được tin vỉa hè liền chạy lại rỉ tai cô, bảo rằng cuộc họp này có vẻ là để thảo luận về việc xét duyệt học hàm, học vị.

Hai người chạm mặt ngay trước cửa phòng họp, Du Hảo liền nhìn cô với ánh mắt đầy thán phục: “Nghe nói hôm nay cậu lại ra tay nghĩa hiệp làm việc tốt à? Duyệt nha! Ngày lành tháng tốt, tử vi chiếu mệnh, hôm nay cậu gặp ngày đại cát, làm gì cũng thuận, có họa cũng hóa an.”

Thẩm Yên lườm cô bạn một cái: “Xin vía, cảm ơn cậu nha.”

Du Hảo lạch bạch bám đuôi phía sau, hạ thấp giọng nói nhỏ: “Tớ nghe nói năm nay khoa mình có một suất đặc cách thăng tiến đấy, biết đâu lại rơi trúng đầu cậu thì sao.”

Bước chân Thẩm Yên khựng lại. Du Hảo suýt chút nữa thì tông thẳng vào lưng cô. Nhìn vào mắt Thẩm Yên, Du Hảo giật thót mình, mắt chữ O mồm chữ A: “Úi chà chà, là thật à?!”

“… Làm gì có chuyện đó, cậu đừng có nói năng lung tung.”

Cuộc họp hôm nay thực chất là để thông báo bắt đầu đợt xét duyệt học hàm, học vị, đồng thời cũng đặc biệt nhắc đến chuyện “suất đặc cách” kia, nhắc nhở những ai đủ điều kiện thì mau chóng chuẩn bị hồ sơ tài liệu.

Sau khi cuộc họp kết thúc thì cũng vừa vặn đến giờ cơm trưa. Du Hảo vẫn không ngừng líu lo bên tai cô, nhưng Thẩm Yên không thể tiết lộ quá nhiều với bạn mình. Phía thầy hướng dẫn thì nói thế này thế nọ, nhưng quy trình thủ tục gì thì vẫn phải đi đủ các bước, chưa kể bên chỗ Trưởng khoa Cốc chắc chắn sẽ không dễ dàng cho qua đâu. Thêm vào đó, bản thân cô cũng chưa chuẩn bị hoàn toàn sẵn sàng, chuyện này thôi thì cứ nước chảy bèo trôi, bước được bước nào hay bước nấy vậy.

Tan họp, hai người định bụng quay về phòng bệnh trước. Lúc đi ngang qua quầy y tá, cô y tá trực liền gọi giật cô lại, chìa ra một chiếc túi giấy: “Bác sĩ Thẩm ơi, chồng bác gửi quần áo đến cho này.”

Du Hảo vừa nghe thấy thế liền nhảy vào chọc ghẹo ngay: “Úi chà chà~ Ngọt ngào chưa kìa~”

Thẩm Yên nghệt mặt ra mất vài giây mới phản ứng kịp ẩn ý trong câu nói đó. Cô nhận lấy chiếc túi, đi về phòng trực mở ra xem thì thấy bên trong là một chiếc áo khoác mới toanh, màu sắc và kiểu dáng gần như y hệt chiếc áo cô mặc lúc sáng.

Rút điện thoại ra xem, quả nhiên cô thấy một tin nhắn từ anh gửi đến:

【Đồng nghiệp của em bảo em đang họp, anh gửi quần áo ở quầy y tá rồi nhé.】

Quay cuồng bận rộn suốt một tuần, thời gian đã bước sang tháng mười một, tính ra chỉ còn năm mươi ngày nữa là đến đám cưới.

Lục Sầm hiện tại vẫn chưa chính thức nghỉ hưu, nhưng Lương Tinh Khải bảo bên nhà hát kịch thực ra chỉ giữ bà lại làm chỗ dựa tinh thần thôi, nên cũng chẳng khác đi làm giữ chỗ là mấy, rảnh rỗi như người đã nghỉ hưu rồi. Chính vì vậy mà mọi việc lớn nhỏ trong đám cưới đều được bà thu xếp, chuẩn bị đâu vào đấy cực kỳ tỉ mỉ. Đợt trước, sau khi bà Lục kết bạn WeChat với Thẩm Yên, bà liền bỏ qua Lương Tinh Khải để nhắn tin hỏi thẳng ý kiến của cô, việc gì cũng hỏi han vô cùng chu đáo.

Trái ngược với sự thong thả đó, Tưởng Ngọc Liên dạo này lại bận tối tăm mặt mũi.

Thẩm Yên không có thời gian để lúc nào cũng để mắt đến mẹ, đành phải nhờ An Tư Miểu làm “tai mắt” giùm, thỉnh thoảng báo lại tình hình cho cô. An Tư Miểu nói An Đông thỉnh thoảng vẫn đi uống rượu, nhưng hai người họ không còn cãi nhau trận nào nữa, mà thực ra là cũng chẳng có thời gian để mà gây gổ. Bởi vì công việc giúp việc của Tưởng Ngọc Liên bận bù đầu, hôm nào cũng phải chín, mười giờ đêm mới về đến nhà.

Quả bom nổ chậm tạm thời được chôn sâu dưới lòng đất. Thẩm Yên cũng chẳng biết đây có phải điềm lành hay không, nhưng cô không thể tự tay châm ngòi cho nó nổ tung được, thôi thì cứ đi một bước tính một bước vậy.

Tháng này cô được xếp lịch nghỉ khá nhiều. Hôm nay là thứ Sáu, đúng ngày nghỉ của cô, Thẩm Yên ngủ dậy liền gọi điện cho Tưởng Ngọc Liên nhưng đầu dây bên kia không bắt máy, mãi đến hơn chín giờ mới thấy bà gọi lại.

Tưởng Ngọc Liên hỏi: “Có chuyện gì thế con? Lúc nãy mẹ đang dở tay làm việc.”

Thẩm Yên thắc mắc: “Tư Miểu bảo mẹ chín, mười giờ đêm mới tan làm mà, sao buổi sáng cũng phải qua đấy sớm thế ạ?”

“Buổi trưa nhà người ta cả người lớn lẫn trẻ con đều ăn ngoài, mẹ chỉ qua nấu bữa sáng với bữa tối thôi.”

“Thế chẳng phải thời gian chờ việc quá dài sao mẹ? Còn buổi trưa thì sao ạ?”

“Sáng làm xong việc là mẹ được về nhà nghỉ ngơi rồi, tầm bốn giờ chiều mới lại qua đó đi chợ nấu cơm.”

Thẩm Yên lờ mờ đoán ra được điều gì, cô khẽ cười bảo: “Trưa về nhà tránh mặt An Đông như thế cũng tốt ạ.”

“Thôi không nói nữa, mẹ phải tranh thủ lau cái nhà đã. Ôi dào con không biết đâu, cái nhà này toàn người cuồng sạch sẽ, kỹ tính phát mệt lên được.”

Nghe mẹ than vãn vài câu về chủ nhà xong, Thẩm Yên cúp máy, nằm vật ra giường rồi lơ mơ ngủ tiếp. Giấc này cô ngủ một mạch đến tận trưa, dậy gọi bừa một suất đồ ăn ngoài giải quyết bữa trưa cho xong bữa, ăn xong xuôi mới bắt tay vào chuẩn bị hồ sơ xét chức danh.

Hơn ba giờ chiều, điện thoại bỗng tinh tinh có thông báo tin nhắn. Lương Tinh Khải: 【Mẹ anh hỏi tối nay em có muốn qua nhà ăn cơm chung không?】

Tuần này hai người họ gần như chẳng liên lạc gì, lần trò chuyện gần nhất là từ bốn ngày trước. Cô nhắn tin bảo anh là mình đã chốt xong mẫu thiệp mời và kẹo cưới, anh chỉ rep lại đúng một chữ “Được”, ngoài ra không còn gì khác. Thẩm Yên gõ máy trả lời: 【Được ạ.】

Nhắn xong cô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà xem tiếp mấy cái tài liệu chữ nghĩa chán ngắt kia nữa. Cô thẫn thờ nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính một lúc, rồi dứt khoát đứng dậy thu dọn đồ đạc.

Lúc cô lái xe đến trường đại học thì vẫn chưa đến bốn giờ chiều. Thẩm Yên quen đường quen lối chạy xe thẳng đến dưới tòa nhà của Viện Toán – Lý. Lần trước cô đến đây, đám cây thằn lằn bò trên tường còn đang độ xanh đỏ đan xen, vậy mà hôm nay đến xem, chúng đã nhuộm một màu đỏ rực như lửa, gió thổi qua một cái là những “ngọn lửa” ấy lại rung rinh như đang bùng cháy.

Hôm nay, khung cửa sổ quen thuộc kia trống vắng, không có ai ngồi đó.

Thẩm Yên bước xuống xe, định bụng đi dạo loanh quanh một chút. Viện Toán nằm ở phía Tây của trường, còn trường Y lại nằm tít phía Đông, thế nên trước đây cô rất hiếm khi đặt chân đến khu này.

Dưới tòa nhà gạch đỏ có một bảng thông báo lớn, trên tường dán đầy những tờ áp phích tuyên truyền hoạt động và thông báo bài giảng của các viện. Thẩm Yên lướt qua vài đường, ánh mắt bỗng khựng lại khi vô tình bắt gặp ba chữ “Lương Tinh Khải”. Đó là một thông báo về buổi thuyết trình chuyên đề, người chủ trì là Lương Tinh Khải, thời gian là chiều thứ Sáu tuần này, địa điểm tại phòng học bậc thang thuộc tòa nhà giảng đường số 1.

Tòa nhà giảng đường số 1 chính là “đại bản doanh” của Viện Toán – Lý, nằm ngay sát bên cạnh. Thẩm Yên liền rảo bước đi về phía đó.

Phòng học bậc thang nằm ở tầng một. Vừa đi đến cửa sau, Thẩm Yên đã nghe thấy giọng nói trầm ấm quen thuộc của người đàn ông vọng ra, chất giọng như ngọc ôn hòa, thong thả mà không hề vội vã. Cô nhẹ nhàng đẩy cửa, chỉ hé một khoảng nhỏ đủ để nửa người nhìn vào trong.

Bên trong phòng học chật ních người, đen kịt một màu, chỉ còn sót lại vài chỗ trống ở hàng ghế cuối cùng. Trên bục giảng, người đàn ông mặc một chiếc sơ mi trắng, tay