làn tóc mình ngược ra sau, ngẩng đầu lên và đôi mày thanh tú nhíu lại. Hé nhẹ mắt để những lông mi trắng phủ gần hết tầm nhìn.

“Michael, mày không được đi theo vết xe đổ của cha lần nữa… Nhất định là thế, xin mày hãy nhớ rõ điều đó…”

***

“Hộc… Hộc…”

Emma chạy đến nghĩa trang. Bước đến ngôi mộ hoang quen thuộc mà Richard vẫn thường nằm ở đó, nhưng hôm nay, cô không thấy Richard ở đâu cả.

-Richard? Richard Jenkins?

Cô lên tiếng gọi, đưa mắt nhìn quanh nhưng tuyệt nhiên không thấy. Bỗng, phía trên một ngôi mộ phía xa, có một cây vĩ cầm nằm cô độc ở đấy. Cô bước đến gần. Để chiếc áo xuống vắt lên cành cây khô gần đó, cô nâng cây đàn lên. Nhìn quanh. Vẫn không thấy Richard đâu. Cô nhìn xuống, chiếc vĩ cầm thật đẹp, đường nét tinh xảo đến khó tin.

-Mày đúng là đẹp như chủ của mày vậy đấy.

Cô lẩm bẩm nói, rồi nâng cây đàn lên đặt lên vai, cô lóng ngóng cầm cái vĩ.

-Xem nào, hôm đó Richard đã kéo nó như thế nào nhỉ?

Cô đang cố nhớ lại nhịp đàn mà Richard đã kéo cùng cô hôm đó.

-Là, như này sao?

Cô kéo lên, một thứ âm thanh chói tai khiến cô rùng mình.

-Đã nói nếu không biết kéo thì tốt nhất đừng có kéo cơ mà? Nghe rất chối tai đấy.

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ phía sau khiến Emma giật bắn mình suýt thả cây vĩ mình đang cầm trên tay ấy. Anh từ đâu chui ra thế? Đúng là ma, làm người ta giật cả mình.

-Cô đến đây là làm cái gì?

Emma vớ chiếc áo đen xuống đưa cho Richard, nói nhanh:

-Tôi đến để trả cái áo này, và cảm ơn anh đã cứu mạng tôi.

Richard nhìn chiếc áo trên tay Emma, đôi mắt đẹp như có một làn sương mỏng. Cậu hơi quay mặt đi chỗ khác, trả lời:

-Tôi không có ý định cứu mạng cô, là vì lúc đó tôi bị người ta đẩy xuống bắt cứu cô lên mà thôi. Nên cô không cần cảm ơn.

Emma vẫn cười rạng rỡ. Cô không thấy thất vọng chút nào, vì dường như cô đã biết trước Thần Chết sẽ nói với cô như thế rồi.

-Vậy, tôi đi trước nhé! Cảm ơn anh vì mọi chuyện.

Emma cúi người, không quên nở nụ cười. Cô định quay lưng bước đi thì Richard bỗng nhiên tiếp tục lên tiếng:

-Bông hoa hôm đó, cô không vứt nó đi sao?

Emma quay lại nhìn Richard, ngây người.

-Tại sao lại vứt nó? –Emma hỏi lại, đôi mắt cong lên đầy vui vẻ -Đó là món quà mà anh tặng tôi mà! Tôi thực sự vui lắm đấy! Tôi đi đây.

Nói rồi cô quay lưng chạy đi. Richard không giữ cô lại, chỉ nhàn nhạt nhìn chiếc áo khoác đen trên tay mình.

-Rốt cuộc thì mày đã ở bên cô ta bao lâu rồi hả chiếc áo kia?

Thần Chết lẩm bẩm nói, cậu khoác chiếc áo lên người. Định quay đi thì khựng lại. Hơi ấm… Có một hơi ấm kì lạ từ đâu lởn vởn quanh đây. Đôi mày thanh tú của cậu nhíu lại nhắm hờ. Rõ ràng là có hơi ấm từ đâu đó. Hơi ấm, chỉ có con người mới có hơi ấm mà thôi. Hơn nữa lại có gì đó vừa lạ lại vừa quen thuộc…

Richard mở choàng mắt. Cả người lạnh toát đi. Hơi ấm từ Emma. Lúc này đây, mọi cảm giác lúc sáng ùa về. Cái lúc mà cậu ôm lấy cô, lúc cậu ở gần cô, lúc cậu bế cô đi. Tất cả, tất cả như tái hiện rõ trước mắt cậu. Cậu siết chặt áo trên người mình, tay như run lên. Tại sao lúc này cậu lại có cảm giác như cô đang ôm lấy mình, có cảm giác như cô đang ở thật gần mình cơ chứ???

Cậu hốt hoảng, vội vàng cởi chiếc áo khoác ra ném xuống đất. Mồ hôi túa ra. Cậu ngồi bệt xuống đất, hai bàn tay vò chặt lấy mái tóc của cậu. Cậu nghiến răng.

-Emma, rốt cuộc em đã làm gì tôi thế này? Em đang làm gì tôi thế này? Em đã làm gì tôi thế này Emma???


Chương 11: Có gì đó trong tôi đang bấn loạn vì em
-Em đã làm gì tôi thế này Emma? Em đã làm gì tôi thế này???

Richard ôm đầu. Chuyện gì xảy ra với cậu thế này? Chuyện gì? Cậu vươn tay kéo chiếc áo đang nằm dưới đất lại, cậu nghiến răng. Ngay trong lúc đó, cậu chỉ muốn giằng ra mà xé nát chiếc áo này. Chiếc áo mang hơi thở Emma, phải chăng vì Emma đã mặc nó quá lâu? Cậu không cần biết! Bằng mọi giá, cậu phải hủy hết tất cả cái hơi ấm của cô gái kia còn vương lại. Nhưng khi cậu chuẩn bị lên cơn điên xé tan nó ra thì một bóng người vội vã chạy đến.

-Richard!

Cậu dừng hành động của mình lại, từ từ nhìn lên. Trước mặt cậu, Emma đang khuỵu gối xuống thở hổn hển. Emma hít một hơi sâu rồi nhìn Richard nói liến thoắng:

-Richard, tôi đúng là không phải nhưng anh có thể cho tôi mượn áo anh thêm một chút nữa được không?

Richard nhíu mày nhìn chiếc áo trên tay mình. Đúng lúc cậu muốn xé tan nó ra thì cô lại đến, tốt, thực sự tốt. Richard không nói thêm câu gì nữa. Ném chiếc áo đen dài trên tay mình sang phía Emma. Lạnh nhạt nói:

-Không cần trả cũng không sao.

Nói rồi Richard lạnh lùng xoay lưng đi. Cô nhìn theo rồi cũng nhanh chóng quay lưng chạy về.

***

-Emma, không phải em đã mang nó đi trả rồi sao?

Michael vò tung mái tóc trắng của mình lên, chống tay vào tường nhìn Emma đang giặt chiếc áo đen ban sáng.

-Vâng, em đã mang nó đi trả. –Cô trả lời rồi bất chợt dừng lại. –Nhưng Richard đã cho em mượn áo và em đã mặc nó rồi. Em phải giặt sạch sẽ mới mang đi trả.

Emma vẫn hì hục giặt chiếc áo đen dày và dài của Thần Chết. Lúc nãy là do cô muốn cảm ơn Richard ngay nên mới vội vàng mang trả mà quên mất điều này.

Một sợi tóc trắng mảnh nhẹ rơi xuống trán Michael, trượt sang đôi mắt có làn mi trắng dài khiến cậu hơi nhướn mày. Tại sao khi nhìn thấy Emma quan tâm đến người khác, cậu lại thấy khó chịu đến thế nhỉ? Đôi mắt Michael đột nhiên trầm xuống.

“Không được rồi Emma, có gì đó trong tôi đang bấn loạn vì em.”

Cậu cởi chiếc áo khoác trắng của mình ra ném vào bên trong rồi xắn tay áo lên. Cậu bước ra chỗ Emma, lôi mạnh chiếc chăn trắng bên cạnh. Nước từ chiếc chăn chảy ào xuống khiến Emma giật mình ngẩng đầu lên.

-Không Michael, đấy là việc của em!

-Có sao đâu? –Michael nhìn cô cười, đôi mắt cong lên đầy đáng yêu. –Đây cũng là công việc của anh mà?

-Nhưng..

-Thế này, bây giờ em hãy lờ anh đi và tiếp tục làm việc của em, được không?

Michael nói rồi không để cho Emma trả lời, Michael đã xách chiếc xô chạy đi lấy nước. Emma nhìn theo, miệng hơi mỉm cười nhìn theo bóng Michael.

-Thật không thể tin nổi, một chàng trai tốt như anh lại là một Thần Chết.

Cô bật tiếng, rồi cúi xuống giặt tiếp.

***

Michael xách nước về đến cô nhi. Dưới gốc cây cổ thụ quen thuộc, đống đồ lúc nãy vẫn còn giờ không thấy đâu nữa, chỉ còn vũng nước lớn còn chảy thành từng đường trên mặt đất. Emma cũng chẳng thấy đâu. Cậu đặt xô nước xuống, rồi bước ra phía sau cô nhi.

Giữa một khoảng không rộng lớn tràn ngập ánh nắng, trên những hàng dây phơi, những chiếc khăn trắng to rũ mạnh trong gió. Chúng đan vào nhau tạo thành một bức tường trắng lớn, dịu dàng mềm mại. Lớp nước trên chúng dưới ánh nắng mặt trời khẽ chói lên. Michael nghiêng người, lần bước đi ra. Cậu đưa tay vén nhẹ một tấm vải trắng lên, đưa mắt nhìn ra đằng sau, cậu không thấy bóng Emma đâu mà chỉ thấy những tấm khăn trắng đang vắt mình trên dải dây phơi dài dưới nắng, phất nhẹ theo gió. Cậu lại nhẹ nhàng bước đến, đưa tay nâng thêm một tấm khăn trắng khác lên. Thoáng màu bộ váy nâu cũ sờn lướt qua khiến cậu giật mình. Cậu nhanh bước định chạy đến thì một cơn gió to ào xuống. Những tấm khăn trắng mỏng manh lại thi nhau rũ mạnh, phất phơ trong gió che