hứng lắm ạ?" Lâm Tễ bất chợt ngẩng đầu hỏi.

Lâm Duật Lan nhìn nàng, suy tư một lát rồi nói: "Có ai nói em như vậy sao? Chắc không phải Hoài Nguyệt đâu, con bé sẽ không nói thế."

Lâm Tễ lại cúi đầu, ăn được nửa bụng đã thấy chẳng còn cảm giác ngon miệng.

"Dạo này em dường như rất dễ bị ảnh hưởng bởi đánh giá của người khác." Lâm Duật Lan không hiểu tại sao tính cách Lâm Tễ đột nhiên lại trở nên nhạy cảm như vậy, trước đây nàng vốn chưa từng thế này.

Thực tế, trong lòng Lâm Tễ đang có một nỗi niềm kỳ quặc. Rõ ràng lời của Đào Tri Vi nàng không nên để tâm, hơn nữa người phụ nữ đó cũng chẳng có ác ý gì, vậy mà nàng cứ luôn vì vài câu nói của chị ta mà bắt đầu suy diễn không thôi.

Hồi còn ở nước ngoài, nàng cũng sống và giao tiếp vô cùng cẩn trọng. Không tránh khỏi gặp phải những kẻ xấu bụng và nghe không ít lời khó nghe, nhưng khi đó nàng chẳng hề thấy buồn phiền. Vậy mà cứ đụng đến Đào Tri Vi là nàng lại như vậy, dù xét kỹ ra, lời nói của người phụ nữ đó chẳng hề tìm thấy chút địch ý nào. Cổ họng Lâm Tễ nghẹn lại, lòng dâng lên nỗi bực dọc vô cớ.

"Có phải vì trong nhà lúc nào cũng vắng người, chị bồi em ít quá không?" Lâm Duật Lan lo lắng, "Chị đã nói rồi, nếu buồn em cứ đến công ty, hoặc mỗi ngày chị sẽ tan làm đúng giờ về nhà với em."

"Hoài Nguyệt đang đóng phim, giờ giấc rất thất thường, mỗi ngày đều vất vả." Lâm Duật Lan đầy vẻ trăn trở, "Làm chị cả, chị thương hai đứa lắm, nếu không làm gì được cho các em thì lương tâm chị không yên."

"Không cần đâu chị cả, thực sự không cần!" Lâm Tễ lập tức xua tay. Công việc của Lâm Duật Lan vốn đã bận rộn, nàng sao có thể phiền chị phải về nhà chỉ để bầu bạn với mình? Huống hồ căn nguyên của sự nhạy cảm này hoàn toàn không phải vì cô đơn, nhưng sự thật thì nàng lại chẳng thể thú nhận với chị cả.

"Chắc là do em mới tốt nghiệp nên chưa điều chỉnh được tâm trạng thôi. Trước đây ở trường lúc nào cũng có bạn bè chơi cùng." Lâm Tễ nở nụ cười trấn an, "Đây là việc em phải tự thích ứng, không thể cứ để chị giúp mãi được."

"Đã làm hòa với Hoài Nguyệt chưa?" Lâm Duật Lan mừng thầm khi thấy em gái đã trưởng thành hơn, "Mâu thuẫn giải quyết xong rồi chứ?"

"Hôm chị nói xong là em đã chủ động tìm chị hai ngay." Lâm Tễ nhớ lại hành động ngăn cản của Lâm Hoài Nguyệt hôm đó, vẫn khẽ bĩu môi, "Chị ấy đang đóng phim nên trả lời em chậm lắm."

Vừa nhìn bộ dạng của Lâm Tễ là biết mọi chuyện đã ổn, cái vẻ ngạo kiều hừ lạnh đặc trưng đó chỉ có nàng làm mới thấy đáng yêu vô cùng.

"Được rồi, ăn no rồi thì chuẩn bị một chút đi. Để chị Lưu dẫn em đến hội sở thay đồ, chiều đến giờ là chúng ta xuất phát."

Lâm Tễ gật đầu, tiễn Lâm Duật Lan ra tận cửa, vẫy tay nhìn xe của chị khuất dần về phía công ty.

...

Buổi tiệc rượu chính thức bắt đầu vào lúc bảy giờ tối. Lâm Tễ diện một chiếc váy dài đuôi cá màu trắng tinh khôi, mái tóc dài uốn xoăn nhẹ, trên đỉnh đầu cài một chiếc kẹp hình lông vũ trắng. Mỗi bước nàng đi, làn váy khẽ chuyển động, mang theo vẻ hoạt bát tự nhiên.

Lâm Duật Lan chọn một chiếc váy đen giản dị, chỉ đeo thêm sợi dây chuyền mẫu mới nhất của Lâm gia. Mái tóc đen buông xõa tự nhiên càng tôn lên khí chất ôn hòa, nhu mì của chị.

Lâm Tễ khoác tay Lâm Duật Lan, đón lấy ly nước trái cây mà chị đưa cho.

"Nếu có người đến chúc rượu, em cứ dùng nước trái cây này, nhấp môi một chút là được, đừng uống hết."

"Tại sao ạ?" Lâm Tễ tò mò nhìn quanh. Từ khi trưởng thành, đây là lần đầu nàng tham dự một buổi tiệc quy mô thế này. Đi đâu nàng cũng bắt gặp những người phụ nữ trông rất quen mắt nhưng lại không dám mở lời chào hỏi. Những vị phu nhân giàu có lớn tuổi ấy khiến Lâm Tễ chỉ lo giây tiếp theo họ sẽ nói: "Mãn Mãn, hồi nhỏ dì còn bế cháu đấy, sao đã quên dì nhanh thế?" Giao thiệp với bạn đồng lứa thì nàng rất sành, nhưng nàng sợ nhất là những sự kiện thương mại thế này, thực sự không biết ứng phó ra sao.

"Nếu em uống cạn, người khác rất dễ nhân cơ hội đó mà đổi ly của em thành rượu một cách danh chính ngôn thuận." Lâm Duật Lan truyền đạt kinh nghiệm, nhắc nàng phải ghi nhớ kỹ, "Ở đâu cũng có kẻ không có ý đồ tốt, phải luôn chú ý đề phòng, biết chưa?"

"Chị cả, em nhớ rồi ạ!" Lâm Tễ gật đầu, dáng vẻ trông đặc biệt ngoan ngoãn.

Nàng tháp tùng Lâm Duật Lan đi một vòng, phát huy tối đa kỹ năng khéo mồm khéo miệng, dỗ dành các phu nhân, tiểu thư đến mức ai nấy đều hớn hở, không tiếc lời khen ngợi Lâm gia có được Lâm Tễ đúng là tổ tiên tích đức.

"Duật Lan." Một người phụ nữ tiến tới, thân thiện chạm ly với Lâm Duật Lan, "Tôi cứ tưởng cô sẽ đưa cô bé lần trước đi cùng chứ."

"Đều là em út trong nhà, đưa ai đi mà chẳng thế." Lâm Duật Lan mỉm cười, nhưng nụ cười hơi thu lại, chị lặng lẽ uống cạn ly Champagne trên tay.

Lâm Tễ biết đây là bạn thân của chị cả, trước đây nàng cũng từng gặp người này vài lần. Nàng chào hỏi một tiếng rồi mỉm cười e lệ; đối với người lạ nàng rất bạo dạn, nhưng đối mặt với người quen cũ sau thời gian dài không gặp, nàng lại có chút ngại ngùng.

Đi xa được vài bước, Lâm Tễ mới tò mò hỏi: "Ai vậy ạ? Chị cả, trước đây chị từng đưa ai tới đây?"

"Là A Úc, em cũng lâu rồi không gặp em ấy."

Lâm Tễ bừng tỉnh đại ngộ, đính chính lại: "Là mấy năm rồi chưa gặp mới đúng!"

A Úc là con của người dì giúp việc gắn bó lâu nhất với Lâm gia. Sau khi dì qua đời vì bạo bệnh, A Úc đổi sang họ Lâm, tuổi tác xấp xỉ Lâm Tễ. Khi Lâm gia bắt đầu mở rộng đa ngành, A Úc sang làm việc tại chi nhánh nước ngoài. Vì hai người du học ở hai quốc gia khác nhau nên đã nhiều năm không gặp mặt. Gần như là thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, Lâm Tễ thực sự rất nhớ người bạn này.

"Vậy bao giờ chị ấy mới về nước ạ?"

"Cái này chị không rõ, tùy vào ý muốn của em ấy thôi." Lâm Duật Lan dường như không muốn đa mang chuyện này, chị kéo Lâm Tễ hướng về phía một nhóm người quen khác.

Sự chú ý của Lâm Tễ nhanh chóng bị dời đi. Gương mặt nàng tự động bật chế độ mỉm cười xã giao thuần khiết, hết lần này đến lần khác khiến đối phương cười ha hả hài lòng.

Liên tục xã giao cường độ cao suốt một giờ đồng hồ, Lâm Tễ cảm thấy cơ mặt mình sắp cứng đờ vì cười. Nàng đã đi gần hết các ngõ ngách trong bữa tiệc, sau khi xin phép Lâm Duật Lan, nàng hướng về khu vực bày đồ ngọt để ngồi nghỉ.

Mỗi khi mệt, nàng thường không nuốt trôi thứ gì, chỉ thấy khát. Nàng nhờ nhân viên phục vụ mang cho mình một ly sữa nóng rồi ngồi thẫn thờ, gương mặt không chút biểu cảm. Lúc này nàng thực sự chẳng còn chút tinh lực nào để duy trì vẻ niềm nở giả tạo.

Hương vị thơm ngọt của sữa lan tỏa nơi đầu lưỡi, nàng lắc lắc ly thủy tinh, chụp vài tấm ảnh hiện trường gửi cho Lâm Hoài Nguyệt. Những lúc không có ai tán gẫu, việc nàng thích làm nhất chính là làm phiền chị hai. Chỉ có Lâm Hoài Nguyệt mới chịu đựng nổi sự vô tri không đầu không cuối này của nàng.

Sau khi chụp lén Lâm Duật Lan đang trò chuyện phía xa, nàng bắt đầu cầm điện thoại lên chụp bừa bãi xung quanh, không cần biết đẹp xấu, chỉ quan trọng số lượng. Chụp ảnh chán, nàng lại chuyển sang quay video, WeChat cho phép quay bao nhiêu giây là nàng quay đủ bấy nhiêu. Nhìn vào khung chat đầy rẫy những tin nhắn dài dằng dặc của mình, nàng