tham ô, cùng số tiền dơ hơn 20 triệu. Ông bị tịch thu giấy tờ, tài sản liên quan và buộc đóng cửa công ty. Tòa xử 6 năm tù giam, thụ án chính thức vào ngày 1/12.
Mẹ Ái Mỹ lại thở dài:
- Vừa hay tin là Ái Mỹ nhà bác đã rất sốc! Suốt cả tháng trời nó cứ im lặng chẳng nói chẳng rằng. Nhưng vẫn đến trường đều đặn. Tối hôm ông ấy vào tù, nó chốt cửa rồi uống cả lọ thuốc ngủ tự vẫn... Sau ấy bác mới tìm được trong ngăn tủ con bé, bức thư tuyệt mệnh và cả bản kế hoạch tự vẫn của nó... Trách nó dại dột, nhưng cũng không phải lỗi của nó. Từ nhỏ con bé đã rất ngưỡng mộ và khắng khít với bố hơn cả mẹ. Nó còn muốn trở thành giám đốc như ông ấy. Vậy mà...
Nghe nói đến đây, mặt Tuyết Nghi bỗng biến sắc. Nhận ra vẻ khác thường của cô, Khang Lâm liền hỏi:
- Em không sao chứ?
Tuyết Nghi chớp mắt liên hồi, đôi mày nhíu lại, môi run run:
- Em sai rồi... Em đoán sai rồi...
* * *


Chương 8: Chương 7:
* * *
Khang Lâm chau mày, không hiểu Tuyết Nghi đang lẩm bẩm điều gì. Trên trán cô lấm tấm mồ hôi. Giây lát như kịp định thần, cô nói với mẹ Ái Mỹ, hơi thở gấp gáp:
- Thành thật xin lỗi bác, cháu có việc phải đi ngay bây giờ. Xin chia buồn cùng bác. Hôm nào cháu lại đến thăm bác ạ.
Mẹ Ái Mỹ cũng không rõ chuyện gì, vội ậm ừ đứng lên tiễn cô.
- Anh lấy xe đi, chúng ta tới nhà Bội Ngọc - Tuyết Nghi thúc giục Khang Lâm.
- Anh vẫn chưa hiểu là có chuyện gì?? - Thái độ của cô khiến anh không khỏi lo lắng.
- Em sẽ giải thích trên đường đi.
* * *
Bội Ngọc vừa về nhà.
Cô lấy điện thoại ra xem giờ.
- 20h30 rồi cơ à? Không biết giờ 2 người đó đang làm gì nhỉ? Lỡ nói với Tuyết Nghi là về nhà mình sẽ gọi cho cậu ấy... Nên gọi không ta? - Bội Ngọc lưỡng lự, ngón tay mấp máy trên chiếc điện thoại - Thôi kệ! Khỏi đi, mắc công người ta nói mình phá đám!
Cô nàng le lưỡi, cười tinh ranh một mình, cất điện thoại trở vào túi xách rồi bước vào nhà tắm.
* * *
Khang Lâm đang lái xe.

Mắt nhìn đường, nhưng đầu hơi hướng sang Tuyết Nghi:
- Có chuyện gì vậy?
Tuyết Nghi một tay bấm số điện thoại, tay kia đưa lên môi cắn trong vô thức:
- Em đoán sai rồi. Đứng sau chuyện này không phải Ái Mỹ...
* * *
Xèo...
Bội Ngọc xả nước nóng từ vòi sen và tắm...
Khang Lâm ngạc nhiên:
- Ý em là sao? Không phải cô ấy thì là ai??
Tuyết Nghi áp điện thoại lên tai:
- Là 1 người khác, em sẽ nói với anh sau.
Điện thoại trong túi xách Bội Ngọc reo liên hồi, nhưng cô không hề nghe thấy vì đang trong phòng tắm...
Tuyết Nghi gọi liên tục những 3-4 cuộc mà vẫn không thấy Bội Ngọc trả lời. Cô sốt ruột hối thúc Khang Lâm:
- Anh chạy nhanh hơn giúp em với! Có thể Bội Ngọc đang gặp nguy hiểm đó!
Khang Lâm chộp nhanh đèn hiệu của cảnh sát, với tay gắn lên nóc xe để các xe khác nhường đường, rồi nhấn ga tăng tốc...
Bội Ngọc vừa tắm vừa hát. Hơi nước bốc lên làm mờ hết tấm gương bên cạnh, nhưng cũng đủ để trông thấy, một bóng đen ẩn hiện trong gương...
Sập...
Khang Lâm và Tuyết Nghi vội ra khỏi xe, khẩn trương bước vào khu chung cư Tăng Kỳ, nơi Bội Ngọc ở.
Anh bấm liên hồi vào cửa thang máy.
- Chết tiệt! - Khang Lâm tức tối giẫm chân - Đi thang bộ thôi, có người rồi.
Cả hai hướng về phía cầu thang...
Bội Ngọc đã tắm xong, cô lấy khăn choàng người lại, rồi vặn tay mở cửa... Cánh cửa kẹt cứng!
- Gì đây? - Bội Ngọc cố lắc mạnh, nhưng vẫn không sao xê chuyển được.

Trong khi cô nàng đang loay hoay với cái nắm cửa, thì từ đằng sau, một bóng đen bước tới...
* * *
Bịch..bịch..bịch...
Cả 2 hì hục chạy lên cầu thang.
Nhà Bội Ngọc ở tầng thứ năm.
- Ashh..!! - Tuyết Nghi bị vấp.
Khang Lâm vội đỡ cô.
- Em không sao! - Tuyết Nghi vùng tay ra, rồi tiếp tục bước lên...
Bội Ngọc linh tính. Quay lại!
Cái bóng đã biến mất, xung quanh trống trải.
Chợt cô nghe thấy tiếng rít... Là vòi sen, bỗng dưng tự động mở!
Nước chảy ra ồ ạt. Bội Ngọc vội bước tới túm nó lại, vặn lấy vặn để nhưng bất lực. Nước cứ thế xả ra, với độ nóng maximum!
Chiếc cửa sổ nhỏ trên cao cũng không hiểu vì sao rớt sập xuống, đóng kín. Hơi nóng nhanh chóng bốc lên dày đặc, vây khắp căn phòng. Bội Ngọc chật vật với cái khóa nước và bắt đầu cảm thấy ngộp ngạt...
Tầng 3 rồi!
Tuyết Nghi và Khang Lâm đang tức tốc chạy lên, còn vướng phải dòng người đi hội ùa ngược xuống...
Bội Ngọc đã rất khó thở, ho sù sụ, mắt đỏ hoe lên cả. Những thứ trong phòng tắm như bị màn sương che mất, không còn nhìn rõ được gì.
- Cứu tôi với... Có ai không?!! - Giọng cô khản đặc. Cảm giác hai chân không còn trụ vững, một tay cô bám vặn khóa cửa, tay đập đập kêu cứu...

Tầng 4.
- Còn 1 tầng nữa thôi! - Tuyết Nghi trấn an bản thân.
Sức khỏe cô vốn không được tốt như người bình thường, lại đang trong trạng thái lo lắng tột độ. Dường như thở không ra hơi, chỉ cắm đầu mà chạy. Khang Lâm thấy thế cũng không ít lo ngại...
Bội Ngọc khụy xuống, hai tay bấu lấy cái nắm cửa, người lả đi, cô thốt lên không thành tiếng:
- Cứu tôi với...
Kít... Kít...
Cô nghe thấy âm thanh kì lạ. Gượng mở mắt nhìn...
Những con chữ lần lượt hiện lên trên tấm gương mờ kín hơi nước, như được viết bằng ngón tay ai đó.
HÃY-ĐỀN-TỘI...
Bội Ngọc run bắn người! Tim cô đập loạn xạ! Thật cố gắng trở người đập mạnh vào cánh cửa, nước mắt ứa ra tuyệt vọng, cô gào lên:
- Cứu tôi.....!!!
* * *


Chương 9: Chương 8
* * *
Tuyết Nghi nở nụ cười.
Căn hộ số 54, nhà của Bội Ngọc.
Lồng ngực vẫn còn siết chặt, hơi thở khó khăn, Tuyết Nghi đập cửa gọi lớn:
- Bội Ngọc!! Tớ Tuyết Nghi đây, mở cửa cho tớ với!
...
Nhận thấy sự im ắng bất thường, Khang Lâm đưa tay nép cô sang bên, đá một cú làm cánh cửa bật tung.
Cả hai bước vào, bên trong tối om.
- Mất điện sao? - Khang Lâm tự vấn.
Tuyết Nghi lần mò chỗ công tắc. Đèn bật sáng.
- Bội Ngọc tớ có chuyện muốn...
Nhìn cửa phòng tắm đóng kín. Nó làm Tuyết Nghi nhớ đến hôm ở nhà Thanh Thanh.
- Để anh - Khang Lâm bước tới trước, trong khi Tuyết Nghi vẫn còn sợ sệt đơ cứng cả người.
Anh gõ cửa:
- Bội Ngọc, cô có trong đó thì lên tiếng, không tôi sẽ phá cửa...
Khang Lâm vặn tay nắm.
Cửa không khóa. Nhưng mở vào lại vướng thứ gì đó.
- Bội Ngọc!!!
Tuyết Nghi bàng hoàng thốt lên.

Bội Ngọc trong tư thế ngồi dựa vào cửa, mắt nhắm, tay xuôi rũ xuống nền gạch.
Khang Lâm đưa tay lên mũi nạn nhân...
- Cô ấy không còn thở nữa rồi.
Tuyết Nghi vội đến bên ôm chầm lấy Bội Ngọc, gào khóc:
- Không thể nào... Không được! Cậu không được chết đâu Bội Ngọc!! Đừng bỏ tớ mà Bội Ngọc...
Trong lúc đó Khang Lâm quan sát quanh căn phòng.
Chợt thấy dòng chữ, anh lay nhẹ vai Tuyết Nghi, tay chỉ về tấm gương:
- Em xem...
Tuyết Nghi ngước lên nhìn. Cô không kịp trông thấy dòng chữ, thay vào đó, trong gương là một cô gái tóc xõa dài, đang ngồi chồm hổm phía bên cạnh, đưa tay bóp kín mũi Bội Ngọc.
Tuyết Nghi thét lên đầy tuyệt vọng.
- Bỏ ra!!! Cô biến đi cho tôi đi!! Làm ơn đi màaa.....
Vừa kêu gào, Tuyết Nghi vừa huơ tay đập vào tường.
Khang Lâm vội ôm lấy cô:
- Em... Bình tĩnh nào.
Tuyết Nghi nhìn lên tấm gương. Cô gái kia đã không còn ở đấy. Cô ôm xác Bội Ngọc vào lòng, nước mắt giàn giụa.
* * *
Lực lượng cứu thương và cảnh sát đến sau cuộc gọi của Khang Lâm.
Anh và Tuyết Nghi phải trả lời một vài câu hỏi trước khi được phép rời đi.

Khang Lâm lấy xe đưa