được.”

Khoảnh khắc ấy, Nguyễn Vụ không biết nên cảm thấy thế nào – trăm mối cảm xúc lẫn lộn, đắng cay pha lẫn ngọt ngào. Hành động này của ông chẳng khác nào cứa từng nhát vào nơi mềm yếu nhất trong lòng cô, nơi cô vẫn luôn trốn tránh.

Từ trước đến giờ, cô luôn trách Nguyễn Minh Gia và bà Lê. Chỉ cần ngày ấy ông có thể kiên quyết giữ cô ở lại sống cùng thì cô đã không đau khổ như thế này. Nhưng rốt cuộc, cô vẫn không lớn lên bên ông. Nhìn lại những năm qua, dường như Nguyễn Minh Gia chưa từng vắng mặt trong bất kỳ dịp quan trọng nào của cô. Sinh nhật, họp phụ huynh, lễ trưởng thành, thậm chí cả những ngày lễ nhỏ nhặt không đáng kể, cô đều thấy bóng dáng ông.

Trên bàn ăn là những món cô thích ăn mà cô cố tình lờ đi, những lời quan tâm vụng về từ miệng ông, căn phòng sạch sẽ mỗi lần cô trở về, tủ quần áo đôi lúc có thêm vài món đồ mới, tin nhắn báo tiền chuyển khoản bất chợt trong tài khoản, hay lần đi đến nhà Thư Diểu với thông tin cá nhân được cập nhật liên tục – và cả chiếc đèn thỏ mà cô không nỡ mang theo.

Chợt nhớ ra, hình như đã rất lâu rồi cô chưa từng gọi Nguyễn Minh Gia là “ba” nữa.

Thấy Nguyễn Vụ đứng yên trên cầu thang không nhúc nhích, ông giục: “Ngẩn người làm gì, mau xuống đây đi.”

Cô lúng túng, ngón tay gãi vào đường chỉ quần ngủ: “Biết rồi… ba.”

Giọng cô rất nhẹ, Nguyễn Minh Gia ngẩn người trong chốc lát, vội cúi đầu che đi đôi mắt ửng đỏ: “Ừ, mau xuống đi.” Trong giọng nói lộ rõ chút run rẩy khó phát hiện.

Nguyễn Vụ để ông nắm tay, ghi từng dấu vân tay một cách lặng lẽ. Một lúc sau, cô lặp lại: “Về sau không có chìa khóa cũng có thể về nhà rồi.”

Cô nhìn người đàn ông sắp năm mươi trước mặt, nhớ lại khi còn bé mình từng ngồi trên lưng ông gọi ba, từng đòi ông mua đèn lồng thỏ. Mọi chuyện đi đến nước này, không ai đúng, cũng chẳng ai sai. Một cuộc hôn nhân thất bại, một người chị từ trên trời rơi xuống và những lời giải thích muộn màng.

Cô không biết phải nói gì tiếp theo, chỉ có thể giữ im lặng.

Hai người đứng trước cánh cửa nhà mới thay khóa, chẳng ai chủ động rời đi, cứ lặng lẽ đứng đó như vậy.

Bà Nguyễn đi chợ về, tay xách một túi rau lớn, thấy hai cha con đứng trước cửa thì nói: “Hai cha con đứng đây làm gì vậy, mau vào nhà ngồi đi.” Nói xong lại liếc thấy ổ khóa mới trên cửa: “Ổ khóa đang yên đang lành, sao lại thay rồi?”

Nguyễn Vụ chào hỏi rồi quay người đi vào nhà. Đi được nửa chừng thì nghe Nguyễn Minh Gia nói: “Hôm nay con bé về, không có chìa khóa, nên tôi phải mở cửa cho nó.”

*

Tại nhà họ Tần ở phía Bắc thành phố.

Bà Thẩm ngồi xuống cạnh cậu con trai út đang nằm dài trên ghế sofa, nhẹ nhàng dụ dỗ: “A Dự à, mẹ nghe Diểu Diểu nói con với Mãn Mãn có gì đó khác lạ, chuyện này con nói thật với mẹ đi, có đúng vậy không? Để mẹ còn chuẩn bị của hồi môn, à không, sính lễ.”

Tần Tri Dự ngơ ngác: “Mãn Mãn nào cơ?”

“Thì là Nguyễn Vụ đó, hôm nay mẹ còn gặp con bé. Con bé đúng là rất được, gương mặt xinh xắn, dáng dấp cũng đẹp. Nó học ngành gì thế?”

Tần Tri Dự lật qua lật lại quả cam trong tay, nghĩ đến tên gọi thân mật của Nguyễn Vụ, lơ đãng trả lời mẹ: “Học y, cùng lớp với Diểu Diểu, hai đứa ở chung phòng luôn.” Trả lời một cách tránh né, không đụng đến chuyện có dấu hiệu gì giữa mình với Nguyễn Vụ.

Cái gì mà “có gì đó không bình thường”, khai giảng được một tháng rồi, đến giờ anh vẫn chưa hiểu nổi con nhỏ này.

Bà Thẩm nghe thế lại càng cười không khép miệng được. Trong nhà toàn là kiểm sát viên, luật sư, bí thư chính ủy các kiểu, khó khăn lắm mới có một người học y – cứu người cứu đời, nếu con trai mình mà cưới được về, đúng là tổ tông được nở mặt nở mày!

Thấy mẹ cười tươi như hoa, Tần Tri Dự biết bà lại đang tưởng tượng đến chuyện mấy năm sau rồi, nên cố ý chuyển chủ đề: “Anh con vẫn chưa có bạn gái à?”

Nhắc đến đây, bà Thẩm liền cau mày không thèm đáp. Đứa lớn đã 26 tuổi rồi, đừng nói bạn gái, đến bạn là nữ còn chẳng có, suốt ngày vùi đầu trong tòa án quân sự nghiên cứu mấy đống tài liệu. Đứa nhỏ thì cũng không yên lòng, suốt ngày đòi chơi mấy trò thể thao mạo hiểm, bay nhảy khắp thế giới. Còn ông già thì khỏi nói, giờ này rồi mà Bí thư Tần vẫn cắm đầu làm việc ở cơ quan, chẳng buồn về nhà.

May mà ngày mai là 30, Bí thư Tần với Tần Tri Hành đã về từ sớm, bà Thẩm vui mừng đến nỗi tự tay xuống bếp nấu ăn.

Lúc ăn cơm, bà Thẩm vừa ăn vừa dò xét hỏi chồng: “Ông Tần, tôi nhớ ông với Nguyễn Minh Gia quan hệ cũng khá nhỉ?”

Bí thư Tần nhìn vợ đầy nghi hoặc: “Ừm, cũng tạm. Sao tự dưng hỏi vậy?”

“Hôm nay tôi gặp con gái ông ấy, đúng là như sen mới nở, chào hỏi tôi cũng rất lễ phép, tôi hài lòng lắm luôn!”

“Bà nói con lớn hay con út?”

Bà Thẩm lườm ông một cái: “Người bằng tuổi A Dự chẳng phải Nguyễn Vụ sao? Còn lớn với út, nghe chối chết đi được.”

“Được rồi được rồi, thế rồi bà hỏi chuyện này làm gì?”

“Tôi thấy sau này biết đâu nhà mình với nhà họ Nguyễn lại thành thông gia!”

Bí thư Tần vừa thong thả ăn cơm vừa bình thản nói: “Bà không biết con trai bà thế nào à? Nó cứng đầu như tảng đá trong nhà xí, nhà họ Nguyễn mà coi vừa mắt nó chắc?”

Tần Tri Dự nhìn bố mẹ mình nói xấu sau lưng mà chẳng thèm giấu giếm, còn tính mai mối cho mình, liền ăn vội mấy miếng cơm: “Con đi đây, ra ngoài chơi chút.” Nói rồi bước lui mấy bước vỗ vai Tần Tri Hành: “Có rảnh thì lo chuyện đại sự đời anh đi, để lỡ là tiêu luôn đấy.”

“Cái thằng này, nói gì mà kỳ cục về anh con thế!” Bà Thẩm không vui, nhưng cũng không quên dặn dò: “Lên thay đồ rồi hãy ra ngoài, mặc thế này không lạnh chết con à.”

“Biết rồi mà.”

*

Nguyễn Vụ nằm xem phim bằng iPad trên sofa, chẳng bao lâu sau thì Nguyễn Thanh cũng về.

Hai người mỗi người chiếm một bên sofa, không ai nói với ai lời nào.

Nguyễn Thanh liếc nhìn Nguyễn Vụ trang điểm kỹ càng, nằm nghiêng trên sofa, bất giác cảm thấy tự ti. Thân phận của cô vốn không thể quang minh chính đại, mỗi lần đối mặt với Nguyễn Vụ đều mang theo chút tự ti khó nhận ra.

Còn Nguyễn Vụ thì thật sự không biết nên nói gì với cô, thà im lặng còn hơn.

Lúc ăn cơm, Nguyễn Minh Gia chủ động hỏi chuyện Nguyễn Vụ: “Bảy ngày nghỉ Quốc khánh, con tính làm gì? Có về Khúc Hải không?”

Nguyễn Vụ đặt đũa xuống: “Ngày mai con về.” Do dự một chút rồi vẫn mở miệng: “Ngày mai con đi du lịch với bọn Diểu Diểu, chắc mùng 5 hoặc 6 mới về.”

“Ờ? Bọn Diểu Diểu?”

“Vâng, còn có Tần Tri Dự, Phó Thanh Doãn với Trương Nam. Năm người.”

Tướng Nguyễn nghe thấy có Tần Tri Dự thì tinh thần hẳn lên: “Mấy đứa đi đâu chơi?”

“Tối nay đi Nam Sơn, mai tự lái xe về Khúc Hải, ngày mốt hình như đi Ninh An, ở đó có khu trượt tuyết, sau đó ghé qua Ma Đô một chuyến.”

“Ninh An à, bên đó suối nước nóng cũng nổi tiếng lắm.”

“Có đủ tiền không?”

Nguyễn Vụ mím môi: “Đủ ạ, lúc đi bà ấy để lại hết cổ phần cho con, tiền chia lợi nhuận chuyển hết vào tài khoản của con rồi.”

“Bà ấy” mà Nguyễn Vụ nói, không cần gọi tên, bốn người trong bàn ai cũng hiểu. Ngoài cổ phần mà bà Lê để lại, trong tay Nguyễn Vụ còn giữ không ít nhà cửa, mặt bằng mà Nguyễn Minh Gia cùng ông bà ngoại cho. Chưa kể mỗi tháng Nguyễn Minh Gia đều chuyển tiền đều đặn vào thẻ cho cô không thiếu một đồng.

“Ừm, không được