tranh thủ chạy thật nhanh đi giành phần cơm, đi ngang khu hành lang nối với nhà ăn đều phải bước chậm lại một chút, sợ bị người khác chạy ngược chiều đâm trúng.

Mấy bạn ở nhà thì cũng chẳng khá hơn, giờ tan học cao điểm, trước cổng trường người đông như trẩy hội, đường ra về tắc nghẽn, chật ních người.

Đầu gối cô vẫn còn sưng to và bầm tím, chỉ cần va nhẹ một chút là đau, thế nên cô không dám cử động mạnh, cố gắng men sát mép hành lang, lách ra khỏi đám đông chật chội trước cổng trường.

Hôm qua Phó Kiệu Lễ đã dẫn cô về nhà bằng xe buýt, cô đã quen đường, nhanh chóng tìm được bến. Ở trạm đã đứng sẵn một đám học sinh, phần lớn là từ trường cô tan học về.

Cô nhón chân muốn nhìn bảng thông tin tuyến xe, để xác nhận mình phải đón chuyến nào, còn bao lâu nữa thì đến.

Ngay lúc đó, phía sau có người kéo nhẹ góc áo cô.

Cô quay đầu lại, thì thấy Phó Kiệu Lễ đang đứng phía sau mình. Nhưng ánh mắt anh lại không nhìn cô, động tác ấy cũng kín đáo đến mức chẳng ai để ý.

Giữa hai người còn chen lẫn vài người khác. Hôm nay là ngày đầu khai giảng, học sinh năm nhất vừa than vãn xong buổi tập mệt mỏi buổi sáng, học sinh các khối trên thì rôm rả kể chuyện nghỉ hè chưa kịp chia sẻ. Ai nấy đều mồm năm miệng mười, náo nhiệt không dứt, nên hành động nhỏ của anh dường như chẳng ai phát hiện.

Anh chỉ kéo nhẹ góc áo cô rồi buông ra, không làm gì thêm.

Lúc đầu cô còn tưởng anh chỉ chào mình một cái, nhưng ngay giây tiếp theo, Phó Kiệu Lễ đã bước nhanh đến chỗ chiếc xe buýt đang từ từ dừng lại trước trạm. Lúc này cô mới hiểu thì ra anh kéo áo là để nhắc mình xe đã đến rồi.

Cô theo sau Phó Kiệu Lễ bước lên xe, nhưng vừa lên, hai bạn nữ bên cạnh cô lại chen lấn, xô cô sang một bên, tranh lên phía trước đứng gần Phó Kiệu Lễ hơn.

Sau khi lên xe, hai người ấy còn len lén liếc nhìn Phó Kiệu Lễ rồi liếc mắt nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ thẹn thùng.

Vu Thi Dao nhìn thấy ánh mắt của họ, ban đầu có hơi khó hiểu, sau đó liền hiểu ngay, bật cười, khẽ ho hai tiếng.

Trong xe đông người, chẳng ai để ý đến hai tiếng ho ấy.

Ngoại trừ Phó Kiệu Lễ.

Anh nghiêng đầu, nhìn cô.

Cô lại quay mặt nhìn ra cửa sổ xe, hoàn toàn không chạm mắt anh, chỉ là khóe môi hơi cong, rõ ràng đang cố nhịn cười.

Từ khóe mắt, cô thấy Phó Kiệu Lễ hơi bối rối, liền càng buồn cười hơn.

Chuyến xe này là vào giờ cao điểm, suốt cả đoạn đường đều không có ghế trống.

Vì sợ có người vô tình va vào đầu gối đang sưng đau, cô cố tình chờ mọi người xuống gần hết mới bước xuống.

Phó Kiệu Lễ cũng chờ cô, xuống xe cuối cùng.

Anh đi phía sau cô nói thật, cảm giác rất an toàn, không cần lo phía sau có ai chen lấn xô đẩy.

Vừa bước xuống, Phó Kiệu Lễ hỏi ngay: "Vừa nãy em cười gì thế?"

Cô đương nhiên biết anh đang nói chuyện gì, nhưng cố ý trêu chọc, giả bộ ngây thơ: "Vừa nãy á? Em đâu có cười đâu."

Lúc anh hỏi là chuyện xảy ra lúc mới lên xe, từ lúc đó đến giờ cũng đã qua được một đoạn rồi. Xe lại chạy chậm, đông người, tính ra thì đúng là cũng hơi lâu.

Cô giả vờ quên, nghe cũng hợp lý lắm.

Phó Kiệu Lễ im lặng một giây, khẽ rũ mi: "Chắc là anh nhìn nhầm."

Cô bị kiểu "cái gì em nói cũng đúng" của anh chọc cười đến không chịu nổi nữa, không nỡ đùa anh thêm, liền nói thật:

"Lúc mới lên xe, có hai bạn nữ muốn đứng cạnh anh, nên chen em ra một bên. Em cười là vì thấy anh có sức hút ghê."

Anh lại chú ý vào điều khác: "Có va vào đầu gối không?"

Lúc hỏi, anh hơi cau mày, ánh mắt nhìn cô rất nghiêm túc.

Cô sững lại một chút, rồi lại cười trêu, "Hai bạn nữ đó rất xinh đó nha."

Lần này tới lượt Phó Kiệu Lễ ngẩn người.

Anh ngẫm nghĩ một lát, rồi thăm dò: "Thế... thì sao?"

Giọng nói mang chút lo lắng, như sợ mình hiểu sai ý cô, lại bị cô ghét.

Anh thật sự không nghĩ gì nhiều.

Cô dẫn dắt hỏi: "Anh hoàn toàn không thấy vui hay đắc ý chút nào à?"

"Không."

"Vậy anh cảm thấy sao?"

"Anh cần phải thấy gì à?"

"...Ừm."

Cô bị anh "phản đòn" đến cạn lời, "Thôi vậy."

Phía trước là bậc thang cao, để tránh đầu gối phải gập nhiều dễ gây đau, cô hơi nghiêng người, dồn trọng tâm lên chân còn lại.

Phó Kiệu Lễ muốn đưa tay đỡ cô, nhưng cuối cùng lại không duỗi ra, chỉ cố ý đứng gần thêm chút, đề phòng bất trắc.

Cô để ý, nhưng không nói gì, tiếp tục câu chuyện lúc nãy:

"Anh ngoan quá rồi đấy. Hồi trước em từng thấy mấy nam sinh xấu tính, nếu biết có bạn nữ thích mình là liền đi khoe khắp nơi với bạn bè, nói đến nỗi ai cũng tưởng bạn nữ đó xinh lắm. Nếu được bạn nữ thích thì hận không thể viết vào lý lịch tốt nghiệp, chỉ cần bị nhìn nhiều hai cái là tưởng người ta thích mình, rồi còn buông mấy câu đùa thô lỗ. Mà nếu bạn nữ phản ứng khó chịu thì lại nói người ta không biết đùa."

"Đúng là rất đáng ghét."

Cô quay đầu, bất ngờ hỏi: "Anh sẽ không như vậy chứ?"

Cô trừng mắt nhìn anh, rõ ràng mang vẻ: Anh dám nói sai một câu là em cắt đứt quan hệ ngay tại chỗ.

Phó Kiệu Lễ nhìn cô, ánh mắt vẫn điềm đạm, không gợn sóng: "Anh sẽ không."

Câu khẳng định dứt khoát ấy khiến tâm trạng cô lập tức tốt lên, cảm thấy mình quả nhiên không nhìn nhầm người.

Vì phải dồn trọng tâm vào chân còn lại, cô hơi nghiêng người về phía bậc thang, thuận tay vỗ nhẹ lên vai anh: "Em nhìn người từ trước đến nay rất chuẩn. Em tin anh."

Chỉ là một cái vỗ vai rất nhẹ, chạm xong liền rút tay về, thân thể tiếp xúc cũng thoáng qua đến nỗi gần như không ai để ý. Cô không để trong lòng, càng không phát hiện ra, đúng khoảnh khắc đó, vai lưng Phó Kiệu Lễ bất giác căng lên một thoáng.

Lên hết cầu thang, phía trước là con ngõ bằng phẳng nên không cần nghiêng người nữa, cô bước đi tự nhiên hơn, lại bắt đầu tiếp tục chủ đề:

"Đám con trai đó ai cũng đáng ghét hết. Hồi cấp hai em nổi tiếng lắm, thằng nào dám giỡn mấy câu tục tĩu trước mặt em là em rượt theo chửi ngay. Chưa ai cãi thắng được em đâu. Mà mấy đứa tự cho là đẹp trai cũng vậy, cứ thích khoe có bao nhiêu người theo đuổi, cứ như được tụi nó thích là con gái phải cảm thấy vinh hạnh ấy, gặp đứa nào khoe là em mắng thẳng mặt liền."

Cô nói hăng hái, đầy khí thế, vậy mà Phó Kiệu Lễ chỉ ừ một tiếng nhẹ tênh.

Chẳng hề cổ vũ cô chút nào.

Cô quay đầu lại, định giả vờ trách anh không có tinh thần hưởng ứng, nhưng chỉ vừa liếc mắt một cái đã bắt gặp trong đôi mắt đen nhánh ấy là sự thương xót, bình tĩnh đến nỗi như có thể in rõ bóng hình cô.

Giống như anh nhìn xuyên qua cái vẻ đắc ý vui cười kia, thấy được cả những mỏi mệt và tổn thương mà cô cố che giấu.

Giữa trưa nắng gắt, ánh mặt trời như thiêu như đốt, chiếu thẳng từ trên đầu xuống, không sót chút gì. Mỗi tấc da thịt đều bị hun đỏ.

Mùa hè thật ra đã sắp qua, ánh sáng dần chuyển sang mờ nhạt, nhiệt huyết cũng sắp hóa thành cô đơn. Nhưng những thứ như nắng gắt, ve sầu, những gì từng đại diện cho mùa hè vẫn cố níu giữ dáng hình cũ, khiến người ta tưởng mình vẫn đang ở giữa một mùa rực rỡ và dài đằng đẵng.

Ánh nắng chói chang, tiếng ve râm ran tạo nên không khí đặc trưng của ngày hè, có một khoảnh khắc, dường như mọi âm thanh đều lặng đi.

Trong ánh mắt Phó Kiệu Lễ, cô nhìn thấy chính mình cái phần bị che giấu, cái phần không muốn ai thấy.

Giống như thân thể đang bị vạch trần dưới mặt