thấy tốn sức, Phương không thèm đoái hoài đến nữa.

Lúc sắp đến 12 giờ, mọi người bắt đầu đứng lên và mắt đều hướng về toà nhà cao để chuẩn bị xem pháo hoa đón giao thừa. Tiếng đếm ngược được mọi người cùng nhau đọc vang lên khắp nơi. Đây là thời khắc nói chia tay với năm cũ và chào đón một năm mới. Nhiều bạn đã sẵn sàng chắp tay lại cầu nguyện cho một năm nhiều sức khoẻ, may mắn và hạnh phúc hơn.

Khoác tay qua eo Nhi, Tú kéo Nhi vào gần mình. Tuy không thể chỉ có hai người như Tú từng mong muốn, nhưng cũng không sao. Miễn được cạnh nhau là đã thấy vui.

10

9

8

Người người bắt đầu đếm ngược. Tú nhìn qua Phương, thấy Phương cũng khá phấn khích. Tú đoán đã lâu Phương cũng không ra đường trong đêm giao thừa như thế này.

7

6

5

Tú nhìn qua Hằng, thấy Hằng vẫn đứng bất động giữa biển người lưu động, có gì đó khó hiểu trên nét mặt, như là Hằng đang suy nghĩ về việc gì đó.

4

3

2

Nhi ngả đầu vào vai Tú, hai tay ôm chặt, tận hưởng giây phút chót của năm này.

1

Đã qua năm mới.

Tiếng mọi người chúc nhau “Happy new year!” được vang lên khắp nơi. Pháo hoa đủ sắc màu bắt đầu toả sáng trên bầu trời thành phố. Tiếng nổ của pháo hoa hoà lẫn với tiếng la hét phấn khởi của bao nhiêu con người đang đứng đón chào năm mới.

Bất ngờ, Hằng tiến tới, giữ lấy mặt Tú và hôn Tú trước sự chứng kiến của Nhi, Phương, và mọi người xung quanh.

-Hết chap.20-


Chương 21: Hộp ký ức
Tú vội đẩy Hằng ra theo phản ứng, tiếng ồn từ mọi phía xung quanh pha lẫn với tiếng la của Phương. “Con này mày làm gì thế!” Phương hét lên, kéo tay Hằng. Hằng cũng không chịu bỏ cuộc, ghì chặt lấy Tú không buông, đến khi năm ngón tay của Nhi chạm vào mặt rát buốt thì Hằng mới bỏ Tú ra và lấy tay ôm mặt mình.

Pháo hoa vẫn được bắn lên khắp bầu trời.

“Vô liêm sỉ.” Nhi tức giận nói. Phương thấy thế cũng tiếp tục lớn tiếng với Hằng, kéo Hằng sang một bên. Còn Tú thì vội lấy tay áo lau miệng, và liền quay sang xin lỗi Nhi.

“Xin lỗi em, nhanh quá Tú phản ứng không kịp.” Tú giãi bày.

“Em không trách Tú.” Nhi nắm chặt bàn tay, mắt vẫn còn dõi theo Hằng.

“Nè, em...em không sao chứ?” Tú nắm lấy bàn tay đó v**t v*, tìm ánh mắt của Nhi.

“Em ổn.”

Tiếng Phương và Hằng cãi nhau vẫn có thể nghe, đè át tiếng nói của Tú và Nhi.

“Có biết nó là chậu đã có hoa không?” Phương nói lớn tiếng. “Muốn phá hoại hạnh phúc người khác hả?”

“Phương, thôi được rồi, tối nay đủ rồi.” Tú nói với Phương, rồi quay sang Hằng. “Em quá đáng rồi, em nghĩ đùa giỡn như vậy là vui hay sao?”

“Em chỉ muốn tìm lại cảm giác hồi xưa thôi mà!” Hằng ấm ức, giọng nói run run.

“Sao em cứ nhắc đến chuyện xưa mãi thế? Đã 2 năm rồi!”

Lúc này, mọi người xung quanh đã bắt đầu bàn tán. Thấy mọi sự chú ý dồn về phía mình, Tú đề nghị ra về.

“Về thôi, hết vui rồi.” Tú nói, rồi hỏi Phương. “Phương, mày về một mình được chứ?”

Phương gật đầu. Trước khi ra về, Phương không quên tặng Hằng một câu cuối cùng, “Bạn không thấy tình cảm nó dành cho Nhi hay sao? Hay là bạn cố tình không thấy? Đừng có ngu muội nữa. Nó với bạn đã là quá khứ rồi.”

Tú dắt tay Nhi ra khỏi đám đông tìm taxi. Hằng đi theo một hồi, nhưng không biết suy nghĩ gì đó, và đứng lại không đi theo nữa. Đi một hồi không thấy Hằng, Tú phải quay lại tìm và kéo Hằng theo. Tuy là có giận Hằng, nhưng Tú cũng không thể để Hằng lại một mình giữa đêm khuya như thế này.

Cả ba đứng chờ một hồi mới có taxi trống để lên xe ra về. Như lúc đầu, Tú ngồi phía trên để Nhi và Hằng ngồi băng dưới. Lên xe chẳng ai nói tiếng nào, ngoại trừ khi Tú đọc địa chỉ cho bác tài xế và khi Tú trả tiền. Đến nhà xuống xe, Hằng đi thẳng một mạch vào trong, tay có vẻ đưa lên dụi mắt.

Tú và Nhi nán lại trước vườn.

“Hình như bạn ấy khóc. Lúc nãy em có quá đáng không? Khi đã không kềm chế được và tát bạn ấy?” Nhi hỏi Tú, mặt buồn hiu.

“Không. Có phải lỗi của em đâu. Người áy náy là Tú mới đúng. Không ngờ chuyện này lại rối đến vậy. Chắc mai phải tìm cơ hội nói chuyện với em ấy rõ ràng hơn.” “Trong vài giây lúc nãy, khi bạn ấy hôn Tú, quả thật là em rất giận. Em cũng không có giỏi chia sẻ đâu.” Nhi xấu hổ nói, ánh mắt cắm xuống đất, không dám nhìn thẳng vào mặt Tú.

Tú lấy tay nâng mặt Nhi lên. “Cảm giác của Tú khi thấy em đi với cậu bạn ấy cũng vậy.”

Cả hai lặng lẽ nhìn nhau, như cảm thông được điều ấy.

“Tiếc là lúc nãy...khoảnh khắc đẹp như vậy mà lại...” Nhi tiếc nuối.

Tú nhìn đồng hồ. Còn khoảng 3 phút nữa là 1 giờ.

“Lúc nào cũng được, điều đó không quan trọng. Chỉ cần ở cạnh nhau là được.”

Tú đặt môi mình lên môi Nhi, trao cho Nhi những tình cảm mà Tú đang cảm nhận trong lòng. Từng nụ hôn là từng lời hứa, từng hy vọng Tú muốn gửi gắm. Nó không như nụ hôn vội vàng của Hằng lúc nãy. Nụ hôn của Tú dành cho Nhi luôn kèm theo những cảm xúc từ tận đáy lòng.

“Chúc mừng năm mới, em.” Tú đưa ngón tay cái lướt nhẹ qua làn môi đã ướt của Nhi, rồi lại tiếp tục đưa đôi môi ấy về với mình. Nhi chủ động cho lưỡi mình vào và quấn lấy Tú. Giữa đêm trăng thanh gió mát, khung cảnh đón chào năm mới khá là lãng mạn. Sẽ không có gì tuyệt hơn nếu không có một tiếng la đến từ một người khác.

Mẹ Nhi mắt trợn to, tay che miệng hoảng hốt. Tú và Nhi vội bật ra xa nhanh như một chiếc lò xo.

“Con vừa làm cái quái gì thế!” Mẹ Nhi quát, rồi hung hãn bước tới kéo lấy tay Nhi. “Đã nói bao nhiêu lần, hả? Tại sao con cứ thích cãi? Lần này còn làm cái trò b*nh h**n này ngay trước nhà!”

“Mẹ, con không có làm gì sai cả!” Nhi hét lên, cố gắng giật tay ra khỏi tay mẹ. Thấy thế Tú chạy lại giúp Nhi.

“Cậu bỏ con tôi ra!” Mẹ Nhi vung tay đánh Tú. Tú lấy tay che cho mình. “Tôi quả thật rất lầm khi cho gia đình cậu thuê nhà của chúng tôi. Vì sao lại làm Nhi nó ra thế này cơ chứ!”

“Con thật lòng với bạn ấy. Xin bác cho chúng con cơ hội.” Tú với lấy tay Nhi mà nắm. Nhi cũng quay lại ôm lấy Tú.

“Mẹ đừng trách bạn ấy.” Nhi nài nỉ, nước mắt chảy dài. “Bạn ấy không có lỗi. Là con yêu bạn ấy!”

“Con biết gì về tình yêu mà nói!” Mẹ Nhi vẫn cố gắng kéo Nhi đi. “Hai đứa là con gái thì yêu đương cái gì!”

“Tình cảm của chúng con cũng như bao người mà mẹ. Là gái hay trai quan trọng sao?” Nhi nói với mẹ, rồi nhìn Tú, hai mắt đã đầm đìa. “Tú ơi, em xin lỗi, em thật sự không muốn Tú phải nghe những lời này của mẹ đâu.”

Lúc này mắt Tú cũng đã ướt, nhưng Tú cố gắng kiềm chế. “Em vô nhà với mẹ đi, cho mẹ em dịu lại đã.” Nhi lắc đầu không chịu, vẫn ôm chặt lấy Tú mặc cho mẹ Nhi gắng sức kéo lại làm Nhi đỏ hết cả tay.

“Ngoan. Vào với mẹ đi.” Tú vuốt mặt Nhi, rồi kề môi nói nhỏ vào tai Nhi. “Ngày mai trời lại sáng nhé...Yêu em.”

Dường như hai từ cuối của Tú nó có sức mạnh làm êm dịu lòng người, vì sau lúc đó, Nhi đã bỏ tay ra như lời Tú và mẹ Nhi cũng nhân cơ hội đó lôi Nhi vào trong. Tú đứng đó nhìn theo cho đến khi cửa nhà Nhi đóng sầm lại và cho đến khi lau sạch nước mắt của mình rồi mới dám bước về nhà.***

Bước vào trong, đèn phòng khách vẫn còn sáng. Hằng vẫn chưa đi ngủ. Tú nhẹ nhàng tiến lại ngồi trên ghế cạnh Hằng. Đây là dịp tốt để nói chuyện rõ ràng.

“Vì sao lúc nãy em lại làm như vậy?” Tú hỏi.

Hằng ôm cái gối, mặt cúi xuống, không thèm trả lời.

“Chuyện của