nước trên mặt mình, chậm rãi xỏ dép bước ra khỏi bồn tắm, cô bé trông có vẻ tức giận, nhưng chắc vì Zen là con trai của bạn mẹ nên cô bé cố nhịn mà lấy lại vẻ bình tĩnh.

- Mẹ tôi xinh đẹp thì đâu có liên quan gì đến tính nết tôi? Cái luật di truyền mới được cậu tuyên bố à?

- Cậu..- Elize không nhịn được tức tối bỉu môi, sau đó chợt nhớ ra một điều, cô bé khoanh tay cười đắc thắng - Nhóc con, cậu thua tôi tới 3 tuổi đấy.

Zen ngắm nhìn nụ cười đắc thắng ấy, một nụ cười cực kì hợp với khuôn mặt của Eliza, có lẽ trên đời này không ai có thể có nụ cười kênh kiệu đẹp hơn cô gái này. Nhưng cậu chẳng quan tâm lắm, từ từ bước đến trước Eliza, lúc này cậu chỉ cao ngang vai cô bé, nhưng vẫn nhón gót phủi chiếc lá khô xuống cho cô, cất một nụ cười đầy kiêu hãnh:

- Nhưng tôi cao đầu hơn cậu là được rồi.

Bởi vì hai gia đình thân với nhau nên hai đứa cũng có nhiều dịp chơi với nhau. Mà dường như Eliza hợp với Zen đến lạ, bởi không như Eleanor chán ghét việc chạy nhảy đi chơi, thì Eliza lại cực kì thích những cuộc phiêu lưu như trong truyện tranh. Hai đứa bé hay cùng dạo chơi trên những thảo nguyên rộng lớn, cùng nhau khám phá những thung lũng sâu, khiến nhiều phen cả hai bậc phụ huynh phải xanh xám mặt mày đi tìm con về. Hẳn nhiên như Zen đã dõng dạc tuyên bố, Eliza thực sự so về "cái đầu" thì thua Zen hẳn, lại thêm cái tính cách tiểu thư được chiều chuộng từ nhỏ nên cô bé là một chuyên gia vướng vào rắc rối. Có lần chỉ vì tò mò, cô bé hại mình và Zen ngã xuống một vách đá rất cao, ơ đó suốt 2 ngày trời ba mẹ mới tìm thấy được. Có lần ra phố chỉ vì tính anh hùng của mình, cô bé liền đắc tội với một đám du côn. Nếu không phải nhờ Zen nhanh trí, không biết chuyện đã đi xa đến mức nào rồi.

Một trong những kỷ niệm khiến Zen ấn tượng nhất về Eleanor đó là năm cậu 10 tuổi, Eliza lúc này đã 13, khi cậu tìm được Eliza sau một phen thất lạc vì đi xem hội, cậu đã thấy một đám du côn nằm vật vã dưới đất, trên người họ có nhiều vết cháy xém do bị lửa đốt, Eleanor đứng giữa họ, hai tay cô bé siết chặt, lửa cháy bừng trong tay, cắn răng ngăn nước mắt, chân váy dạ hội xinh đẹp bị cô xé ra làm đôi, có lẽ để tiện cho việc đánh nhau. Zen biết Eleanor hay anh hùng, nhưng cô bé tuyệt đối không phải kiểu người bạo lực, bao nhiêu lần chọc phải "đầu gấu" nhưng có bao giờ Eliza lôi cả ma lực dòng thuần ra mà đánh trả đâu.

Nhìn thấy Zen bước đến, Eleanor mới thôi gồng mình như thể đã có được cảm giác an toàn, đôi bờ vai bé nhỏ chùng xuống, nhưng cô bé vẫn không muốn khóc, nhưng đôi mắt đã đỏ hoe:

- Mẹ đã dặn tớ không được dùng ma lực, nhưng mà, nhưng mà, bọn họ đã sỉ nhục mẹ, họ nói mẹ là kẻ đê tiện đã đổ lỗi cho công chúa, họ nói, mái tóc đỏ của tớ thật gớm ghiếc.

Zen từ từ bước lại, dáng người cậu lúc này đã cao ngang Eliza, cậu chậm rãi xoa xoa tóc cô bé như ngày đầu tiên họ gặp nhau:

- Lần đầu tiên gặp cậu, trên người cậu chỗ nào cũng dính bùn và lá, nhưng cậu biết tại sao tôi chỉ phủi lá trên tóc cậu không?

Eliza ngẩn người không biết trả lời thế nào.

- Bởi vì tóc cậu rất đẹp.

Zen đã cười rất tươi, lúc này pháo hoa của đêm hội được bắn lên, khiến khuôn mặt cậu sáng rực như pháo hoa giữa đêm tối, sóng biển vỗ rì rào, hòa cùng tiếng pháo hoa vang nổ, và nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Eliza.

- Có phải lúc nào tớ cũng gây rắc rối không? - Eliza đứng cạnh Zen, tay đặt lên thành lan can, kế bên tay Zen, cùng cậu nhìn những đợt pháo hoa rực rỡ rồi nhanh chóng lụi tàn.

- Ừ! - Zen gật đầu, đôi mắt sáng rực những ngọn pháo hoa đầy màu sắc.

- Vậy sao còn đi chơi với tớ? - Giọng cô bé lại sụt sùi.

Một bàn tay lành lạnh đã đặt lên mu bàn tay của Eliza, bàn tay đó vẫn còn nhỏ bé và mềm mại, nhưng lại thật mạnh mẽ, Zen đã quay đầu nhìn Eliza, pháo hoa lúc này đã tàn, tiếng nổ tắt đi, chỉ còn lại tiếng của Zen, không to như tiếng pháo hoa, nhưng lại khiến trái tim cô bé như nổ tung:

- Tôi đã nói với cậu tôi là người thích động não, mà muốn động não thì phải có rắc rối, và cậu chính là vua rắc rối còn gì, vậy nên cứ là chính mình đi.

Hai đứa trẻ đã từng có một ký ức đẹp đến thế, cho đến năm Lin ra đi, là lúc Zen 14 tuổi, kể từ đó hai đứa chưa từng gặp lại nhau lần nào.

Quay lại hiện tại, đôi mắt Zen nhìn về phía bóng dáng đơn độc chỉ còn lại một mình đó, đang khi cậu còn phân vân có nên lại bắt chuyện hay không thì cô nàng đã phát hiện ra cậu, rồi nhanh như chớp, Eliza đã phóng đến trước mặt cậu, cơ thể bây giờ chỉ cao ngang vai Zen giờ chắn trước người cậu như thể không cho cậu đường thoát vậy.

- Đã đến rồi tại sao lại không ra giúp tớ? - Đôi mắt đỏ như viên đá garnet trừng lên nhìn cậu, có phần hờn dỗi như một nàng công chúa trách cứ hiệp sĩ của mình không làm tròn trách nhiệm.

Hai năm không gặp lại, câu đầu tiên đã trách cứ người khác như vậy? Cô nàng này vẫn đỏng đảnh như xưa.

- Tại sao tôi phải làm vậy? - Zen thậm chí còn chẳng buồn thay đổi dáng đứng của mình, đôi tay vẫn khoanh trước ngực, cuối đầu xuống nhìn Eliza.

Bây giờ thì cậu đã cao hơn cô một cái đầu, đúng theo nghĩa bóng lẫn nghĩa đen.

- Bởi vì tôi gặp rắc rối.

Zen ngơ mặt ra để "tiêu hóa" những ngôn từ ngông cuồng này của cô bé, sau đó đôi mắt cậu để ý đến bảng tên của Eliza, hơi cau mày. Rõ ràng Eliza hơn cậu đến 3 tuổi, bây giờ cô đã 19 rồi, vậy tại sao lại học năm nhất? Lúc này bộ não trong hai năm nay chỉ nghĩ đến mẹ của Zen mới nhớ ra rằng trong một cuộc trò chuyện giữa ba và chú Adalwen, chú ấy đã muộn phiền vì Eliza không chịu đến trường chỉ vì cô bé sợ bị bạn sỉ nhục mái tóc đỏ, sợ mẹ mình bị bạn học lăng mạ, gần như dẫn đến chứng ám ảnh xã hội.

Đã qua rồi cái thời dòng thuần là thần thánh ở Vampire's World.

Zen cảm thấy mình vẫn quan tâm Eliza, nhưng gánh nặng về mẹ lại gần như chiếm hết cõi lòng cậu, thế nên cậu quay mặt đi, lãng tránh ánh mắt thiêu đốt cõi lòng người của Eliza:

- Mọi chuyện đã khác rồi.

Eliza nhìn đến chàng trai trước mặt mình, năm đó cậu chỉ đứng ngang vai cô, nhưng bây giờ đã cao hơn cô một cái đầu, vóc dáng cao lớn hoàn mỹ, và một khuôn mặt đẹp như tượng tạc thừa hưởng từ ba mẹ của mình. Chỉ có điều cảm xúc trong ánh mắt đó thật sự đã khác đi, chuyện cô Lin bỏ đi không phải là Eliza không biết, chỉ là cô bé thật sự không chấp nhận nổi cái cách mà Zen đối mặt với tổn thương của mình.

Đưa tay nắm lấy chiếc cà vạt của Zen, Eliza kéo mạnh nó xuống, khiến khuôn mặt cậu kề sát vào mặt cô, hai hơi thở như hòa làm một, tay kia Eliza đặt lên ngực của Zen, siết lấy một mãng áo, cô nói, thật nhẹ nhàng nhưng lại như gằn từng chữ:

- Cậu nghĩ chỉ có mình cậu bị tổn thương hay sao? Tôi nói cho cậu biết, tôi đã từng rất sợ đến trường, đã bỏ hết ba năm trời chỉ vì sợ bị người ta sỉ nhục, nhưng bây giờ tôi đang đứng ở đây, và sắp tới nữa, tôi sẵn sàng thục vào mặt bất cứ thằng nào dám sỉ nhục tôi và gia đình tôi. Còn cậu, đừng có lúc nào cũng trưng ra cái bộ mặt phớt đời như kiểu mình đau khổ và kêu gào người khác thấu hiểu như vậy, thật đáng thương. Nếu cậu nói cậu không quan tâm đến tôi, thì được thôi...

Zen ngây người, đến cả phản ứng cũng không biết phải phản ứng thế nào, chỉ biết để đôi mắt kia