phải chấp nhận sự sắp đặt của số phận. Khi bà ngoại và ông ngoại gọi ta vào thư phòng để bàn bạc về hôn sự với Nhị thiếu gia nhà họ Đoạn, câu trả lời đầu tiên của ta là mọi việc đều nghe theo sắp xếp."

Người có thể lọt vào mắt xanh của Chung lão phu nhân và Chung lão gia t.ử tự nhiên không phải gia đình tầm thường. Nhà họ Đoạn khi đó còn phồn vinh hưng thịnh hơn bây giờ, liên hôn với nhà họ Chung chính là sự kết hợp giữa hai thế lực hùng mạnh.

Liên Ly nghe đến đây, biết sẽ có bước ngoặt, vô thức nín thở, càng thêm chăm chú lắng nghe.

"Đêm sính lễ của nhà họ Đoạn chuyển tới nhà họ Chung, ta ngồi trong phòng, cầm tờ sính thư đọc đi đọc lại vô số lần. Khi đó tên của ta vẫn chưa đổi lại, vẫn mang họ Chung của gia tộc mẹ. Trên sính thư, tên nhà gái ghi là Chung Đàn." Kỷ Đàn nói, "Mọi số phận, dù phức tạp và dài đằng đẵng đến đâu, thực tế chỉ phản ánh qua một khoảnh khắc, đó chính là khoảnh khắc con người hoàn toàn thức tỉnh về việc mình thực sự là ai."

"Đêm đó, ta đột nhiên tỉnh ngộ, hay nói đúng hơn là nổi loạn, không cam lòng để cuộc đời mình bị định đoạt như vậy."

"Ta trốn khỏi nhà họ Chung, trốn khỏi cuộc liên hôn gia tộc, một mình mang theo hành lý đi khắp non sông đất nước, gặp nhiều người chưa từng gặp, trải qua cuộc sống mà nửa đời trước tuyệt đối không thể tiếp xúc." Một tiểu thư thế gia chưa từng biết đến khổ cực trần gian, một mình đi khắp nẻo đường đời, những cay đắng và tôi luyện trong đó, người ngoài không thể tưởng tượng nổi.

"Con người luôn nặng tình nhưng cũng dễ quên. Đối với những chuyện đã qua, đã kết thúc, dù là gian nan hay huy hoàng, đều sẽ giống như những vết khắc trên đá bị gió thổi qua, càng lúc càng hiếm hoi, cũng càng lúc càng mờ nhạt. Ta vẫn hoài niệm khoảng thời gian đó, nhưng cũng không còn nhớ rõ những chi tiết cụ thể nữa."

Từng câu từng chữ của Kỷ Đàn lọt vào tai rõ mười mươi. Lòng bàn tay Liên Ly rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, đôi mắt hạnh khẽ chớp, lấp lánh như ngàn ánh sao.

Vậy nên... mẹ dùng chứng minh thư giả là để không bị nhà họ Chung phát hiện? Không phải là âm mưu lừa dối?

Liên Ly đầy rẫy thắc mắc, nhưng cô hiểu rằng phản ứng tốt nhất lúc này là im lặng, kiên nhẫn chờ đợi. Chờ Kỷ Đàn nhắc đến Liên Cảnh Trình. Đã đợi hơn hai mươi năm rồi, đợi thêm một chút nữa thì có khó gì.

Trà đã nguội, Kỷ Đàn dặn người hầu đổi cho Liên Ly một chén mới rồi mới tiếp tục: "Chuyến du hành dù dài đến đâu cũng sẽ có ngày kết thúc. Cha và đại tỷ đã ở Đài Bắc tám năm, nếu chọn một điểm dừng chân để kỷ niệm ngày chạy trốn của ta, thì Đài Bắc chắc chắn là lựa chọn tốt nhất."

Nói đến đây, Kỷ Đàn khựng lại một lát.

Trong khoảnh khắc im lặng, rõ ràng không có ai mở lời, nhưng Liên Ly lại cảm thấy lỗ tai đau nhức, giống như có người cầm loa hét thẳng vào tai mình. Cô cứng nhắc co ngón tay lại, hít sâu một hơi hỏi: "Ở Đài Bắc đã xảy ra chuyện gì ạ?"

Kỷ Đàn rũ mắt, ánh mắt dường như tối sầm lại, nhưng dường như cũng sáng lên.

"Sau đó, ta đến một ngôi làng ven biển dân phong thuần hậu, ở đó, ta đã gặp được tình yêu đích thực của đời mình."

Liên Ly ngơ ngác nhìn bà, l.ồ.ng n.g.ự.c đột ngột sưng lên và chua xót. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng xoa dịu sự xung đột do bốn chữ "tình yêu đích thực" mang lại, nhưng vẫn không ngăn được cảm giác đau nhói như thiếu oxy bao trùm lấy trái tim.

Là Liên Cảnh Trình đúng không, là ông ấy...

"Ban đầu ta dự định chỉ ở lại Đài Bắc mười ngày rồi sẽ quay về Kinh thành, về nhà họ Chung để thỉnh tội với ông bà ngoại." Sự căng thẳng và mất phương hướng mà Kỷ Đàn cố gắng kiềm chế, sau khi nhìn thấy đầu ngón tay run rẩy của Liên Ly, đã dần mất kiểm soát và sụp đổ, giọng nói trở nên nghẹn ngào và trầm xuống, "Chỉ là khi định mệnh giáng xuống, không ai có thể lẩn tránh. Người thanh niên ấy, gương mặt tuấn tú, đôi khi hơi vụng về, thuần khiết đến mức có chút ngốc nghếch. Lần đầu ta gặp anh ấy là khi vừa cắt đuôi được đám người nhà họ Chung đuổi theo, đầu tóc rối bời. Anh ấy hỏi ta có cần giúp đỡ không, ta nói 'Tôi cần một chỗ ở, cần yên tĩnh và kín đáo'. Anh ấy tưởng ta gặp rắc rối, đang trốn nợ khắp nơi, mới quen chưa đầy hai tiếng đồng hồ đã chủ động cho ta mượn tiền."

Tim Liên Ly thắt lại một cơn đau.

Liên Cảnh Trình chính là hạng người như vậy. Vẻ ngoài trông có vẻ thông minh tâm cơ, thực tế chẳng có một chút tâm địa xấu xa nào, chất phác đến mức không hiểu sự đời. Vô hại đến mức ngốc nghếch.

"Đó là những giây phút hạnh phúc ít ỏi trong cuộc đời ta." Kỷ Đàn nhìn những bông hoa hải đường đang nở trên bình hoa, cánh hoa như lụa mịn, hồng hào và trong suốt, đáy mắt hiện lên một khoảng lặng, "Những ngày cách biệt với thế gian luôn ngắn ngủi như thế. Người ở Kinh thành đột nhiên thông báo cho ta biết sức khỏe bà ngoại ngày một yếu đi, bảo ta mau ch.óng trở về. Lúc đầu, ta tưởng đó là lời nói dối họ thêu dệt để lừa ta về nên không hành động. Sau đó biết là thật, ta lập tức quay về. Nhưng không ngờ rằng, đi rồi là không bao giờ quay lại được nữa... Có lẽ lúc đó ta đã không tự cao tự đại, nghĩ rằng mình có thể xử lý tốt mọi chuyện, che giấu thân phận và sự thật về việc rời đi, rồi khi quay lại Đài Bắc sẽ thấy có người đang đợi mình."

Một mặt là cảm thấy bản thân có thể xử lý tốt, mặt khác là lo lắng người nhà họ Chung sẽ làm hại Liên Cảnh Trình.

Kỷ Đàn như quay trở lại khung cảnh năm ấy, cảm xúc dưới đáy mắt phức tạp, khó có thể diễn tả bằng lời: “Năm đó ta về Kinh tham gia tang lễ của bà ngoại, phát hiện Ánh Nghi đã thay thế ta liên hôn với nhà họ Đoạn... Hóa ra sự tùy tiện của ta đã thay đổi cuộc đời của biết bao nhiêu người...”

"Tang lễ kết thúc, ta thưa với ông ngoại và bậc tiền bối trong nhà về trải nghiệm cũng như dự định của mình, cứ ngỡ sẽ nhận được sự ủng hộ, không ngờ cuối cùng lại bị cưỡng chế đưa lên máy bay ra nước ngoài."

Liên Ly nghe vậy, sững sờ.

Bị cưỡng chế đưa ra nước ngoài?

"Mọi số phận, dù phức tạp và dài đằng đẵng đến đâu, thực tế chỉ phản ánh qua một khoảnh khắc, đó chính là khoảnh khắc con người hoàn toàn thức tỉnh về việc mình thực sự là ai."

Trích dẫn từ Borges.


Chương 201: Chỉ là không yêu cô mà thôi
Quan niệm môn đăng hộ đối trong quá khứ còn khốc liệt hơn cả bây giờ.

Chung lão gia t.ử và bậc tiền bối nhà họ Chung coi thường thân phận của Liên Cảnh Trình, không muốn để Kỷ Đàn gả thấp nên đã cưỡng ép đưa bà đi. Bà từng phản kháng, nhưng sức lực của một cá nhân luôn có hạn.

Kỷ Đàn: "Những năm đó thế đạo không tốt, dưới vẻ bình lặng của Tứ Cửu Thành ẩn chứa những cuộc đấu tranh tàn khốc giữa các thế gia. Nhà họ Chung để tự bảo vệ mình, ngoại trừ những nhân viên cần thiết ở lại Kinh thành, những người khác đều di cư ra nước ngoài. Phải đến năm năm sau mới lần lượt trở về."

Năm năm...

Liên Ly không kìm được hỏi: "Bà về nước từ khi nào?"

Câu hỏi của cô giống như một bàn tay, đẩy tung cánh cửa sổ trên trái tim Kỷ Đàn. Đôi mắt Liên Ly phản chiếu khuôn mặt Kỷ Đàn, cô chợt nhận ra sự không cam lòng và yếu đuối của đối phương giống như một con nhện lẳng lặng giăng tơ dày đặc ở mọi ngóc ngách trong lòng từ lâu.

"Mười năm trước." Kỷ Đàn nói.

Trái tim Liên Ly bỗng chốc chấn động