nước: Làm mây thì ở trên cao nhìn xuống núi non, làm nước thì từ trời rơi xuống đất chảy khắp chân trời góc bể. Khi ấy núi cao sông dài đều là một phần tự do của cô chứ không phải trở ngại. Cô tuân theo quy luật từ núi cao chảy xuống biển thấp, rồi lại hóa thành hơi nước bay vút lên không trung.

Có lẽ một ngày nào đó, đại bàng sẽ dang cánh sà thấp qua một đóa hoa vô danh trên thảo nguyên, lúc ấy cô sẽ cùng tồn tại với bầu trời trong xanh.

Cuối cùng cô cũng hiểu: Tự do thực chất chỉ nằm ở bản tâm, tâm ở nơi tự do thì người cũng sẽ tự do.

Trần Trắc ngồi dậy yên lặng nghe cô nói. Bản thân anh chẳng phải cũng đang đi tìm sự tự do cho riêng mình sao?

Anh nhìn Từ Dạng Thời, nghiêm túc nói: “Thật ra đôi khi sự chấp niệm với tự do cũng sẽ trở thành xiềng xích giam cầm con người. Anh hy vọng em không như vậy, và anh cũng mong em có thể tìm thấy sự tự do đích thực.”

Dù cho trên con đường tìm kiếm ấy, họ chỉ giao nhau một lần rồi lại lướt qua đời nhau.

Từ Dạng Thời bước lại gần, đưa tay về phía Trần Trắc hỏi: “Vậy còn anh? Anh cam tâm cả đời ở lại nơi này sao?”

Trần Trắc không động đậy, anh ngước nhìn Từ Dạng Thời đang tỏa sáng và hỏi: “Anh thì còn có thể làm được gì nữa?”

Anh đưa tay nắm lấy tay cô, nhưng lại dùng lực kéo cô ngồi xuống. Anh vỗ vỗ lên thảm cỏ bên cạnh mình: “Ngồi xuống đi.”

Tay anh thuận thế xoay một vòng trong gió. Gió núi dịu nhẹ thổi qua tay anh nhưng lại sắc như dao cắt, bắt anh phải nhớ lại những ký ức ấy hết lần này đến lần khác, khiến anh không thể quên cũng chẳng thể buông tay.

“Anh không quên được.” Giọng của Trần Trắc như bị đóng băng, từng chút một lộ ra ngoài. “Anh cứ phải lặp đi lặp lại việc nhớ về chuyện đó.

Cơn gió thổi qua bảo anh phải nhớ, tuyết rơi trên người bảo anh không được quên, và chính anh cũng sợ mình sẽ quên cậu ấy.

Bố mẹ Tử An sau khi đau buồn đã sinh thêm một đứa con khác, toàn bộ tâm trí của họ đều dồn vào đứa trẻ đó. Ông nội anh cũng có những học trò mới, Tử An chẳng qua chỉ là một nhành cây khô héo không đáng chú ý trong vườn đào mận khắp thiên hạ của ông. Họ đều đang dần quên cậu ấy rồi nhưng anh thì không thể. Anh phải nhớ kỹ cậu ấy.

Lãng quên chính là cái chết thứ hai. Anh hy vọng ít nhất cậu ấy vẫn còn sống trong ký ức của một ai đó, vì vậy anh phải nhớ.”

“Anh đang sợ hãi sao?” Từ Dạng Thời nghi hoặc hỏi.

Ngón tay Trần Trắc hơi run rẩy, anh lấy hộp thuốc từ trong túi ra, đôi mắt hơi đỏ lên hỏi Từ Dạng Thời: “Anh có thể hút một điếu thuốc không?”

Từ Dạng Thời gật đầu: “Em không phiền đâu, anh không cần lần nào cũng phải trưng cầu ý kiến của em như thế.”

Trần Trắc mỉm cười không đáp, anh rít một hơi thuốc thật sâu, cảm nhận vị nồng gắt xộc thẳng vào cổ họng mới thấy mình dường như vẫn còn đang sống.

Anh khẽ ho một tiếng, thong thả nói: “Đúng thế, anh sợ. Sợ rằng một khi anh rời khỏi đây, bắt đầu một cuộc sống mới, anh cũng sẽ quên mất cậu ấy.”

Từ Dạng Thời lầm bầm: “Nhưng con người luôn phải tiến về phía trước.”

“Anh không dám.” Trần Trắc nói với giọng run rẩy, “Anh là kẻ hèn nhát, chỉ biết dậm chân tại chỗ.”

Vì không dám tiến lên, vì sợ mình sẽ quên lãng nên anh chọn cách ở lại nơi này. Mọi người đều nói anh đang tự trừng phạt bản thân nhưng chỉ m*nh tr*n Trắc biết, anh đơn giản là không muốn quên.

Mọi người đều tiến về tương lai, còn Trương Tử An chỉ lủi thủi một mình ở lại quá khứ, Trần Trắc nghĩ nếu có mình ở bên, cậu ấy sẽ không quá cô đơn.

Ánh mặt trời quá chói chang, Trần Trắc nhặt một chiếc lá định che mắt mình lại, nhưng ánh sáng vẫn từ những đường răng cưa nơi mép lá đâm vào mắt anh, khiến anh thấy nhói đau.

Từ Dạng Thời muốn khuyên nhủ anh, nhưng lại chẳng tìm được lời nào để nói. Cô vốn không giỏi an ủi người khác, huống hồ lại là chuyện lớn liên quan đến sinh ly tử biệt thế này. Cô chỉ đành nằm xuống cạnh Trần Trắc, im lặng bầu bạn cùng anh.

Họ không nói gì, trong lòng mỗi người đều có một mật thất không thể thoát ra. Chẳng ai giúp được ai, chẳng ai cứu nổi đối phương.

Họ chỉ có thể tự cứu lấy chính mình.

Từ Dạng Thời vỗ vỗ vai Trần Trắc, khẽ nói: “Rất nhiều năm trước em từng đọc một cuốn sách, sách nói rằng con người sau khi chết đi sẽ ngủ yên ngàn thu, không còn nghe thấy lời của người sống, cũng không thấy được thế giới của người trần thế nữa. Em nghĩ nếu Trương Tử An có thể nói chuyện với anh, thì so với việc anh cứ nhớ mãi về cậu ấy, cậu ấy càng mong anh được sống tốt hơn.”

Trần Trắc không nói gì, cố chấp lấy chiếc lá che mắt mình lại. Trong tim anh dường như mọc ra một con mắt khác, chỉ nhìn vào chính mình mà không màng thế sự. Con mắt ấy dùng cái nhìn khắt khe nhất để soi xét anh, bắt anh phải luôn ghi nhớ, không được phép lãng quên.

Anh cũng chẳng nhớ con mắt ấy xuất hiện từ bao giờ, đến khi nhận ra thì nó đã định hình rồi. Nó mọc ngay trên tim, tim đập một nhịp là nó chớp một cái, lúc nào cũng dõi theo anh.

Cơn mê muội từng mượn rượu chuốc say anh, người đã mơ màng, nhưng mắt vẫn tỉnh táo.

Thấy Trần Trắc không đáp lời, Từ Dạng Thời cảm thấy hơi tẻ nhạt nên ngồi dậy, tự mình đếm những nhành cỏ một cách vô thức.

“Nếu là số lẻ, mình sẽ kéo anh ấy về.” Từ Dạng Thời thầm nói.

Cây đầu tiên là số lẻ nhưng cô không dám, bèn nghĩ nếu cây tiếp theo vẫn là số lẻ thì cô sẽ đi.

Hôm nay vận may của cô rất tốt, cây tiếp theo vẫn là số lẻ. Cô lại nghĩ nếu cây sau nữa vẫn lẻ thì cô chắc chắn sẽ đi, lần này nhất định đi.

Cứ thế cô đếm mãi, đếm mãi, không biết đã qua bao nhiêu cây số lẻ mà vẫn chưa kéo Trần Trắc đứng dậy.

“Em đang làm gì thế?”

Âm thanh đột ngột vang lên sau lưng khiến cô giật nảy mình. Cô quay phắt đầu lại, suýt chút nữa thì va vào sống mũi cao thẳng của Trần Trắc.

Từ Dạng Thời lắp bắp: “Không… không làm gì cả.”

Cô phủi tay, đứng phắt dậy nói: “Chúng ta về thôi.”

Trần Trắc xoay người lên ngựa, đưa tay ra định kéo Từ Dạng Thời lên, nhưng cô không nhận lấy mà nhất quyết tự mình trèo lên.

Trần Trắc khẽ lắc đầu, lùi về sau một chút để nhường không gian cho cô “trổ tài”. Dù anh lùi lại nhưng đôi tay vẫn đưa ra hai bên như hai khúc gỗ, tạo thành một dải bảo vệ đơn giản.

Từ Dạng Thời khá vất vả mới leo được lên lưng ngựa. Cô nắm chặt dây cương, vừa th* d*c vừa tự hào nói: “Em tự leo lên được rồi nhé.”

Trần Trắc xích lại gần, vòng tay qua sườn cô để nắm lấy dây cương. Tâm trạng u uất ban nãy bỗng tan biến khi nhìn thấy hành động đáng yêu của cô.

Anh mỉm cười vung roi ngựa, khẽ cười đáp: “Phải phải phải, Từ Dạng Thời là giỏi nhất.”

Hoàng hôn trên lưng ngựa vung vãi thành một dải hổ phách dài nối liền đất trời. Bóng người lay động trên thảm cỏ, ngựa nhảy vọt lên rồi đáp xuống đã thấy đứng trước cửa homestay.

Từ Dạng Thời xuống ngựa, nhìn Trần Trắc buộc ngựa xong xuôi. Đang định vào nhà, cô chợt nhận ra mình đã quên một thứ rất quan trọng—con cừu nhỏ của họ vẫn còn ở ngoài kia.

Từ Dạng Thời đứng ở cửa nói: “Hình như chúng ta quên dắt cừu về rồi.”

Trần Trắc cũng sững lại, xem ra anh cũng quên béng mất nó.

Từ Dạng Thời lo lắng bước đi: “Nó không chạy lạc đấy chứ, biết đâu lại chạy sang nhà Tang Thố rồi.”

“Đừng lo.” Trần Trắc nắm lấy tay Từ Dạng Thời đang vội vã, lên