cô lúc nào cũng tươi cười rạng rỡ, tiệc mừng đỗ đạt được chuẩn bị ngay lập tức, ngay cả chủ tịch thị trấn và trưởng thôn cũng đích thân đến tận nhà chúc mừng. Bầu không khí trong gia đình những ngày ấy vui vẻ, hòa thuận đến tột cùng.

Chỉ có Hạ Ngọc là mãi vẫn chưa thấy về.

Cho đến đúng ngày diễn ra tiệc mừng đỗ đạt, tiệc được tổ chức trước nhà thờ họ của làng với quy mô gần một trăm mâm cỗ, khách khứa đến đông nườm nượp. Bố mẹ ăn mặc chỉnh tề, lịch sự, dắt theo Hạ Hi đi khắp nơi chào hỏi mọi người. Hạ Diệp bị chú út gọi đi phụ việc bê đồ đạc, tiện thể bưng chén nước trà ra mời một bà cụ, nước trà hơi nóng nên Hạ Diệp phải bưng vô cùng cẩn thận.

Những người khác thì rôm rả hỏi sao chưa thấy Hạ Ngọc về.

Đúng lúc này, một chiếc xe Hummer từ từ đỗ lại. Chiếc Hummer màu đen hầm hố vô cùng bắt mắt. Hạ Ngọc đeo kính râm, mở cửa bước xuống xe, dáng vẻ vô cùng nổi bật, ngay lập tức thu hút trọn vẹn ánh nhìn của tất cả mọi người. Bố mẹ vừa thấy Hạ Ngọc thì hai mắt sáng rực lên, vội vã kéo Hạ Hi bước lại gần nói: “Cuối cùng cũng chịu về rồi đấy à.”

“Kìa, Hạ Ngọc đấy phải không?”

“Đang đi làm ở Bắc Kinh đấy, làm cho doanh nghiệp nước ngoài cơ mà.”

“Úi chà, nhìn cái xe kìa, xem ra làm ăn khấm khá lắm đấy.”

“Tất nhiên rồi, tốt nghiệp trường Thanh Hoa ra cơ mà.”

“Hạ Ngọc ơi, tết năm nay cháu không về à?”

“Bên Bắc Kinh đợt này có nóng không cháu? Tầm tháng mấy đi du lịch thì hợp nhỉ?”

Mọi người xúm đông xúm đỏ vây quanh cô.

Hạ Xán Thịnh và Tề My lại càng mừng ra mặt, ngắm nghía cô con gái lớn từ đầu đến chân.

Đây là đứa con đầu lòng của họ, dẫu cho chỉ là con gái thì vẫn luôn được hết mực cưng chiều.

Hạ Hi phụng phịu thốt lên: “Chị cả, chị ngầu dã man luôn ấy.”

“Bao giờ em học lái xe xong, chị nhớ cho em mượn lái thử đấy nhé.”

Hạ Ngọc tháo kính râm ra, tay được Tề My nắm chặt.

Hạ Diệp đứng nhìn từ đằng xa. Vốn dĩ đó dường như chỉ là một cảnh tượng hết sức bình thường, thế nhưng ngay tại khoảnh khắc này, chiếc cốc trên tay cô bỗng trở nên nóng rẫy, nóng đến bỏng rát.

Cô vội vã tìm bà cụ lúc nãy để đưa chén trà cho bà, vừa phải gượng cười đáp lại lời cảm ơn của bà cụ, trong khi tâm hồn thì như đã bay đi đâu mất.

Trước đây cô rất hiếm khi có cảm giác như thế này.

Hoặc giả đã từng có, nhưng luôn bị cô đè nén, giấu kín vào tận đáy lòng.

Thế nhưng hôm nay, cảm giác ấy lại trỗi dậy mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Mãnh liệt đến mức cô không tài nào ngó lơ được nữa, bởi vì chính bản thân cô đang bị ngó lơ. Cô hoàn toàn không hề hay biết rằng, cảm giác đó chính là sự thức tỉnh của cái tôi cá nhân.


Chương 44: Trần Yếm: Thu dọn đi, tối nay chúng ta ở bên ngoài.
“Hạ Diệp, qua đây bưng ấm trà ra ngoài giúp chú với.” Chú út gọi với từ phía sau. Hạ Diệp hoàn hồn, quay người lại đón lấy ấm trà. Ấm đầy nước khá nặng, lại còn nóng nên Hạ Diệp phải xách cách xa người một chút, đi về phía bàn của các bà cụ rồi đặt xuống.

Phía bên kia vô cùng náo nhiệt, mọi người vẫn đang vây quanh Hạ Ngọc và Hạ Hi. Rất nhiều họ hàng khen ngợi không ngớt lời, nụ cười trên mặt Tề My và Hạ Xán Thịnh như nở hoa.

Hạ Hi thở dài một tiếng, có chút sốt ruột nhưng không dám biểu lộ ra ngoài.

Hạ Ngọc thì không còn chịu sự kiểm soát của bố mẹ nữa. Đối diện với khung cảnh này, cô chỉ đáp qua loa vài câu rồi đeo lại kính râm, bảo rằng hơi đói bụng nên đi tìm chút đồ lót dạ.

Tề My nghe vậy, vội vàng kéo tay Hạ Ngọc dẫn về phía bàn ăn chính: “Con cứ ngồi ở đây, muốn ăn gì thì bảo với chú út.”

Hạ Ngọc đáp được.

Ai dám nói gì cô chứ.

Đó chính là sự trưởng thành, muốn từ chối là có thể dứt khoát chối từ.

Hạ Hi vẫn bị họ hàng giữ lại, trong lòng không khỏi có vài phần ngưỡng mộ vẻ ung dung cùng dũng khí dám nói không của chị cả, chị muốn đi là những người họ hàng này cũng chẳng cản nổi. Tề My thu xếp cho con gái lớn xong xuôi lại quay về tiếp tục xã giao.

Mở siêu thị hơn hai mươi năm, năng lực ứng đối xã giao của bà vô cùng nhạy bén.

Sau khi mẹ rời đi, Hạ Ngọc tháo kính râm, khẽ gật đầu chào mọi người trong bàn rồi chuẩn bị ngồi xuống. Thế nhưng, ánh mắt cô vô tình lướt qua bàn thứ ba bên cạnh, nơi Hạ Diệp vừa đặt ấm trà lên mặt bàn.

Hạ Diệp đặt xong xuôi, vừa xoay người lại thì chạm ngay phải ánh mắt của chị gái.

Hai chị em thực ra cũng đã hai năm chưa gặp. Khi cô thi đỗ đại học, trong nhà bận chuyển chỗ ở nên không tổ chức tiệc mừng, chị cả không về, Tết cô cũng không về, chớp mắt một cái đã là hai năm. Dẫu vậy, Hạ Diệp vẫn nhớ chị gái từng gửi mỹ phẩm dưỡng da và quần áo cho mình. Cô lau tay, nhìn vào trong nhà thờ họ, thấy chú út dường như không cần giúp đỡ nữa.

Cô bèn bước về phía Hạ Ngọc.

Chỗ của cô cũng ở bàn này. Tiến lại gần, cô khẽ gọi: “Chị.”

Hạ Ngọc nhìn cô em gái trầm lặng, hướng nội của mình. Vì hai người cách nhau sáu tuổi, khi cô học lớp mười hai thì Hạ Diệp mới vào lớp bảy, sau khi đỗ đại học ở Bắc Kinh cô cũng ít khi về nhà, tốt nghiệp xong lại ở lại thủ đô làm việc, nên cơ hội hai chị em gặp mặt vô cùng ít ỏi. Họa hoằn lắm mới gặp một hai lần thì lần nào cũng vội vã. Lần gần nhất là hai năm trước khi Tề My phải nằm viện, trong ký ức của cô, Hạ Diệp luôn lặng lẽ, sự hiện diện mờ nhạt đến mức gần như vô hình.

Giờ nhìn lại.

Hạ Diệp cũng đã đến độ tuổi rực rỡ nhất của người con gái.

Hạ Ngọc hỏi: “Nãy giờ em cứ bận suốt à?”

Hạ Diệp nhìn vào mắt chị, khẽ đáp: “Em phụ giúp chú út vài việc.”

“Vẫn chưa ăn gì đúng không?”

Hạ Diệp gật đầu.

“Vậy ngồi xuống ăn đi.” Hạ Ngọc ra hiệu rồi ngồi xuống trước.

Hạ Diệp ngập ngừng vài giây, nhìn lại vào trong nhà thờ họ lần nữa, thấy chú út đúng là không cần mình phụ giúp. Cô bước qua, kéo ghế ngồi xuống. Đôi đũa của cô vẫn gác trên miệng bát, cô cầm lên gắp thức ăn.

Hạ Ngọc quả thực rất đói, cô tự lái xe về, tiện đường đi du lịch luôn nên ăn cũng nhanh.

Thỉnh thoảng cô lại hỏi Hạ Diệp: “Đại học Hải Thành thế nào? Ngành tài chính có khó học không?”

“Sao hồi đó không học kiến trúc hay mỹ thuật?”

Hạ Diệp vừa ăn cá vừa khẽ trả lời: “Mọi thứ đều tốt ạ, tài chính cũng không khó lắm, em theo được. Lúc đó em không nghĩ đến kiến trúc hay mỹ thuật, chỉ cảm thấy ngành tài chính dễ kiếm tiền hơn.”

Hạ Ngọc nhấp một ngụm nước trái cây: “Đúng là dễ kiếm tiền hơn thật, nhưng tài chính muốn đi đến đỉnh cao thì cần rất nhiều mối quan hệ.”

Hạ Diệp nhìn miếng cá trong bát, đáp: “Vâng, em biết rồi, em sẽ nỗ lực từ từ ạ.”

Hạ Ngọc lại nhìn em gái mình thêm một cái.

Thấy trên cổ cô có thêm một sợi dây chuyền, nhìn thương hiệu thì biết giá không hề rẻ. Hạ Ngọc nhớ là cô có đi làm thêm, nhưng với tính cách của Hạ Diệp thì chắc chắn sẽ không vì mua đồ hiệu mà đi làm thêm. Tuy nhiên, đại học vốn là một xã hội thu nhỏ, cô có đôi chút thay đổi cũng là điều bình thường.

Chỉ là may mắn bố mẹ không hiểu về những món đồ xa xỉ này.

Tề My và Hạ Xán Thịnh bươn chải nhiều năm, bề ngoài vẻ vang, tiền bạc cũng có, nhưng họ chi tiêu vô cùng tiết kiệm. Tề My lại càng hiếm khi mua hàng hiệu, tất nhiên, ngoại trừ những khoản chi cho cậu con trai.

Hạ Ngọc uống cạn cốc nước hoa quả, lúc rót thêm cho mình thì tiện tay rót đầy một cốc cho Hạ Diệp.

Hạ Diệp có chút thụ sủng