có dịch vụ hát riêng cho khách, trừ khi người ta trả rất hậu hĩnh.

"Mười ngàn tệ," Quản lý cười, khuôn mặt nhăn nheo rạng rỡ: "Tất cả là của cậu."

Nghe giọng ông ta, hiển nhiên đã nhận phần hoa hồng của mình rồi.

Mười ngàn tệ, đủ để Hứa Nham ăn mặc sung túc cả một năm.

Ông dao động trong thoáng chốc, nhưng tận sâu trong lòng lại có một tiếng nói kiêu ngạo không cho phép ông nhận. Hát ở sảnh lớn là công việc đường hoàng, còn vào phòng riêng hát cho một người nghe thì chẳng khác nào cúi đầu vì quyền thế. Người phụ nữ đó bỏ ra nhiều tiền như thế, chẳng lẽ chỉ để nghe ông hát?

Không thể nào.

Thấy Hứa Nham kiên quyết muốn đi, vẻ hiền hòa của quản lý biến mất. Ông ta gọi bảo vệ chặn lại:

"Nếu cậu không vào, sau hôm nay đừng đến đây nữa. Tiền công tháng này cũng đừng mong lấy."

Mười ngàn tệ ông có thể không cần, nhưng tiền lương ca hát cực khổ mấy ngày thì không thể mất.

Hứa Nham bị ép bất đắc dĩ, đành cắn răng theo quản lý, đẩy cửa phòng riêng bước vào.

Cánh cửa sau đó không có cảnh ô uế như ông tưởng. Một nhóm nam nữ trẻ tuổi, trạc tuổi ông, đang tụ tập hát hò chơi trò chơi; trên bàn, nước ngọt còn nhiều hơn rượu.

Cô gái ngồi giữa, khuôn mặt xinh đẹp trong trẻo, được nuông chiều nên toát ra khí chất tiểu thư. Trang phục tinh tế, chỉ cần liếc là biết giá không hề rẻ. Thấy ông bước vào, đôi mắt hạnh của bà sáng rỡ, mặt ửng hồng, đẩy bạn bên cạnh ra, nhường chỗ bên mình, vui vẻ gọi ông đến ngồi.

Hứa Nham coi như không nghe thấy, tự đi thẳng đến bục hát, hỏi họ muốn nghe bài gì.

Cô gái ấy không nản lòng, ông không đến thì bà đến. Bà đứng dậy, bước đến cạnh ông, đưa một ly nước hoa quả làm dịu giọng, liếc thấy quần áo ông cũ nhưng sạch sẽ, đôi giày thể thao bạc màu vì bị giặt và phơi nắng không biết bao lần, rõ ràng rất thiếu tiền.

Bà hơi hồi hộp tự giới thiệu: "Em tên Lâm Nhược Hàm, còn anh? Sau này anh có thể thường đến hát cùng em không? Em có rất, rất nhiều tiền..."

"Không được." Hứa Nham lạnh lùng từ chối.

...............

"Không~ được~!"

Hơn hai mươi năm sau, Lâm Nhược Hàm vẫn nhớ rõ cảnh tượng hôm đó. Giờ bà bắt chước lại giọng điệu châm chọc của ông năm xưa, làm cho người đàn ông đang đánh trứng là Hứa Nham nổi hết da gà, vung tay làm văng mấy giọt hỗn hợp trứng sữa ra ngoài.

Ông vừa lau bàn vừa bất lực nói: "Cho anh thêm một cơ hội, chắc chắn anh sẽ không trả lời như thế nữa."

Lâm Nhược Hàm nhướng mày: "Vậy anh sẽ trả lời sao?"

Hứa Nham cười, nhướn mày: "Anh sẽ nói... chỉ hát thôi à? Không làm gì khác sao?"

"..." Lâm Nhược Hàm bị ông nói đến đỏ mặt, bốn mươi mấy tuổi rồi mà vẫn dễ xấu hổ.

"Muốn làm gì hả? Mau đánh trứng của anh đi!"

Hứa Triêu Lộ học trong phòng đến tận khuya. Trước khi đi ngủ, cô muốn uống chút nước ấm, ôm bình giữ nhiệt ra khỏi phòng, chưa tới phòng khách đã thấy ánh đèn disco đủ màu lung linh, khung cảnh chẳng khác gì phòng karaoke mini nửa đêm.

Ba cô ôm cây guitar gỗ của chính cô, vừa đàn vừa hát nhạc của Phác Thụ, đối diện là mẹ với ánh mắt đắm say.

Thấy con gái xuất hiện, Hứa Nham tranh thủ nói: "Con học muộn thế? Cho ba mượn cây đàn tí nhé."

Hứa Triêu Lộ đi ngang qua, mặt vô cảm như NPC: "Vốn dĩ là đàn ba mua, ba thích dùng sao cũng được."

Cô đã quá quen thuộc với cảnh tượng này đến mức chai lì. Ba mẹ cô thường bận rộn, nhưng hễ rảnh là quấn quýt không rời, vừa nãy còn cùng nhau làm bánh, giờ lại hứng lên hát karaoke giữa đêm.

Cô trở về phòng, chui vào chăn.

Không biết Trì Liệt Tự khi yêu sẽ ra sao nhỉ? Chẳng lẽ cũng dính người như ba sao?

Nghĩ đến đây, mặt Hứa Triêu Lộ đỏ bừng, cô kéo chăn trùm kín đầu, để mặc trái tim bay bổng, tự chôn mình trong hơi ấm ngọt ngào cho đến khi chìm vào giấc ngủ.

Tháng tư, sau những cơn mưa xuân dai dẳng, bầu trời trở nên trong xanh, nắng cũng dịu dàng hơn. Những ngày phiêu bông của hoa liễu đã qua và mùa xuân cuối cùng cũng đứng vững nơi đây.

Sau khi ăn sáng xong, trên đường đến lớp, Hứa Triêu Lộ và Thư Hạ dừng lại trước bảng thông báo của trường.

"Chắc hôm nay Trì Liệt Tự về rồi nhỉ?"

"Ừ, sáng nay là về tới rồi."

"Thật ghen tị quá, bây giờ cậu ấy và tụi mình đúng là người của hai thế giới rồi."

Hứa Triêu Lộ gật đầu: "Đúng vậy, tụi mình vẫn còn cách xa lắm."

"Cậu thì không xa nữa đâu," Thư Hạ nói: "Học kỳ sau cậu tham gia kỳ tuyển sinh riêng của Đại học K, được giảm 60 điểm, thi đại học chẳng khác nào lấy đồ trong túi."

Hứa Triêu Lộ: "Nghe cậu nói nhẹ nhàng ghê."

Thư Hạ: "Tớ tin chắc cậu làm được mà."

"Thế còn cậu thì sao, đã nghĩ sẽ thi trường nào chưa?"

"Thi được trường nào thì thi thôi," Thư Hạ hơi chán nản: "Lần thi tháng trước tớ rớt xuống tận hạng 300 toàn khối rồi."

Hứa Triêu Lộ nghiêng đầu: "Trước đây cậu còn nói là muốn thi cùng trường với tớ mà."

Cảm xúc của Thư Hạ thay đổi nhanh như thời tiết: "Đúng thế! Tớ không thể tiếp tục sa sút được nữa, cá mặn phải lật mình thôi!"

Hai người cứ thế vừa đi vừa tự động viên nhau, ríu rít nói chuyện suốt quãng đường đến lớp.

Giữa tiết học đầu tiên, đột nhiên phía sau lớp vang lên tiếng xôn xao. Ngay trước mặt giáo viên mà có người vỗ bàn, huýt sáo, cả lớp đều náo nhiệt. Giáo viên trên bục giảng giả vờ nghiêm nhưng trên mặt cũng không nén nổi nụ cười.

Vân Thành vốn không phải tỉnh mạnh về môn Tin học, hai năm trước chẳng có nổi giải nhất nào. Năm nay không chỉ có học sinh giành được giải nhất, mà tổng điểm còn đứng thứ ba toàn quốc, chỉ kém hai trường đầu một tí, gần như đạt điểm tuyệt đối. Tin này vừa được công bố hôm qua, toàn bộ giáo viên và học sinh trường trung học trực thuộc đều tự hào không thôi.

Hứa Triêu Lộ có linh cảm, quay đầu lại, quả nhiên, chỗ ngồi ở hàng cuối của tổ bên cạnh, vốn trống đã lâu, cuối cùng cũng đón chủ nhân của nó quay về.

Đầu người chen chúc, gần như cả lớp đều quay lại tìm khe nhìn cậu. Tầm nhìn của Hứa Triêu Lộ bị chắn kín, cô hận không thể đứng bật dậy.

Ngay lúc ấy, cậu thiếu niên vốn đã ngồi xuống lại bất ngờ đứng dậy, làm bộ chỉnh ghế, nhưng ánh mắt lại nhắm thẳng về phía cô.

Ánh nhìn chạm nhau, thấy cô đang ngẩng đầu, nghiêng cổ nhìn, Trì Liệt Tự nhướng mày đầy tự tin, nụ cười khẽ lóe. Khoảnh khắc đó, Hứa Triêu Lộ như bị một viên đạn mềm mại nhưng chuẩn xác bắn trúng tim, lông mi khẽ run, cố gắng không né tránh, xuyên qua tầng tầng lớp lớp bóng người, mỉm cười với cậu.

Sau bốn tiết học buổi sáng, Hứa Triêu Lộ nhanh chóng thu dọn sách vở, nói với Thư Hạ: "Đi thôi, tụi mình đi chén Trì Liệt Tự một bữa."

Thư Hạ lại ngồi im, ánh mắt lóe lên sự tinh nghịch: "Hôm nay tớ ăn với Tiểu Huệ, cậu tự đi ăn với Ăn Cỏ đi."

Nói xong, cô ấy kéo Tiểu Huệ đứng dậy, hai người khoác tay nhau rời đi nhanh như gió.

Hứa Triêu Lộ nhìn hai cô bạn khoác chặt tay nhau, chua xót đá nhẹ vào chân ghế của Thư Hạ, rồi cũng khoác ba lô lên.

Khi cô đi ra phía sau lớp, Trì Liệt Tự vẫn ngồi lười biếng trên ghế nói chuyện với bạn bàn trước. Tóc cậu có vẻ vừa cắt ngắn, gọn gàng mát mẻ, khiến gương mặt càng thêm sáng sủa, tuấn tú. Chiếc áo đồng phục mùa xuân của cậu mở phanh trước ngực, bên trong là áo thun đen, trên ngực in hình...

Một miếng thạch trái cây.

Cậu mua cái áo này khi nào vậy? Trước giờ cô chưa từng