khoảng thời gian buổi chiều.

Giang Phi Sương vào bệnh viện thăm mẹ. Vừa bước vào cửa đã thấy Trần Yếm đang đi phòng bệnh kiểm tra. Ánh mắt anh thoáng đảo ra ngoài cửa, Giang Phi Sương liền mỉm cười trêu: “Khỏi tìm, hôm nay cô ấy về quê rồi.”

Trần Yếm nhướng mắt: “Về Nam An rồi à? Sao lại về?”

Giang Phi Sương: “Em trai cô ấy kết hôn.”

“Bao giờ thì về?”

“Cậu tự đi mà hỏi cô ấy.”

Trần Yếm: “…”

Quãng đường từ Nam An trở về Lê Thành cũng mất khoảng ba tiếng đồng hồ nếu không tắc đường. Khi Hạ Diệp đặt chân tới Lê Thành thì trời đã tối sẩm. Ngắm nhìn thành phố phồn hoa rực rỡ này, cô chợt thấy có chút hoang mang, giống như trái tim trống rỗng của mình vừa đáp xuống nơi đây. Cô chẳng buồn ăn tối mà lái xe thẳng tới một quán rượu.

Thời còn làm ở Khải Nguyên, để rèn luyện tửu lượng, Hạ Diệp rất hay ghé qua quán rượu này nên cũng quen biết ông chủ quán. Cô gọi một ít đồ nướng cùng chút rượu, ngồi ở quầy bar vừa ăn vừa lắng nghe tiếng hát trầm bổng trong quán. Vừa vặn quán lại đang phát bài hát Biển rộng trời cao.

Giai điệu ấy lại khiến cô nhớ tới hình ảnh Trần Yếm đánh trống năm nào.

Khi ấy, toàn thân anh như được bao phủ bởi những hào quang rực rỡ.


Chương 67: Thật sự muốn giữ chặt lấy cô mà hôn.
Mấy năm nay tửu lượng đã tăng lên nhiều, rượu bình thường chẳng thể nào chuốc say được Hạ Diệp. Cô cứ thế uống hết ly này đến ly khác. Giữa chừng, ông chủ quán rượu có ghé qua uống cùng cô vài ly, hai người trò chuyện vu vơ mấy câu. Thuở mới tập uống, người mà Hạ Diệp tìm đến chính là ông chủ này. Ban đầu cô còn đưa tiền boa để nhờ người ta uống cùng, về sau quen thân rồi thì ông chủ không lấy tiền nữa, thỉnh thoảng còn mời cô nếm thử vài loại rượu mới.

Để đáp lại và cảm ơn ông chủ, Hạ Diệp đã giới thiệu không ít khách hàng có giá trị tài sản ròng cao tới đây, các phòng bao trên tầng ba, tầng bốn đa phần đều là những vị khách ấy thường xuyên lui tới.

Dân học tài chính ra như cô quá đỗi thấu hiểu quy luật trao đổi giá trị. Ông chủ quán từng trêu Hạ Diệp hệt như một hòn đá giấu trong làn nước, nhìn bề ngoài thì dịu dàng, mềm mại, nhưng thực chất bên trong lại vô cùng rắn rỏi. Hồi đầu ông chủ cũng từng nảy sinh chút rung động với cô, nhưng đứng trước sự sòng phẳng, tương đương về mặt giá trị mà cô vạch rõ, mọi ý niệm ấy đều tan thành mây khói.

Bởi thế lúc này, ông đứng sau quầy bar, vừa mỉm cười pha rượu cho Hạ Diệp vừa khẽ ngước mắt nhìn lên.

Gần phía cửa ra vào, có một người đàn ông mặc sơ mi đen phối cùng quần âu đứng tựa vào cột, trên sống mũi là cặp kính gọng bạc, hai tay khoanh trước ngực, ánh mắt đang dán chặt về hướng này.

Nói chính xác hơn là dán chặt lên người Hạ Diệp.

Người đàn ông này nhìn qua đã biết chẳng phải kẻ tầm thường.

Ông chủ thầm nghĩ trong bụng, người này trông giống người đàn ông trong điện thoại của Hạ Diệp đến bảy, tám phần, chẳng lẽ lại chính là anh ta?

Cửa quán rượu người qua kẻ lại tấp nập, vóc dáng cao ráo cùng đường nét gương mặt nổi bật của Trần Yếm vô cùng hút mắt. Thế nhưng do vị trí anh đứng khá khuất sáng, nên nhất thời chẳng ai dám tiến lại bắt chuyện, phần nhiều cũng bởi vẻ ngoài của anh trông quá đỗi lạnh lùng. Trần Yếm nhìn Hạ Diệp nhận thêm một ly rượu nữa, trên mặt cô vẫn chưa lộ rõ vẻ say, cô vừa nhấp ngụm rượu vừa đứng bên quầy bar bấm điện thoại.

Đôi mắt anh sâu thẳm, tối lại.

Anh chợt nhớ lại lời của Giang Phi Sương, rằng em trai cô sắp kết hôn, từ nhiều năm trước bố mẹ cô đã mua nhà ở Bắc Kinh cho chị gái và em trai cô, mỗi người một căn, còn cô ở lại thành phố Lê thì vẫn phải đi thuê trọ.

Bao nhiêu năm trôi qua, bố mẹ cô vẫn chẳng hề thay đổi, vẫn cứ ngó lơ cô như thế.

Suốt ngần ấy năm, cô một thân một mình nơi Lê thành, sống những chuỗi ngày đơn độc chẳng có lấy một ai đỡ đần. Ngay cả việc bước chân vào Rime cũng là vì muốn giúp Giang Phi Sương đứng vững gót chân, phải đổi chác mới có được vị trí cao như ngày hôm nay.

Trần Yếm mím chặt đôi môi mỏng, đầu ngón tay khẽ miết lên vết hằn trên ngón tay mình.

Hạ Diệp nhận được tin nhắn Tiểu Uyển gửi tới. Tiểu Uyển đang cho mèo ăn ở dưới nhà, con bé phát hiện một chú mèo xám trông đáng yêu vô cùng liền chụp gửi cho Hạ Diệp, hỏi cô xem có dễ thương không.

Hạ Diệp thấy đôi mắt của chú mèo xám rất đẹp, cô khẽ cười rồi nhắn lại bảo đẹp lắm.

Tiểu Uyển bảo dưới tầng ký túc xá có nhiều mèo lắm, có người nhặt về phòng, nhưng bị mèo cào rách chăn nên bực mình lại mang vứt trả vào bụi cỏ.

Con bé hỏi Hạ Diệp làm thế có phải rất tội nghiệp cho chú mèo không.

Hạ Diệp bảo nếu mới nuôi chưa lâu thì không sao, chứ nuôi lâu rồi mà vứt bỏ thì thật sự không nên.

Tiểu Uyển nhắn lại: “Em cũng thấy thế.”

Hạ Diệp mỉm cười, ngửa đầu uống rượu, bên tai lại vẳng đến giai điệu bài hát “Biển rộng trời cao” mà ai đó đang hát. Tối nay chẳng biết đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, nhưng dẫu có nghe bao nhiêu lần đi nữa thì vẫn thấy hay.

Thế nhưng rượu trong ly đã cạn, đầu óc bắt đầu chuếnh choáng, chạm đến giới hạn chịu đựng rồi, cô cần phải về thôi.

Bao năm lăn lộn chốn công sở, cô đã sớm học được cách tự bảo vệ lấy mình. Cô đứng dậy thanh toán, sau đó với lấy chiếc áo khoác mỏng và túi xách. Tiết trời dẫu vẫn còn oi ả nhưng Hạ Diệp vẫn mang theo một chiếc sơ mi mỏng để phòng hờ. Cô cúi đầu, vốn định gọi tài xế lái hộ, nhưng chợt nhớ ra ngày mai phải mang xe đi bảo dưỡng, mà tiệm bảo dưỡng lại chẳng cách quán rượu này là bao.

Thế là cô quyết định bắt xe về.

Cô rời đi bằng lối thoát hiểm chứ không đi cửa chính. Trần Yếm thấy cô ra ngoài cũng quay người rảo bước theo sau.

Chẳng mấy chốc, chiếc Bentley Bentayga màu đen lăn bánh ra khỏi bãi đỗ xe. Anh lập tức nhìn thấy Hạ Diệp đang đi trên vỉa hè, cô không hề gọi tài xế lái xe giùm. Bàn tay thon dài của Trần Yếm cầm vô lăng, anh từ từ hãm tốc độ, vừa nhìn cô vừa chầm chậm chạy theo.

Ban đầu Hạ Diệp định gọi xe, nhưng cảm thấy không khí đêm nay có vẻ dễ chịu nên cô cứ thế tản bộ. Cô ngước nhìn bầu trời đêm rồi lại ngắm những tán lá cây, sau đó đi tới một trạm xe buýt, đứng ngẩn ngơ dưới ánh đèn sáng rực của nhà chờ.

Thật ra cả ngày hôm nay cô đều phải kìm nén, sau khi gặp lại họ, cô chỉ biết lặng câm, chẳng muốn nói thêm bất cứ điều gì. Nhưng rõ ràng, họ lại là những người thân ruột thịt nhất của cô kia mà.

Cô vẫn nhớ một năm nọ hồi còn bé xíu, khi ấy ông bà nội vẫn còn sống. Tối ba mươi Tết sau khi ăn xong bữa cơm tất niên, cô và Hạ Hi tranh nhau chạy tót lên tầng hai, lát sau chị gái cũng lên, ba chị em chen chúc trên tấm thảm, cầm điều khiển bật xem chương trình đêm hội mùa xuân. Đĩa hạt dẻ cười to đùng cứ vốc từng nắm lớn, cô bóc vỏ bỏ vào miệng ăn, thấy thơm ngon lạ lùng.

Đáng tiếc là những ký ức ấm êm như thế lại quá đỗi ít ỏi, những chuỗi ngày tháng về sau, mỗi lần nhớ lại đều phảng phất chút vị đắng chát xót xa.

Hạ Diệp khẽ thở dài một tiếng, cô ngồi xổm xuống, ngửa đầu nhìn tòa cao ốc phía đối diện. Tòa nhà ấy tên là gì nhỉ, xa quá cô nhìn không rõ chữ.

Trần Yếm hạ thấp đèn pha, chầm chậm tấp xe vào dưới bóng râm của hàng cây. Ánh đèn hắt xuống mặt đường, anh tựa lưng vào ghế, từ trong xe lặng lẽ dõi theo người con gái