đang ngồi xổm nơi góc đường.

Vài phút sau, Hạ Diệp đứng dậy, tiếp tục cất bước về phía trước.

Chiếc sơ mi khoác ngoài được cô nắm trong tay vung vẩy nhè nhẹ, mái tóc buông lơi có vài lọn rơi lòa xòa, cô khe khẽ ngâm nga một điệu hát.

Trần Yếm hạ cửa kính xe xuống, khuỷu tay khẽ gác lên thành cửa, cứ thế lặng lẽ bám theo cô suốt cả quãng đường.

Cho đến khi tới cột đèn giao thông.

Hạ Diệp nhìn nhầm tín hiệu, đèn đỏ mà vẫn cứ cắm cúi bước sang đường.

Trần Yếm phanh gấp xe lại, đẩy mạnh cửa xe lao nhanh tới, vung tay ôm siết lấy cơ thể Hạ Diệp kéo giật lại. Giọng anh trầm xuống đầy vẻ lạnh lùng: “Em làm cái gì đấy? Không nhìn đường à?”

Chân Hạ Diệp vừa hụt bước khỏi bậc vỉa hè thì giây tiếp theo đã va thẳng vào lồng ngực Trần Yếm. Cô ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt sâu hút sau tròng kính của anh.

Một đôi mắt phượng hẹp dài, đẹp đến mê lòng.

Cô ngẩn người, chỉ nghe thấy tiếng gió rít gầm rú ngay sau lưng anh, là mấy chiếc xe thể thao đang ôm cua lao vút qua. Nếu như vừa nãy cô bước xuống lòng đường, hậu quả thật chẳng dám tưởng tượng.

Cô buột miệng nói theo quán tính: “Em xin lỗi.”

Cuối cùng cô cũng nói ra được câu xin lỗi này, bao gồm cả lần đầu tiên gặp lại nhau trước cổng bệnh viện cô lỡ va vào anh mà chưa kịp cất lời, lần này rốt cuộc cô cũng đã thốt ra.

Trần Yếm mím chặt môi, hỏi: “Xe của em đâu? Sao không gọi người lái hộ?”

Hạ Diệp trả lời anh, có lẽ do tác dụng của men rượu khiến cô chẳng còn đủ sự điềm tĩnh thường ngày, bao nhiêu lời cứ thế tuôn ra chẳng buồn nghĩ ngợi: “Em tính mai mang xe đi bảo dưỡng nên không gọi lái hộ, chỗ bảo dưỡng nằm ngay gần đây thôi.”

“Thế còn xe công nghệ đâu?” Thấy cô ngoan ngoãn trả lời như vậy, giọng điệu Trần Yếm cũng dịu bớt đôi phần.

Giọng Hạ Diệp mềm mại: “Thời tiết đẹp thế này, em muốn tự đi dạo một lát, không được à?”

Trần Yếm nhìn cô, trầm giọng: “Được.”

Hạ Diệp khẽ mỉm cười, cô đưa tay chống vào giữa hai người, đặt lên lồng ngực anh muốn anh buông mình ra. Thế nhưng cánh tay mảnh khảnh lại dán sát vào những đường nét rắn rỏi truyền qua lớp áo sơ mi, khoảnh khắc ấy gợi cho Hạ Diệp nhớ về biết bao hồi ức — cả cái lần anh siết chặt lấy eo cô ấn xuống, lòng bàn tay ghì chặt đến in hằn dấu vết, khi cô thở chẳng ra hơi, đầu gối bầm tím ngã dúi vào lồng ngực anh, từng nhịp thở dồn dập hòa quyện, da thịt kề sát, cô có thể cảm nhận rõ mồn một từng thớ cơ bắp rắn chắc của anh.

Từng giọt mồ hôi đọng lại, quyện hòa.

Hạ Diệp cố sức kéo bản thân trở về với sự tỉnh táo.

Rõ ràng ban ngày đã chật vật nhếch nhác đến thế, gặp lại anh thì nỗi chật vật ấy chỉ càng thêm sâu sắc, cớ sao cô lại nhớ về những cảnh tượng kia chứ?

Nhịp tim cô lặng lẽ đập nhanh hơn.

Trần Yếm cụp mắt nhìn chăm chú vào cô, hỏi: “Em còn muốn đi tiếp à?”

Hạ Diệp ngước mắt lên, rèm mi khẽ run rẩy, cô bảo: “Không đi chẳng lẽ đứng yên đây nhảy múa à?”

Lời nói mang chút bỡn cợt, giọng điệu lại lãng đãng phiêu du. Trần Yếm buông cô ra, nói: “Em nhảy đi, anh đứng đây thưởng thức.”

Hạ Diệp lườm anh một cái.

Ai thèm nhảy cho anh xem chứ! Vừa được tự do, cô liền quay ngoắt người bước đi.

Trần Yếm làm sao có thể để cô cứ thế mà đi?

Cô rõ ràng là đã say rồi, trên đường đầy rẫy cột đèn tín hiệu, anh chẳng hề muốn lặp lại tình cảnh thót tim ban nãy một lần nào nữa. Anh chộp lấy cổ tay cô, kéo giật trở lại rồi nói: “Em say rồi.”

“Em không say, ngàn chén em cũng chẳng say được.” Hạ Diệp theo phản xạ cãi lại, tay chân giãy giụa. Trần Yếm thuận theo: “Ừ, ngàn chén không say. Thật sự nên quay lại cái bộ dạng này của em, để sáng mai tỉnh táo cho em tự nhìn xem.”

“Đã bảo người ta không say mà!” Hạ Diệp hờn dỗi gắt một câu.

Bàn tay Trần Yếm khựng lại vài giây, cái điệu bộ làm nũng này sao mà quen thuộc đến thế. Anh nhìn sâu vào mắt cô, cô cũng ngước nhìn anh, đáy mắt lấp loáng ánh nước mơ màng, hoang mang mờ ảo, ngỡ như mọi thứ đã quay ngược về quá khứ. Hóa ra cô chưa từng thay đổi, cô chỉ bị guồng quay của xã hội phủ lên một lớp vỏ bọc mà thôi. Anh kéo cô lại gần sát trước mặt mình, cúi đầu khẽ cọ chóp mũi vào mũi cô, hơi thở nhẹ bẫng thì thầm: “Em nhắc lại một câu nữa xem em không say nào.”

Đây là thói quen mà cả hai đều vô cùng quen thuộc.

Có những khi hai người ngồi trò chuyện trên ghế sofa, Trần Yếm sẽ ghé sát cọ nhẹ vào chóp mũi cô, vừa cười vừa nói, nói được vài câu lại bế bổng cô lên, ngửa đầu đặt lên môi cô một nụ hôn nồng nàn.

Khi ấy, mái tóc dài buông xõa rủ xuống che khuất bóng dáng hai người, nhưng bên trong nụ hôn đã rực lửa quấn quýt, anh cứ mải miết đuổi theo cắn nhẹ bờ môi cô.

Hơi thở của Hạ Diệp trong chốc lát trở nên hỗn loạn, lý trí gắt gao ép cô phải tỉnh táo nhưng cơ thể lại như đông cứng chẳng thể nhúc nhích. Cô mấp máy môi, lí nhí: “Em không say… không say đâu…”

“Thật sự không say à?” Trần Yếm khẽ hỏi.

Hạ Diệp gật đầu.

Trần Yếm nâng cằm cô lên, hỏi: “Bây giờ là năm bao nhiêu?”

Hạ Diệp đáp: “2026!”

Trái tim Trần Yếm khẽ nhói lên một cơn đau xót.

“Bíp bíp” hai tiếng còi vang lên, Trần Yếm ngước mắt, thấy hai viên cảnh sát giao thông đi mô tô đã dừng xe ngay bên cạnh xe của anh. Một người đang cầm sổ ghi chép, người kia giơ tay ra hiệu: “Ở đây không được dừng đỗ xe.”

Hạ Diệp ngả vào lòng Trần Yếm, anh ôm lấy cô rồi liếc nhìn cô một cái. Hạ Diệp vốn chỉ hơi chuếnh choáng, nhưng lúc này cô lại cảm thấy dường như mình đã thật sự say rồi.

Đầu óc quay cuồng, mê man mụ mị.

Trần Yếm ôm ngang eo bế xốc cô lên, bước về phía chiếc xe.

Cảnh sát giao thông ghi biển số xe xong liền nhìn anh một lượt.

Trần Yếm lịch sự đáp lời: “Xin lỗi các anh, tôi chỉ vừa mới đỗ một lát thôi.”

“Lái đi ngay nhé, nhớ nộp phạt đúng hạn.” Thấy thái độ của anh cũng chừng mực nên cảnh sát không làm khó dễ gì thêm. Trần Yếm gật đầu, mở cửa ghế phụ đặt Hạ Diệp ngồi vào trong, rồi cúi người cài dây an toàn cẩn thận cho cô.

22:16

Anh đứng thẳng dậy, đóng cửa xe lại rồi đón lấy biên bản phạt.

Viên cảnh sát liếc nhìn cô gái ở ghế phụ một cái: “Bạn gái à?” Trần Yếm im lặng một giây, đáp: “Bạn gái cũ.”

Hai viên cảnh sát đưa mắt nhìn nhau.

Trần Yếm nói thêm: “Tôi đang theo đuổi để xin quay lại.”

Thấy thế, cảnh sát giao thông gật đầu rồi nổ máy rời đi. Trần Yếm vòng qua đầu xe, mở cửa ngồi vào ghế lái, ném tờ biên lai lên bảng điều khiển trung tâm rồi khởi động xe.

Hạ Diệp không nghe thấy những lời Trần Yếm nói ở bên ngoài, cô tựa vào lưng ghế, hai vành tai ửng hồng.

Dõi mắt nhìn những ngọn đèn đường lướt nhanh ngoài cửa kính, trong xe vẫn thoang thoảng hương thơm thanh mát quen thuộc thuở nào, hệt như mùi hương trên cơ thể anh. Trần Yếm bẻ lái chuyển hướng.

Hạ Diệp cố gượng vẻ trấn tĩnh, nhìn anh bảo: “Khu Phỉ Thúy Gia Viên.”

“Em sống ở đó.”

Trần Yếm nhìn dòng xe cộ phía trước, hờ hững buông một tiếng: “Ừ.”

Dứt lời, Hạ Diệp lại chìm vào im lặng. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, vài giây sau mới khẽ cất lời: “Cảm ơn anh.”

Khớp ngón tay Trần Yếm bặm chặt đến trắng bệch.

Anh đáp lại: “Khách sáo thế này, tỉnh rượu rồi à?”

Chẳng hề tỉnh táo hẳn, nhưng Hạ Diệp vẫn cố gồng mình. Cô rất muốn chống cằm ngắm nhìn anh, lại muốn nói chuyện thật nhiều, nhưng sợ miệng lưỡi mất