nhiều so với kế hoạch. Hôm nay lại đúng vào thứ Sáu, không có tiết tự học buổi tối, nên ngày hội còn chưa kết thúc mà rất nhiều người đã lén chuồn đi mất.

Hạ Nghi vào hậu trường thay đồ xong, vừa bước ra rẽ qua một góc, liền nghe có người gọi khẽ tên cô.

Cô quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Nhiếp Thanh Châu đang tựa vào tường. Anh vẫn mặc áo sơ mi trắng và quần tây, một bên vai đeo cặp của mình, tay kia thì xách cặp của Hạ Nghi, ánh mắt lấp lánh nụ cười: “Mình chuồn thôi.”

Hạ Nghi sững người một thoáng rồi bật cười, cũng chẳng hỏi lý do.

“Được thôi.”

Nói là chuồn, nhưng thực ra họ cũng chẳng đi đâu xa. Nhiếp Thanh Châu dẫn Hạ Nghi đến tòa nhà thí nghiệm. Giờ này, ngoại trừ khối Mười một, các khối khác đều đã tan học, mà học sinh khối Mười một thì cũng đang tập trung cả ở hội trường lớn, nên tòa nhà thí nghiệm vắng lặng như tờ.

Nhiếp Thanh Châu và Hạ Nghi đi một mạch lên tầng bảy, rồi tiến thẳng đến cầu thang dẫn lên sân thượng. Hạ Nghi khó hiểu hỏi anh: “Cậu định làm gì thế? Cửa lên sân thượng khóa mà.”

Nhiếp Thanh Châu dừng bước trước cánh cửa sắt cũ kỹ màu xanh lam, bâng quơ nói: “Biết đâu cửa đã bị gỉ sét hỏng lâu rồi, hoặc có lẽ hôm nay người ta quên khóa thì sao?”

Vừa nói, anh vừa nắm lấy tay nắm cửa tròn vương đầy vụn sắt gỉ, xoay qua xoay lại vài vòng, rồi dùng sức đẩy mạnh ra ngoài. Tựa hồ như anh có một năng lực đặc biệt nào đó, cánh cửa chỉ “kẽo kẹt” hai tiếng phản kháng trong vô vọng, rồi cứ thế bật mở ra.

Hạ Nghi mở to mắt, quay sang nhìn anh: “Sao cậu…”

Nhiếp Thanh Châu đưa tay lên môi ra dấu “suỵt”, rồi nháy mắt: “Tớ bấm tay đoán quẻ, biết ngay hôm nay cánh cửa này nhất định sẽ hỏng mà.”

Anh và Hạ Nghi bước qua cánh cửa, đi ra sân thượng. Đây là tòa nhà cao nhất của trường Trung học số Một Thường Xuyên, ngước mắt nhìn quanh là cả một khoảng trời không rộng lớn. Trên sân thượng chất đầy bàn ghế cũ, đã sớm mục nát dưới sự bào mòn của mưa nắng. Nhiếp Thanh Châu tìm được một chiếc bàn trông còn khá mới, lấy giấy lau sạch mặt bàn rồi làm một động tác mời với Hạ Nghi: “Mời ngồi, ngôi sao lớn của tớ.”

Hạ Nghi tháo ba lô xuống và ngồi lên bàn, cô nhìn về phía Nhiếp Thanh Châu, tò mò hỏi: “Đến đây làm gì vậy?”

Nhiếp Thanh Châu không trả lời, anh nhìn giờ trên điện thoại, rồi bí ẩn bắt đầu đếm ngược: “Sáu… năm… bốn… ba… hai… một!”

Khi tiếng “một” vừa dứt, bàn tay Nhiếp Thanh Châu giơ cao, những vụn giấy ngũ sắc trong tay anh theo cơn gió bay lên, lả tả rơi về phía Hạ Nghi.

Cùng lúc đó, ở phía sau lưng anh, ngay trước mắt Hạ Nghi, vô vàn đóa pháo hoa rực rỡ bay vút lên không trung, bừng sáng thành cả một đại dương ánh sáng giữa nền trời xám mờ.

“Surprise!”

Dưới bầu trời pháo hoa tráng lệ, Nhiếp Thanh Châu dang rộng vòng tay, nở một nụ cười rạng rỡ.

Trong một buổi phỏng vấn nhiều năm sau, người dẫn chương trình hỏi anh về kỷ niệm đáng nhớ và tươi đẹp nhất thời học sinh.

Nhiếp Thanh Châu của khi ấy đã trầm ngâm một lúc trước ống kính, rồi kể rằng, trước khi ngày hội hợp xướng năm lớp Mười một kết thúc, anh đã lén trốn ra ngoài. Hôm ấy, cánh cửa của tòa nhà thí nghiệm vừa hay bị hỏng, anh đã lên được sân thượng, và vào lúc sáu giờ rưỡi, anh đã được xem một màn trình diễn pháo hoa vô cùng rực rỡ ở đó.

Người dẫn chương trình lại hỏi anh, làm sao anh biết ở đó có thể xem được pháo hoa?

Anh chỉ cười, nói rằng đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, sau này mới biết là do huyện nhà tổ chức lễ kỷ niệm.

Trên đời này làm gì có nhiều chuyện trùng hợp đến thế.

Nhiếp Thanh Châu đã từng nghĩ rằng, những thông tin mà anh có được từ Nhiếp Thanh Châu của năm 2021 có quá ít điều liên quan đến Hạ Nghi.

Thế nhưng anh dần nhận ra, có lẽ trong rất nhiều câu chuyện mà Nhiếp Thanh Châu của tương lai đã mỉm cười kể lại, câu chuyện nào cũng đều có bóng hình của Hạ Nghi.


Chương 65: Vì nghĩa
Gió trên sân thượng cuốn những cánh hoa giấy bay lướt qua đỉnh đầu Hạ Nghi. Cô khẽ chớp mắt, ngước nhìn chàng trai mặc áo sơ mi trắng, thắt cà vạt màu xanh dương đậm đang đứng trước mặt mình. Anh cười đến độ hàng mày khóe mắt cũng cong cong, mái tóc và chiếc cà vạt bay phấp phới trong gió. Anh dang rộng vòng tay, tựa như một nhà ảo thuật thiên tài.

Mặt trời đã xuống núi, nhưng bầu trời vẫn chưa tối hẳn, cả thế giới chìm trong một màu lam nhạt trong trẻo, lành lạnh. Phía sau lưng anh, những đóa pháo hoa nở rộ trên nền trời lam nhạt ấy, bừng sáng rồi lại lụi tàn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, lửa và đèn có thể sánh ngang với ánh mặt trời. Ngay cả khi bùng cháy cũng chẳng hề chói mắt, tất cả những tia sáng đều dịu dàng đan quyện vào nhau, tựa như đàn cá ngũ sắc đang vẫy vùng trong làn nước.

Trong tâm trí Hạ Nghi vang lên một giai điệu du dương, cô thầm nghĩ, có lẽ Nhiếp Thanh Châu thật sự biết phép thuật.

Nhiếp Thanh Châu cũng quay lại ngắm những đóa pháo hoa nơi cuối trời. Anh lùi về sau hai bước, hai tay chống lên mặt bàn, tựa người vào đó.

“Đẹp thật đấy.” Anh cảm thán, “Mười phút hoàng hôn cuối cùng trước khi trời sập tối, đây là lúc pháo hoa đẹp nhất.”

“Ừm.” Hạ Nghi gật đầu.

Cô ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh biếc, để lộ đường cong thanh tú nơi chiếc cổ trắng ngần, dải ruy băng tím trên tóc khẽ lay trong gió. Cô khe khẽ ngân nga một giai điệu nào đó.

Nhiếp Thanh Châu lặng lẽ đưa mắt nhìn Hạ Nghi, ánh pháo hoa nhảy múa trong đôi mắt đen sâu thẳm của cô. Ánh mắt cô chăm chú, hệt như rất nhiều năm sau này, khi cô đứng trên sân khấu concert, ngẩng đầu ngắm nhìn những màn pháo hoa rực rỡ.

Trong vô số video concert mà cô em họ chia sẻ cho anh, lần nào cũng vậy, hễ có pháo hoa vụt sáng là Hạ Nghi lại ngẩng đầu lên ngắm, dẫu cho đang hát hay đang lướt phím đàn cũng không thể ngăn được cô.

Khi ấy, em họ vừa lướt xem video vừa cảm thán với anh: “Chị Hạ Nghi giống hệt một đứa trẻ. Em luôn cảm thấy bên trong chị ấy là một tâm hồn vô cùng chân thành và thuần khiết.”

Giờ đây, cô là Hạ Nghi của anh, nhưng chẳng bao lâu nữa, cô sẽ cởi bỏ danh xưng “của anh” để trở thành một Hạ Nghi thuộc về cả thế giới. Hàng trăm, hàng nghìn người trên thế gian này rồi sẽ khát khao có được tình yêu của cô.

Và rồi, chẳng rõ tự khi nào, anh và cô dần dần cách xa nhau.

Nhiếp Thanh Châu lặng ngắm Hạ Nghi. Cô đang ngồi trên bàn, tay đặt ngay cạnh tay anh, khoảng cách giữa hai người chỉ bằng một ngón tay.

Anh như bị mê hoặc, đăm đăm nhìn vào khoảng cách nhỏ bé ấy, bàn tay chầm chậm nhích lại gần. Nhưng đúng lúc này, Hạ Nghi lại đột nhiên quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt anh.

“Sao thế?” Cô nghiêm túc hỏi.

Hạ Nghi thoáng thấy ánh mắt hoảng loạn của Nhiếp Thanh Châu, thoáng lóe lên rồi vụt tắt như một đóa pháo hoa. Anh đưa tay sờ mũi, cố tỏ ra điềm tĩnh nói: “À… Ờ, tớ chỉ là… đột nhiên nhớ ra, dạo này hình như có rất nhiều người tỏ tình với cậu.”

Hạ Nghi sững người trong giây lát.

Cô thầm nghĩ, chẳng phải cũng có rất nhiều người tỏ tình với cậu đó sao.

Nhưng Hạ Nghi chỉ gật đầu đáp: “Tớ từ chối rồi.”

Cả hai cùng quay mặt về phía màn pháo hoa đang dần đi đến hồi kết, trời cũng mỗi lúc một tối hơn.

Nhiếp Thanh Châu hắng giọng, hỏi: “Vậy… cậu nghĩ thế nào… về chuyện yêu đương?”

Giọng anh hơi khô khốc,