mẹ cũng bình tĩnh lại và ôm chầm lấy ba, khuôn mặt đẫm lệ ấy nép vào lòng ba đầy dựa dẫm. Lúc đó Eleanor không hiểu lắm cảm giác khi được bảo vệ là thế nào, nhưng dưới cơn mưa tầm tã hôm nay, khi mà người đó để mình bị ướt mà nghiêng ô che cho cô bé, Eleanor đã hiểu thế nào là phút yếu lòng chỉ mong tựa vào bờ vai người, để rồi khi người nói "Thầy sợ em bị ướt, thầy đang nhìn em chứ không mẹ em", Eleanor chỉ muốn chạy đến, như cách mẹ đã ập vào lòng ba, Eleanor cũng muốn úp mặt vào lòng ngược của người đó, khóc một trận thật đã dưới cơn mưa này.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc nói ra, cổ họng Eleanor sẽ tự động nghẹn lại, đầu óc đau nhói, như thể kẻ đó đã lập trình vào suy nghĩ của cô bé vậy. Cây dù vì sự đau đớn của Eleanor mà rơi xuống, nằm lăn lốc dưới mặt đất ướt đẫm, những giọt bong bóng mưa vỡ tan.

Cedric hơi giật mình, cậu tiến đến đỡ lấy Eleanor lúc này đang gập người lại vì cơn đau, đôi tay con bé đã nắm lấy tay cậu, vì đau mà siết chặt lấy tay cậu như lấy động lực để chịu đựng vậy. Đôi môi Eleanor run run, mãi sau mới cắn chặt lại, nghiêng đôi mắt đỏ hoe về phía cậu, và rồi con bé chồm người rơi khỏi xích đu, ngồi bệch dưới đất, cả người tựa vào ngực Cedric, vùi sâu khuôn mặt vào ngực cậu, như cố giấu đi biểu cảm yếu ớt của chủ nhân:

- Nếu mẹ mạnh mẽ hơn, mọi thứ đã không tệ đến thế này - Eleanor gần như gào lên, hai cánh tay mãnh khảnh siết lấy ngực áo của Cedric, tiếng khóc nấc nghẹn hòa cùng cơn mưa đau xót cõi lòng người nghe.

----

Sau khi đưa Eleanor về kí túc xá, Cedric cũng quay về ký túc xá dành cho giáo viên của mình. Sau khi tắm gội sạch sẽ, cậu pha một tách cà phê nóng, cơ thể trong chiếc quần dài và áo sơ mi trắng ngồi trên sofa. Bên ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi, mấy nhánh cây yếu ớt bị gió bẻ gãy bay đi, có vài nhánh đập vào cửa sổ, mấy con chim về không kịp ướt rũ trong màn mưa, đang chao cánh giữa bầu trời vũ bão. Bàn tay Cedric đưa lên, những ngón tay phảng phất mùi hương của Eleanor khi cậu vuốt tóc cô bé, dù đã tắm rồi nhưng dường như mùi hương ấy vẫn vấn vít đâu đó trong từng kẽ tay, thậm chí cậu còn mường tượng rõ cảm giác những giọt nước mắt lạnh giá của Eleanor theo nước mưa thấm ướt ngực áo của cậu. Không hiểu sao đến tận bây giờ trời đã vào buổi trưa mà cậu vẫn còn nhớ đến hình ảnh đó, thay vì lên giường và đi ngủ.

Nhưng mỗi lần nhớ đến Eleanor, nụ cười của Lin lại hiện lên trước mắt cậu, không phải là Eleanor làm cậu nhớ đến Lin, mà là nó khiến cậu thấy thật không trong sạch khi nghĩ về con gái của chị ấy như thế.

Hình như ngoài Lin ra, chưa từng có ai nhào vào lòng cậu mà khóc như thế.

Cảm xúc thật phức tạp.

Uống nốt tách cà phê, Cedric xoay người toan lên lầu ngủ thì bên ngoài có tiếng gõ cửa, tiếng gõ cửa dồn dập mà yếu đuối, như một con người bất lực cố gắng tìm người cứu vớt mình vậy. Nhất thời hiếu kì, cậu bước đến, cửa vừa mở ra thì mùi hương của cậu đã thông báo cho cậu biết người đó là ai trước khi cậu thấy mặt.

Dưới mái hiên nhỏ bé của ký túc xá, hai bóng đèn phát ra ánh sáng yếu ớt, lá cây bị gió cuốn rồi theo dòng nước nằm lại dưới đất, hạt mưa hắt vào thân hình mãnh mai của cô gái đứng đó, cả người cô ấy rũ rượi như con chim không tìm được chỗ nấp mưa, bờ vai dường như run lên vì cơn mưa lạnh lẽo.

Cedric hoảng hốt chạy đến cạnh Lin bất chấp điều đó làm cậu ướt thêm một lần nữa, cậu đưa tay chạm vào vai Lin, làn da của cô lạnh ngắt, mái tóc xõa xuống che khuất cả mắt, bám bết vào da thịt, trông bộ dạng như một người tuyệt vọng đã chẳng còn chút niềm tin vào cuộc sống.

- Lin, chị làm sao vậy? Sao chị không về với Zue - Cedric lay lay vai Lin hi vọng cô ấy có thể lên tiếng dù chỉ một lời thôi cậu cũng đỡ lo lắng hơn.

Đáp lại Cedric, Lin ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh tuyệt vọng mà dù cho Eleanor cố giả thế nào cũng không được nhìn cậu, và rồi dưới cơn mưa lạnh lẽo, Lin nhào vào lòng Cedric, hai tay ôm ghì lấy lưng cậu:

- Cedric, cứu với, làm ơn cứu chị với, đừng, đừng đưa chị về với Zue, chị không muốn gặp anh ta nữa, đừng mà.

Cedric đơ người ra, cảm nhận vòng tay ấy ôm lấy người cậu, cảm nhận cơ thể ấy nép vào lòng cậu, trái tim Cedric run rẩy từng đợt mạnh, nhưng cậu nhanh chóng gỡ tay cô ra, chưa kịp nói gì Lin đã nhăn mày khóc nấc lên, sống chết ôm ghì lấy cậu:

- Đừng đi, đừng bỏ chị, cứu chị với, chị xin em.

- Được - Trước thái độ của Lin, Cedric hoảng sợ nhận lời, đưa tay kéo cô vào trong nhà - Em sẽ không nói với Zue, nên chị vào nhà đi rồi nói tiếp.

Cedric lại ngồi trên sofa, lần này cậu không uống cà phê, nhưng lòng cậu lại nóng như vừa mới uống xong cả chục tách cà phê nóng. Hai tay cậu đan vào nhau, đầu hơi cuối xuống để suy nghĩ về những gì đang diễn ra. Đúng lúc này có tiếng mở cửa, Lin vừa tắm xong, cô chỉ mặc vẻn vẹn cái áo sơ mi của Cedric, thân hình của người phụ nữ đẹp nhất thế giới ma cà rồng ẩn ẩn hiện hiện thấp thoáng trong mãnh vải trắng, đôi chân thon dài trắng nõn, bàn chân ngọc ngà giẫm trên tấm thảm hoa màu đỏ bước đến gần Cedric, ánh mắt có phần mơ màng sau khi khóc xong nhìn về phía Cedric như muốn thiêu đốt tâm can cậu.

Cedric ngẩn người một lúc, nhưng rồi cậu chuyển tầm mắt đi, việc nhìn Lin lúc này khiến cậu có lỗi vô cùng với Zue. Thế nhưng Lin lại gây chú ý với cậu ngay lập tức, cô đã bước đến trước mặt cậu, đưa cho cậu chiếc khăn bông trắng, cất giọng nói ngọt ngào quyến rũ của mình mà rằng:

- Lau tóc giúp chị được không?

Cedric dù đã quên Lin hay chưa thì đó cũng không liên quan gì đến độ miễn kháng của cậu với lời nói của Lin, nên cậu khẽ cầm khăn bông đặt lên mái tóc cô, chà nhẹ, cố sao không để tóc của cô chạm vào tay mình.

- Cedric - Lin khẽ gọi, có lẽ cô hơi mệt mỏi nên giọng nói có phần lẳng lơ.

- Sao ạ? - Cedric trả lời, cố không nhìn vào mãnh lưng áo bị ướt đang phô ra nước da lưng của Lin.

- Giây phút này, em có cảm giác gì không?

Bàn tay lau tóc cho Lin khẽ dừng lại, sau đó lại tiếp tục:

- Em lo lắng cho chị và cả Zue.

- Đừng có nhắc đến tên anh ta nữa - Đột nhiên Lin bật dậy, cô hất chiếc khăn tắm khỏi tay Cedric, những ngón tay xinh đẹp của cô thay chiếc khăn bông đó đặt vào lòng bàn tay Cedric.

Giây phút đó Cedric hoàn toàn bị Lin đẩy nằm ra sofa, cô quỳ gối trên người cậu, một tay đan chặt vào lòng bàn tay của cậu, những sợi tóc vừa được gội xong quệt vào da của Cedric, mùi hương trên người cô như mớ dây tơ đang quấn chặt cả cơ thể của Cedric.

- Thế này, em có cảm giác gì khác không?

- Lin, dừng lại, em nghĩ chúng ta đi quá xa rồi - Cedric lên tiếng, cậu muốn phản kháng, nhưng lại không cách nào đẩy được cô gái phía trên ra.

Khuôn mặt Lin lại càng kề gần Cedric, hai chân của cô ép vào hai bên hông của cậu, đưa ngón tay chặn trên môi cậu:

- Cedric, chị hối hận vì ngày xưa đã không nghe lời em lắm, chị không dành cho anh ta, em đã đúng. Lúc đó chị đã sai, dẫn đến ngàn ngàn cái sai khác, chị thật sự sai rồi, Cedric, hãy tha lỗi cho chị được không?

Cedric chỉ biết ngây người ra, đây là điều mà một ngàn năm trước cậu đã khát khao biết mấy, không, thậm chí cậu còn không dám tơ tưởng đến điều này, chỉ dám ước ao Lin nhìn cậu như nhìn một người đàn ông là đã