cô theo thói quen.

Áo khoác bị cậu nhấc lên, trong túi vang lên tiếng "xoạt xoạt" khẽ khàng. Hứa Triêu Lộ vội nắm lấy tay cậu, giật lại áo. Không biết sao, hai bàn tay cứ thế nắm chặt lấy nhau, chẳng ai buông ra.

Cậu thiếu niên khẽ bật cười, Hứa Triêu Lộ mới giật mình, lúng túng buông tay, rồi giả vờ đi loanh quanh trong phòng.

Trong điện thoại, thầy phụ trách đội thi nói đến giữa chừng bỗng hỏi: "Em cười gì thế?"

Trì Liệt Tự nghiêm giọng nói: "Không có gì đâu ạ."

Ngừng một chút, cơn bệnh trêu chọc lại tái phát, cậu bổ sung thêm một câu: "Trong phòng đột nhiên có một con mèo con chui vào, nghịch lắm ạ."

"Nhà em nuôi mèo à?"

Trì Liệt Tự ậm ừ cho qua, rồi kéo câu chuyện quay lại chủ đề chính, ánh mắt lại lười biếng dõi theo con mèo con vẫn đang mặc áo khoác trong căn phòng ấm áp, chính là Hứa Triêu Lộ.

Cuộc gọi cuối cùng cũng kết thúc. Hứa Triêu Lộ đút hai tay vào túi, nghiêm túc hỏi: "Là thầy trong đội thi đấu à?"

"Ừ. Nói về kết quả buổi thi mô phỏng của đợt tập huấn."

"Thành tích sao rồi? Hình như tớ nghe thấy gì đó... xếp hạng toàn quốc?"

"Thầy lấy kết quả mô phỏng của các đội tập huấn ở những tỉnh khác để so sánh, ước lượng thứ hạng toàn quốc giúp tớ."

"Được hạng bao nhiêu? Có vào top 50 không?"

Vào top 50 toàn quốc nghĩa là được chọn vào đội tuyển quốc gia, có thể được tuyển thẳng vào các trường đại học hàng đầu.

Trì Liệt Tự khẽ nhướng mày: "Top 5."

"Wow, giỏi quá!"

Dù đã đoán trước, Hứa Triêu Lộ vẫn cố tỏ ra ngạc nhiên, biểu cảm khoa trương đến mức diễn xuất rõ mồn một.

Trì Liệt Tự ném điện thoại lên bàn, cong môi, xoa đầu cô: "Đừng có giả vờ nữa."

"Ai giả vờ chứ." Hứa Triêu Lộ nheo mắt nhìn cậu: "Tớ nói thật đấy, vừa ngưỡng mộ, vừa ghen tị, vừa hâm mộ nữa."

"Không cần đâu." Trì Liệt Tự vẫn đặt tay lên đầu cô, nhẹ nhàng vỗ vỗ, cụp mắt nhìn cô cười: "Để tớ nói một câu sến súa nhé."

Cậu ngẫm nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: "Là nhờ có cậu nên tớ mới đi được đến hôm nay."

Căn phòng bỗng im phăng phắc.

Hai đôi mắt trẻ trung trong sáng nhìn nhau không chớp, trong đáy mắt là một cánh đồng mênh mông phẳng lặng, gió lớn cuốn theo những cọng cỏ lao xao, âm thanh xôn xao ấy dường như sẽ chẳng bao giờ tan biến theo năm tháng.

Hứa Triêu Lộ khẽ nói: "Vậy bây giờ, đến lượt tớ theo đuổi cậu rồi."

Giọng cô bình tĩnh, giống như đang đứng dưới quốc kỳ đọc lời tuyên thệ, chỉ tiếc là hai má ửng hồng khiến lời nói ấy bỗng trở nên đáng yêu không chịu nổi.

Khóe môi Trì Liệt Tự cong lên, nụ cười càng lúc càng buông thả, thuận thế gật đầu, thản nhiên hỏi: "Thế cậu định theo đuổi tớ kiểu gì?"

"..."

Nếu là trước đây, cô nhất định sẽ phản bác lại.

Nhưng bây giờ khác rồi, trong lòng Hứa Triêu Lộ có một thôi thúc mãnh liệt. Cô quay người, bước đến bàn học, lấy từ túi ra một chiếc hộp quà màu xanh không còn mới, nhẹ nhàng đặt lên góc bàn.

Một bí mật đổi lấy một bí mật.

Cô hít sâu, giọng khẽ run mà kèm theo chút trách móc dịu dàng: "Nhiều năm trước, tớ đã muốn theo đuổi cậu rồi. Không biết cậu còn nhớ món quà này không, vốn dĩ nó là để tặng cậu."

Chiếc hộp được đặt đúng ở vị trí y hệt buổi trưa năm đó.

Trì Liệt Tự đứng yên tại chỗ, đoán rằng cô đã phát hiện ra bí mật trong chiếc đĩa nhạc, nên mới không nhịn được mà chạy tới tìm cậu. Nhưng cậu không hề nghĩ rằng mọi chuyện lại rẽ sang hướng này, đến mức gần như không hiểu nổi cô đang nói gì.

"Đương nhiên là tớ nhớ."

Giọng cậu hơi khàn, lộ rõ sự rối loạn trong hơi thở. Sự tranh chấp giữa hai người năm lớp bảy, đến giờ vẫn là điều hối hận nhất trong đời cậu. Dù sau đó cậu đã xin lỗi, hai người lại thân thiết như xưa nhưng dường như có điều gì đó đã mất đi mãi mãi, một thứ không thể nắm bắt được.

Cậu cũng nhớ rõ chiếc hộp nhỏ đó. Sau khi trả lại cho cô, mỗi khi nghĩ lại, cậu đều thấy kỳ lạ, hình như khi ấy, cô từng nói đó là quà dành cho cậu.

Đã trực tiếp trả lại món quà người ta tặng, làm sao còn mặt mũi để đòi lại nữa?

Ký ức ấy như một chiếc kim mảnh, chôn sâu trong tim, hòa cùng máu thịt, lâu dần tưởng chừng chẳng còn đau. Nhưng ai ngờ, nhiều năm sau, chiếc kim ấy lại xuyên thẳng qua tim cậu bằng chính cách này.

"Cậu nói lại lần nữa đi." Giọng Trì Liệt Tự run nhẹ, gần như thì thầm: "Khi cậu tặng món quà này cho tớ, cậu đã..."

"Tớ từng muốn theo đuổi cậu, định tìm cơ hội tỏ tình với cậu." Hứa Triêu Lộ mở chiếc hộp quà ra, nghiêng nhẹ, tiếng "lạch cạch" trong trẻo vang lên như mưa rơi, hơn chục miếng miếng gảy đàn rơi xuống bàn. "Tiếc là khi đó, hình như cậu không muốn nhận."

Vậy ra... Cô từng thích cậu. Là chính cậu, chính cậu là người đã tự tay đẩy cô ra xa.

Nhận ra điều đó, Trì Liệt Tự không thể giữ nổi bình tĩnh nữa. Cả cơ thể cậu như có dòng máu nóng dội ngược lên, cảm xúc cuộn trào trong mắt, cậu quay đi, không dám nhìn cô.

Hứa Triêu Lộ nhỏ giọng nói: "Tớ từng nghĩ mình sẽ không bao giờ tặng lại món quà này cho cậu nữa. Không ngờ... cuối cùng lại thua cậu lần nữa. Cậu còn muốn những miếng gảy này nữa không?"

Trì Liệt Tự không đáp, chỉ bất ngờ quay người rời đi.

Hứa Triêu Lộ nhìn thấy cậu lấy một chai nước khoáng, mở nắp, ngửa đầu uống liền nửa chai, rồi khuỵu gối, ngồi phịch xuống mép giường, cả người như kiệt sức.

"Cậu không sao chứ?" Cô vội bước lại gần.

"Không sao." Cậu quay đầu đi: "Cho tớ bình tĩnh lại đã."

Hứa Triêu Lộ khẽ hỏi, giọng dè dặt: "Tớ từng thích cậu làm cậu thấy không vui à?"

"......"

Đáp lại cô là một tiếng thở dài thật dài.

Rồi cậu bật ra một câu chửi khẽ, giọng nghẹn: "Tớ đúng là có bệnh mất thôi."

"Ừm." Hứa Triêu Lộ nghiêm túc gật đầu: "Có bệnh thì mau chữa cho khỏi đi."

Tâm trạng chua xót đến cực điểm của Trì Liệt Tự bị câu nói đó chọc tan ngay tức khắc. Cậu bật cười, dở khóc dở cười, hít sâu một hơi, quay đầu nhìn cô, khuôn mặt tái nhợt nhưng nơi khóe mắt lại ửng đỏ: "Tớ chữa khỏi rồi. Chắc cậu cũng biết rồi nhỉ, lời tỏ tình trong phòng cậu lúc nãy không phải hôm nay tớ mới nói đâu."

"Cậu cũng giỏi giấu thật đấy. Làm sao mà chỉ có một bên tai nghe được chứ, kỳ diệu ghê."

Trì Liệt Tự kiên nhẫn giải thích với cô nguyên lý triệt tiêu pha âm thanh hai kênh.

Hứa Triêu Lộ cúi đầu, mắt dừng lại nơi những ngón tay gầy dài của cậu đang đặt trên đầu gối, rồi hỏi khẽ: "Cậu vẫn chưa trả lời tớ, cậu có muốn mấy miếng gảy này không? Không thì tớ mang về nhé..."

"Cậu dám thử mang về xem." Trì Liệt Tự lạnh giọng: "Tớ giữ cả người cậu lại đây luôn."

Tim Hứa Triêu Lộ khẽ giật lên một cái, nhưng vừa định phản ứng thì thấy người vừa nói lời "đe dọa" ấy bỗng như mất hết sức, cả thân thể đổ ngửa ra sau, nằm dài trên giường.

Hứa Triêu Lộ đứng cạnh nhìn, thấy cậu vẫn mặc nguyên bộ quần áo ban ngày: "Sao cậu không đi tắm rồi hẵng nằm lên giường vậy?"

Nghe cô nói, bệnh sạch sẽ của Trì Liệt Tự trỗi dậy, nhưng rồi lại bị cảm xúc nặng nề trong lòng lấn át. Cậu đưa một cánh tay lên che trán, giọng trầm thấp, mệt mỏi: "Lát nữa thay ga sau vậy."

Ánh mắt Hứa Triêu Lộ dừng lại trên bờ ngực rộng rãi, vững chãi của cậu. Cô ngập ngừng một lúc, không biết nghĩ gì mà mặt càng đỏ hơn: "Nếu lát nữa cậu thay ga... thì có thêm một người nữa nằm lên chắc cũng không sao đâu nhỉ?"

Trì Liệt Tự hạ tay xuống