Anh đành tập trung vào phần kỹ năng nổi bật nhất ở giữa.

Điều đầu tiên: Cơ thể bạn sẽ nhớ những kỹ năng bạn cần có.

Cái này thì Quý Tự cảm nhận rất rõ… Vấn đề nằm ở điều thứ hai: ‘Bạn có thể mở được mọi thứ trên đời theo lý thuyết, bất kể nó có khóa hay không’.

‘Có kỹ năng này rồi còn cá cược trộm cái gì? Chuyển sang mở mộ đá chẳng phải tốt hơn sao? Nhà vật lý học và khảo cổ học chắc chắn sẽ tôn mình như thần.’ Anh thầm nghĩ, rơi vào trầm tư.

Trong lúc Quý Tự đối diện với bảng điều khiển, ngón trỏ tay phải anh đột nhiên đau nhói. Anh cúi xuống, thấy một dãy số La Mã khắc trên da, đang đếm ngược từng giây. Còn 26 giờ 17 phút 09 giây đến khi hết thời gian.

Bây giờ là 6:43 sáng.

Quý Tự bước đến bên tủ quần áo, đối diện với tấm gương cao ngang người. Có lẽ để giúp anh di chuyển và quan sát lặng lẽ hơn, cơ thể này không chỉ cao hơn vài phân mà còn gầy đi nhiều. ‘Cái gì thế này, nhìn như suy dinh dưỡng.’ Anh nhíu mày, cố kìm nén bực bội khi nghĩ đây là cơ thể do trình giả lập ngẫu nhiên tạo ra. Anh nhặt chiếc áo len cổ lọ màu xám, quần công nhân màu đen, khoác thêm áo khoác trắng và đôi giày đế cứng ưng ý, rồi bước đến bàn.

Trong đống hồng ngọc và lam ngọc, anh chọn viên lam ngọc, đeo kính lên. Tầm nhìn mở rộng, xa xa là những tòa nhà cao tầng trập trùng, mây đen chất đầy chân trời. Một tòa nhà chọc trời nổi bật ở rìa thành phố, với dòng chữ “Ancia” màu đen mờ lấp lánh trên đỉnh.

Bông hồng lam là gì?

Một bông hoa? Một con người? Hay một món đồ?

Quý Tự không tìm thấy thông tin nào liên quan, nhưng lại tìm được mục từ về “An Tây Á”.

Theo bách khoa, đây là một doanh nghiệp tư nhân, kết hợp tài chính, sản xuất, giao dịch thủ công mỹ nghệ, và nghiên cứu dược phẩm, hoạt động đa ngành, hướng ra toàn cầu.

Quý Tự vừa đọc vừa dịch thầm: ‘An Tây Á là một công ty vỏ bọc, chuyên rửa tiền, chế tạo súng, buôn bán vũ khí, tiện thể nghiên cứu vài loại thuốc dễ gây rắc rối. Sản phẩm của họ độc nhất vô nhị, không công ty nào trên thị trường sánh được. Muốn mua thì nhanh tay.’

Anh còn muốn nghiên cứu thêm, nhưng tiếng chuông báo giờ vang lên ngoài cửa sổ. Đàn sẻ bay vút lên. Còn 26 giờ đếm ngược.

Thời gian gấp rút hóa thành hiện thực.

Anh buộc phải quay lại trọng tâm. ‘Trò chơi rác rưởi này sao mở đầu thê thảm thế? Đống trang sức không đủ cứng để cắt kính chống đạn, thẻ ngân hàng chẳng đủ tiền mua đạo cụ nguy hiểm.’ Ánh mắt Quý Tự lướt quanh, cuối cùng dừng lại ở chiếc bật lửa.

Một kế hoạch táo bạo dần hình thành.

‘Làm kẻ trộm cũng không tệ, công việc chính vẫn phải làm. Nói gì thì nói, trò này chắc có xe cứu hỏa chứ? Đạo cụ giao tận cửa, chắc chắn tiện hơn tự mình đi gom đồ… đúng không?’

Quý Tự vừa trầm tư vừa nhét tài sản quan trọng vào túi.

Anh châm bật lửa, ném vào đống quần áo. Ngọn lửa ban đầu chỉ nhỏ, nhưng khi đổ hết các bật lửa còn lại vào, lửa bùng lên dữ dội.

Anh cố ý chờ một lúc, rồi đẩy cửa rời đi, chặn một người qua đường: “Anh ơi, làm ơn gọi điện báo cháy giúp tôi được không? Nhà tôi đang cháy.”

Phía sau là khói mù mịt bốc cao, ánh lửa hắt đỏ bóng lưng anh.

Vài phút sau, tiếng còi xe cứu hỏa rú lên inh ỏi. Quý Tự kinh ngạc, ‘Xe nhanh thế sao?’ Nhưng anh không chậm trễ, nhân lúc lính cứu hỏa bận tìm người báo cháy, anh lẻn vào khoang xe.

Bên ngoài diễn ra một cuộc đối thoại gà vịt.

Lính cứu hỏa hỏi: “Theo lời anh, anh chỉ là người báo cháy. Chủ nhà ở nhà, sao không tự báo?”

Người qua đường tốt bụng bị chặn lại: “Tôi biết thế nào được! Có khi điện thoại của anh ta rơi vào lửa rồi. Các anh cho tôi đi được chưa?”

Mang theo chút áy náy với mọi người, Quý Tự vào khoang xe, lấy một cuộn dây thừng và hai chiếc rìu đeo hông, giấu kỹ trong áo. Anh nhìn vào bề mặt phản chiếu, kiểm tra kỹ để đảm bảo không lộ.

‘Đạo cụ giao tận cửa, tiết kiệm thời gian thật.’

Nghĩ đến đây, anh nhắm mắt, cố nén lương tâm: ‘Đừng vội lên tiếng, chuyện vào đồn cảnh sát chắc không chỉ một hai lần đâu.’

Lương tâm không nhiều lắm, anh mang theo đạo cụ, lẻn đến khu phố bên cạnh. Khói cuồn cuộn, như thể tiền bạc của anh tan theo gió.

Phá sản, dễ dàng đến thế.

Quý Tự đau lòng nghĩ.

Rồi anh ngoảnh lại, nhìn tấm biển nổi bật trên không. Phải công nhận, chữ “An Tây Á” màu đen mờ to bản kia hữu dụng hơn bất kỳ bản đồ hay biển chỉ đường nào. Quý Tự vừa đi vừa ngẩng đầu nhìn, chẳng cần hỏi đường, đã đến gần mục tiêu.

Anh tìm một cây dáng vẻ ngay thẳng, đứng sau quan sát.

Kính tòa nhà không trong suốt, Quý Tự chẳng thấy gì. Có lẽ phải đợi đến đêm, khi tội ác lộ diện. Anh đổi hướng, quan sát người qua đường – sáng bảy giờ, ngoài người tốt bụng bị lừa, đường phố còn đầy những nhân viên văn phòng trông bình thường.

Họ hướng thẳng đến công ty An Tây Á.

Bảo vệ ở cổng đang kiểm tra túi xách, xếp thành hàng dài. Nhưng các nhân viên vẫn thản nhiên trò chuyện. Quý Tự lặng lẽ tiến gần hơn.

Họ đang nói về anh.

“Kẻ trộm? Tôi nghe rồi. Nhìn là biết anh ta không bình thường,” một người nói, vẻ bất mãn. “Người bình thường ai lại công khai trước, đợi vài ngày mới tuyên bố chịu trách nhiệm.”

Có thể thấy, đây là một nhân viên yêu nghề, luôn tâm huyết với công việc.

Một người mặc áo xanh bên cạnh đùa: “Rõ ràng anh ta không phải kh*ng b*, cũng chẳng nhằm vào bông hồng lam. Chỉ cần nổi tiếng, trộm sổ séc của sếp cũng được.”

Nhân viên yêu nghề: “Đó gọi là trộm thương mại.”

Quý Tự: …

Nói sao nhỉ, cả đoạn đối thoại khó mà đánh giá. Lúc này mới thấy lương tâm đúng là thừa thãi. Nếu không phải vì trộm sổ séc nghe như nghèo rớt mồng tơi, anh chắc đã thử rồi.

Lúc này, người áo xanh bất ngờ cúi xuống thì thầm với người bên cạnh. Quý Tự lén tiến gần nhưng không nghe rõ. Đang tính liều mạng đến gần hơn, bất chợt một lối đi trống mở ra gần đó.

Quý Tự lập tức bám theo.

Chưa đi được bao xa, anh nghe phía sau có người hét: “Giúp tôi mua thêm một cái bánh mì kẹp thịt gà!”

…Các người không thấy quá đáng sao? Bi kịch của dân văn phòng thời nay đến kh*ng b* cũng không tránh nổi à?

Trong tiệm ăn sáng, người áo xanh đến trước đã bắt đầu gọi món, chẳng cần sổ ghi chú. Quý Tự vừa vào cửa đã nghe anh ta chỉ vào quầy gọi tên món.

Nhân viên phục vụ chào: “Chào anh, anh muốn gì? Bánh mì kẹp và bánh ngọt phải đợi một lát, vị khách trước còn chưa chọn xong.”

“Cà phê,” Quý Tự đáp, vô thức đẩy kính. Động tác nghiêng người gần như che nửa khuôn mặt.

Quý Tự chợt nhận ra, vừa nãy người nhân viên kia liếc nhìn mình, bản năng cơ thể khiến anh phản ứng.

Anh trấn tĩnh lại: “Có làm latte art tùy chỉnh được không?”

Nhân viên không để ý đến chi tiết này: “Thêm tiền là được. Mời anh qua bên máy pha cà phê tìm nhân viên.”

Quý Tự sờ túi, nhớ ra tờ giấy dán trên thẻ ngân hàng đã bị ném vào lửa. Anh dừng một chút, gật đầu bình thản, chẳng ai đoán được anh vừa phá sản.

Khi đi ngang các khách hàng khác, Quý Tự liếc nhanh menu, tự tin gọi món rẻ nhất: “Thêm hình hoa hồng, bao lâu xong?”

“Lập tức, tùy chỉnh thêm mười đồng, tổng cộng bốn mươi lăm đồng, mời thanh toán.”

Tuyệt, giờ đến phí xây sân bay anh cũng không trả nổi.

Nhân viên pha cà phê nhận chuyển khoản, bắt đầu làm việc. Động tác của anh ta mượt mà, nhưng là một kẻ nghèo kiết