em, nói vậy chỉ để khách sáo cho mẹ anh nghe thôi."

"Vậy... mẹ anh nói cũng chưa chắc thật lòng đâu."

"Nhưng anh sẵn sàng chăm, bà ấy cũng không cản được."

"Nhưng mà..." - cô theo sau anh, có chút ngại ngùng hỏi, "Mẹ em với dì Đỗ... sao lại như thể đã biết hết mọi chuyện giữa anh với em rồi vậy?"

Anh vừa xả nước vào bồn, vừa nói:

"Bởi vì chuyện anh với em, sớm không còn là bí mật nữa."

Tiếng nước chảy đầy căn bếp nhỏ.

Bên ngoài, bóng đêm đã buông xuống.

Cô đứng bên cạnh anh, hơi sững sờ.

"Thật sao? Mẹ em chưa từng nhắc đến. Em cứ tưởng bà không biết..."

Nói tới đây, cô như bừng tỉnh, mọi chuyện từ từ hiện ra.

Mấy năm nay, cô đi hết nơi này đến nơi khác, vẫn thường báo bình an cho mẹ. Có lần mẹ hỏi sao không ghé Bắc Kinh chơi, còn nói em đi hết thành phố lớn này đến thành phố lớn khác, vậy mà chưa từng đến thủ đô.

Sau khi cô vào đại học, mẹ cũng không còn sống ở Nam Đài nữa. Vì sợ cô nghỉ học về nhà một mình cô đơn, bà chuyển sang sống với cậu, cùng làm ăn buôn bán. Việc thuận lợi, tiền tiêu vặt gửi cho cô còn nhiều hơn cả mức cô dám tiêu.

Mỗi lần gọi điện, mẹ luôn hỏi thăm chuyện gần đây của Phó Kiệu Lễ, kể anh đang làm gì, rồi bóng gió dò hỏi cô có dự tính gì không.

Cô từng nghĩ mẹ không biết gì, nên cũng chỉ coi là mấy chuyện lặt vặt trong nhà.

Trăng khuyết rồi lại tròn, người có hạnh phúc, người trải bất hạnh, cứ xoay vần như thế.

Nỗi đau mất người thân rồi cũng dần phai, điều kiện kinh tế tốt lên, cuộc sống vẫn tiếp tục, từng bước một tiến về phía trước.

Chỉ là, trong ký ức, vẫn có điều gì đó khiến cô cảm thấy bản thân chưa từng đền đáp được đủ nên luôn khó mà đối mặt.

"Khi đó em sốt cao, mê man bất tỉnh. Nên không nhớ cũng phải." - anh giải thích.

"Có chuyện gì sao?" - cô truy hỏi.

"Không có gì cả. Chỉ là anh luôn túc trực bên em, mọi người đều nhìn ra được tình cảm của anh."

Cô nhớ đến những giọt nước mắt rơi lã chã trên mặt, nhớ tới những lần anh nắm tay cô đang run rẩy, thì thầm bên tai cô những lời an ủi.

Cô bỗng có thể mường tượng ra ánh mắt người ngoài nhìn vào họ khi ấy là như thế nào.

Một lúc sau, cô hỏi khẽ:

"Vậy... ba mẹ em có mắng anh không?"

"Chắc là có."

"Là có hay không? Mắng thì là mắng, không thì là không, đừng có đánh trống lảng."

"Anh không nhớ nữa."

"......" - cô bĩu môi, "Nói dối."

Anh vẫn cười:

"Không nhớ thật. Nhưng mà... dù họ có nói gì thì cũng không cản được anh đâu."

Cô lặng lẽ đứng bên cạnh, nhìn anh rửa chén. Không biết nên nói gì.

Đến khi anh rửa xong, lau khô tay, mới từ tốn nói:

"Thật ra... lúc đó có một chuyện."

"Chuyện gì?" - cô ngẩng đầu hỏi.

"Ra ngoài rồi anh nói."

Cô nhìn quanh:

"Ở đây không nói được sao?"

Vừa dứt lời, thân thể bỗng bị nhấc bổng lên. Cô sợ hãi theo bản năng ôm chặt lấy cổ anh.

Ra đến phòng khách, anh nhẹ nhàng đặt cô xuống sofa, từng động tác đều dịu dàng như đang nâng niu thứ gì đó quý giá, khiến cô tim đập thình thịch.

Anh lấy hộp thuốc mua từ hôm qua, vì cô vẫn còn cảm, rót nước ấm, vừa làm vừa nói:

"Ba em lúc đó có tỉnh lại một lần, nhưng em vẫn đang sốt mê man. Ông gọi tên em, dù giọng đã rất yếu, nhưng vẫn gọi rõ 'Thi Thi'. Anh đành phải nói em vừa mới chợp mắt sau cả đêm không ngủ."

Anh đưa viên thuốc và cốc nước cho cô. Cô lặng người nghe, sống mũi cay cay:

"Ba em chắc là biết anh nói dối."

"Ừ." Anh đứng lên lấy thuốc bôi trầy da, ngồi xổm xuống trước mặt cô,

"Ông vỗ vỗ tay anh. Anh đoán là ông hiểu anh đang nói dối, cũng hiểu được lòng anh."

"Rồi sao nữa?"

"Rồi ông ngủ tiếp."

Anh cầm chân cô, chuẩn bị bôi thuốc, "Cho nên... nếu không muốn phụ lòng ba em đã yên tâm nhắm mắt, thì anh cũng nên đối tốt với em. Dao Dao, em có muốn suy nghĩ lại... cho anh một cơ hội, để chứng minh điều ngược lại không?"

Cô bị anh nắm chân, có chút ngượng ngùng, theo bản năng rụt lại:

"Chứng minh ngược lại... là sao?"

Anh không ép cô, chỉ cầm tăm bông trên tay, ngẩng đầu nhìn cô:

"Nếu ở xa nhau không thể chứng minh rằng anh sẽ thích người khác, thì thử để anh ở cạnh em đi. Xem thử anh có thật sự kiên định đến cuối cùng, mãi mãi chỉ yêu một mình em."


Chương 41: "Liệu sau này anh có nghe lời em nữa không?"
Anh nói xong cũng không ép cô phải ngay lập tức đưa ra câu trả lời, không hề có chút ý ép buộc nào. Anh luôn là người lắng nghe cô, từ trước đến nay đều để cô tùy ý, cho dù là lúc mạnh mẽ nhất, cũng sẽ vì sợ cô khó chịu mà lựa chọn buông tay.

Anh cúi đầu, tiếp tục bôi thuốc cho cô, còn cô thì sau khi nghe những lời vừa rồi của Phó Kiệu Lễ, cả người như lơ lửng giữa không trung, trái tim không cách nào hạ xuống.

Cô vẫn còn đang suy nghĩ về câu "cho anh một cơ hội chứng minh ngược lại" của anh, mãi chưa lấy lại tinh thần, nên không chú ý đến động tác bôi thuốc của anh đột ngột dừng lại.

Mãi cho đến khi nghe thấy giọng nói của anh, mang theo sự run rẩy không dễ gì phát hiện:

"Đây là... chuyện gì vậy?"

Cô sực tỉnh, ngẩng đầu nhìn, bắt gặp ánh mắt anh đang căng thẳng dán chặt vào bắp chân cô.

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô liền hoảng loạn.

Theo bản năng, cô muốn rụt chân lại, nhưng lại bị anh giữ chặt lấy.

Anh dùng sức nắm lấy chân cô, đến mức xương cổ tay, mu bàn tay đều siết căng, vậy mà trong lòng bàn tay vẫn giữ được sự cẩn thận như thể sợ cô đau.

Anh vẫn cứ nhìn chằm chằm vào bắp chân cô. Từ góc độ này, cô chỉ nhìn thấy được hàng mi rủ thấp, sống mũi cao thẳng, còn cả đôi môi đang mím chặt lại rõ ràng đang kiềm chế, mà từng đường nét đều căng cứng.

Cho dù không nhìn thấy rõ vẻ mặt anh lúc này, cô cũng đoán được tâm trạng của anh khi nhìn thấy vết thương trên chân cô là thế nào.

Anh nắm lấy chân cô, rất lâu, rất lâu không nói một lời nào, lâu đến mức như cả thế giới đều đang dần lịm đi.

Nhưng tay anh vẫn đặt ở đó, càng lúc càng run rõ ràng.

Cô rốt cuộc không chịu nổi bầu không khí tĩnh lặng và nặng nề như rơi vào vực sâu ấy, thử dò hỏi: "Phó Kiệu Lễ?"

Nhưng anh không đáp.

Cô muốn anh dịu lại một chút, nên nhỏ giọng nói: "Chuyện này... em nói là do bất cẩn, anh tin không?"

Vẫn không có hồi âm.

Cô tiếp tục, giọng còn nhẹ hơn: "Chỉ là ngoài ý muốn thôi, anh cũng biết mà, em vẫn luôn một mình lang bạt khắp nơi, gặp phải người xấu cũng đâu phải chuyện gì bất ngờ... chỉ là ngoài ý muốn nên bị thương thôi."

"Gạt anh, có ý nghĩa gì không?"

Anh rốt cuộc cũng mở miệng, nhưng giọng nói mang theo run rẩy rõ ràng, khiến người ta chỉ nghe một lần đã chẳng còn cách nào nói tiếp.

Cô không biết phải đáp gì, vì sự thật đã quá rõ ràng, dù cô có biện minh thế nào cũng không giấu được anh.

"Nếu thật sự chỉ là ngoài ý muốn, làm sao anh lại không biết?"

Giọng anh vẫn run, nhưng lạnh lẽo đến mức không cho phép cô dùng bất kỳ lý do nào để lảng tránh.

Cô không chịu nổi anh như vậy, đành phải thành thật: "Là chuyện trước đây rồi, là vào năm ba ba mất. Bây giờ em đã ổn hơn nhiều rồi, từ khi rời khỏi Nam Đài, rời xa những nơi khiến em tổn thương, mọi thứ dần dần tốt lên. Chỉ là đôi lúc, vẫn sẽ có vài khoảnh khắc rơi xuống... cho nên chuyện đó không còn thường xuyên xảy ra nữa."

Nhưng, điều cô không lường trước được là anh không nghe thấy câu "không còn xảy ra nữa",