muốn làm. Sau khi đầu óc được thả lỏng hoàn toàn, sự uể oải tích tụ từ công việc dường như vơi bớt đi nhiều. Trước đây sau mỗi đợt tăng ca, cô thường dành ngày cuối tuần ở nhà để ngủ bù, tránh cho cơ thể quá kiệt sức mà sinh bệnh dẫn đến nằm viện – điều đó với cô là lợi bất cập hại. Nhưng một khi đã quen với cường độ làm việc cao, đột nhiên rảnh rỗi lại khiến cơ thể chưa thích nghi kịp, khi ngủ say thường bị đánh thức bởi những giấc mơ kỳ lạ, chất lượng giấc ngủ chẳng mấy khi tốt. Thế nhưng đêm qua ở khách sạn, cô lại ngủ khá ngon giấc.

Lâm Tễ vốn là người dễ thỏa mãn, lúc này tâm trí và thể xác đều được thư thái, nàng rốt cuộc mới để ý đến Đào Tri Vi ngồi bên cạnh. cô mặc một bộ đồ thường nhật màu nâu nhạt, chất vải trông rất mềm mại và thoải mái, mái tóc xoăn dài càng tôn lên khí chất thanh nhã. Người phụ nữ đang nhắm mắt dưỡng thần, phía sau là bầu trời xanh thẳm và bãi cát vàng ấm áp, trông cô cứ như người từ trong tranh bước ra vậy, đẹp đến nao lòng.

Có mấy người phụ nữ tóc vàng mắt xanh đi ngang qua, họ lướt nhìn Lâm Tễ một cái rồi tiến lại gần Đào Tri Vi. Cảm nhận được ánh mắt dò xét, Đào Tri Vi nhàn nhạt mở mắt. Một người trong số họ chủ động tiến lên chào hỏi: "Beauté" (Người đẹp).

Đào Tri Vi đáp lại bằng một lời cảm ơn xã giao, không có ý định trò chuyện thêm. Từ này Lâm Tễ nghe hiểu, và nàng hoàn toàn đồng tình. Người đẹp này khen Đào Tri Vi là mỹ nhân, dứt bỏ tư thù và thân phận sang một bên thì Lâm Tễ vẫn luôn thấy Đào Tri Vi hoàn toàn xứng đáng với hai chữ này.

Dùng tiếng Pháp lãng mạn để tán thưởng mỹ nhân, Lâm Tễ tò mò quan sát người phụ nữ ngoại quốc nọ.

"Pouvons-nous passer une bonne nuit ensemble?"

Nghe thấy câu này, Đào Tri Vi nhíu mày, không trả lời. Người phụ nữ tưởng chị không giỏi tiếng Pháp nên đổi sang tiếng Anh lặp lại: "Can we have a nice night together?" (Chúng ta có thể có một đêm tuyệt vời cùng nhau không?)

"Sorry." Đào Tri Vi liếc nhìn Lâm Tễ một cái rồi dứt khoát từ chối.

Người phụ nữ kinh ngạc nhìn cô , rồi lại nhìn sang Lâm Tễ, vội vàng chắp tay xin lỗi: "May you and your lover be together forever." (Chúc bạn và người yêu mãi mãi bên nhau.)

Đào Tri Vi nhếch môi, khẽ gật đầu một cái.

Tiếng Pháp thì Lâm Tễ mù tịt, nhưng tiếng Anh thì nàng nghe rõ mồn một. Đợi đám người kia đi khỏi, nàng liền quay sang Đào Tri Vi nói: "Chị ta muốn tìm chị tình một đêm, chị trực tiếp từ chối không được sao? Lôi em vào làm gì?"

"Là cô ấy hiểu lầm thôi." Đào Tri Vi nhìn nàng, "Chẳng lẽ, em cũng hiểu như vậy sao?"

Bị xoay ngược mũi dùi về phía mình, Lâm Tễ chỉ tay vào mũi, lắp bắp: "Em... chị..."

"Dù sao em cũng chẳng bao giờ là bạn gái của chị đâu..." Cãi không lại, nàng quay ngoắt mặt đi, khoanh tay giận dỗi: "Vĩnh viễn không bao giờ!"

Mấy sợi tóc mai của nàng nhẹ bay trong gió, trông nàng lúc này chẳng khác nào một con cá nóc đang xù lông. Đào Tri Vi bật cười, tầm mắt hướng về phía chân trời xa, nhận thấy mây đen đang kéo đến rất nhanh, áp sát bờ biển.

"Lâm Tễ." Sắc mặt Đào Tri Vi lập tức nghiêm nghị, cô đứng dậy giục nàng.

"Gì thế?" Lâm Tễ khó chịu nhìn chị, "Đừng có định chiếm tiện nghi của em."

Đào Tri Vi đã nắm lấy cổ tay nàng: "Nhanh lên, về thôi, sắp có mưa lớn rồi."

Lâm Tễ nhìn theo hướng tay chị, lúc này mới phát hiện sự bất thường của bầu trời. Những người khác trên bãi cát cũng nhận ra điều đó, họ bắt đầu ùn ùn đổ về phía khách sạn. Chưa đầy một phút sau, loa phóng thanh của khu nghỉ dưỡng đã vang lên vang dội:

"Có mưa lớn đột ngột! Mời quý khách lập tức trở về khách sạn nghỉ ngơi!"

Lâm Tễ cuống cuồng đứng dậy, sững sờ trước những đám mây đen đáng sợ ở phía xa. Đào Tri Vi mím môi, lần này cô nhìn bộ bikini trên người nàng kỹ hơn, rồi cương quyết chụp chiếc áo khoác lên người nàng, nhân lúc nàng còn đang ngơ ngác mà cài chặt từng chiếc cúc áo một.

Đến khi Lâm Tễ phản ứng lại, Đào Tri Vi đã kéo tay nàng chạy thục mạng vào khách sạn.

"Em chưa bao giờ thấy mây đen đáng sợ thế này! Có khi nào là bão không?"

Tiếng gió rít gào như nuốt chửng một nửa lời nói của Lâm Tễ. Những hạt mưa lớn như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, may mà quần áo họ chưa bị ướt sũng. Đám đông nhanh chóng được phân tán. Hai người vừa bước vào phòng, ánh đèn vừa lóe lên một giây đã tắt phụt. Đúng lúc đó, một tia sét rạch ngang trời rọi sáng cả căn phòng. Mây đen tựa như một con quái thú khổng lồ, đang phun ra những tia chớp và tiếng sấm đì đùng. Hạt mưa đập vào cửa sổ tạo ra những tiếng "bùm bùm" chói tai, cửa kính rung bần bật như thể sắp vỡ vụn đến nơi.

"Đào Tri Vi, em sợ..." Giọng Lâm Tễ run bắn lên.

"Không sao đâu, đây là cơn dông đột ngột thôi, một lát là tạnh."

Đào Tri Vi trấn an nàng, bàn tay định vươn ra ôm lấy nàng lại rụt về. Cô chẳng biết bao giờ mưa mới tạnh, cô chỉ hy vọng khi có mình ở bên, Lâm Tễ có thể thấy an tâm hơn đôi chút.

Lâm Tễ cố giữ bình tĩnh, bật đèn pin điện thoại rồi chậm rãi di chuyển trong phòng. Nàng gom hết mấy con gấu bông trên sofa và bàn ăn lại một chỗ, dùng chăn che lại, rồi ngồi thụp xuống cạnh chúng.

Loa phóng thanh trong hành lang lại vang lên:

"Kính thưa quý khách, do thời tiết đột ngột dẫn đến mất điện, chúng tôi vô cùng xin lỗi vì sự bất tiện này. Khách sạn đang khởi động hệ thống điện dự phòng và sẽ sớm khôi phục điện năng. Trong lúc dông sét, xin quý khách chú ý an toàn. Chúng tôi đang cử nhân viên đi kiểm tra số lượng khách tại từng phòng, nếu quý khách đã về phòng, xin vui lòng đáp lại tiếng gõ cửa. Xin cảm ơn và mong quý khách hãy ở yên trong phòng, tuyệt đối không ra ngoài."

Thông báo được lặp lại ba lần. Đào Tri Vi đứng cạnh Lâm Tễ, cùng nhìn ra bầu trời kinh hãi ngoài cửa sổ. Lâm Tễ không chủ động cầu xin sự bảo vệ, nên cô cũng không muốn có những hành động tiếp xúc quá mức. Cô lặng lẽ đứng đó, dồn toàn bộ sự chú ý vào cô gái nhỏ đang ngồi cuộn tròn thành một cục bên cạnh.

Chỉ vài phút sau, tiếng gõ cửa vang lên. Lâm Tễ nghe thấy tiếng động, bám vào tường chậm rãi đứng dậy, đôi chân đã hơi tê rần.

"Để chị mở cho." Đào Tri Vi tiến về phía cửa.

Lâm Tễ vội vàng bám theo: "Em đi cùng chị!"

Nàng bước hơi gấp, hai tay vô thức quờ quạng về phía trước như muốn tìm chỗ bám. Đào Tri Vi khẽ quay đầu lại nhìn nàng, không một chút do dự mà nắm lấy tay nàng.

Người đến gõ cửa là đích thân giám đốc khách sạn. Nhìn thấy Đào Tri Vi, ông ta cúi đầu xin lỗi đầy khẩn thiết, rồi đưa tới nến và đèn bàn dự phòng: "Vô cùng xin lỗi vì đã làm phiền quý khách. Đây là nến khẩn cấp, nếu cần bất cứ điều gì, xin quý khách nhấn chuông dịch vụ, chúng tôi sẽ có mặt ngay lập tức."

"Bao giờ mới có điện lại?" Đào Tri Vi bình tĩnh hỏi, bàn tay giấu trong bóng tối khẽ siết chặt lấy tay Lâm Tễ như một lời trấn an thầm lặng.

"Thành thật xin lỗi, chúng tôi đang nỗ lực khắc phục sớm nhất có thể."

"Sớm nhất có thể" đồng nghĩa với việc không có một mốc thời gian cụ thể nào cả. Đào Tri Vi thừa hiểu những lời xã giao này, cô biết truy hỏi cũng chẳng ích gì nên khẽ xua tay ra hiệu cho vị giám đốc rời đi.

Đào Tri Vi đặt nến lên bàn trà, chỉ bật chiếc đèn bàn nhỏ. Ánh sáng vàng nhạt lan tỏa khiến căn phòng bớt đi vẻ quỷ dị, lạnh lẽo.

"Hay là