một người biết. Asari Mai vốn chẳng phải là người con gái đầu tiên làm trái tim y rung động. Nhiều năm trước, khi chàng trai trẻ vừa chạm ngưỡng mười tám đẹp đẽ của đời người, người khi ấy vẫn còn là Vongola Giotto đã từng thầm yêu một dáng hình. Đến tận bây giờ, y vẫn còn nhớ rõ đấy là người con gái với mái tóc nâu màu gỗ sồi với nụ cười rạng rỡ trên môi. Nàng ta làm ở một tiệm bán hoa nhỏ nằm trong trấn dưới chân núi mà có đôi lần, chàng thủ lĩnh trẻ từng ghé qua. Cũng đã từng có thời, "vị vua" ở thế giới ngầm Italia từng mong muốn ngỏ lời muốn cưới nàng nhưng lại sợ rằng sẽ bị từ chối nên đành lặng im. Để cuối cùng... Cố gắng điều chỉnh lại nhịp tim của mình, Ieyasu chậm rãi hỏi dò.
"G đã kể gì cho em rồi?"

Đáp lại thái độ căng thẳng như đang đứng trên sợi dây bắt ngang đáy vực sâu hút của chồng mình, người mẹ trẻ chỉ mỉm cười.

"Tất cả mọi thứ, từ chuyện anh quen người ta như thế nào, muốn cưới người ta ra sao và đau lòng như thế nào khi người ta lên xe hoa nữa."

Lời nói thốt ra hết sức nhỏ nhẹ, cử chỉ của Mai vẫn giữ nguyên nét đoan trang của tiểu thư bước ra từ gia đình quyền quý, hoàn toàn không giống một người đàn bà đang lên cơn ghen. Thế nhưng, điều đó lại càng làm Ieyasu cảm thấy nặng nề. Trong hơn hai mươi năm cuộc đời mình, đây hẳn là lần đầu tiên chàng trai ấy lại cảm thấy hối hận vì đã chia sẻ quá nhiều với người bạn thân G của mình. Sao mà y ngờ được, mấy việc linh tinh thuộc về quá khứ này lại có ngày lại bị khui ra trước mặt vợ mình, đẩy bản thân y vào chỗ khó xử, không biết giải thích ra sao.
"Mai à... Nàng phải nghe ta nói, chuyện đó ..."

Trong khi người con trai ấy đang cố tìm lời biện minh cho bản thân mình, vợ y lại chậm rãi ngắt lời sau khi mở tủ lấy ra một bộ Kimono mới.

"Em biết mà, em không rảnh rỗi và ngu ngốc đến mức ấy đâu."

Lần này, Ieyasu hoàn toàn im lặng. Đôi mắt màu Hổ Phách dán chặt vào nụ cười trên môi vợ như thể đang đánh giá xem nó là lời thật lòng hay là điềm báo cho xung đột sắp đổ xuống. Có lẽ vì hiểu được suy nghĩ này, Mai lại lắc đầu tỏ vẻ mệt mỏi.

"Ieyasu, anh nói xem vì sao em phải ghen tị với mối tình đầu của anh khi anh đơn phương mà người ta vốn không hề hay biết. Thậm chí, giờ cô ấy đã lấy chồng, còn ở cách nhau tận nửa vòng Trái Đất nữa, anh thì đã vì em mà làm nhiều việc như thế, còn tin tưởng trao chiếc nhẫn gia truyền của Vongola cho em từ rất lâu. Chúng ta lại đã có con. Em tin anh, anh lại không tin sao?"
Cuối cùng, người con trai dong dỏng cao ấy mới thôi bày ra vẻ mặt căng thẳng, cái cau mày cứ thế mà dần giãn ra. Đột ngột, Ieyasu lại vòng tay qua eo Mai, kéo nàng ngả vào lòng mình với một cái ôm siết nhẹ. Chầm chậm để hương hoa Trà thanh mát trên làn tóc mai thấm vào cánh mũi như một loại thuốc an thần, chàng trai ấy như chìm vào một thế giới của riêng mình, an yên và thật hạnh phúc. Thế nhưng, giây phút lãng mạng ấy không thể kéo dài quá lâu khi người vợ trẻ đã lại cựa mình, đẩy y ra thì thào.

"Anh đi tắm đi rồi mình cùng ăn cơm tối, để sáng mai em lấy số đo của anh lại rồi may thêm cho anh vài bộ Kimino mới chuẩn bị cho mùa Đông sắp tới."

Lúng túng vì chợt nhận ra cả người mình sau một ngày dài trên xe ngựa vốn chẳng thơm tho, sạch sẽ gì, Ieyasu chỉ nở một nụ cười gượng, đón lấy bộ Kimono rồi lại mỉm cười.
"Từ nay về sau, nhờ nàng may Kimono cho ta, được chứ?"

"Đương nhiên rồi, Ieyasu."

Vén vài lọng tóc vừa rủ xuống, khóe môi Mai khẽ cong lên khi nàng nhẹ nhàng đáp.

---

Mùi khói xám nồng đượm từ những ụ lá khô đang cháy hòa cùng hương khoai mật thơm lừng là một nét đặc trưng của mùa thu của mảnh đất này. Vì có chồng là người đến từ Tây Phương nên trừ những nét thân thuộc ấy, gia đình nhỏ của bà chủ cửa tiệm vải Sawada lại có thêm vài điểm khác với mọi người. Trong đó không thể không thể không kể đến là cà phê Espresso ưa thích của Ieyasu mà phải mất một thời gian, nàng mới có thể học cách pha nó chuẩn vị Italia. Ngoài ra thì, chàng trai ấy cũng rất ưa thích loại trà búp Mecha và món cơm cuộn rong biển được đặt trong những hộp Bento xinh xắn được nàng chuẩn bị mỗi khi phải ra khỏi nhà.
Cách đây vài ngày, Yoshimune đã đón sinh nhật lần thứ nhất của mình cách đây vài ngày với nụ cười toe toét trên môi và một núi nhỏ những món quà xinh xắn được mọi người cất công chuẩn bị. Thời gian ở cữ của Mai cũng đã qua lâu, nàng cũng bắt đầu quay lại tiếp quản công việc tại cửa hàng, đỡ đần cho chồng mình. Rồi cũng vào một buổi chiều bình yên cuối thu như thế, Ieyasu trở về nhà với một chiếc hộp nhỏ với vài chiếc túi lỉnh kỉnh trên tay.

"Gì vậy ạ?"

Sau tiếng cười nhẹ khi thấy cậu con trai cưng đang chập chững chạy ra ôm chân cha mình, Mai lại đứng dậy, lách mình ra khỏi đống linh tinh vừa được bày ra để dỗ Youshimune ăn trưa, đến bên cạnh Ieyasu tò mò hỏi. Đáp lại nàng, chàng trai ấy chỉ từ tốn đáp.

"Anh muốn gửi thư và vài thứ linh tinh cho cậu Valerio, tại trước khi đến Nhật Bản anh đã hứa rồi."
Nói rồi, chàng trai trẻ bắt đầu mở chiếc hộp ra, đặt những thứ mình đã chuẩn bị vào trong thật cẩn thận. Thế nhưng, người từng là "vị vua" ở thế giới ngầm Châu Âu không sao ngờ được vì mình không khóa lại chiếc hộp sau khi xếp đồ xong, nên cậu con trai nghịch ngợm của y đã để vào đó một thứ vốn không nên được gửi đi. Và, cứ thế quyển nhật ký từ thuở thiếu nữ của Mai đã được gửi đến Sicilia dưới danh nghĩa là món quà mà Ieyasu gửi cho em trai mình mà phải rất lâu sau này, hai người mới chợt nhận ra. Đấy là khi, Valerio gửi thư hồi đáp sau khi đã cho người dịch được vài trang trong số chúng. Vì nhận ra đấy là nhật ký của chị dâu mình, anh đã ngừng đọc ngay lập tức và viết thư chất vấn xem anh họ mình đang tính làm gì khi gửi về thứ ấy. Hiển nhiên, người phụ nữ trẻ đã có một dịp chẳng biết giấu mặt vào đâu vì xấu hổ trước ánh mắt tò mò của chồng mình. Cũng vì lẽ đó, nàng đã bí mật viết một lá thư khác yêu cầu người em họ của chồng mà mình chưa từng gặp mặt này đừng gửi nó trở về và thật may, Valerio đã đồng ý thỉnh cầu này.
Về sau, chàng thủ lĩnh thứ hai của Vongola sau khi điền tên của Sawada Yoshimune và Sawada Mai vào cây gia phả của dòng họ, đã y lời dặn dò của Ieyasu mà đốt bỏ những giấy tờ đó, chỉ để lại tấm ảnh cưới và quyển nhật ký trong chiếc hộp rồi đặt nó vào một góc khuất ở trong tầng hầm lưu giữ thông tin của mọi vị thủ lĩnh của gia đình Vongola mà không đề cập nó cho bất kỳ ai, bao gồm cả người kế nhiệm của mình. Valerio hiểu rõ, người anh họ đã xây dựng cả một đế chế Mafia hùng mạnh đã căm ghét nơi này đến mức nào, y không muốn các thế hệ sau của mình sẽ lại dấn thân vào nó nhưng cũng không muốn để con cháu mình quên mất nguồn cội tại Italia nên mới gửi thư về. Nếu đã là vậy thì anh cũng sẽ thuận theo ý của y mà chẳng có lời phàn nàn.

Nhưng rồi hơn một trăm năm sau, mọi chuyện vẫn vượt ra khỏi suy tính của vị thủ lĩnh đầu tiên của gia đình Mafia Vongola, để cho bánh xe định mệnh lại một lần nữa chuyển động.
-----

P/s 1: Má ơi, chương này hơn 5300 chữ á, chả hiểu sao mấy cái PN của tui dài quá trời quá đất, lại thêm tết tới nữa nên tui ko có gõ dc gì.

P/s 2: Tên của con hai người có trong gia phả á