phải đi tiếp một khách hàng, nếu cô đến đón thì việc tiếp khách đành để dì Giang Phi Sương đi thay, thế nên chỉ có thể chọn một trong hai người thôi.

Bà ngoại: “…”

Người hộ lý bên cạnh mỉm cười dỗ dành bà, bảo xuất viện về nhà rồi thì cả hai cô con gái đều sẽ được gặp cả thôi.

Hạ Diệp liền quay sang nói với dì hộ lý: “Cháu không phải con gái, cháu là…”

Bà ngoại vội kéo tay Hạ Diệp lại: “Cũng như nhau cả thôi, như nhau cả thôi mà.”

Đầu ngón tay Hạ Diệp hơi khựng lại.

Dì hộ lý đứng một bên cười hiền lành.

Giờ thăm bệnh tuy không quy định quá ngặt nghèo, nhưng hai giường bệnh bên cạnh đã có một dì được chuyển đi thay người mới. Người phụ nữ nằm ở giường giữa vừa mới phẫu thuật xong, thể trạng còn rất yếu ớt, lại thêm chứng suy nhược thần kinh nên hễ chợp mắt mà có chút tiếng động là giật mình tỉnh giấc ngay. Người chăm sóc của dì ấy kéo tấm rèm ra rồi ra dấu suỵt khẽ với hai người. Hạ Diệp gật đầu, chủ động hạ thật nhỏ giọng.

Bà ngoại ghé sát tai Hạ Diệp, thầm thì: “Về già khổ sở thế đấy cháu ạ, bà ấy bị ung thư đấy.”

Hạ Diệp lắng nghe, khẽ mím môi rồi không kìm được nắm chặt lấy bàn tay bà.

Dì hộ lý cũng hạ giọng nói với Hạ Diệp: “Ngày mai bà ấy sẽ chuyển sang phòng khác, mà cụ nhà mình mai cũng được ra viện rồi. Ở bệnh viện dù điều kiện có tốt đến mấy thì trong lòng người ta vẫn thấy bất an.”

Hạ Diệp khẽ đáp: “Vâng ạ.”

Dì hộ lý cười cười rồi đứng dậy dém lại mép chăn cho bà cụ.

Chỉ những ai thường xuyên qua lại chốn bệnh viện mới thấu hiểu rằng sinh tử nơi này mong manh đến nhường nào, đôi khi chỉ trong một cái chớp mắt. Hạ Diệp bất giác nhớ lại dáng vẻ của Trần Yếm khi vừa hoàn thành ca phẫu thuật hôm ấy; trên bàn mổ, anh đã cứu sống biết bao sinh mệnh. Nghĩ ngợi một hồi, cô khẽ bảo với bà ngoại rằng mình muốn ra ngoài một lát. Bà ngoại đang dở câu chuyện với dì hộ lý, nghe vậy liền gật đầu.

Hạ Diệp cầm lấy món đồ còn lại trên bàn rồi bước ra khỏi phòng.

Cô từng đến phòng làm việc của khoa Ngoại thần kinh rồi. Buổi tối đi lại trên hành lang này, không gian vô cùng tĩnh lặng, hầu như chẳng có bóng người qua lại, chỉ le lói ánh đèn hắt ra từ một hai căn phòng. Cô bước tới trước cửa phòng làm việc của Trần Yếm, đứng đợi bên ngoài một lúc. Cô nghe người ta bảo anh đã đi làm phẫu thuật rồi, chắc hẳn lúc này không có mặt ở đây. Cô toan quay người rời đi thì vừa vặn bắt gặp một cô gái mặc đồng phục y tá, đội mũ điều dưỡng đang lén lút đặt một chai sữa tươi, mấy gói thuốc cốm cảm cúm cùng miếng dán giữ nhiệt và kẹo ngọt từ trong lòng xuống bàn làm việc của Trần Yếm.

Bước chân Hạ Diệp khựng lại, ngón tay bất giác siết chặt món đồ đang cầm.

Cô thầm nghĩ, bên cạnh anh xưa nay nào bao giờ thiếu vắng sự quan tâm.

Đúng lúc ấy, cô y tá nọ quay người lại, dung mạo thanh tú ưa nhìn. Thấy Hạ Diệp đứng đó, cô y tá cũng thoáng sững sờ. Chợt nhớ ra thân phận của mình, hai má cô nàng ửng đỏ, nhưng liền lấy lại giọng điệu nghiêm nghị: “Chị là người nhà của bệnh nhân nào thế ạ? Chị có đi nhầm chỗ không? Buổi tối ở đây không khám bệnh đâu, có việc gì chị cứ ra quầy lễ tân giải quyết nhé.”

Hạ Diệp hoàn hồn, khẽ đáp: “Ngại quá, tôi đi nhầm chỗ thật rồi.”

Dứt lời, cô giấu món đồ trong tay ra sau lưng rồi quay người rảo bước ra ngoài.

Cô y tá đưa mu bàn tay lên áp vào má cho bớt nóng, ngoái nhìn những thứ trên bàn một cái rồi mới bước ra.

Tâm trạng Hạ Diệp dần lắng xuống. Cô quay lại khu nội trú, thuận tay đặt món đồ lên tủ đầu giường. Bà ngoại thấy cô đi một lát rồi lại quay về tay không, chớp chớp mắt nhìn sang thứ vừa được đặt trên tủ.

Những ngày nằm viện này, bà đã dò hỏi được từ miệng Giang Phi Sương không ít chuyện giữa Hạ Diệp và bác sĩ Trần. Yêu nhau vào độ tuổi đẹp đẽ nhất của đời người, rồi lại vì muôn vàn trắc trở mà phải chia lìa, nghĩ mà tiếc nuối biết bao.

Rõ ràng chàng có ý mà nàng cũng có tình.

Nhưng con bé Diệp rõ ràng trong lòng nặng trĩu tâm sự, điều phải đắn đo suy nghĩ cũng nhiều hơn.

Bà kéo tay Hạ Diệp vỗ về. Hạ Diệp mỉm cười nhìn bà ngoại, cảm xúc của cô đã sớm trở lại bình thường. Cô nán lại bầu bạn với bà thêm một chốc, đến khi hết giờ thăm nuôi thì đành phải ra về.

Người phụ nữ ở giường giữa cứ ho sù sù liên hồi, y tá vào xem cũng không xử lý được, đành phải đi tìm bác sĩ.

Bà ngoại giục dì hộ lý tiễn Hạ Diệp xuống dưới, nhưng Hạ Diệp cười xua tay bảo không cần, còn hẹn khi nào bà xuất viện và cô xong việc sẽ đưa bà đi ăn một bữa thật ngon. Cô vừa nói vừa bước ra cửa, đúng lúc ấy có tiếng bước chân dồn dập đi tới. Hạ Diệp không để ý nên đâm sầm vào lồng ngực người đối diện, mùi thuốc sát trùng thoang thoảng hòa quyện cùng hương thơm thanh mát quen thuộc ùa tới.

Hạ Diệp sững sờ, ngước mắt nhìn lên.

Chạm phải đôi mắt lạnh lùng sau cặp kính của người ấy, tim Hạ Diệp đập thót một nhịp dữ dội. Cô vội vàng lên tiếng: “Xin lỗi anh.”

Lần thứ hai rồi.

Đôi mắt cô in hằn trên tròng kính của Trần Yếm. Nhớ tới dòng tin nhắn chưa nhận được lời hồi đáp của cô, sắc mặt anh càng thêm lạnh lẽo. Hạ Diệp xin lỗi anh cũng chẳng buồn ừ hử. Cô vội vàng lách người định bước ra ngoài, nhưng lối đi chật hẹp chẳng còn chỗ nào để lọt. Cô y tá bên cạnh đang cuống cuồng gọi: “Bác sĩ Trần! Bác sĩ Trần!”

Những người phía sau cũng nháo nhác sốt ruột, nhất là người nhà bệnh nhân.

Trần Yếm vươn tay ôm lấy eo Hạ Diệp, kéo cô nép sang một bên rồi sải bước dài tiến vào trong. Hạ Diệp tựa lưng vào cánh cửa, lòng vẫn còn chưa hết bàng hoàng, cảm giác áy náy khôn nguôi.

Cô ra hiệu cho bà ngoại.

Bà ngoại đã chứng kiến trọn vẹn cảnh tượng vừa rồi, chỉ vẫy tay dặn cô lái xe cẩn thận.

Hạ Diệp khẽ vâng một tiếng rồi bước ra ngoài.

Bàn tay anh vừa rồi chỉ cần một động tác đã ôm trọn lấy cô đưa sang một bên, hệt như những ngày xưa cũ. Hạ Diệp cầm chìa khóa xe đi xuống tầng.

Người phụ nữ ở giường giữa ho không dứt, thậm chí ho ra cả máu tươi. Trần Yếm nâng cổ bệnh nhân lên, khẩn trương tiến hành các bước cấp cứu. Chẳng bao lâu sau, người phụ nữ đã được chuyển gấp vào phòng hồi sức tích cực [ICU].

Bà ngoại chứng kiến toàn bộ thì sợ hãi tột cùng, nắm chặt tay dì hộ lý hỏi dồn: “Ngày mai tôi được xuất viện rồi đúng không?”

Tiếng phổ thông của bà vốn chẳng chuẩn chút nào, nhưng may sao dì hộ lý là người Nam Thành nên vẫn nghe hiểu được. Dì vỗ về bà cụ, bảo rằng dĩ nhiên là được rồi, kết quả xét nghiệm hôm nay của bà đều đạt chuẩn cả.

Bà ngoại thở phào nhẹ nhõm, bụng bảo dạ biết thế đã giữ con bé Diệp ở lại với mình. Nhưng nghĩ lại thấy công việc của cháu gái cũng chẳng mấy thảnh thơi, bà bèn bấm số gọi cho con gái, mắng Giang Phi Sương mấy câu cho bõ tức.

Giang Phi Sương chẳng hiểu bà cụ nổi đóa vì chuyện gì, nhưng cũng đành ngậm bùi nuốt cay chịu trận.

Đêm đã về khuya.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân, bà ngoại ngước nhìn ra ngoài.

Trần Yếm đeo khẩu trang bước vào, hai bên tóc mai còn vương mồ hôi. Anh kéo lại tấm rèm che, kéo mép chăn lên cho bà cụ rồi khẽ nói:

“Tối nay bà có thể ngủ một giấc thật ngon rồi, giường ở giữa tạm thời sẽ không có bệnh nhân mới chuyển vào đâu ạ.”

Bà ngoại ngước nhìn anh.

Bà hiểu rõ anh làm vậy là vì nể mặt Hạ Diệp, yêu ai yêu cả đường đi