ơi… là thế này, hôm qua con đi ngang qua một tiệm cắt tóc, thấy tiệm đó đang có chương trình khuyến mãi, nhuộm tóc giảm giá một nửa. Chủ tiệm nói hết mùa cao điểm Quốc khánh là hết chương trình, con thấy… con thấy cũng hời, nên nhất thời nổi hứng nhuộm tóc ạ.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Cô ơi…”

“Cô hỏi mày bao nhiêu tiền!”

“… Hơn bốn trăm ạ.”

Mắt Nhiếp Anh Hồng tóe lửa, bà ôm ngực, nói: “Mày tiêu tiền vào đâu hết rồi? Bây giờ mày còn lại bao nhiêu?”

Nhiếp Thanh Châu chỉ cảm thấy thái dương giật đùng đùng, với tình trạng cách âm tệ hại của tòa nhà này, hàng xóm láng giềng chắc đều đã nghe được “truyền hình trực tiếp” giọng nói oang oang của cô anh. Anh thành khẩn nói: “Cô ơi, cô nói nhỏ chút. Tiền đó con tiêu hết rồi ạ, nhưng việc đã rồi, tiền cũng đã tiêu, con…”

Một cái tát vang dội kèm theo cơn đau dữ dội ập đến, Nhiếp Thanh Châu ngẩn người, nhìn chiếc khẩu trang bị đánh bay xuống đất, quay đầu lại nhìn Nhiếp Anh Hồng với vẻ không dám tin. Tay bà vẫn còn lơ lửng giữa không trung, bà tức đến mức toàn thân run rẩy, mắt đỏ ngầu.

“Tiêu hết rồi? Mày đúng là… giọng mày cũng lớn thật đấy! Mày không biết ba mẹ mày kiếm những đồng tiền này cực khổ thế nào à? Hè mày đã lên tỉnh rồi, ba mẹ mày đi chuyển nhà cho người ta. Nào là tủ lạnh, tủ quần áo, ghế sô pha, nặng như vậy mà phải khiêng lên từng tầng một cho người ta, trời hè nóng nực áo quần ướt sũng. Nhưng một đồng họ cũng không dám tiêu, quanh năm không dám ăn ngon, chắt bóp từng đồng mua cho mày căn nhà này, cho mày đi học, chỉ mong sau này mày có tương lai! Mày xem lại mình đi, mày đã làm những gì? Đây là tiền mồ hôi nước mắt của ba mẹ mày mà mày nỡ lòng tiêu như vậy! Mày còn nhuộm cả tóc, mày muốn làm cô tức chết phải không?”

Nhiếp Anh Hồng nói rồi tức đến mức bật khóc, bà nghẹn ngào: “Mày cố tình không đi học, mày cố tình quậy cho đến khi bị đuổi học mới vừa lòng phải không? Ngày xưa ba mày học rất giỏi, vì bà nội mày mất, nhà lại khó khăn, ba mày mới bỏ học đi làm, ba mày khao khát được đi học biết bao nhiêu! Sau này dù khổ thế nào ông ấy cũng nuôi cô học hết đại học, bây giờ dù khổ thế nào ông ấy cũng phải nuôi mày. Hồi mày còn nhỏ, cô mới làm giáo viên bận quá nên để mày ở với ông nội, cô không chăm sóc được cho mày. Không ngờ mày lại giao du với những kẻ bất hảo ngoài xã hội, chẳng thèm để tâm đến việc học, mày như vậy thì có tương lai không? Mày có còn lương tâm không, mày muốn ba mẹ mày lo lắng cho mày cả đời à?”

Bà dần dần khóc không thành tiếng, còn chàng trai trước mặt thì sưng vù nửa bên má, nhìn bà bằng ánh mắt vô cùng bình thản, thậm chí là bất đắc dĩ.

Anh rút mấy tờ giấy đưa cho cô, phụ họa theo: “Vâng, con không có lương tâm, con biết mà. Cô lau nước mắt và bình tĩnh lại đi ạ.”

Anh dừng lại giây lát, nghiêm túc nhìn vào mắt Nhiếp Anh Hồng, nói một cách ôn hòa: “Con xin lỗi cô. Chuyện đã qua con có giải thích cũng không có ích gì. Trước đây con đã làm cô và ba mẹ buồn lòng, phụ sự kỳ vọng của mọi người, từ nay về sau con sẽ nhìn thẳng vào cuộc đời mình, học hành tử tế. Con biết con đã bỏ lỡ rất nhiều bài vở, thời gian này con sẽ ở nhà cố gắng học bù.”

Nhiếp Anh Hồng cầm khăn giấy nhìn đứa cháu duy nhất của mình, trong lòng vô cùng bối rối. Sao nó đột nhiên thay đổi như vậy, nó lại đang có ý đồ gì đây?

“Mày không ở nội trú nữa à?” Nhiếp Anh Hồng nắm bắt được ý trong lời nói vừa rồi của anh.

“Con thấy học ở nhà có thể tận dụng được nhiều thời gian hơn.” Nhiếp Thanh Châu vô cùng thành khẩn.

Nhiếp Anh Hồng nhìn anh chằm chằm: “Không được, ở nhà không có ai trông coi mày, mày đi học về lại không biết sẽ giao du với hạng người nào nữa.”

“Thế này đi, con ở nhà trước. Cô đặt mục tiêu cho con, thi giữa kỳ đạt thứ hạng bao nhiêu thì mới được tiếp tục đi học về, nếu không đạt được thì sau này con sẽ ở nội trú.”

Nhiếp Anh Hồng do dự một lúc rồi nói: “Ít nhất cũng phải đứng trong top sáu trăm của khối mới được.”

Trường Trung học số Một Thường Xuyên mỗi lớp hơn năm mươi học sinh, một khối có hai mươi lớp, vậy một khối có hơn một nghìn học sinh. Kỳ thi khảo sát trước đó, Nhiếp Thanh Châu vừa đúng xếp hạng một nghìn của khối.

Nhiếp Anh Hồng đột nhiên yêu cầu anh tiến bộ hơn bốn trăm hạng, rõ ràng là không muốn đồng ý với anh.

Nhiếp Thanh Châu lại cười, anh nói: “Cô ơi, cô có thể kỳ vọng ở con cao hơn một chút.”

“Cô cũng muốn kỳ vọng cao lắm, muốn tiến bộ là tốt, nhưng cũng phải thực tế, cô nói top một trăm của khối mày làm được không?” Nhiếp Anh Hồng chỉ cảm thấy đứa cháu này mắt cao hơn đầu, toàn nghĩ viển vông.

Nhiếp Thanh Châu nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Mới bắt đầu có thể cần thời gian để làm quen, top năm mươi chắc là được ạ.”

“Top năm mươi của lớp mày, sao mày không nói là hạng ba từ dưới lên đi?”

“Là top năm mươi của khối ạ.”

Nhiếp Anh Hồng tỏ vẻ kinh ngạc. Dường như Nhiếp Thanh Châu biết cô mình không thể nào tin được, bèn đứng dậy cười nói tiếp: “Cô chưa ăn tối phải không ạ? Con lấy tiền thừa mua chút thức ăn, cháo đã ninh rồi, cô đợi con nấu cơm nhé.”

Nói xong anh liền quay người đi, thành thạo đeo tạp dề vào bếp.

Nhiếp Anh Hồng ngạc nhiên nhìn bóng lưng Nhiếp Thanh Châu.

Cơ hội bà gặp Nhiếp Thanh Châu thực ra không nhiều, bà là giáo viên cốt cán của trường tiểu học, cả ngày bận túi bụi, nhà cũng ở một phía khác của Thường Xuyên. Mấy năm nay Nhiếp Thanh Châu lớn rất nhanh, gần như mỗi lần gặp lại một khác, nhưng tính cách nổi loạn và nóng nảy của anh thì chỉ ngày càng tăng.

Còn Nhiếp Thanh Châu mà bà nhìn thấy hôm nay, tuy mái tóc vàng hoe trông có vẻ du côn, nhưng ánh mắt và giọng điệu đều vô cùng bình tĩnh, đôi mắt nâu nhìn bà, khiến bà cảm thấy người ngồi trước mặt như một người lớn trưởng thành. Thậm chí trong suốt cuộc nói chuyện, bà đã vô tình bị Nhiếp Thanh Châu dẫn dắt.

Chuyện gì đã xảy ra với đứa trẻ này, thật sự có thể trưởng thành sau một đêm sao?

Nhiếp Anh Hồng theo vào bếp, vốn nghĩ đứa cháu này làm sao biết nấu ăn, ai ngờ Nhiếp Thanh Châu ở trước mặt bà thái rau rồi cho vào nồi xào nấu, nêm nếm gia vị thành thạo vô cùng, còn khéo léo khuyên bà ra khỏi bếp.

Tới giờ cơm tối, Nhiếp Thanh Châu bưng ra hai món ăn, một món chay, một món nửa chay nửa mặn, trông rất bóng bẩy. Nhiếp Anh Hồng do dự gắp một đũa, vậy mà lại chín, vậy mà lại chẳng hề khó ăn.

Bà ngẩng đầu nhìn Nhiếp Thanh Châu, liền nhận được một nụ cười tự tin của anh. Anh đẩy đĩa thức ăn về phía bà, nói: “Để cô đợi lâu rồi. Cô đói rồi phải không? Mau ăn đi ạ.”

Nhiếp Anh Hồng cảm thấy có lẽ do mình tức đến điên người nên đã xuất hiện ảo giác. Bà thật không ngờ có ngày Nhiếp Thanh Châu lại có thể nói ra những lời như vậy.

Nhưng cho dù là ảo giác, thì đó cũng là một ảo giác đáng mừng.

“Mặt còn đau không? Lát nữa ăn cơm xong, con thu dọn hành lý đến nhà cô ở nhé.” Nhiếp Anh Hồng dịu giọng, vừa gắp thức ăn vừa nói.

Nhiếp Thanh Châu lắc đầu: “Năm nay thì thôi ạ.”

“Trước đây nghỉ lễ, không phải con đều đến nhà cô sao?”

“Bình thường cô cũng bận, khó khăn lắm mới được nghỉ lễ cũng nên cùng dượng và Tiểu Du đi chơi. Con đến thì không khí cũng gượng gạo, hai người không những không chơi được, mà dượng cũng không