xác, Quý Tự chẳng thể thưởng thức nửa gia tài của mình, chỉ đành ngẩn ngơ nhìn quầy phía sau.

Nhờ phản chiếu từ chai thủy tinh, anh thấy nhân viên An Tây Á chỉ vào bánh mì phàn nàn. Nhân viên phục vụ xin lỗi, nói một số món sáng đã hết, nhà bếp đang làm thêm, xin chờ vài phút.

“Cà phê của anh xong rồi.” Tiếng tách sứ chạm quầy.

Quý Tự theo phản xạ mỉm cười. Khi xoay người, tay anh nhanh nhẹn thả chiếc nhẫn xuống theo vành tách.

Cầm nửa gia tài của mình, Quý Tự lượn lờ gần nhân viên. Anh bước đi vững vàng, thu hẹp khoảng cách, tiện tay rút điện thoại bấm bấm.

Khi chỉ còn cách nhau vài chục phân, nhân viên cảnh giác ngoảnh lại. Quý Tự đã đặt hết đồ trên ghế, đứng dậy rời đi.

Anh ta chỉ thấy một bóng lưng đi về phía nhà vệ sinh, chẳng khác gì người qua đường bình thường.

Nhân viên nghi ngờ nhìn ghế bên cạnh. Trên bàn là một tách cà phê và một chiếc điện thoại. Dù nghĩ thế nào, khách vừa rồi cũng chỉ như một người đi vệ sinh bình thường, thậm chí còn bất cẩn để lại tài sản quan trọng.

Một ngày bình thường và tầm thường.

Anh ta không để tâm, đợi nhân viên gọi tên, xách túi đồ ăn sáng rời đi.

Tách cà phê trên bàn dần nguội, tiệm ăn sáng cũng dần yên tĩnh. Nhân viên phục vụ cuối cùng cũng để ý đồ khách để quên. Đúng lúc anh định kiểm tra camera, chuông cửa bỗng reo lên.

Một người quen mặt bước vào, mặt mày sa sầm.

Nhân viên nhận ra đây là người mua đồ ăn sáng ban nãy, giờ trông hung dữ, khác hẳn dáng vẻ bình thường trước đó. Anh cứng người, tiến lên hỏi: “Chào anh, anh cần gì…?”

Không ngờ đối phương chẳng thèm nhìn, đẩy anh ra, đứng giữa sảnh giận dữ nhìn quanh.

Là nhân viên của An Tây Á, A Địch chưa bao giờ xui xẻo thế này. Sau khi chia đồ ăn sáng và xếp hàng, anh xách cặp, sờ túi định quẹt thẻ vào cửa – thẻ đâu rồi?

Anh lục tung cặp cũng không thấy. Trong một khoảnh khắc, A Địch linh cảm, nghĩ đến người lạ trong tiệm ăn sáng.

Anh nhìn quanh sắc bén, và thật sự tìm thấy mục tiêu.

Chiếc điện thoại và tách cà phê trên bàn y nguyên như lúc anh rời đi. A Địch giận sôi máu, chất vấn: “Tiệm các anh có hoa hồng làm latte art à? Sao trước giờ tôi không biết?”

“…Đó là yêu cầu tùy chỉnh của một khách. Lúc anh hỏi, anh đứng ngay bên cạnh mà,” nhân viên ấp úng, tủi thân.

A Địch dịu đi vài giây, rồi lại đanh giọng.

Ít nhất đã bắt được sơ hở của kẻ ẩn nấp. Anh bước nhanh tới, nhìn ngay chiếc điện thoại trên bàn. Màn hình sáng lên, bị khóa bởi mật khẩu bốn chữ số. Anh thử ‘rosa’, sai. Thử ‘cofe’, cũng sai.

Chỉ còn một cơ hội cuối.

A Địch bình tĩnh nghĩ vài phút, bất chợt nhớ đến bông hồng đặc biệt kia. Anh đột nhiên cầm tách cà phê, đổ ra ngoài. Tiệm ăn sáng đông đúc bỗng im phăng phắc, chỉ còn tiếng nước chảy và âm thanh kim loại va chạm sắc nét.

Chiếc nhẫn đuôi lam ngọc nằm lặng lẽ trong vết bẩn, ánh sáng phản chiếu khiến A Địch phấn chấn. Anh do dự giữa “blue” và “ring”, cuối cùng lý trí chọn ‘ring’.

Màn hình đột nhiên hiện lên một hình cười to.

“Bạn ơi, chúc mừng bạn chọn đúng đáp án ”


Chương 2: Trình giả lập Kẻ trộm
Trên đời lại có lời khiêu khích cần giải mã! Hợp lý không chứ?

A Địch trừng mắt, mất một lúc mới lướt sang hình tiếp theo.

“Được thôi, có vẻ bạn không thích bất ngờ. Nói thật, tôi cũng chẳng hứng thú. Nhưng để bày tỏ lòng biết ơn, phải cho bạn thấy chút thành ý của tôi chứ.”

“Bạn thân mến, thẻ nhân viên của bạn hấp dẫn tôi hơn sổ séc nhiều.”

Sau đoạn này, vài bức ảnh tự động hiện lên: A Địch xếp hàng trước công ty, đẩy cửa vào tiệm, và cúi đầu nhìn đồng hồ. Bỗng chốc, không rõ là giận dữ hay sợ hãi bóp nghẹt tim anh.

Anh nhớ bức ảnh cuối. Ngay sau đó, anh nhận ra có người đứng cạnh, ngẩng lên, chỉ thấy bóng lưng kẻ khả nghi.

– Tên trộm đó theo dõi mình từ đầu đến cuối!

Dù thế nào, ý nghĩ một người ngang nhiên lẩn trốn bên cạnh mà mình không hay biết khiến A Địch cảm thấy tệ hại. Anh không dám tưởng tượng nếu lúc xếp hàng, ai đó tiện tay ném một quả lựu đạn… Càng nghĩ càng sợ, A Địch lập tức báo cáo tình hình với công ty.

Lần xuất hiện đầu tiên của Bách Đạo lập tức khiến An Tây Á chú ý. Báo cáo truyền đi, cuối cùng đến tay người phụ trách an ninh gọi điện cho A Địch.

“Đối phương là kẻ trộm, lấy đồ của anh thần không biết quỷ không hay là chuyện thường,” đội trưởng an ninh đầy thắc mắc. Anh ta chưa trải qua cảm giác tức giận chồng chất rồi bất ngờ phát hiện sự thật, đành khuyên nhủ: “Không phải ai cũng như chúng ta, tiện tay lôi ra C4 hay lựu đạn.”

Nhân viên xui xẻo không nghe: “Có giỏi anh cũng bị theo dõi nửa ngày thử xem!”

Chỉ có thể nói, làm nghề này, ý thức nguy cơ cao hơn người thường chẳng có gì lạ, chuẩn bị trước cũng bình thường, nhưng đề phòng đến mức này thì đúng là có vấn đề.

Đội trưởng từ chối đề xuất lục soát cả tòa nhà. Anh ta cho rằng hủy quyền thẻ là đủ khiến kẻ xâm nhập bó tay.

A Địch vừa kinh ngạc vừa tức giận, không dám phản đối. Đội trưởng nghĩ một lúc, tiết lộ chút thông tin vô hại để an ủi: “Sếp luôn chú ý đến ‘bông hồng lam’. Để giữ bát cơm, tôi phải cử vài đội tuần tra gần đó. Anh yên tâm, tôi vừa điều thêm người xuống dưới, ba tầng đầu đã bị phong tỏa.”

A Địch vẫn không yên tâm, nhưng giờ quan trọng hơn là: “Cứ để đội an ninh đưa tôi về đã. Tôi cứ cảm thấy như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị một kẻ qua đường bắn chết.”

Đội trưởng: “…Ồ, tôi quên mất anh không có thẻ, không vào được.”

Không vào càng tốt, đỡ phải thẩm vấn giám sát.

Nhưng nhân viên thì bỏ ngoài được – dù sao anh ta biết còn ít hơn cả camera – điện thoại và nhẫn thì phải lấy về, thêm cả đoạn ghi hình ở tiệm ăn sáng.

Trong khi An Tây Á bận rộn thu hồi vật chứng và đưa nhân viên tội nghiệp về, Quý Tự đang ngồi xổm trong bụi cây. Anh trơ mắt nhìn bảo vệ tháo bảng tên, thay bằng lính đánh thuê mặc đồ rằn ri.

Hoàn toàn không biết nội dung cuộc nói chuyện, Quý Tự bị sốc nặng.

‘Trò chơi rác rưởi này rốt cuộc nhồi nhét bao nhiêu bối cảnh loạn xạ? Dù thế nào, trong một thành phố pháp quyền mà xuất hiện lính đánh thuê thì quá trớn!’ Anh thầm nghĩ, tự hỏi mình đã tiến tới đâu trên con đường thành pháo hoa. Rồi nhận ra, mình tỉnh dậy đã ở đích đến.

‘Cũng không đến mức đó,’ lý trí tốt bụng nhắc nhở, ‘tệ nhất là thành cái rổ thôi.’

Quý Tự: …

Anh vỗ bay trò đùa địa ngục trong đầu.

Thấy đội bảo vệ ở sảnh đổi vài lượt, Quý Tự gạt sạch lá trên đầu, đứng dậy đến bên cửa sổ. An Tây Á dùng vật liệu kiên cố chịu nhiệt xây trụ sở. Cửa chính vì làm bằng kính nên phòng thủ yếu hơn, canh gác nghiêm ngặt hơn. Mặt bên lại chẳng ai trông coi.

Anh thuận lợi đến cửa sổ đã chọn. Mấy tầng gần mặt đất đều lắp chấn song chống trộm, hàn chặt vào tường, ngoài phá mạnh thì chẳng có cách nào.

Quý Tự rất có nghi thức hoạt động ngón tay.

‘Đồ ngốc mới xông cửa chính.’

Cơ thể anh tự động hành động, linh hoạt trèo lên chấn song, táy máy vài cái, rồi nhảy xuống, vặn góc thanh sắt, nắm lấy chấn song.

Hai tay dùng sức, cả khung chấn song được gỡ xuống nguyên vẹn. Quý Tự chui vào trong dễ dàng.

…

Sáng tám giờ, một ngày làm việc bận rộn bắt đầu. Quý Tự chui vào nhà vệ sinh. Hai dãy phòng vệ sinh đối diện nhau trống rỗng, gạch men trắng phản chiếu ánh sáng khi anh