lại sấm sét, chạy đến bên cạnh người đã bảo bọc mình từ bé, hớn hở chào đón anh sau nhiều tháng không gặp bằng nụ cười vừa pha nét ngây thơ vừa ẩn chứa đôi phần nhẹ nhõm.

Người đến quay lưng lại phía Thái Dương dần khuất bóng. Mái tóc vàng rực rỡ như nắng rối bù trong làn gió xuân, con ngươi màu Hổ Phách hoàn hảo như bảo vật tạo hóa đánh rơi trong chuyến hành trình tái thiết thế giới vẫn ánh lên vẻ ôn hòa, đôn hậu như bao lâu qua vẫn thế. Tà áo choàng không tay đen tựa hắc ín tung bay trong chiều tà không che nổi cao quý mà người con trai ấy sở hữu, càng chẳng xóa nhòa sự thật là kẻ nhìn vô hại này vừa hạ gục hàng chục tên Mafia mà chẳng hề tỏ ra khốn đốn.
Ngọn lửa màu cam chín hừng hực cháy trên đôi găng tay kim loại, chữ số La Mã "I" nằm gọn lỏn trong vòng tròn khắc danh tự Vongola là đủ để chứng minh người vừa tiến tới là ai, có thân phận cao quý tới thế nào. Người con trai anh tuấn ấy chẳng ai khác là vị vua của thế giới ngầm: Vongola Giotto.

Sau một thoáng mừng rỡ, gương mặt Lampo liền rơi vào vẻ lúng túng, chột dạ, cố gắng ánh nhìn của Giotto tự như một đứa trẻ vừa làm sai. Hẳn là thiếu niên vừa nhớ đến việc thủ lĩnh đã dặn dò là phải hạn chế sử dụng năng lực của lửa Dying Will nhất có thể, rất nhiều lần trước đây. Nhưng có lẽ sự lo lắng của cậu đã thừa khi người con trai có đôi mắt màu Hổ Phách chẳng hề giận dữ, ngược lại còn nhẹ vỗ vai động viên.

"Không sao đâu, Lampo. Vừa rồi, cậu đã làm rất tốt."
Tựa như kẻ tử tù vừa được tuyên bố trắng án, Lampo không khỏi thở ra một hơi dài thả lỏng bản thân, không quên bổ sung thêm.

"Vậy anh cũng đừng nói chuyện này cho G đấy nhé. Anh ấy sẽ gϊếŧ em mất."

Biết thừa cậu nhóc sẽ xin xỏ chuyện này, thủ lĩnh Vongola chỉ cười trừ,khẽ đáp với ánh nhìn thoáng vẻ ưu tư.

"Tiếc là giờ G không thể gϊếŧ được em đâu."

Có lẽ chhẳng rõ được ẩn ý trong câu trả lời ấy, Lampo chỉ biết mở to mắt nhìn chằm chằm vào Giotto khi y quay người lại với đám người đến từ Camorra. Giữa tình cảnh hiện tại, chàng trai tóc vàng không thể trần thuật mọi chuyện vừa xảy ra, phải giải quyết xong đám phiền phức này trước khi nghĩ đến những việc sau đó.

Bất thình lình phải chịu cái nhìn của vị vua thế giới ngầm, Albanesel không kìm được cơn ớn lạnh đang chạy dọc sống lưng. Vất vả kìm nén nỗi sợ hãi đang dâng lên đến buốt cả đầu, gã cố gắng nặn ra một nụ cười hết sức giả tạo, giả lả nở một nụ cười lấy lòng trước Vongola Giotto. Hắn tự biết năng lực mình đến đâu và chả dại gì khiêu chiến với người này sau chuyện kinh khủng mình vừa chứng kiến.
"Thật vinh hạnh cho tôi quá, ngài Vongola, ngài đã trở lại."

Không cần tốn nhiều thời gian, thủ lĩnh Vongola đã nhìn thấu vẻ bất an đang ngự trị trong đáy mắt của đám người đối diện. Bọn chúng đang e sợ y và Lampo nhưng lại chẳng dám để lộ chúng ra ngoài, chỉ có thể gắng gượng hòa nhã để tránh kết cục không may mình có thể gánh phải như đám vừa rồi. Nếu không phải là vì cuộc đột kích trưa nay nhắm vào G, có lẽ giờ này, Giotto cũng chẳng cần ra tay "gϊếŧ gà dọa khỉ" như thế. Nhưng như bao kẻ khác đắm mình trong thế giới ngầm của Italia, chúng phải hiểu rằng chỉ có những kẻ mất trí mới mong sẽ được bỏ qua nếu dám động đến người của Vongola Giotto.

-------

(*) Chú thích: Theo wiki thì lịch sử Vience trong thế kỷ XVIII, XIX được tóm gọn như sau:

"Venezia trở thành một phần Áo của khi Napoléon ký vào Hòa ước Cambo Formio vào 1797. Những người Áo chiếm thành phố 18 tháng 1 năm 1798 . Nó được lấy khỏi Áo bởi Hòa ước Pressburg vào năm 1805 và trở thành một phần của Vương quốc Ý của Napoléon, nhưng được trả lại cho Áo sau thất bại của Napoléon vào năm 1814 , khi nó trở thành một phần của Vương quốc Lombardy - Venetia điều khiển bởi Áo. Vào năm 1848 - 1849 một cuộc cách mạng tái thiết lập Cộng hòa Venezia trong một thời gian ngắn. Vào năm 1866, theo sau Cuộc Chiến Sáu Tuần, Venezia, cùng với phần còn lại của Venetia, trở thành một phần của Ý."
Fic mình lấy bối cảnh sau khi Thiên Hoàng Minh Trị cải cách, tức là năm 1868 nên thời gian này Vience đã trực thuộc Italia.


Chương 24: Lá thư
"...Ta xin lỗi vì không thể nói lời từ biệt cùng nàng. Tình hình ở Italia chúng ta đang chuyển biến xấu, "gia đình" không thể thiếu ta vào thời điểm này nên ta bắt buộc phải rời đi.

...

Ta biết có lẽ đòi hỏi này có vẻ quá xa xỉ nhưng ta mong nàng sẽ đợi ta. Một ngày nào đó, ta nhất định sẽ trở lại đón nàng...."

Cầm chặt lá thư trên tay, Mai không rõ mình đã đọc lại nó bao nhiêu lần kể từ lúc nhận được từ tay anh Ugetsu vào ngay buổi sáng định mệnh hôm ấy. Đấy là lời từ biệt mà người con trai nàng yêu gửi lại trước lúc đặt chân lên chuyến hải trình dài ngày, đem y trở về quê hương xa xôi, cách mảnh đất này vạn dặm. Đột ngột và vội vã, giống cách mà bóng dáng ấy đã đến với cuộc đời vốn nhàm chán đơn điệu của nàng. Sự rời đi của Vongola Giotto là một cú sốc với vị tiểu thư nhà Asari nhưng sự thất vọng và tổn thương vì ngỡ đâu mình đã bị y vứt bỏ dần biến mất kể từ lúc nàng hiểu được nguyên do của quyết định này. Ngày tháng dần qua, trong thâm tâm nàng dần chỉ còn tồn tại nỗi nhớ mong khó lòng đong đếm mỗi lúc lơ đãng dáng vẻ dịu dàng và cẩn trọng của người ấy. Vì nàng tin vào lời hứa sẽ trở lại của người con trai mình yêu, dẫu cho chẳng có bất kỳ cơ sở nào cho nó. Có lẽ, nàng là một kẻ ngốc quá ngây thơ, Mai thoáng tự nhủ, đặt lá thư cẩn thận vào trong quyển sổ mỏng, đặt vào hộc của chiếc tủ nhỏ ở góc phòng. Đấy là nhật ký đã được nàng viết từ mùa xuân năm nay - một món quà nhỏ trong chuyến đi đến Osaka vào cuối năm ngoái của anh Ugetsu, trong suốt thời gian qua, những trang giấy ngả vàng ấy đã là nơi lắng nghe tâm sự và những nỗi lắng lo của nàng. Sau khi đã chắc rằng mình đã để hai thứ ấy vào đúng vị trí, Mai mở ngăn kéo tủ khác, lấy ra một chiếc hộp trạm trổ công phu rồi chậm rãi mở nó ra một ánh nhìn thật sự hạnh phúc. Nằm trong lớp nhung đỏ thẫm, chiếc trâm cài bằng ngọc màu xanh lam đơn giản được bàn tay trắng nõn từ từ cầm lên, ghim vào suối tóc đen nhánh vừa được búi gọn cách đó vài phút. Giống như lá thư vừa rồi, đây cũng là vật mà ngài Giotto gửi lại cho anh Ugetsu trước lúc rời đi mà theo những dòng viết trong tờ giấy mỏng, là bù lại cho cái đã vỡ trong lần hai người đến chợ ngày hôm đó. Cùng với chiếc nhẫn bạc nằm gọn trong ngón tay vị tiểu thư trẻ và lá thư dài, cây trâm này đã trở thành vật nàng cực kỳ trân quý. Không chỉ là thứ luôn nhắc nhở nàng về sự tồn tại của y và thời gian đẹp đẽ mà ngắn ngủi của hai người, nó còn giúp nàng thêm vững tin về lời hứa tái ngộ của chàng trai ấy.

Từ tốn đứng dậy, Mai thong thả chuẩn bị đến thư phòng để bắt đầu bài học ngày hôm nay cùng gia sư. Kể từ sau ngày hôm ấy, đây mới lần đầu tiên nàng có một buổi học đàng hoàng. Lý do đơn giản là vì bà nội của nàng cũng là người có vai vế lớn nhất trong gia đình đã cực kỳ nổi giận khi biết chuyện nàng đã tự tiện chạy đến đó. Suốt một tuần sau đó, Mai mỗi ngày phải dành bốn giờ liền để chịu phạt quỳ trong phòng bà, lắng nghe đủ thứ lời răn dạy khó nghe. Bởi trong mắt người phụ nữ nay đã ngoài sáu mươi đó, hành động ấy là cực kỳ thiếu suy