cô đi càng lúc càng xa, từng bước biến mất ở khúc cua.

Trong không khí còn vương mùi nước hoa của cô, là hương gỗ quả mọng, ngọt nhưng không ngấy, một nửa nồng nàn một nửa thanh khiết.

—

Thời tiết bất thường, lúc nắng lúc mưa, cứ mưa ngắt quãng.Châu Toàn ở trong ký túc xá hai ngày, đến ngày thứ ba, cô và Lâm Lập Tĩnh cùng nhau được thầy phụ trách nhóm kỹ thuật gọi đến văn phòng để vẽ bản đồ mô hình.

Khó khăn lắm mới đến tối, Lâm Lập Tĩnh lập tức tắt phần mềm vẽ, vươn vai: “Ai bảo mưa là chuyện tốt chứ, thà để mình vác dụng cụ ra ngoài mồ hôi nhễ nhại còn hơn.”

Châu Toàn bị cô nàng chọc cười: “Chứ không phải lúc nửa đêm cậu kêu đau cổ à?”

Lâm Lập Tĩnh mếu máo: “Thật không biết cuộc sống như thế này khi nào mới kết thúc, hết ngày này qua ngày khác, chẳng có hy vọng gì.”

Làm nghề này khó tránh khỏi sự nhàm chán, phần lớn thời gian đều phải bới tung tìm kiếm như đãi cát tìm vàng. Châu Toàn đã quá quen thuộc, nói: “Chắc là sắp rồi. Nếu tìm được cửa vào hầm mộ thì cũng không uổng công chúng ta vất vả lâu nay.”

Vùng Nhiệt Thành này rộng lớn, đội khảo cổ mới đến tháng đầu tiên cứ đi đi lại lại. Đến giữa tháng trước họ mới tìm thấy một di tích, một nhóm người đã dựng lều trại ngay gần đó, bất chấp gió bụi và nắng gắt.

Đây là dự án thực tế đầu tiên mà Châu Toàn tham gia, dù điều kiện có hơi vất vả, nhưng ý nghĩa thì khác hẳn.

Nhắc đến chuyện này, Lâm Lập Tĩnh mới nhớ ra: “Mình có nghe nói để vào hầm mộ dưới lòng đất kia, đội trưởng hình như định mời một chuyên gia cố vấn đấy.”

Châu Toàn hỏi: “Chuyên gia cố vấn gì cơ?”

“Địa hình bên trong không phải rất phức tạp sao?” Lâm Lập Tĩnh nói. “Khi dọn dẹp mộ đạo, cần một người chuyên nghiệp quen thuộc với cấu trúc kiến trúc.”

Chuyện này còn chưa chắc chắn, Châu Toàn không để tâm lắm.

Buổi tối, Lâm Lập Tĩnh kéo Châu Toàn đến một bãi đất trống gần khu cắm trại, vừa cầm điện thoại tìm sóng vừa mua sắm trực tuyến.

Ký túc xá họ ở là những căn nhà mẫu tạm bợ, trước không có làng, sau không có quán, sóng thường chỉ có một vạch, lướt mạng rất bất tiện.

Làm xong việc, Lâm Lập Tĩnh ngẩng đầu nhìn Châu Toàn.

Châu Toàn chưa bao giờ cẩu thả trong việc chăm sóc da và ăn mặc, cô luôn sẵn sàng chi tiền đúng lúc, biết cách làm nổi bật ưu điểm của bản thân. Trừ lần đi gặp bạn trai, gần đây cô không trang điểm cầu kỳ, mặt mộc, làn da trắng đến chói mắt.

Lâm Lập Tĩnh nói: “À đúng rồi, cậu và bạn trai thế nào rồi? Hai ngày nay sao không thấy hai người gọi video?”

Châu Toàn nhất thời không biết nói sao, đành bịa một cái cớ: “Trời ngày càng lạnh, ra ngoài không tiện lắm.”

Ninh Di Nhiên thường chỉ rảnh vào đêm khuya, lúc đó Lâm Lập Tĩnh đã ngủ, với lại mạng ở ký túc xá kém, mỗi lần gọi video cô đều phải vào phòng vệ sinh.

Trước đây, cô cam tâm tình nguyện, nhưng hai ngày nay bỗng dưng chẳng còn động lực, thậm chí cả tin nhắn wechat cũng chỉ trả lời hờ hững. Ninh Di Nhiên có lẽ cảm nhận được sự khác lạ của cô, qua màn hình điện thoại lạnh lẽo, sự quan tâm của anh càng trở nên chung chung.

Anh cam đoan với cô rằng đợi bận rộn xong, nhất định sẽ bay tới để bầu bạn với cô. Dù lời này anh đã nói bao nhiêu lần, Châu Toàn vẫn luôn đáp “được”.

—

Vệ sinh cá nhân xong, Châu Toàn ngồi dựa đầu giường thoa kem dưỡng da tay, nghe điện thoại reo hai tiếng.

Là tin nhắn của Ninh Di Nhiên, anh hỏi cô hôm nay đã làm gì, công việc có thuận lợi không.

Ngay sau đó lại gửi một tin nhắn thoại, giọng khàn khàn, rõ ràng là say rượu: “Nhớ em rồi, muốn nhìn em một chút.”

Châu Toàn thừa nhận, cô lập tức mềm lòng. So với những lời quan tâm nghiêm túc, khách sáo, sự vô thức bộc lộ nhu cầu và phụ thuộc vô thức mới là điều dễ lay động lòng người nhất.

Châu Toàn nhanh chóng thoa đều kem lên mu bàn tay, gõ nhẹ lên màn hình, trả lời: “Đợi em vài phút, em mặc thêm áo đã.”

Trước khi ra ngoài, Châu Toàn tắt đèn chính, chúc Lâm Lập Tĩnh ngủ ngon rồi khoác áo đi đến phòng vệ sinh bên cạnh.

Xung quanh không một bóng người, đèn cảm ứng trên trần nhà không nhạy, bóng đen đổ xuống nền xi măng, âm u lạnh lẽo. Cô chỉ nhìn một cái rồi quay lưng lại, gọi video cho Ninh Di Nhiên.

Tiếng chuông chờ reo đến cuối cùng rồi bị một tiếng “đinh” báo hiệu ngắt quãng.

Châu Toàn gọi liên tiếp hai lần, Ninh Di Nhiên vẫn không trả lời, khung chat như bị đóng băng, mãi không thể giải quyết.

Năm phút sau, cô vô cảm khóa màn hình, quay về phòng đi ngủ.

Cả một đêm, Châu Toàn ngủ không ngon giấc, mơ màng chập chờn, không phân biệt được ảo giác và thực tại. Ninh Di Nhiên hoàn toàn không xuất hiện trong giấc mơ của cô.

Sáng sớm hôm sau, trời quang mây tạnh, Châu Toàn tỉnh dậy trước chuông báo thức, đầu đau như búa bổ.

Vừa đến công trường cùng Lâm Lập Tĩnh, Ninh Di Nhiên gọi đến một cuộc điện thoại, giọng đầy xin lỗi: “Toàn Toàn, anh xin lỗi, tối qua anh uống nhiều quá, không biết mình ngủ thiếp đi lúc nào.”

Bên anh có tiếng da cọ xát vào chăn, giọng còn khàn hơn hôm qua, có vẻ như vừa mới tỉnh.

Châu Toàn tránh ánh nắng chói chang, tìm một nơi râm mát đứng, hỏi rất khẽ: “Uống bao nhiêu thế?”

“Không nhớ rõ nữa.” Ninh Di Nhiên cười bất lực. “

“Lão Trần ấy, cứ làm được chút thành tích là thích mở tiệc ăn mừng, cứ như một con sâu rượu ấy.”

Lão Trần là đối tác kiêm bạn học đại học của anh.

“Trong ngăn kéo đầu giường có thuốc giải rượu, lần trước em mua để ở đấy, nếu anh đau đầu thì uống một viên.”

Ninh Di Nhiên ậm ừ, không nhịn được thăm dò: “Toàn Toàn, em giận rồi à?”

Châu Toàn nhìn chằm chằm xuống đất, hỏi lại: “Anh nghĩ sao?”

Ninh Di Nhiên im lặng hai giây. Giọng cô quá bình thản, anh hầu như không thể nghe ra điều gì.

Châu Toàn nói thật: “Ít nhiều cũng giận, ai bị cho leo cây cũng sẽ đều không vui vẻ.”

Ninh Di Nhiên làm dịu giọng: “Vậy cô Châu cho anh một cơ hội để anh dỗ dành em, coi như là chuộc lỗi có được không?”

Châu Toàn vẫn cho anh ta bậc thang đó, hỏi anh định chuộc lỗi thế nào.

Ninh Di Nhiên cười trầm: “Chỉ cần em mở lời, dù là tinh thần hay thể xác, điều kiện gì anh cũng chấp nhận.”

Châu Toàn nhếch môi, không đồng ý với những lời bông đùa của anh.

Món quà chuộc lỗi của Ninh Di Nhiên vài ngày sau đã đến, đó là một chiếc túi xách từ một thương hiệu và nhà thiết kế mà Châu Toàn thích, bên trong còn có thêm một chiếc vòng tay hiệu Tiffany & Co.

Trong khoản này, Ninh Di Nhiên chưa bao giờ keo kiệt với cô, mỗi lần tặng quà đều lựa chọn tỉ mỉ. Chỉ là Châu Toàn không ngờ, anh lại nhờ Bạch Hành Việt đích thân mang đồ đến.

Ngày gặp lại Bạch Hành Việt, cô đang đội nắng, mặt mũi lấm lem bụi bẩn, ngồi xổm dưới đất, tay cầm một chiếc bay, miết đi miết lại trên một khối vuông thăm dò, tập trung cao độ không hề xê dịch.

Châu Toàn quấn kín người, chỉ lộ ra đôi mắt.

Một đồng nghiệp phụ trách hậu cần đi tới, ánh mắt lướt qua Châu Toàn và Lâm Lập Tĩnh một lượt, nhận ra ai với ai, lớn tiếng gọi, nói với Châu Toàn có người