hoạch, đứa bé là một món quà bất ngờ đến với thế giới của họ.

Là con trai hay con gái nhỉ? Giống cô nhiều hơn hay giống anh? Liệu bé có đôi mắt đẹp hút hồn như mẹ không? Anh thậm chí bắt đầu tưởng tượng ra bàn tay nhỏ xíu của con, cảm giác khi những ngón tay mềm mại đó nắm lấy tay mình, và cả tiếng con gọi “bố, mẹ” nũng nịu như Mãn Mãn nữa.

Khi bố mẹ qua đời anh mới mười tuổi, chị gái Tư Vân cũng chỉ mười ba mười bốn. Ông nội tuổi cao vẫn phải lo liệu tang lễ và tìm đường lui cho hai chị em. Khi đó nhà cửa luôn lạnh lẽo. Vốn là người không mấy thích trẻ con, nhưng lúc ấy anh lại khao khát sự náo nhiệt, hy vọng nhà cửa ồn ào hơn một chút cũng được, miễn là đừng vắng lặng như tờ.

Sau này Tư Vân kết hôn, có Mãn Mãn, gia đình cuối cùng cũng đón nhận sinh linh mới. Rồi cô bước vào cuộc đời anh, mang đến một gam màu rực rỡ hơn cho thế giới của anh. Và bây giờ...

Bên ngoài cửa sổ, xe cộ đi lại nườm nượp, ánh nắng phản chiếu qua các tòa nhà kính lấp lánh, cũng phản chiếu nụ cười khẽ đang hiện lên trên môi người đàn ông.

Đứng thẫn thờ khoảng nửa tiếng, mãi đến khi trợ lý gõ cửa vào: “Sếp, đây là các văn bản cần ký trong hôm nay ạ.”

“Được.”

Tư Úc Minh ngồi vào bàn, lật từng trang tài liệu, nhưng nội dung chỉ đọc lướt qua vài cái là ký xoẹt tên ngay.

Trợ lý vừa ra ngoài, phó tổng tài chính lại vào báo cáo tình hình sử dụng vốn quý này. Anh ngồi ngay ngắn lắng nghe. Khi báo cáo sắp kết thúc, anh đột ngột hỏi một câu: “Lữ Vũ, vợ cậu vừa sinh con đúng không?”

Vị phó tổng ngơ ngác không hiểu sao sếp lại hỏi chuyện riêng, chắc là quan tâm cấp dưới, nhắc đến con cậu ta liền cười híp mắt: “Vâng ạ, cháu vừa đầy tháng chưa lâu.”

“Con trai hay con gái?”

“Dạ con gái sếp ạ.”

Ngay sau đó, cậu ta thấy gương mặt vốn luôn nghiêm nghị của sếp bỗng nở nụ cười: “Tôi cũng muốn có một cô con gái.”

“Dạ?”

“Sinh con gái có đặc trưng gì không?”

Phó tổng lần này hoàn toàn ngơ người. Nghe nói sếp cưới vợ âm thầm cuối năm ngoái, nhưng chẳng ai biết bà chủ là ai. Giờ cưới được gần nửa năm, chắc là bà chủ có tin vui rồi? Cậu ta nhìn nụ cười dịu dàng hiếm thấy của sếp, cân nhắc một lát rồi rón rén hỏi: “Sếp... bà chủ có tin vui rồi ạ?”

“Chắc là vậy.”

“Ôi, chúc mừng sếp nhé!” Đã là hỷ sự thì phó tổng cũng cởi mở hơn hẳn: “Cái việc sinh con gái này tôi thấy phải tùy duyên sếp ạ. Người ta bảo ‘chua trai cay gái’ nhưng vợ tôi thì ăn cả hai, ăn khỏe như rồng cuốn, chẳng kiêng khem gì, ngày nào cũng chạy nhảy tung tăng. Có điều mang thai đúng là cực khổ, vợ tôi hai ba tháng đầu nén đến mức sắp nôn ra cả mật xanh mật vàng, sụt mất mấy cân liền.”

Anh nhíu mày: “Con gái mà cũng quậy thế à?”

“Nói chung là chẳng liên quan đến trai hay gái đâu ạ. Bác sĩ bảo là do cơ địa và hormone của người mẹ. Nhưng mà,” phó tổng đổi giọng hơi rầu rĩ, “tôi nghĩ cũng do tính cách đứa nhỏ nữa. Con gái tôi mới đầy tháng mà ngày nào cũng khóc, dỗ kiểu gì cũng không nín.”

Tư Úc Minh không hỏi thêm. Tính anh không quá ồn ào, Lâm Kha lúc nhỏ khá hoạt bát nhưng lớn lên thì điềm đạm, dịu dàng hơn nhiều. Nếu là con gái thật, chắc bé sẽ ngoan thôi nhỉ?

Phó tổng lại tiếp tục “trút bầu tâm sự”: “Sếp không biết đâu, chăm con đúng là rất mệt. Nhà rõ là có bà nội, có dì giúp việc, có cả bảo mẫu, thế mà cái cục nợ nhỏ xíu đấy cứ bám riết lấy bố mẹ, người khác bế là khóc. Vợ chồng tôi thay phiên nhau thức đêm, hai tối nay tôi chẳng chợp mắt được tý nào.”

Tư Úc Minh nhìn quầng thâm dưới mắt cậu ta, phán một câu: “Cậu tan làm đi, về sớm với vợ.”

“Dạ?” Phó tổng vừa mừng vừa lo, nhưng việc phải làm cho xong chứ sao dám về sớm: “Sếp cứ đùa, vài tháng nữa là sếp hiểu lòng tôi ngay ấy mà.”

Kết thúc chủ đề, hai người quay lại công việc, khoảng nửa tiếng sau thì phó tổng ra về. Văn phòng yên tĩnh trở lại, Tư Úc Minh cầm bút xoay xoay, nhìn chằm chằm vào điện thoại. Cuối cùng không nhịn được, anh gửi một tin nhắn WeChat: 【Đang làm gì thế?】

Mười mấy phút sau bên kia mới hồi âm: 【Em đang ở nhà đọc sách, bao giờ anh về?】

Tư Úc Minh: 【5 giờ anh về.】

Lâm Kha: 【Sớm thế á?】

Tư Úc Minh: 【Ừ, hôm nay không có việc gì mấy.】

Lâm Kha: 【Vâng ạ.】

Lát sau cô lại nhắn: 【Tư Úc Minh, em muốn ăn bánh nhung đỏ ở đường Nghi Bình, anh mua về hộ em được không?】

Tư Úc Minh: 【Chuyện nhỏ.】

Anh đặt máy xuống, khóe môi lại cong lên. Thích ăn ngọt à? Vậy là một cô bé ngọt ngào rồi đúng không?

Chưa đến 5 giờ, anh đã đứng dậy rời văn phòng.

Về đến nhà, phòng khách vắng vẻ. Dì Trần ra đón, nụ cười không giấu vào đâu được, cứ định nói rồi lại thôi, chỉ tay lên lầu: “Kha Kha đang ở trên phòng đấy.”

“Vâng.” Đi được hai bước, ông nội—người “miệng không có khóa” từ phòng sách đi ra, hai ông cháu nhìn nhau, ông cụ dặn dò nghiêm trọng: “Nhớ kỹ là phải giả vờ như không biết đấy nhé.”

Tư Úc Minh buồn cười: “Thế sao ông còn gọi điện cho cháu?”

“Tại ông không nhịn được chứ sao! Thôi, lên nhanh đi.”

Anh xách túi bánh lên lầu, đứng trước cửa hít một hơi thật sâu lấy bình tĩnh rồi mới gõ cửa đi vào.

Cô dường như không nghe thấy tiếng gõ cửa, đang ngồi yên lặng đọc sách bên bàn làm việc. Ánh hoàng hôn xiên qua cửa kính hắt lên người cô, tạo thành một lớp hào quang vàng óng mềm mại. Cuốn sách cầm lỏng lẻo trong tay, đôi chân cuộn tròn thoải mái trên chiếc ghế rộng, đắp một chiếc chăn mềm. Vài sợi tóc đen xõa sau tai, khẽ lay động theo mỗi nhịp lật trang. Một khung cảnh tĩnh lặng và dịu dàng.

Tư Úc Minh đứng nhìn một lúc lâu mới bước lại gần.

Cuối cùng cô cũng nghe thấy tiếng động, ngạc nhiên quay lại: “Anh về rồi à.”

Anh đặt túi bánh lên bàn, tay vịn vào lưng ghế bao quanh lấy cô: “Đọc gì thế?”

“Em lấy đại cuốn ‘Tây Sương Ký’ trong phòng sách của ông.” Đọc gì không quan trọng, Lâm Kha có chuyện quan trọng hơn cần nói. Cô đặt sách xuống, quay người lại: “Tư Úc Minh, em có chuyện muốn nói với anh.”

Vẻ mặt cô rất nghiêm trọng khiến nụ cười của anh dần cứng đờ: “Chuyện gì?” Trước khi về anh đã nghĩ đến một khả năng khác: cô vừa tốt nghiệp, còn trẻ, lại có kế hoạch riêng, nếu cô chưa muốn giữ đứa bé này, anh cũng sẽ tôn trọng.

Lâm Kha lấy ra chiếc que thử thai bọc trong giấy: “Tư Úc Minh, em mang thai rồi.”

Nhìn hai vạch rõ mồn một trên que, lòng anh vẫn rung động mãnh liệt, anh hỏi chậm rãi: “Thật sao?”

Cô lại bật điện thoại, mở tờ kết quả xét nghiệm điện tử: “Vâng, sáng nay chị đi cùng em đến bệnh viện rồi, đây là kết quả.”

Người đàn ông cầm lấy điện thoại, phóng to thu nhỏ nhìn hồi lâu. Lâm Kha có thể thấy được niềm vui kìm nén trong mắt anh, và cả đôi ngón tay đang run rẩy nhẹ.

Cô mím môi, nói từng chữ: “Em muốn giữ đứa bé này.”

Từ lúc biết chuyện sáng nay, rồi đi khám, đến tận bây giờ cô đã suy nghĩ rất kỹ. Dù là ngoài ý muốn nhưng sinh linh này đã tìm đến với họ, cô không nỡ bỏ. Ảnh hưởng thì chắc chắn có, cô sẽ không thể tham gia các kỳ thi trong một hai năm tới, nhưng vài năm đó chỉ là một đoạn ngắn trong cuộc đời dài đằng đẵng.

Bố đứa trẻ thông minh lại đẹp trai, theo tình hình chung sống hiện tại, cô nghĩ anh sẽ là một người bố, người chồng tốt. Nếu em bé sinh ra, bé sẽ nhận được rất nhiều tình yêu thương và lớn lên trong một gia đình trọn vẹn. Cô thực sự