rất thiếu niên: “Thầy không phải nói tìm chỗ mát một chút sao, giờ tới rồi. Thầy mắng em thì mắng nhanh lên, em nghe nhanh, đôi bên khỏi làm phiền nhau.”

“Mắng cậu, tôi mệt chết đi được.” Lỗ Thông Hải đáp lại.

“Ồ.” Cậu gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, còn biết điều hỏi thêm: “Thế kiểm điểm viết bao nhiêu chữ ạ?”

Lỗ Thông Hải tức đến mức giọng cũng cao lên mấy phần: “Tôi là vì muốn cậu viết kiểm điểm chắc?!”

“Khó nói lắm.” Nói đến đây, thiếu niên như nhận ra có ánh mắt đang nhìn, bất ngờ ngẩng lên, ánh mắt tùy ý đảo một vòng, chẳng để tâm, tiếp tục cười hì hì không biết xấu hổ: “Vậy thầy mau quyết đi ạ, em còn muốn về lớp nghe một lúc.”

Lỗ Thông Hải: “……”

Lộ Gia Mạt chỉ nhìn hai ba giây rồi hết tò mò, cô đứng dậy đưa chồng biểu mẫu cho Chủ nhiệm Chu: “Thưa cô, em điền xong rồi ạ.”

Chủ nhiệm Chu nhận lấy xem qua một lượt: “Được rồi, thế em về đi, ngày 14 khai giảng nhớ tới nhé.”

Lộ Gia Mạt đáp một tiếng, cầm đồ bước ra khỏi văn phòng.

Trong hành lang vẫn nghe được giọng nam giáo viên kia thỉnh thoảng gắt lên, nhưng nghe ra là không thật sự nổi giận.

Không biết thầy giáo nóng nảy ấy dạy môn gì, Lộ Gia Mạt đang nghĩ ngợi thì điện thoại rung một cái. Là tin nhắn của Lộ Thành Hòa gửi đến, nói con trai của dì Thịnh tối nay về, còn dặn đi dặn lại cô phải biết điều một chút.

Lộ Gia Mạt nhìn màn hình, ngón tay vô thức gõ nhẹ cạnh ốp điện thoại, trong lòng dâng lên một luồng bực bội, thoáng chốc chẳng muốn về nhà nữa.

Cô đứng trước cổng trường, ngẩng đầu nhìn quanh rồi bước vào hiệu sách Minh Đức bên cạnh trường, đi loanh quanh vô mục đích một hồi, tiện tay lấy một cuốn “Bạn học” lật đại vài trang.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, trời bên ngoài càng lúc càng tối. Tâm trạng bứt rứt của Lộ Gia Mạt vẫn không hề giảm. Cô cảm thấy trốn tránh thế này chẳng có ý nghĩa, trốn kiểu gì cuối cùng lại chẳng phải về nhà sao? Lẽ nào còn có cách nào khác ư? Cô thở dài trong lòng, đem ‘Bạn học cùng bạn’ và ‘Tùy mục phân lượng’ vừa xem qua ra quầy tính tiền.

Cùng lúc đó, trong khuôn viên trường trung học phụ cận, chuông tan học vang lên đúng giờ.

Bảo vệ mở cổng, học sinh lớp 12 và lớp chuyên, mặc đồng phục hè đỏ trắng, túa ra thành từng tốp hai ba người. Nam sinh lúc nãy trong phòng giáo vụ cũng đạp chiếc xe địa hình màu trắng chạy ra.

Áo khoác đồng phục của cậu tùy tiện vắt lên đầu xe, áo thun trắng hứng đầy gió, tóc bị gió thổi ngược, tai đeo tai nghe, lao nhanh xuyên qua ngày hè rực nắng.

Lộ Gia Mạt ôm sách bước ra khỏi hiệu sách, đứng trên bậc thềm ở ngã rẽ đợi đèn giao thông, không ngờ lại sát vai mà lướt qua cậu.

Cậu quay đầu, và ánh mắt chạm đúng vào Lộ Gia Mạt.


Chương 2: Chú chó nhỏ lôi thôi
Hôm đó khi trở về khu nhà công vụ, Lộ Gia Mạt mở cửa, trước tiên tò mò nhìn quanh một vòng. Phòng khách trống trơn, ban công bếp cũng trống trơn.

Người đâu rồi?

Cô chớp mắt đầy nghi hoặc, đặt sách tham khảo lên tủ giày rồi cúi xuống đổi giày.

Thịnh Nhuế không nghe thấy tiếng mở cửa, đang cầm bình tưới cây đi từ trong phòng ngủ ra, vừa đi vừa tức giận nói chuyện điện thoại.

“Con có xem cái bài đăng công chúng đó chưa? Làm thanh thiếu niên nghiện game mà còn kiêu ngạo vậy hả? Nhất định phải làm cái bài trên trăm nghìn lượt đọc mới xứng với con à? Ông nội bảy mươi tuổi của con còn xem được, đặc biệt gọi điện cho mẹ! Hỏi mẹ là khi nào con trở nên nhiệt huyết vậy, từ nghiện game mà vươn lên thành quán quân Olympic!”

“Cái gì? Vân Nam? Ở Vân Nam là không nhìn thấy à? Bây giờ trạm phát sóng phủ khắp rồi, chú Lộ của con làm cái này đó. Mẹ nói cho con biết, dù có chui vào núi làm bảo vệ môi trường thì vẫn đọc được bài viết đấy!”

Chủ đề bị chệch sang đâu rồi nhỉ?

Lộ Gia Mạt nhìn Thịnh Nhuế có vẻ không giống trước đây lắm, thầm nghĩ vậy.

Rõ ràng Thịnh Nhuế cũng nhận ra điều đó. Bà đẩy cửa nhà vệ sinh, đặt bình tưới lên bồn rửa mặt, rồi mở vòi nước. Trong tiếng nước ào ào, bà trực tiếp bắt đầu buông lời nặng nề: “Mẹ không nói chuyện khác với con nữa. Con đang ở đâu? Không phải hôm qua đã hạ cánh rồi sao? Nếu không muốn về thì đừng về nữa. Mẹ coi như chưa từng sinh con. Để người ta biết mẹ ly hôn mà không có con cái, nghe còn dễ chịu hơn nhiều.”

Nói xong, Thịnh Nhuế cúp máy cái cụp. Cơn giận vẫn chưa hết, vừa đi ra khỏi nhà vệ sinh vừa mắng, ngẩng đầu lên liền thấy Lộ Gia Mạt đang đứng ở cửa.

Bà sững người, sắc mặt thay đổi mấy lần, cuối cùng trở lại dịu dàng: “Gia Mạt về rồi à?”

Lộ Gia Mạt: “…”

Người lớn đôi khi cũng cần giữ hình tượng, nhất là trước cô con gái riêng mới tới này.

Lộ Gia Mạt ngoan ngoãn gật đầu, nhưng sự ngoan ngoãn ấy chỉ giữ được tới đây. Cô cầm sách trên tủ giày, nhanh như chớp chui vào phòng mình.

Dù căn phòng này cũng không phải của cô, nhưng vẫn khiến cô có thêm một chút an toàn.

Lộ Gia Mạt ôm đầu gối, co người lại trên ghế, đôi mắt nhìn chằm chằm đống tài liệu học vừa mua đặt trên bàn. Một lúc sau, cô lại quay đầu nhìn bức tường figure.

Thật ra không chỉ bức tường figure, mà cả tủ giày đầy loại giày thể thao khác nhau, máy chơi game và tay cầm chất đống trong phòng khách, bóng rổ bóng đá để trên kệ, còn có cả gậy hockey dựng ở góc tường, tất cả đều chứng minh dấu vết sinh hoạt của cậu ta.

Ánh mắt Lộ Gia Mạt lại quay về quyển sách tham khảo. Cô cầm chiếc bút nước trên bàn, vô thức chạm nhẹ phần đuôi bút lên má mình hai cái.

Cậu con trai đó… rốt cuộc là dạng người gì vậy?

Tối hôm đó, cậu con trai ấy chung quy vẫn không về. Lộ Gia Mạt ăn tối cùng Lộ Thành Hòa và Thịnh Nhuế.

Trong bữa cơm, để thể hiện sự yêu thương của người bố dượng, Lộ Thành Hòa hỏi một câu đầy quan tâm: “Thịnh Thịnh đâu? Không phải nói hôm nay về sao?”

Thịnh Nhuế liếc nhìn Lộ Gia Mạt. Không biết có phải vì hình tượng bị sụp rồi hay không mà động tác gắp đồ ăn khựng lại vài giây. Sau đó bà thờ ơ nói: “Kệ nó đi. Đến lúc phải ngủ ngoài đường rồi thì tự khắc nó về.”

“…”

Những ngày tiếp theo cũng không khác gì tuần trước. Lộ Thành Hòa và Thịnh Nhuế đều rất bận, phần lớn thời gian trong nhà chỉ có một mình Lộ Gia Mạt. Với cô mà nói, như vậy lại thoải mái hơn một chút.

Lớp phụ đạo, phòng đàn, khu nhà công vụ, cô đi đi về về đúng ba nơi ấy, men theo đường Tô Châu từ nam lên bắc, bận rộn lặp đi lặp lại như một chú kiến nhỏ.

Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã đến ngày trước hôm khai giảng.

Hôm đó là chủ nhật, trời nóng ba mươi chín độ, mặt đường nhựa bị nắng thiêu đến mức có thể rán trứng.

Lộ Thành Hòa đi công tác ở Thành Đô, Thịnh Nhuế trực ca đêm vẫn chưa tan ca.

Gần tám giờ, Lộ Gia Mạt bị đánh thức bởi một tràng tiếng gõ cửa dồn dập và hỗn loạn.

Cô mở mắt, mơ màng nhìn trần nhà, nhất thời chưa kịp phản ứng. Mãi đến khi bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa lớn hơn kèm theo tiếng người ồn ào, cô mới vội vàng lật người ngồi dậy, đầu óc choáng váng nặng trĩu.

Tối qua cô làm bài đến nửa đêm, hôm nay không phải đi học thêm nên đã tắt báo thức, định ngủ bù một giấc cho đã.

Vậy rốt cuộc là ai vậy? Sớm thế này mà làm ầm lên!

Lộ Gia Mạt tiện tay túm lấy đống tóc dài rối bời của mình, xuống giường, lê dép ra khỏi phòng. Mí mắt vẫn nặng đến mức không nâng nổi, cô lảo đảo đi mấy bước, lần