nàng chỉ cần tìm một cô gái trạc tuổi hoặc nhỏ hơn mình một chút, trông có vẻ nội tâm kín đáo, như vậy kỹ năng xã giao của nàng sẽ có đất dụng võ, xoay xở một cách thành thạo điêu luyện. Rất nhanh, Lâm Tễ đã tìm thấy một mục tiêu đang lẻ loi. Cô gái ấy cũng mặc váy trắng, gương mặt non nớt, trông có vẻ đang luống cuống trước đám đông, đôi bàn tay lóng ngóng đưa ra rồi lại rụt vào, hai gò má đỏ bừng không dám chủ động bắt chuyện với ai.

Lâm Tễ lập tức tiến tới, nhiệt tình mở lời: "Chào bạn, cho hỏi bạn đã tìm được bạn nhảy chưa?"

Cô gái nhìn thấy nàng, đôi mắt lập tức sáng bừng lên, khẽ lắc đầu: "Tôi... chúng ta có thể nhảy cùng nhau chứ?"

"Đương nhiên rồi!" Lâm Tễ sảng khoái đồng ý.

"Thế nhưng, tôi phải đi hỏi ý kiến mẹ tôi đã." Cô gái có vẻ vô cùng do dự, "Thật ngại quá, đây là lần đầu tôi tham gia tiệc rượu, tôi... tôi run quá. Mẹ muốn tôi tự mình xã giao, nhưng mà tôi không dám..."

"Không sao đâu, bước ra được bước đầu tiên là tốt rồi!" Lâm Tễ không hề bận tâm, còn nở nụ cười ngọt ngào hơn, "Vậy bạn đi nhanh đi, mình đứng đây đợi bạn."

Sân nhảy ngày một đông đúc. Tiếng Cello du dương bắt đầu vang lên, điệu nhạc khởi đầu khá chậm rãi để mọi người làm quen. Lâm Tễ lịch sự nhường chỗ cho những cặp đôi đang ôm nhau khiêu vũ, mắt vẫn không ngừng nhìn về hướng cô gái kia vừa rời đi.

"Sao vẫn chưa thấy quay lại nhỉ... Sắp hết bản nhạc đầu tiên rồi..." Lâm Tễ lầm bầm. Một người phụ nữ bên cạnh vừa được bạn nhảy ôm eo xoay một vòng, nàng vội vàng lùi ra ngoài để tránh va chạm, tách khỏi đám đông đang nhộn nhịp.

Mọi người trong sàn nhảy đã dần bắt nhịp, bản nhạc thứ hai vang lên với giai đoạn nhanh hơn. Lần này Lâm Tễ thực sự sốt ruột.

"Làm gì mà lâu thế không biết!" Nàng vừa né người, vừa dáo dác nhìn quanh. Phía vòng ngoài có không ít nhân viên phục vụ đang đứng trực, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào. Lâm Tễ không đủ mặt dày để cứ thế rời đi trước mặt họ. Nàng chẳng lẽ lại trả lời họ rằng: "Tôi vẫn chưa tìm được bạn nhảy" hay sao?

Cô bé kia đúng là hại nàng thê thảm... Không lẽ bị phụ huynh mắng cho một trận rồi bắt ở lại luôn bên đó rồi? Lâm Tễ cắn môi, đảo mắt khắp sàn nhảy xem còn ai đang lẻ loi không. Nhưng tuyệt nhiên chẳng có ai, ngay cả bóng dáng Lâm Duật Lan nàng cũng không thấy đâu nữa.

Xung quanh sân nhảy thỉnh thoảng có người đi ngang qua, nhưng họ hoặc là đã có đôi có cặp, hoặc là vốn chẳng hứng thú gì với việc khiêu vũ, chẳng thèm liếc nhìn vào sân lấy một cái. Lâm Tễ đi không được, ở cũng không xong, cứ đứng chôn chân tại chỗ. Nàng muốn ai đó giúp mình, nhưng lại sợ những ánh mắt dị nghị. Nàng mới theo Lâm Duật Lan đến buổi tiệc chưa bao lâu, những người nàng vừa chào hỏi xã giao có lẽ đếm không xuể, số người thấy nàng quen mặt chắc cũng không ít.

Lâm Tễ hối hận rồi. Rõ ràng là sắp quên sạch các bước nhảy, vậy mà còn mạnh miệng đòi vào đây khiêu vũ, lần này thì mặt mũi mất sạch thật rồi.

Mãi cho đến khi nàng nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc đang chậm rãi bước đi. Người phụ nữ mặc chiếc váy xanh sẫm thong thả tiến về bàn rượu, đặt chiếc ly không xuống rồi xoay người dựa lưng vào cạnh bàn, khoanh tay nhìn về phía trước một cách vô định.

Lâm Tễ theo bản năng lộ ra nụ cười cứu tinh đến rồi, điên cuồng vẫy tay về hướng đó. Đáng tiếc, Đào Tri Vi dường như chẳng mảy may chú ý đến nàng. Lâm Tễ biết Đào Tri Vi không phải kiểu người hứng thú với khiêu vũ giao lưu, nhưng lúc này nàng chỉ có thể bám víu vào cô. Dù trước đó hai người chẳng ưa gì nhau, nhưng nợ thêm một lần hay bớt một lần cũng chẳng quan trọng nữa. Huống hồ, dù nàng có ghét Đào Tri Vi đến đâu, thì người phụ nữ này vẫn là người nàng quen thuộc nhất lúc này.

"Đào Tri Vi!" Lâm Tễ nhón chân, bước những bước nhỏ sang bên cạnh, cố gắng đứng vào đúng tầm mắt của Đào Tri Vi.

Mấy chục giây trôi qua, nàng vẫn không thể thu hút được sự chú ý của đối phương. Tính cách của nàng vốn là ngòi nổ ngắn, cơn tự ái nổi lên, sau khi thấy các nhân viên phục vụ xung quanh đều đang bận rộn, nàng túm lấy gấu váy, chạy nhỏ về phía người phụ nữ kia.

Thực ra, Đào Tri Vi đã sớm chú ý đến một Lâm Tễ đang tay chân luống cuống bên sân nhảy. Lẽ ra chỉ cần đưa chiếc ly không cho phục vụ là xong, nhưng cô lại giả vờ như không có chuyện gì, thản nhiên đi ngang qua sân nhảy chỉ để đặt chiếc ly lên bàn dài. Từ xa nhìn Lâm Tễ múa tay múa chân, dáng vẻ tức tối đến phát điên, trông chẳng khác nào một con cá nóc đang phồng mang trợn má khiêu vũ một mình.

Đào Tri Vi không nhịn được mà khẽ nhếch môi, qua dư quang, cô thấy Lâm Tễ đang đùng đùng nổi giận tiến về phía mình.

"Đào Tri Vi!"

Người phụ nữ thu lại ý cười, thản nhiên nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh nhạt: "Chuyện gì?"

Lời đã đến bên môi, nhưng khi đối diện với vẻ mặt đó, Lâm Tễ chợt thấy ngượng ngùng không sao mở miệng nổi. Nàng nhìn thẳng vào mắt Đào Tri Vi, rồi quay đầu hất cằm về phía sàn nhảy, ra hiệu một cách đầy ẩn ý.

"Sao cơ?" Đào Tri Vi lại hỏi.

"Chị còn giả vờ hỏi!" Lâm Tễ mím môi bực bội. Người phụ nữ này lúc nào cũng vậy, cứ thích đem nàng ra làm trò đùa vào những thời khắc dầu sôi lửa bỏng.

"Muốn khiêu vũ thì cứ vào đó thôi." Đào Tri Vi tiện tay cầm một ly Champagne trên bàn lên, nhấp một ngụm nhỏ đầy tao nhã.

Lâm Tễ bất ngờ giật lấy ly rượu trên tay cô, dốc cạn chỗ Champagne còn lại trong một hơi. May mà nồng độ của Champagne không quá cao, vẫn nằm trong mức nàng có thể gượng ép chịu đựng được.

"Em mà cũng biết uống rượu sao?" Đào Tri Vi nhìn về phía sàn nhảy. Lâm Tễ cũng nhìn theo, cuối cùng nàng cũng thấy bóng dáng Lâm Duật Lan, nhưng rất nhanh bóng dáng ấy đã nhòa đi giữa đám đông.

Nàng hiểu ẩn ý trong câu hỏi của người phụ nữ này. Chị ta không phải đang hỏi tửu lượng của nàng, mà là đang hỏi liệu Lâm Duật Lan có cho phép nàng uống rượu hay không.

Đầu óc Lâm Tễ trống rỗng mất một giây...

Xong đời rồi. Chị cả đã dạy bảo nàng bao nhiêu điều, vậy mà nàng vẫn cứ thua thảm hại dưới tay Đào Tri Vi.

Lâm Tễ định mở miệng phản bác thì bất ngờ bị sặc, nàng ho sù sụ. Đào Tri Vi liền tiện tay đưa cho nàng một ly sữa. Sữa ấm rót vào cổ họng giúp Lâm Tễ rốt cuộc cũng thuận khí, nhưng đôi mắt nàng vì ho mà đỏ hoe, trông có chút đáng thương.

Thật là kỳ quái. Rõ ràng ở nhà nàng là áo bông nhỏ tri kỷ, ra ngoài là viên kẹo ngọt được mọi người khen ngợi, vậy mà cứ đến chỗ Đào Tri Vi, nàng lại biến thành một kẻ hay làm loạn vì bị cảm xúc chi phối.

Tất cả đều tại Đào Tri Vi. Đều là lỗi của Đào Tri Vi hết.

"Chị thật sự rất đáng ghét..." Lâm Tễ dựa vào bàn, cúi gầm mặt, cả người toát lên vẻ thất bại ê chề.

Đào Tri Vi nghiêng đầu nhìn nàng vài giây, ánh mắt bình lặng như mặt hồ không gợn sóng. Một lúc sau, người phụ nữ khẽ vuốt lại nếp váy, tiến đến đứng đối diện với Lâm Tễ. Một tay cô đặt trước ngực, tay kia đưa ra hướng về phía nàng, rồi khẽ cúi người xuống đầy lịch thiệp:

"Lâm tiểu thư, chị có thể vinh hạnh mời em làm bạn nhảy của mình không?"


Chương 26
Lâm Tễ thoáng ngẩn người. Nàng trân trối nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt mình, hàng mi khẽ chớp động.

"Chị đang thương hại em đấy à?"

Khi nãy nàng vừa thẹn thùng vừa chẳng nỡ mở lời, đã cố tình ám chỉ