lối về. Những ngày nằm viện vừa qua cũng nhờ có anh chu đáo chăm nom. Bà mỉm cười đáp:

“Được rồi, cảm ơn cháu nhé.”

Bà cũng chẳng dám gặng hỏi tình hình của người bệnh ở giường giữa ra sao.

Bà ấy nói: “Đúng rồi đấy.”

Rồi bà xoay người, cầm lấy hộp dung dịch uống kháng virus trên tủ đầu giường đưa cho Trần Yếm.

Đúng lúc ấy, Trần Yếm khẽ ho một tiếng. Đôi mắt sau tròng kính khẽ dao động, anh nhìn hộp thuốc: “Bà lấy thứ này ở đâu ra thế ạ?”

“Bà nào có biết đâu.”

“Tự dưng nó cứ lù lù xuất hiện ở chỗ bà thế này này.”

Trần Yếm khẽ nheo mắt, nhận lấy hộp dung dịch kháng virus rồi xoay xoay trong tay. Anh nhìn bà ngoại: “Bà cứ nhất quyết phải trêu cháu mới được à?”

Bà ngoại chỉ tủm tỉm cười, chẳng hé răng nửa lời, dù sao thì ngày mai bà cũng xuất viện rồi.

Cứ để mặc cho anh tự mà đoán.

Trần Yếm siết chặt hộp thuốc trong tay rồi quay người bước ra ngoài. Dọc hành lang mờ tối, anh lại cúi nhìn hộp dung dịch ấy thêm một lần nữa.

Nhớ lại hồi dịch bệnh mới bùng phát, Hạ Diệp đã mua về cả đống dung dịch thuốc uống của đúng nhãn hiệu này, ôm ra sô pha rồi chất thành từng chồng trên bàn trà. Trần Yếm nhìn thấy đống thuốc chất cao như núi thì khẽ nhướng mày, anh từ phía sau ôm lấy eo cô, hỏi mua nhiều thế này làm gì. Hạ Diệp bảo cô đã tìm hiểu kỹ càng rồi, thuốc kháng virus của hãng này là tốt nhất, cô phải giành giật mãi mới mua được đấy.

Khi ấy, trông cô thực sự vô cùng đáng yêu.

Trần Yếm vùi đầu vào hõm cổ cô, cười hỏi: “Uống không hết để hết hạn thì tính sao?”

Chắc cô cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đó nên thoáng ngẩn người. Trần Yếm thấy bộ dạng ngơ ngác của cô thì bật cười.

Thật đúng là bốc đồng chẳng khác gì những người đổ xô đi tích trữ khẩu trang.

Về sau, đống thuốc ấy cứ nằm im lìm trong góc tủ.

Bước vào phòng làm việc, Trần Yếm đặt hộp thuốc lên bàn. Anh cũng nhìn thấy những món đồ khác ở đó, nhưng chẳng buồn liếc mắt nhìn thêm lấy một lần, ánh nhìn chỉ đăm đắm dừng lại bên hộp dung dịch uống. Anh tháo khẩu trang ra, ho khẽ mấy tiếng, ánh mắt trở nên sâu thẳm khôn cùng.

Là vì tin nhắn anh vừa gửi.

Cô mua thứ này là vì cảm thấy áy náy, hay là vì điều gì khác?

Hạ Diệp về đến nhà thì bà ngoại gọi điện tới báo người phụ nữ ở giường bên đã chuyển vào [ICU] rồi. Lòng Hạ Diệp chùng xuống, cô dịu giọng an ủi bà. Tắm rửa xong, cô đứng lặng nhìn muôn ánh đèn lung linh ngoài khung cửa sổ, chỉ thấy cuộc đời sao mà gian nan, trắc trở đến nhường này.

Hôm sau, Maken đến công ty họp bàn về việc kết hợp dự án mới với phòng thiết kế. Buổi chiều, Hạ Diệp đích thân tới cửa hàng pop-up kiểm tra tiến độ trang trí. Công việc này vốn dĩ để một vị giám đốc khác phụ trách thì hợp lý hơn, nhưng vợ anh ta vừa mới sinh em bé nên anh ta đang xin nghỉ để chăm sóc vợ con. Xem xét tình hình cửa hàng xong xuôi, Hạ Diệp lại vội vã chạy sang Cục Thuế.

Suốt hai ngày tiếp theo, cô quay cuồng bận rộn như thế.

Dẫu vậy, khi hay tin bà ngoại đã xuất viện thuận lợi, trong lòng Hạ Diệp cũng thấy nhẹ nhõm, vui vẻ hẳn lên.

Cùng thời điểm đó, một chuyến bay vừa hạ cánh xuống Hải Thành. Tiệc mừng sinh nhật của Chủ tịch Tập đoàn Thi thị – bà Thi Lâm sẽ diễn ra vào tối nay. Trần Yếm vừa đến nơi đã bước thẳng lên chiếc xe Maybach chờ sẵn.

Xe chạy tới địa điểm tổ chức tiệc sinh nhật, thư ký của Thi Lâm ra đón Trần Yếm, tươi cười bảo: “Cậu Yếm thay một bộ đồ khác nhé, mọi thứ tôi đều đã chuẩn bị chu đáo cả rồi.”

Trần Yếm nới lỏng khuy măng sét đang gò bó nơi cổ tay, đáp: “Khỏi cần đổi, tiệc tàn là tôi đi ngay.”

“Ấy, cậu không thể ở lại thêm một đêm sao? Chủ tịch Thi mong ngóng được gặp cậu suốt hơn hai tháng nay rồi đấy.”

Trần Yếm hờ hững nói: “Nếu bà ấy không bận thì cứ tới Lê Thành thăm tôi là được.”

“Chủ tịch thì làm gì có lúc nào rảnh rỗi chứ? Mà cậu xem kìa, chính cậu cũng bận tối mắt tối mũi đấy thôi.”

Trần Yếm liếc nhìn người thư ký một cái: “Đừng có mở miệng ra là ‘cậu’ với ‘ngài’ thế nữa.”

“Vâng, tôi biết rồi.”

Thư ký gật đầu vâng dạ, dẫn anh đến trước sảnh tiệc. Hai vệ sĩ túc trực bên ngoài lập tức đẩy rộng cánh cửa lớn, thư ký đưa Trần Yếm bước vào. Trên bục phát biểu, Thi Lâm đang nói chuyện; bà đi đôi giày cao gót tám phân, diện chiếc đầm lệch vai thanh lịch khoác thêm dải khăn choàng. Vừa phát biểu, ánh mắt bà vừa hướng về phía cậu con trai vừa bước vào.

Ăn mặc cái kiểu gì thế kia?

Nhưng ngắm đi ngắm lại thì trông vẫn cứ tuấn tú vô cùng.

Trần Yếm chỉ mặc độc một chiếc sơ mi đen kết hợp với quần tây. So với những vị khách áo quần bảnh bao, complet phẳng phiu xung quanh, dáng vẻ của anh lại có thêm vài phần phóng khoáng, tùy ý. Ánh mắt anh chạm vào ánh mắt mẹ mình, hai mẹ con đều nhìn thấu tâm tư của đối phương. Trần Yếm chẳng buồn đón nhận cảm xúc của Thi Lâm, anh bước qua cầm lấy một ly rượu vang. Nhưng Thi Lâm đang cầm mic làm sao dễ dàng bỏ qua cho anh được, bà cười rạng rỡ nói vào micro: “A Yếm, con tới rồi đấy à! Lão Chung, dẫn nó qua đây!”

Thoáng chốc, mọi ánh mắt trong khán phòng đều đổ dồn về phía Trần Yếm.

Xung quanh rộ lên những tiếng xì xào bàn tán, nhất là từ phía các cô tiểu thư cành vàng lá ngọc của đất Hải Thành.

“Anh ấy chính là con trai của Chủ tịch Thi sao?”

“Đúng rồi đấy.”

“Sao chưa từng thấy anh ấy ở công ty bao giờ nhỉ?”

“Là Trưởng khoa Ngoại thần kinh đấy.”

“Cái gì cơ? Trưởng khoa mà trẻ thế này á?”

“Học trò cưng do chính giáo sư đầu ngành ở Hải Thành đào tạo ra đấy.”

“Trời đất ơi, hèn chi!”

Trần Yếm bất đắc dĩ bị đưa tới bên cạnh Thi Lâm. Thi Lâm mỉm cười hạ micro xuống, nâng ly rượu lên rồi ngắm nghía con trai từ trên xuống dưới: “Gầy đi rồi đấy.”

Trần Yếm xoay xoay ly rượu trong tay, thản nhiên vặn lại: “Gầy ở chỗ nào? Mẹ cân thử rồi à?”

Thi Lâm: “…”

Mở mồm ra là chọc tức người khác. Bà nói: “Đi, theo mẹ đi chào hỏi khách.”

Trần Yếm sải đôi chân dài đi theo Thi Lâm, chậm rãi cùng bà xã giao tiếp khách. Mãi cho đến khi có một cô gái được gia đình cố ý đẩy tới cạnh sườn Trần Yếm, anh vẫn không hề đổi sắc mặt, chỉ lơ đễnh xoay chiếc ly trong tay.

Bậc phụ huynh bên kia thoáng khựng lại khi nhìn thấy chiếc nhẫn trơn trên ngón áp út của anh. Không lý nào lại thế được.

Họ liếc nhìn Thi Lâm một cái. Nếu con trai của Chủ tịch Thi mà đã kết hôn hay đính hôn thì cả giới thượng lưu này đã đồn ầm lên từ lâu rồi, lý lịch của anh họ đều nắm rõ mồn một trong lòng bàn tay.

Chắc là hồi đại học từng yêu đương gì đó thôi, cái thứ tình cảm thời sinh viên ấy thì bõ bèn gì.

Vì thế họ tạm thời không gặng hỏi, chỉ ngấm ngầm ra hiệu cho con gái bám sát lấy Trần Yếm.

Sắc mặt Trần Yếm lạnh dần đi. Anh liếc nhìn cô ả đang bám dính lấy mình, đúng lúc có mấy người anh em họ tiến lại bắt chuyện, Trần Yếm bèn thản nhiên tiếp lời, hoàn toàn gạt phăng cô gái nọ sang một bên.

Đúng lúc này, cánh cửa lớn mở ra, một bóng người bước vào sảnh, đó chính là Úc An trong bộ đồ công sở chỉnh tề.

Úc An vừa vào đã nhìn thấy ngay Thi Lâm, cô hít sâu một hơi rồi cất bước tiến về phía bà.

Thế nhưng ngay khi chuẩn bị đi ngang qua chỗ họ, giọng nói lạnh nhạt của Trần Yếm đã cất lên: “Cậu đến đây làm gì?”

Âm thanh vừa vang lên khiến Úc An giật mình khựng lại. Cô bối rối ngoái nhìn