» Diễn đàn » Đọc truyện » Tiểu Thuyết
Hồng Loan Hy - Đại Cô Nương
 |  admin(Admin) Hôm qua, 19:21 |
dường như chỉ có vỏn vẹn một khoảnh khắc, rồi nhanh chóng héo tàn.
Một người phụ nữ búi tóc ôm đứa trẻ, theo tiếng chuông gió bối rối bước vào. Rất trẻ, kết hôn sớm, lúc này hoang mang nhìn quanh, chẳng ai để ý đến cô ta, kể cả gã phi công và nữ sinh, nhân viên tiệm cũng không tiến lên tiếp đón.
Nhân viên mang cho Anh Trân bánh socola Tây Phiên Ni và cà phê. Cô cho đường khối và kem, uống hai ngụm, rồi ngẩng đầu lên, người phụ nữ kia đã tìm được mục tiêu, đi tới trước một bàn. Người đàn ông hẳn là tay môi giới; Anh Trân bất kể trước đây mua hay hiện giờ bán, đều giao thiệp thường xuyên, chỉ nhìn bề ngoài đã có thể đoán rất chuẩn. Ngồi đối diện hắn, khỏi cần đoán, là một cô gái bao trang điểm đậm.
Người phụ nữ lúng túng nói: “Cho ít tiền đi, con bé ốm rồi.”
Người đàn ông hiển nhiên không ngờ cô ta tìm được đến đây, thẹn quá hóa giận: “Không phải đã cho rồi à? Có chuyện gì thì về nhà nói!”
Người phụ nữ dĩ nhiên không chịu đi: “Lần trước cho chỉ đủ mua một bao gạo, anh cũng lâu rồi chưa về nhà.” Vì con, cô bỗng trở nên can đảm, giọng cao hẳn lên: “Anh sờ con bé đi, sờ trán nó đi, bà cụ bảo sốt nữa là sốt ngớ ngẩn mất, anh cho chút tiền, cứu nó đi, cứu nó với!” Lúc này cả sảnh đều nhìn sang, nhân viên xay cà phê cũng chú ý quay đầu lại. Cô gái bao không muốn dính vào ân oán của họ, khép nắp hộp trang sức trong tay, trả lại cho người đàn ông, cau mày nói: “Anh bận trước đi! Hẹn lần sau.” Rồi xách túi định đứng dậy. Tay môi giới nào chịu để cô đi, đi rồi là chẳng còn lần sau nữa, dù sao ăn cơm nghề này đâu chỉ có mình hắn.
Người đàn ông trừng mắt với người phụ nữ: “Cô ra ngoài đợi, thế được chưa!”
Người phụ nữ biết những tiệm cà phê này đều có cửa ngầm, do dự lại sợ hắn tẩu thoát, nước mắt lưng tròng, tự mình lặp đi lặp lại: “Cho ít tiền đi! Cho ít tiền đi! Con bé sắp sốt ngớ ngẩn rồi.”
Cô gái bao lầm bầm một câu, xách túi không ngoảnh đầu đi thẳng ra cửa. Người đàn ông vội vàng theo sau, người phụ nữ ôm con lảo đảo chạy đuổi ra ngoài.
Đám người xem rất nhanh đã quên bẵng. Tiền là đầu mối của vạn ác, lại không thể thiếu nó, ấy chính là thảm kịch nhân gian.
Anh Trân nhìn ra ngoài cửa sổ, một chiếc Studebaker chậm rãi dừng bên đường. Diêu Khiêm không xuống xe, chỉ có tài xế bước xuống, đứng đó chờ.
Bánh socola Tây Phiên Ni của Anh Trân mới cắn một miếng. Cô bảo nhân viên mang hộp đến gói lại, buộc ruy băng đỏ, nâng trong lòng bàn tay, bước ra khỏi Khải Tư Lệnh. Tài xế mở cửa xe cho cô, Diêu Khiêm ngồi phía trong sát cửa sổ.
“Đợi lâu chưa?” Anh quay đầu sang, khóe môi nhếch lên nụ cười nhàn nhạt, nhìn cô mặc một chiếc sườn xám cổ đứng cài khuy tròn màu ngọc trai trắng, trước ngực thêu một đóa mẫu đơn hồng to bằng miệng bát trà, phảng phất vẻ quyến rũ mặn mà của thiếu phụ, rồi đưa tay nhận lấy chiếc hộp trong tay cô.
Anh Trân không lên tiếng. Tài xế thay cô đóng chặt cửa xe, quay về ghế trước, chốc lát bấm hai tiếng còi, xe nhanh chóng nhập vào giữa đường, hất văng tiệm Khải Tư Lệnh lại phía sau.
“Bữa trưa em muốn ăn gì?” Diêu Khiêm ôn hòa hỏi, những ngón tay thon dài kéo sợi ruy băng đỏ ra.
“Tôi ăn rồi.” Anh Trân biết anh kiêng đến tiệm ăn, còn tiểu công quán thì cô có chết cũng không tự chui đầu vào nên dứt khoát ăn trước một bát hoành thánh thịt rau, cho đôi bên đều giữ được thể diện.
“Còn tôi thì chưa ăn……” Anh hòa nhã nhìn miếng bánh socola Tây Phiên Ni, mỉm cười hỏi cô: “Tôi có thể ăn không?”
“Tùy anh.” Anh Trân lạnh nhạt, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. Con phố này mấy hôm trước cô từng ngồi xe kéo đi qua, tấm áp-phích đen trắng tưởng niệm Lâm Hiểu Vân đã bị gỡ xuống, thay vào đó là quảng cáo Lý Lệ Hoa cầm chai nước hoa, đôi mắt xinh xắn duyên dáng.
Diêu Khiêm ăn bánh mấy miếng là xong, bưng cốc nước uống trà, nói: “Ngọt quá. Bảo sao lại gọi là Tây Phiên Ni!”
Anh Trân quay đầu lại, anh liền cười giải thích: “Tây Phiên Ni, tiếng Ngô là âm gần với ‘thích em’, sao có thể không ngọt ngấy chứ!”
Cô không thấy có gì buồn cười. Im lặng một lúc rồi nói: “Kẹp tóc của tôi đang ở chỗ vợ anh. Anh hẹn tôi ra ngoài, còn có gì muốn nói không? Nếu không có, để tôi xuống xe.”
Nụ cười của Diêu Khiêm thu lại, đáp không trúng câu hỏi: “Em theo tôi đi dạo giải khuây đi!” Anh giơ tay khẽ xoa giữa hàng mày mệt mỏi, mí mắt hơi khép lại dưỡng thần, dáng vẻ không muốn để tâm thêm nữa.
Anh Trân có chút bực, cắn chặt môi không nói, tự mình nghĩ ngợi.
Xe dừng ở bến Thập Lục Phố ngoài Bến Thượng Hải. Diêu Khiêm dặn tài xế mấy câu, rồi quay sang cô nói: “Em theo tôi.”
Anh Trân đi bên cạnh anh, chẳng có hứng thú. Lúc thì nói: “Công quán của anh tôi nửa bước cũng không đặt chân vào.” Lúc lại than: “Tôi đi mệt rồi! Đau chân!”
Hôm nay nhiệt độ nhích lên, cô không mặc áo khoác. Gió sông ngoài Bến Thượng Hải ẩm ướt mà lạnh lẽo, lúc gấp lúc chùng tạt thẳng vào mặt người, cô ôm chặt hai tay, không khỏi run lên.
Diêu Khiêm cởi áo gió khoác lên người cô, bản thân chỉ mặc chiếc áo len tay dài màu xám đậm, lại nói: “Em còn kêu đau chân nữa, tôi rất sẵn lòng cõng em đi.”
Anh biết cô nhất định không chịu, nên lời nói nửa thật nửa đùa, họ đã không còn như xưa nữa.
Nơi Diêu Khiêm đưa cô tới là một góc bến tàu, vô cùng kín đáo, nhưng lại là một chỗ rất tốt.
Hai bên bờ kè xây bằng đá lớn và xi măng chắn được gió lạnh, sóng vỗ ầm ào. Phía trước là dòng sông mênh mông không thấy bờ, dưới ánh nắng rải xuống lấp lánh sắc vàng bạc, dù vốn dĩ nó là màu vàng đục.
Có một hai con hải âu bay là là thấp, đậu xuống dầm cầu thô to của cầu Ngoại Bạch Độ. Dưới cầu neo rất nhiều thuyền nhỏ, nhìn xa không rõ, nhưng từng làn khói xanh bốc lên từ khoang đuôi, là các bà chài đang đồ gạo nấu cơm.
Cô nhìn thấy phía sau đặt hai chiếc ghế mây nửa mới nửa cũ, hiển nhiên Diêu Khiêm không phải lần đầu tới đây.
Chương 49: Dư niệm
Cô còn nhìn thấy trong những kẽ đá xám trắng dày nặng của bờ kè, giữa lớp xi măng đổ chèn, mọc lên vài nhánh cỏ dại mảnh mai. Anh Trân thầm nghĩ, đến chúng còn ngoan cường sống tiếp, huống chi cô, cớ gì lại dễ dàng tìm đến cái chết.
Diêu Khiêm đứng bên cạnh, nheo mắt nhìn những phao nổi lắc lư trên mặt sông. Chẳng biết từ đâu trôi tới một chiếc mũ rơm, quai mũ quấn chặt lấy phao, một con chim trắng sà qua, đứng một chân trên đó, ung dung rỉa lông.
Anh chỉ cho Anh Trân xem. Cô cũng chẳng biết anh muốn cô nhìn chiếc mũ rơm, hay con chim trắng, chỉ im lặng không nói.
Diêu Khiêm bèn nói: “Bến Thượng Hải bây giờ rất loạn, ngày nào cũng vớt được xác từ sông Hoàng Phố. Chúng tôi làm quan đều là xách mạng mà sống. Chiếc mũ rơm kia, có lẽ là di vật của kẻ nào đó chết oan.”
Khóe miệng Anh Trân nhếch lên: “Dù vậy, các anh chẳng vẫn ăn chơi trác táng, đêm đêm ca múa đó sao, có thấy lúc nào yên đâu.”
Các tờ báo lớn nhỏ không ngừng phơi bày sự dâm loạn vô sỉ của quan lại, dân chúng ai mà chẳng biết!
“Ăn chơi cờ bạc là bọn họ, tôi ngoài xã giao ra, chưa từng làm chuyện khác.”
“Thế anh còn sợ cái gì?”
Diêu Khiêm nói: “Làm quan sao có thể không có vài kẻ thù? Quyền dục vốn là một cái hố không đáy, vì đạt được nó mà mua hung giết người cũng chẳng có gì lạ.”
Anh Trân quan sát gương mặt nghiêng
Một người phụ nữ búi tóc ôm đứa trẻ, theo tiếng chuông gió bối rối bước vào. Rất trẻ, kết hôn sớm, lúc này hoang mang nhìn quanh, chẳng ai để ý đến cô ta, kể cả gã phi công và nữ sinh, nhân viên tiệm cũng không tiến lên tiếp đón.
Nhân viên mang cho Anh Trân bánh socola Tây Phiên Ni và cà phê. Cô cho đường khối và kem, uống hai ngụm, rồi ngẩng đầu lên, người phụ nữ kia đã tìm được mục tiêu, đi tới trước một bàn. Người đàn ông hẳn là tay môi giới; Anh Trân bất kể trước đây mua hay hiện giờ bán, đều giao thiệp thường xuyên, chỉ nhìn bề ngoài đã có thể đoán rất chuẩn. Ngồi đối diện hắn, khỏi cần đoán, là một cô gái bao trang điểm đậm.
Người phụ nữ lúng túng nói: “Cho ít tiền đi, con bé ốm rồi.”
Người đàn ông hiển nhiên không ngờ cô ta tìm được đến đây, thẹn quá hóa giận: “Không phải đã cho rồi à? Có chuyện gì thì về nhà nói!”
Người phụ nữ dĩ nhiên không chịu đi: “Lần trước cho chỉ đủ mua một bao gạo, anh cũng lâu rồi chưa về nhà.” Vì con, cô bỗng trở nên can đảm, giọng cao hẳn lên: “Anh sờ con bé đi, sờ trán nó đi, bà cụ bảo sốt nữa là sốt ngớ ngẩn mất, anh cho chút tiền, cứu nó đi, cứu nó với!” Lúc này cả sảnh đều nhìn sang, nhân viên xay cà phê cũng chú ý quay đầu lại. Cô gái bao không muốn dính vào ân oán của họ, khép nắp hộp trang sức trong tay, trả lại cho người đàn ông, cau mày nói: “Anh bận trước đi! Hẹn lần sau.” Rồi xách túi định đứng dậy. Tay môi giới nào chịu để cô đi, đi rồi là chẳng còn lần sau nữa, dù sao ăn cơm nghề này đâu chỉ có mình hắn.
Người đàn ông trừng mắt với người phụ nữ: “Cô ra ngoài đợi, thế được chưa!”
Người phụ nữ biết những tiệm cà phê này đều có cửa ngầm, do dự lại sợ hắn tẩu thoát, nước mắt lưng tròng, tự mình lặp đi lặp lại: “Cho ít tiền đi! Cho ít tiền đi! Con bé sắp sốt ngớ ngẩn rồi.”
Cô gái bao lầm bầm một câu, xách túi không ngoảnh đầu đi thẳng ra cửa. Người đàn ông vội vàng theo sau, người phụ nữ ôm con lảo đảo chạy đuổi ra ngoài.
Đám người xem rất nhanh đã quên bẵng. Tiền là đầu mối của vạn ác, lại không thể thiếu nó, ấy chính là thảm kịch nhân gian.
Anh Trân nhìn ra ngoài cửa sổ, một chiếc Studebaker chậm rãi dừng bên đường. Diêu Khiêm không xuống xe, chỉ có tài xế bước xuống, đứng đó chờ.
Bánh socola Tây Phiên Ni của Anh Trân mới cắn một miếng. Cô bảo nhân viên mang hộp đến gói lại, buộc ruy băng đỏ, nâng trong lòng bàn tay, bước ra khỏi Khải Tư Lệnh. Tài xế mở cửa xe cho cô, Diêu Khiêm ngồi phía trong sát cửa sổ.
“Đợi lâu chưa?” Anh quay đầu sang, khóe môi nhếch lên nụ cười nhàn nhạt, nhìn cô mặc một chiếc sườn xám cổ đứng cài khuy tròn màu ngọc trai trắng, trước ngực thêu một đóa mẫu đơn hồng to bằng miệng bát trà, phảng phất vẻ quyến rũ mặn mà của thiếu phụ, rồi đưa tay nhận lấy chiếc hộp trong tay cô.
Anh Trân không lên tiếng. Tài xế thay cô đóng chặt cửa xe, quay về ghế trước, chốc lát bấm hai tiếng còi, xe nhanh chóng nhập vào giữa đường, hất văng tiệm Khải Tư Lệnh lại phía sau.
“Bữa trưa em muốn ăn gì?” Diêu Khiêm ôn hòa hỏi, những ngón tay thon dài kéo sợi ruy băng đỏ ra.
“Tôi ăn rồi.” Anh Trân biết anh kiêng đến tiệm ăn, còn tiểu công quán thì cô có chết cũng không tự chui đầu vào nên dứt khoát ăn trước một bát hoành thánh thịt rau, cho đôi bên đều giữ được thể diện.
“Còn tôi thì chưa ăn……” Anh hòa nhã nhìn miếng bánh socola Tây Phiên Ni, mỉm cười hỏi cô: “Tôi có thể ăn không?”
“Tùy anh.” Anh Trân lạnh nhạt, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ. Con phố này mấy hôm trước cô từng ngồi xe kéo đi qua, tấm áp-phích đen trắng tưởng niệm Lâm Hiểu Vân đã bị gỡ xuống, thay vào đó là quảng cáo Lý Lệ Hoa cầm chai nước hoa, đôi mắt xinh xắn duyên dáng.
Diêu Khiêm ăn bánh mấy miếng là xong, bưng cốc nước uống trà, nói: “Ngọt quá. Bảo sao lại gọi là Tây Phiên Ni!”
Anh Trân quay đầu lại, anh liền cười giải thích: “Tây Phiên Ni, tiếng Ngô là âm gần với ‘thích em’, sao có thể không ngọt ngấy chứ!”
Cô không thấy có gì buồn cười. Im lặng một lúc rồi nói: “Kẹp tóc của tôi đang ở chỗ vợ anh. Anh hẹn tôi ra ngoài, còn có gì muốn nói không? Nếu không có, để tôi xuống xe.”
Nụ cười của Diêu Khiêm thu lại, đáp không trúng câu hỏi: “Em theo tôi đi dạo giải khuây đi!” Anh giơ tay khẽ xoa giữa hàng mày mệt mỏi, mí mắt hơi khép lại dưỡng thần, dáng vẻ không muốn để tâm thêm nữa.
Anh Trân có chút bực, cắn chặt môi không nói, tự mình nghĩ ngợi.
Xe dừng ở bến Thập Lục Phố ngoài Bến Thượng Hải. Diêu Khiêm dặn tài xế mấy câu, rồi quay sang cô nói: “Em theo tôi.”
Anh Trân đi bên cạnh anh, chẳng có hứng thú. Lúc thì nói: “Công quán của anh tôi nửa bước cũng không đặt chân vào.” Lúc lại than: “Tôi đi mệt rồi! Đau chân!”
Hôm nay nhiệt độ nhích lên, cô không mặc áo khoác. Gió sông ngoài Bến Thượng Hải ẩm ướt mà lạnh lẽo, lúc gấp lúc chùng tạt thẳng vào mặt người, cô ôm chặt hai tay, không khỏi run lên.
Diêu Khiêm cởi áo gió khoác lên người cô, bản thân chỉ mặc chiếc áo len tay dài màu xám đậm, lại nói: “Em còn kêu đau chân nữa, tôi rất sẵn lòng cõng em đi.”
Anh biết cô nhất định không chịu, nên lời nói nửa thật nửa đùa, họ đã không còn như xưa nữa.
Nơi Diêu Khiêm đưa cô tới là một góc bến tàu, vô cùng kín đáo, nhưng lại là một chỗ rất tốt.
Hai bên bờ kè xây bằng đá lớn và xi măng chắn được gió lạnh, sóng vỗ ầm ào. Phía trước là dòng sông mênh mông không thấy bờ, dưới ánh nắng rải xuống lấp lánh sắc vàng bạc, dù vốn dĩ nó là màu vàng đục.
Có một hai con hải âu bay là là thấp, đậu xuống dầm cầu thô to của cầu Ngoại Bạch Độ. Dưới cầu neo rất nhiều thuyền nhỏ, nhìn xa không rõ, nhưng từng làn khói xanh bốc lên từ khoang đuôi, là các bà chài đang đồ gạo nấu cơm.
Cô nhìn thấy phía sau đặt hai chiếc ghế mây nửa mới nửa cũ, hiển nhiên Diêu Khiêm không phải lần đầu tới đây.
Chương 49: Dư niệm
Cô còn nhìn thấy trong những kẽ đá xám trắng dày nặng của bờ kè, giữa lớp xi măng đổ chèn, mọc lên vài nhánh cỏ dại mảnh mai. Anh Trân thầm nghĩ, đến chúng còn ngoan cường sống tiếp, huống chi cô, cớ gì lại dễ dàng tìm đến cái chết.
Diêu Khiêm đứng bên cạnh, nheo mắt nhìn những phao nổi lắc lư trên mặt sông. Chẳng biết từ đâu trôi tới một chiếc mũ rơm, quai mũ quấn chặt lấy phao, một con chim trắng sà qua, đứng một chân trên đó, ung dung rỉa lông.
Anh chỉ cho Anh Trân xem. Cô cũng chẳng biết anh muốn cô nhìn chiếc mũ rơm, hay con chim trắng, chỉ im lặng không nói.
Diêu Khiêm bèn nói: “Bến Thượng Hải bây giờ rất loạn, ngày nào cũng vớt được xác từ sông Hoàng Phố. Chúng tôi làm quan đều là xách mạng mà sống. Chiếc mũ rơm kia, có lẽ là di vật của kẻ nào đó chết oan.”
Khóe miệng Anh Trân nhếch lên: “Dù vậy, các anh chẳng vẫn ăn chơi trác táng, đêm đêm ca múa đó sao, có thấy lúc nào yên đâu.”
Các tờ báo lớn nhỏ không ngừng phơi bày sự dâm loạn vô sỉ của quan lại, dân chúng ai mà chẳng biết!
“Ăn chơi cờ bạc là bọn họ, tôi ngoài xã giao ra, chưa từng làm chuyện khác.”
“Thế anh còn sợ cái gì?”
Diêu Khiêm nói: “Làm quan sao có thể không có vài kẻ thù? Quyền dục vốn là một cái hố không đáy, vì đạt được nó mà mua hung giết người cũng chẳng có gì lạ.”
Anh Trân quan sát gương mặt nghiêng
