Lin xuống sàn:

- Ta đã dạy không được quá nhân nhượng rồi mà.

Rõ là trách, nhưng lời trách ấy quá đỗi dễ nghe.

Lin thẹn đến không nói được gì nhưng vẫn cố mếu máo cứu cánh:

- Em thật sự muốn đi với anh ngày mai mà. Thật sự đó.

Giá như lúc nào em cũng nằm yên trong vòng ta như thế này thì tốt quá.

- Được rồi. Ta tình nguyện để em bắt cóc ngày mai được chưa?

Ánh mắt lập tức sáng rỡ lên như đứa trẻ được mẹ cho quà, ánh mắt mà Ceref dùng cả đời cũng không thể nào quên được.

- Ceref không bao giờ thất hứa đúng không? - Lin nói với Ceref, cũng như tự khẳng định niềm tin của chính mình.

- Thôi nào. Ta không muốn bị nữ đạo tặc đe dọa nữa đâu.

Lin nhìn anh mĩm cười rạng rỡ. Đôi môi ngọt ngào ấy làm Ceref phải quay mặt dấu đi khuôn mặt hơi bối rối của mình.

Lúc quay lại Lin đã đi khỏi lúc nào không hay. Và theo kinh nghiệm của Ceref, thì chỉ có thể đi chuẩn bị quần áo mà thôi.

Ceref thở hắt ra. Ngày mai là ngày gì mà khiến Lin quan trọng hóa thế nhỉ?

Và bộ não siêu phàm của anh nhớ ra trong tích tắc.

Ceref đứng hình.

Là ngày sinh nhật lần thứ 1480 của anh.

Tại sao Lin có thể ngốc nghếch như vậy chứ. Sinh nhật là thứ nhàm chán nhất của vampire mà. Bản thân nhỏ cũng biêt điều đó mà tại sao cứ làm nhỉ?

Nhưng cái cảm giác ấm áp chưa từng có trong lồng ngực Ceref hiện giờ là gì đây?

Bỗng dưng Ceref bật cười mà không hiểu tại sao.

Nụ cười ấy rất đẹp, rất bình dị. Nó không phải kiểu lịch sự dịu dàng đây vẻ quý tộc hào nhoáng như mọi khi. Mà chỉ đơn thuần là nụ cười của một chàng trai đang hạnh phúc.

Đó là lần đầu tiên và duy nhất Lin đánh bại được Ceref.

Mọi thứ đẹp tựa giấc mơ. Trong giấc mơ đó Lin đã rất hạnh phúc bên chàng trai nhỏ ngưỡng mộ và quý mến.

Nhưng tất cả đều đã không thể quay lại được nữa.

Chỉ có hiện thực vô tình ở trước mắt, tựa như đường kiếm của Lin và Anthony lúc này.

Ánh trăng phía ngoài hắt ánh sáng yếu ớt vào căn phòng. Tiếng kiếm va nhau leng keng vang lên không dứt, ánh kiếm trong đêm lóe lên tia sắc lạnh.

- Dừng lại đi.

Một giọng nói rành rõi vang lên. Thân thể cao lớn của Eric phút chốc chắn trước mũi kiếm của Lin, trông khuôn mặt anh kiên quyết như không gì có thể thay đổi suy nghĩ của mình.

- Eric, không phải chỉ riêng vì cậu, tôi có chuyện riêng của mình - Lin vẫn không có ý định buông kiếm. Con mắt ấy vẫn sắc xảo đến lôi cuốn, thân ảnh nhỏ nhắn trong chiếc váy thể dục tựa như nàng công chúa, nhưng cô công chúa này không hề yếu đuối để hiệp sĩ phải bảo vệ.

- Không phải bây giờ. Hoặc không, bước qua tôi đi - Eric bước lên phía trước đón lấy mũi kiếm của Lin, ngực anh cơ hồ chạm vào mũi kiếm nhọn.

Lin hoảng hốt buông tay, thanh kiếm lăn ra đất tạo thành âm thanh leng keng có chút chói tai.

Lin hụt hẫng nhìn Eric, ánh mắt đó như một mũi kim chích vào trái tim anh. Eric khó mà tin nỗi rằng anh đã có thể vượt qua được ánh mắt đó.

Lin siết chặt tay. Nếu Eric đã không chịu từ bỏ, vậy thì Lin nhất định sẽ tham gia. Eric là bạn nhỏ, nhỏ sẽ dùng hết khả năng có thể để bảo vệ bạn mình.

Lin tiến đến gần thầy Anthony:

- Thật xin lỗi thầy - Sau đó ánh mắt lạnh nhìn qua những khuôn mặt quý tộc đẹp lung linh ở đây, giọng bình thản cất lên:

- Nếu ai còn phản đối việc tôi tham dự cuộc thi thì cứ bước lên đây, tôi sẽ tiếp hết từng người, dù sao thì thứ vampire chúng ta dư giã nhất là thời gian mà.

Xung quanh im thin thít. Đừng có đùa, kĩ năng kiếm thuật của thầy Anthony đâu phải hạng xoàng, thông thường một học viên quý tộc cao lắm chỉ trụ được 5 giây. Vậy mà trận đấu giữa họ đã kéo đến 7 giây rồi, mà trong khoảng thời gian ấy Clionadh chưa hề bị thất thế.

Hơn nữa nếu bỏ qua Hỏa công Chúa Edana mà suy xét thì Clionadh này cũng đâu phải tầm thường gì. Ít nhiều cũng do Chúa tể băng nhà Glacie biến đổi, chưa kể dạo gần đây lại nghe phong phanh Clionadh có chút qua lại với con trai thứ nhà Glacie nữa. Bây giờ lại thêm Issac Carley lên tiếng bênh vực. Tốt hơn hết là nên cho qua một chút, cũng không có mất mác gì của cải nhà bọn họ, lại biết đâu tương lai có thể tránh xung đột với một nhân vật có quyền lực thì sao.

Những học viên có gia tộc dưới trướng nhà Kentaurous khá ức chế nhưng dù sao họ cũng tự nhận thức được rằng mình còn quá nhỏ để gây thù chuốc oán với ai mà chưa có sự cho phép của bố mẹ.

Xung quanh dường như không có ý phản đối gì, thậm chí có nhiều học viên từ các gia tộc thuộc phe Amory-Glacie còn lên tiếng ủng hộ.

Môi trường học đường luôn được xem là nơi trong sáng hồn nhiên nhất. Nhưng ở đây thì không. Dưới sự phân biệt dòng máu gay gắt và tầm ảnh hưởng của việc tranh quyền giữa các thuần tộc, học viện này dần dần trở thành một cái chiến trường quy mô nhỏ.

- Nếu vậy thì tôi xin phép, sau này hi vọng mọi người có thể giúp đỡ.

Nói rồi Lin quay lưng bỏ đi, dù chỉ trong một khắc ngắn ngủi nhưng ánh mắt họ đã giao nhau.

Một đôi mắt biết cười của Anthony.

Và con mắt có vẻ đang tức giận của Lin.

Lin vẫn chưa xác định được Anthony có phải là Ceref hay không bởi vì trận đấu của họ chỉ diễn ra vẻn vẹn 7 giây.

Anthony nhìn theo bóng lưng của Lin mà đôi tay cầm kiếm siết chặt như thể chỉ cần buông lỏng ra nó sẽ phản chủ quay lại đâm nát trái tim anh vậy.

Cô ấy đã thật sự trưởng thành rồi. Đã không còn là cô bé nhõng nhẽo suốt ngày chỉ biết có anh trong mắt nữa.

Đôi môi xinh xắn ngọt ngào ấy không bao giờ gọi anh là "anh Ceref" nữa. Không còn những buổi đón đưa khi cô ấy đi học về, những buổi tối ru cô ấy vào giấc ngủ, những sớm mai đánh thức cô ấy dậy.

- Làm gì có chuyện em không cần anh chứ, chỉ có anh không cần em nữa thôi.

- Vậy lúc đó em sẽ làm gì?

- Em sẽ buồn lắm, nhưng em không bám theo anh nữa đâu, vì em sẽ không bao giờ cần những thứ không cần mình.

Đã không còn quay lại được nữa rồi.

Lin dứt khoát quay lưng đi không thèm ngoảnh mắt nhìn anh lấy một lần.

Xa dần xa.

Và mất hẳn trong ánh trăng bạc.

Rõ đã biết như vậy, nhưng tại sao anh vẫn không thể ngưng ở phía xa quan sát cô ấy.

Hối hận không?

--

Eric cũng nhanh chóng đuổi theo phía sau.

- Lin - Eric gọi với theo nhưng Lin cố tình không nghe, nhỏ dùng tốc độ vampie chạy một mạch về khu phía Nam.

Lúc đi ngang qua cánh rừng già trở về kí túc xá của mình, cuối cùng Eric cũng bắt kịp Lin.

Ép nhỏ vào một thân cây, hai tay Eric tạo một gọng kiềm không cho Lin thoát.

- Tôi..xin lỗi - Eric thở dài lên tiếng. Anh không thể tin được rằng có ngày mình phải nói câu này với một cô gái.

- Xin lỗi về việc đã làm anh hùng dẹp đi một kẻ hiếu chiến như tôi à? - Lin khoanh tay trước ngực, không buồn nhìn thẳng vào Eric.

Eric nhịn không được cười. Thì ra khi Lin giận dỗi sẽ thường móc máy người khác thế này.

- Cậu đang lo lắng cho tôi? - Eric ghé mặt xuống sát Lin, từ góc độ này anh có thể thấy rõ hàng mi dài cong vút của nhỏ.

- Còn nói là không, tôi lo lắng cho cậu sắp phát điên đây. Eric, làm ơn đừng dính vào giới quý tộc được không? - Lúc này Lin mới ngẩng mặt lên, hai đôi môi suýt nữa chạm nhau.

Nhưng rõ là chỉ có mình Eric để ý điều đó. Bằng chứng là anh giật nảy người đứng thẳng dậy, còn Lin lại tiếp tục kêu ca:

- Làm ơn đi Eric.

- Xin lỗi, tôi không thể. Cảm