thấy.

Hứa Triêu Lộ vội thu lại ánh mắt, không dám chào lấy một tiếng trước mặt đám con trai, đi vòng ra phía sau ghế cậu để bước ra khỏi lớp.

Cô vừa đi, Trì Liệt Tự cũng chậm rãi đứng dậy, xách chiếc ba lô trống rỗng lên. Đám bạn nam trong lớp đã quá quen, chỉ huýt gió trêu chọc lấy lệ, trong lòng chẳng ai để ý.

Trên đường đến căntin, lúc thì Hứa Triêu Lộ đi nhanh hơn cậu vài bước, lúc lại tụt lại phía sau, tóm lại là không chịu đi song song.

Trì Liệt Tự nhìn không nổi nữa, bèn đưa tay xách lấy chiếc ba lô nặng trịch của cô, kéo cả người lẫn túi về bên cạnh mình, tiện tay cầm giúp: "Trong cái trường này, ai mà không biết tớ với cậu chỉ là bạn thôi, hả?"

Bốn chữ "chỉ là bạn thôi" được cậu nhấn mạnh từng tiếng, âm cuối kéo dài, đóng đinh vào tai cô.

Lúc này Hứa Triêu Lộ mới nhận ra đúng là mình càng che càng lộ.

Cuối cùng thì cô cũng ngoan ngoãn đi bên cạnh cậu, không chạy lung tung nữa.

Sau khi ăn trưa ở tầng hai căntin, ánh nắng ban trưa mùa xuân như một lớp lụa vàng mỏng nhẹ phủ khắp khuôn viên trường. Hai người thuận đường bước vào vùng sáng ấy, thong thả tản bộ dọc hành lang lộ thiên.

Đi ngang qua bảng thông báo, Hứa Triêu Lộ thấy nhiều học sinh lớp mười đang tụ tập ở đó, vừa ngưỡng mộ vừa hâm mộ bàn tán về tên của ai đó.

"Tự Thần lại càng đẹp trai hơn rồi."

"Lộ Thần cũng đâu kém gì."

Hai người được nâng lên nhau khiến Hứa Triêu Lộ suýt bật cười. Cô tựa vào lan can, vừa đón gió vừa hỏi: "Chuyện tuyển thẳng thế nào rồi? Với thành tích của cậu, chắc Đại học K và Đại học S tranh nhau giành người đấy nhỉ?"

Trì Liệt Tự: "Tớ nộp đơn xin tuyển thẳng rồi."

"Nhanh vậy à?" Hứa Triêu Lộ ngạc nhiên, hơi lo lắng hỏi: "Cậu chọn trường nào thế?"

"Cậu đoán xem?" Trì Liệt Tự bật cười, khẽ búng vào trán cô: "Thời gian qua là ai ngày nào cũng gửi cho tớ hàng đống video giới thiệu và tin tức học thuật của Đại học K hả?"

"Chắc là tớ rồi." Hứa Triêu Lộ cười ngượng: "Thật ghen tị với cậu, được tuyển thẳng vào trường mơ ước của tớ luôn."

Trì Liệt Tự tựa lưng vào lan can, khẽ co tay rút trong túi ra một vật mát lạnh.

Một cơn gió bỗng thổi qua hành lang, mấy sợi tóc tơ bên má Hứa Triêu Lộ bị gió cuốn bay lên, cô đưa tay gạt ra theo phản xạ, nhưng một bàn tay khác nhanh hơn, những ngón tay lạnh nhẹ, có vết chai, lướt qua má cô, giúp cô vén tóc ra sau tai.

Trong khoảnh khắc cô sững sờ, một tấm huy chương vàng óng ánh từ trên cao nhẹ nhàng rơi xuống, đeo vào cổ cô.

Thiếu niên trước mặt, khuôn mặt trắng trẻo sáng rực dưới ánh mặt trời, đôi mắt đen sâu như mực, mỉm cười nói: "Bạn Hỉ Chi Lang, cậu đã bị tớ và Đại học K trói chung rồi đấy."

Hứa Triêu Lộ ngẩn người, cúi xuống nhìn tấm huy chương vàng quốc gia đang đeo trên ngực, không kìm được đưa tay nâng lên. Ánh sáng vàng phản chiếu lấp lánh, khiến tim cô run lên.

"Tớ giơ tay đầu hàng." Cô ngẩng khuôn mặt đỏ ửng, cười tươi nói: "Mau mang tớ đi luôn đi."

Trì Liệt Tự dựa vào lan can nhìn cô. Hành lang tuy vắng, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người đi ngang qua, nếu không, vào khoảnh khắc ấy, chắc chắn cậu sẽ hôn cô.

Kỳ thi đại học còn hơn một năm nữa. Thế này... làm sao cậu chịu nổi?

................

Những tháng cuối cùng của năm lớp mười một trôi qua trong sự bận rộn bình dị.

Cuộc sống chẳng bao giờ mãi dịu dàng với ai. Sau khi lên lớp mười hai, câu nói ấy lần đầu tiên ứng nghiệm với Hứa Triêu Lộ, người mà từ nhỏ đến lớn luôn thuận buồm xuôi gió.

Hai năm lớp mười và lớp mười một, cô chưa bao giờ rớt khỏi top hai toàn khối, nhưng trong kỳ thi lớn đầu tiên của lớp mười hai, cô bất ngờ tụt khỏi top mười.

Ban đầu, Hứa Triêu Lộ không quá bận tâm, nghĩ chỉ là một lần sơ suất. Nhưng sau đó, qua vài kỳ thi liên tiếp, thành tích cô cứ trượt dốc không phanh. Nhiều kiến thức vốn đã thuộc làu làu, cứ vào phòng thi lại rối, làm sai. Không chỉ một môn, mà mọi môn học đều dao động mạnh.

Thời tiết ngày càng lạnh và tâm trạng cô cũng ngày càng nguội lạnh theo. Ngay lúc ấy, cô được trường đề cử tham gia kỳ tuyển sinh riêng của Đại học K.

Khoảng thời gian đó, Trì Liệt Tự lại không có ở trường, cậu được chọn vào đội tuyển quốc gia, phải tham gia hơn một tháng tập huấn khắc nghiệt, cạnh tranh dữ dội, cuối cùng lọt vào đội chính thức, chuẩn bị sang Hungary dự thi Olympic quốc tế.

Cả hai đều bận tối mặt, nên liên lạc cũng ít dần.

Hầu như tối nào trước khi ngủ, Hứa Triêu Lộ cũng lướt tin tức về giải IOI, xem tiến độ thi đấu.

Khi đội tuyển Trung Quốc đến Hungary, Trì Liệt Tự gọi video cho cô. Biết cô đang căng thẳng vì thành tích sa sút, cậu cố gắng dành chút thời gian đưa cô "đi dạo" qua màn hình, cho cô ngắm cảnh phương xa.

Trước mặt cậu, Hứa Triêu Lộ luôn tỏ ra bình thản, như thể mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Trong những ngày diễn ra cuộc thi, cô theo dõi sát bảng điểm công bố. Vài ngày sau, đội Trung Quốc đoạt hạng nhất, cả bốn thành viên đều giành huy chương vàng.

Hứa Triêu Lộ lưu lại vô số bức ảnh, nhìn thấy gương mặt và tên của Trì Liệt Tự trên đó, ngoài niềm tự hào sâu sắc, cô bỗng cảm thấy một nỗi ghen tỵ dâng lên không sao kiềm chế được.

Cô biết mình không nên như thế. Cậu là người bạn thân nhất, cũng là người cô thích.

Nhưng khi thấy cậu ngày càng tiến xa, còn cô lại dậm chân, thậm chí đánh mất cả ngôi trường mơ ước, Hứa Triêu Lộ khó mà thật lòng chúc mừng cậu được nữa.

Chúc mừng cậu mang theo toàn thân vinh quang, bước vào Đại học K một mình.

Sau khi cuộc thi kết thúc, Trì Liệt Tự cùng các thành viên khác của đội tuyển ở lại Hungary thêm hai ngày vì phải tham gia phỏng vấn và các hoạt động sau giải.

Trước khi về nước, Trì Liệt Tự nhận được một cuộc gọi quốc tế từ Ôn Gia Ngọc.

Từ khi cậu bước vào con đường thi đấu học thuật, cuối cùng Ôn Gia Ngọc cũng thỏa mãn giấc mơ bao năm của mình, con trai bà ấy phải là người đứng đầu. Bà ấy bắt đầu khen ngợi cậu giống như từng khen Hứa Triêu Lộ trước kia. Lần này khi cậu giành huy chương vàng quốc tế, giọng bà ấy trong điện thoại đầy xúc động, thậm chí nghẹn lại.

Sau vài lời hỏi han, bà ấy đột nhiên đổi giọng: "Con về nước rồi thì nhớ dành thời gian ở bên Lộ Lộ, an ủi con bé nhiều hơn, nghe không?"

Trì Liệt Tự tưởng mẹ đang nói đến việc Hứa Triêu Lộ học lớp mười hai nên thành tích không ổn định, bèn đáp: "Con biết rồi."

Ôn Gia Ngọc nói: "Lần này thi tuyển sinh riêng thất bại, ảnh hưởng đến con bé rất lớn. Mẹ nghe dì Nhược Hàm nói là Lộ Lộ bị khủng hoảng tâm lý nghiêm trọng. Kỳ thi tháng hôm kia, xếp hạng của con bé rớt xuống tận hạng ba mươi chín rồi..."

"Thi tuyển sinh riêng thất bại?" Lần đầu tiên Trì Liệt Tự nghe thấy chuyện này, tim cậu như bị siết chặt.

Cậu vội mở lại tin nhắn của Hứa Triêu Lộ trong mấy ngày qua, từng dòng, từng chữ đều là lời chúc mừng, động viên, cổ vũ cậu, hoàn toàn không hề nhắc đến bản thân.

"Con bé không nói với con à?" Sau một hồi im lặng, Ôn Gia Ngọc khẽ thở dài: "Có lẽ là sợ ảnh hưởng đến tâm trạng thi đấu của con."

Trong điện thoại, bà ấy kể lại: Trong kỳ trại học thuật của Đại học K, Hứa Triêu Lộ đạt kết quả rất tệ, chỉ được xếp hạng thấp nhất. Nếu muốn được xét ưu tiên điểm, cô chỉ có thể bị điều sang một chuyên ngành lạnh lẽo, không