gân cổ lên cãi vã xem việc đại viện đi làm ăn buôn bán có "đáng tin" hay không nữa, mà chỉ chăm chăm bàn tính xem làm thế nào để tối ưu hóa lợi nhuận.

Mức độ chấp nhận việc "kiếm tiền" ngày càng cao, số lượng người tình nguyện xắn tay áo vào giúp sức cũng ngày một đông. Nhờ đó, Vân Ngưng cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi để bám sát tiến độ nghiên cứu của các đại viện khác.

Chỉ nửa năm sau khi Vân Ngưng đề xuất hướng nghiên cứu mũi nhọn mới trong cuộc họp, giờ đây, tất cả các đại viện đều đã đạt được bước tiến thần tốc.

Tên lửa đẩy thế hệ thứ tư đã phóng thành công.

"Thần Tiễn" - cái tên được xưng tụng là "chuyến xe đưa rước trạm không gian" - đã bay vút lên không trung thành công rực rỡ. Đây chính là bệ phóng mang trọng trách đưa tàu vũ trụ có người lái vào vũ trụ trong tương lai.

Tên lửa thế hệ thứ tư phiên bản số 3 được trang bị thêm khả năng khởi động lại động cơ ở tầng cuối (tầng trên cùng), trải qua hàng loạt cải tiến kỹ thuật đột phá, hoàn toàn đáp ứng được những yêu cầu khắt khe của nhiều loại vệ tinh khác nhau về quỹ đạo phóng, trọng tải và không gian bố trí.

Và ngay trong lần phóng trình làng đầu tiên, nó đã đưa trót lọt một vệ tinh viễn thám vào đúng quỹ đạo định sẵn.

Đó chính là vệ tinh viễn thám đầu tiên của Hoa Quốc.

Sự nghiệp hàng không vũ trụ của Hoa Quốc đang vút bay với tốc độ ánh sáng.

Nếu xét về mặt thời gian, công nghệ của họ lúc này ít nhất đã chạm ngưỡng của những năm đầu thế kỷ 21 (chú thích: tác giả có lẽ dùng phép cường điệu hoặc nhầm lẫn mốc thời gian, ý chỉ công nghệ đã vượt thời đại rất xa).

Chưa đầy một năm sau, nguồn ngân sách nhà nước rót xuống đại viện bị cắt giảm mạnh.

May mắn thay, các dự án thương mại của đại viện đều ăn nên làm ra, dư sức đắp vào lỗ hổng ngân sách đó, thậm chí còn rủng rỉnh tiền để phát thưởng cho cán bộ nhân viên.

Khoảnh khắc cầm cục tiền thưởng dày cộp trên tay, tất thảy mọi người đều tâm phục khẩu phục. Ai bảo làm nghiên cứu thì phải ôm bụng đói? Vừa được cống hiến cho đam mê hàng không vũ trụ, lại vừa rủng rỉnh tiền bạc, thế thì còn gì tuyệt vời bằng.

Đại viện chính thức thành lập một phòng ban chuyên trách quản lý các dự án thương mại, chịu trách nhiệm liên kết với các nhà máy lớn, không trực tiếp nhúng tay vào toàn bộ dây chuyền sản xuất để giải phóng nhân lực khỏi những công việc tay chân vụn vặt.

Dưới sự cố vấn của Vân Ngưng, đại viện áp dụng mô hình góp vốn bằng công nghệ kỹ thuật, ăn chia hoa hồng với các nhà máy, lợi nhuận thu về chẳng hao hụt đi chút nào.

Nghiên cứu khoa học tiến triển thần tốc, gần như không vướng phải nút thắt cổ chai nào; lương lậu phát đúng hạn, thi thoảng lại được chia cổ tức tiền thưởng. Toàn bộ cán bộ nhân viên trong đại viện hừng hực khí thế, dốc toàn tâm toàn ý vào công việc.

Ngay cả phe bảo thủ già cỗi do Trình Nguyên đứng đầu cũng ngậm ngùi chấp nhận hiện thực này. Có điều, giờ đây mọi nguồn lực của đại viện đã nghiêng hẳn về phía phe tư tưởng mới của Vân Ngưng, bọn họ vĩnh viễn không thể tìm lại được ánh hào quang năm xưa nữa.

Bước sang năm mới, dự án Tàu vũ trụ có người lái chính thức được tái khởi động.

Kế hoạch này vốn đã được manh nha từ thập niên 70 (mang tên Kế hoạch Thự Quang 1), thậm chí đã tiến hành tuyển chọn phi hành gia - những người được vinh danh là "Chiến binh Thự Quang", nhưng rồi lại bị đình chỉ vào đầu thập niên 80.

Suốt từ đầu những năm 80 cho đến nay, đại viện luôn giữ thái độ bi quan, chán nản về chương trình không gian có người lái. Những bản tin thắng lợi bay về dồn dập từ Quốc gia A giống như những đòn giáng nặng nề vào lòng tự tôn của họ, đặc biệt là tin tức hạ cánh xuống mặt trăng từng khiến toàn thể giới khoa học nước nhà chìm trong không khí ảm đạm.

Nhưng bây giờ thời thế đã khác.

Kỹ thuật công nghệ của Hoa Quốc hiện tại đã bỏ xa quá khứ một vạn tám ngàn dặm. Chẳng qua là hai năm nay bọn họ làm việc bán mạng, đầu tắt mặt tối đến mức không có thời gian giao lưu quốc tế, sự hiểu biết về công nghệ nước ngoài chỉ đành cập nhật qua mấy bài báo mạng và luận văn của Quốc gia A mà thôi.

Họ không còn cái tâm thế phải đăm đăm nhìn vào sắc mặt của Quốc gia A để mà tự ti nữa.

Ngay sau khi vệ tinh định vị phóng thành công, dự án Tàu vũ trụ có người lái chính thức bấm nút tái khởi động.

Khoản lợi nhuận khổng lồ từ việc chuyển giao công nghệ quân sự sang dân dụng giúp họ tự chủ tài chính, không còn phải mỏi mòn chờ đợi ngân sách từ nhà nước nhỏ giọt xuống nữa.

Nhiệm vụ trọng tâm của Vân Ngưng là nghiên cứu chế tạo "Hệ thống cứu hộ thoát hiểm trên không". Đây là bộ phận nắm giữ vai trò sống còn đối với tàu vũ trụ có người lái, bởi suy cho cùng, sinh mạng của các phi hành gia mới là ưu tiên tối thượng.

Vì là công nghệ hoàn toàn mới mẻ, dự án kỹ thuật tàu vũ trụ có người lái đòi hỏi quỹ thời gian nghiên cứu dài hơi hơn hẳn các dự án khác.

Vừa vùi đầu vào hệ thống cứu hộ, Vân Ngưng lại vừa phải chạy như con thoi sang Viện 5. Viện 5 phụ trách chế tạo bản thân con tàu vũ trụ, còn Viện 1 thì đảm nhiệm phần tên lửa đẩy. Hai viện có vô vàn những vấn đề hóc búa cần phải khớp nối với nhau, ví dụ như giao diện kỹ thuật, phân bổ tải trọng…

Những việc lặt vặt này thường dễ gây ra ma sát và xung đột lớn, nhưng chỉ cần có Vân Ngưng ra mặt, mọi sóng gió đều được san phẳng. Dù sao thì trước đây Vân Ngưng cũng từng ra tay cứu nguy cho Viện 5 không ít lần. Dẫu bọn họ có không nể mặt Thường Phán Nhi đi chăng nữa, thì cũng không thể không nể mặt Vân Ngưng.

Vân Ngưng bận rộn đến mức thời gian nghỉ ngơi bị ép khô đến kiệt quệ. Đang ngồi dán mắt vào mớ tài liệu mà cô cũng có thể gà gật ngủ gục.

Thấy tình hình không ổn, Liên Khiết đích thân chạy đi tìm Thường Phán Nhi để xin nghỉ phép cho cô. Thường Phán Nhi lập tức ra lệnh đuổi Vân Ngưng về nhà nghỉ ngơi khẩn cấp.

Vân Ngưng còn đang lơ ngơ chưa hiểu chuyện gì thì đã thấy Lục Lăng xuất hiện lù lù trước mặt.

Lục Lăng cũng bận rộn chẳng kém. Rõ ràng hai vợ chồng cùng làm việc trong một đại viện, chung sống dưới một mái nhà, thế mà bây giờ cứ như thể đang yêu xa vậy.

Vân Ngưng dang tay ôm chầm lấy Lục Lăng. Ngay khoảnh khắc cơ thể chạm vào hơi ấm của anh, cơn buồn ngủ đã ập tới đánh gục cô.

Lục Lăng đưa tay áp lên trán cô, nhíu mày lo lắng: “Trán em nóng quá.”

Liên Khiết đứng cạnh cũng căng thẳng không kém: “Bị sốt rồi sao? Dạo này nhiều người bị cảm mạo phát sốt lắm, cúm giao mùa đang hoành hành mà.”

Mạnh Hải lật đật chạy đi lục hộp y tế lấy nhiệt kế: “Sắc mặt của cô ấy quả thực trông tệ lắm.”

Lục Lăng cặp nhiệt độ cho Vân Ngưng. Đã lên tới 38,5 độ.


Chương 310
Lục Lăng bế bổng Vân Ngưng lên: “Anh đưa cô ấy đến bệnh viện luôn, ngày mai sẽ không đến làm nữa, anh phải để cô ấy ở nhà tĩnh dưỡng.”

Liên Khiết lo lắng giục: “Đi nhanh đi, ở đây có bọn tôi lo liệu rồi, anh đừng bận tâm.”

Đã lâu lắm rồi Lục Lăng không bước chân đến bệnh viện 711. Anh mượn một chiếc xe lăn, để Vân Ngưng nhắm mắt ngủ ngoan trên đó, rồi mới đi xếp hàng lấy số.

Dạo này thời tiết chuyển mùa, lượng người bị cảm cúm sốt cao tăng đột biến, đặc biệt là trẻ em. Khoa Nhi của bệnh viện 711 vốn dĩ đã chật cứng người, mà nơi