Ngọc. Ba người chọn một nhà hàng đang hot rần rần trên phố, đánh chén một bữa no nê, thỏa thuê.

Tình hình kinh doanh lớp dạy thêm của Thang Phượng Ngọc đang vô cùng xán lạn. Hồi bà mới đệ đơn từ chức rời khỏi đại viện, mấy vị lãnh đạo cứ thay phiên nhau ra sức níu kéo, không nỡ để bà đi. Lý do chính là vì họ không muốn giao phó con em mình cho người khác dạy dỗ.

Khi một ngành nghề bắt đầu hái ra tiền, chắc chắn sẽ có kẻ nhảy vào ăn theo. Sợ mẹ mình không theo kịp nhịp độ cạnh tranh khốc liệt của thị trường, Vân Ngưng vừa và cơm vừa vạch sẵn cho bà một bản kế hoạch phát triển kinh doanh dài hạn.

Chắc do viết báo cáo khoa học quen tay rồi, nên bản kế hoạch kinh doanh cô viết cho Thang Phượng Ngọc trông chẳng khác nào một văn bản dự án chính quy.

Thang Phượng Ngọc cầm bản kế hoạch lên xem, dở khóc dở cười: “Mẹ cứ tưởng mình lại bị điều về đại viện đi làm rồi cơ đấy.”

Vân Ngưng ra vẻ nghiêm túc dặn dò: “Sau này con có được tận hưởng cuộc sống của một 'phú nhị đại' (thế hệ giàu có thứ hai) hay không là trông cậy cả vào mẹ đấy nhé!”

Thang Phượng Ngọc chỉ biết lắc đầu cười chịu thua.

Tối đó, Vân Ngưng và Lục Lăng quyết định ngủ lại nhà mẹ ở thành phố.

Căn hộ Thang Phượng Ngọc đang ở vẫn là nhà thuê, nằm trên tầng sáu của một khu chung cư mới xây.

Vân Ngưng kéo tay mẹ, dặn dò: “Mấy căn nhà ở khu này, nếu mua được thì mẹ cứ xuất tiền mua đứt đi, đừng có tiếc tiền.”

Thang Phượng Ngọc ngạc nhiên: “Mua nhiều nhà thế để làm gì? Có ở hết đâu.”

Vân Ngưng tặc lưỡi: “Tương lai kiểu gì bất động sản khu này cũng tăng giá vùn vụt cho xem, chắc chắn là sẽ tăng mạnh, mẹ cứ tin con mà mua đi. Mà chuyện thuê nhà mẹ cũng đừng tiết kiệm quá, ngày nào cũng leo bộ sáu tầng lầu mệt đứt hơi, mẹ kiếm căn nào ở tầng thấp mà thuê.”

Đến tối, Vân Ngưng lại nhận được một niềm vui bất ngờ nữa.

Vài người bạn xã giao không thân lắm nghe tin cô đang ở thành phố, nhất quyết đòi đến thăm bằng được. Hơn nữa, họ không hề đi tay không, mà mang theo hai chiếc điện thoại "Tiểu Linh Thông" (điện thoại PHS).

Trong cái thời đại mà điện thoại "cục gạch" (Đại ca đại) to tổ chảng đang làm mưa làm gió, chiếc Tiểu Linh Thông này trông thật nhỏ gọn và tinh tế làm sao.

Vân Ngưng cầm chiếc điện thoại lên, ngẩn người mất một lúc: “Cái này... đưa vào sử dụng được rồi sao?!”

Người bạn cười tươi gật đầu: “Dùng được rồi chứ, sản phẩm vừa mới chính thức tung ra thị trường đấy. Tặng hai vợ chồng cô mỗi người một chiếc, coi như chút lòng thành cảm ơn sự giúp đỡ của cô dành cho chúng tôi.”

Vân Ngưng vắt óc suy nghĩ mà không tài nào nhớ nổi mình đã giúp đỡ gì cho dự án nghiên cứu điện thoại Tiểu Linh Thông này. Cô chỉ láng máng nhớ mang máng là trước đây bọn họ từng ôm cái máy mẫu đến tìm cô nhờ xem hộ.

Dù sao đi nữa, việc bây giờ đã có thể xài điện thoại di động Tiểu Linh Thông đã là một bước tiến vĩ đại rồi!

Sau một ngày rong ruổi trải nghiệm đủ điều kỳ diệu, đêm đến, Vân Ngưng nằm trằn trọc trên giường, lăn qua lộn lại không tài nào chợp mắt nổi.

Mọi thứ đều khác biệt, khắp mọi nơi đều đã thay da đổi thịt, hoàn toàn lột xác!

Và đây mới chỉ là điểm khởi đầu thôi, vài năm nữa chắc chắn đất nước này sẽ còn phồn vinh và hùng cường hơn nữa.

Trong khi Vân Ngưng mới muộn màng nhận ra tốc độ trỗi dậy kinh hoàng của Hoa Quốc, thì những kẻ đang ngồi trên đống lửa, ruột gan cồn cào nhất lúc này chính là Quốc gia A, đặc biệt là Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia và tập đoàn Raynor.

Bầu không khí bao trùm khắp Cục Hàng không Vũ trụ lúc này u ám như thể sắp có bão lớn.

Vụ phóng tên lửa mới nhất của họ lại thất bại thảm hại.

Nhìn lại chuỗi thành tích lẹt đẹt của Quốc gia A trong mấy năm gần đây, rồi lại dán mắt vào những cột mốc vĩ đại của Hoa Quốc, dù họ có liên tục ra rả trên truyền thông rằng "dữ liệu do Hoa Quốc công bố là giả mạo", thì những lời dối trá đó có chăng chỉ lừa được người dân thường, chứ làm sao che mắt được những bộ óc chuyên môn như họ.

Trong cuộc họp dự án mới, Tổng công trình sư Will tức tối ném xấp tài liệu xuống bàn. Đáng mỉa mai thay, có đến một nửa số tài liệu tham khảo ông ta cầm trên tay lại có xuất xứ từ các kỹ sư Hoa Quốc.

Đây là một thực trạng chưa từng có tiền lệ, và nó đang gióng lên hồi chuông báo động đầy ám ảnh.

Monica - nữ kỹ sư với mái tóc nâu dài - rụt rè đệ trình phương án lên.

Will lật qua vài trang, rồi đưa mắt lườm đám nhân viên đang câm như hến xung quanh, đập mạnh tập tài liệu xuống bàn: “Đây là thành quả làm việc suốt hai tháng trời của các người đấy hả?!”

Monica biện minh đầy khó khăn: “Với thực lực hiện tại của chúng ta, chỉ có thể làm được đến mức này thôi thưa ngài.”

Will gầm lên: “Bọn họ đã bắt đầu bắt tay vào nghiên cứu tàu vũ trụ có người lái rồi kìa! Mở to mắt ra mà nhìn số lượng vệ tinh trên quỹ đạo đi, vệ tinh của bọn họ sắp sửa vượt mặt chúng ta rồi đấy!”

Thậm chí ngay cả hệ thống vệ tinh định vị cũng đã được họ chế tạo và phóng thành công rồi!

Monica cắn răng nói: “Có lẽ chúng ta nên học cách chấp nhận hiện thực, ngài Will. Bọn họ đang đuổi bám chúng ta rất sát, và trong một vài lĩnh vực cụ thể, họ thậm chí đã vượt lên trước chúng ta rồi.”

"Câm miệng!" Will quát lớn. “Tôi không muốn phải nghe những lời nhụt chí đó nữa! Tôi chỉ muốn biết các người định đối phó với tình hình này như thế nào? Cứ định ôm khư khư lấy chút ánh hào quang tàn lụi của quá khứ mãi sao?!”

Cả phòng họp chìm trong sự im lặng c.h.ế.t chóc.

Will nổi trận lôi đình: “Đến tận nước này mà các người vẫn chưa chịu tìm cách phản công sao?! Các người cam tâm cam tình chịu thua như vậy à? Cam tâm bị bọn họ giẫm đạp lên đầu sao?! Cái đám người da vàng đó, bọn họ sắp sửa đè bẹp chúng ta rồi!”

Dưới áp lực nghẹt thở từ ánh mắt hình viên đạn của Will, một kỹ sư dè dặt lên tiếng đề xuất: “Hay là... chúng ta thử cử kỹ sư sang Hoa Quốc học hỏi xem sao, ví dụ như Gerard...”

"Đừng có nhắc đến cái thằng ngu đó trước mặt tôi!" Will ngắt lời phũ phàng. “Nó vác cái mặt sang Hoa Quốc rồi mang về được cái tích sự gì? Chẳng những không kiếm được đồng xu cắc bạc nào, mà còn làm rò rỉ công nghệ của chúng ta. Nó là nỗi ô nhục lớn nhất của giới kỹ sư!”

Monica cố gắng vớt vát lại chút thể diện cho phe mình: “Mặc dù Hoa Quốc đã khởi động dự án tàu vũ trụ có người lái, nhưng để hiện thực hóa nó thì ít nhất cũng phải mất vài năm nữa. Hơn nữa, đó là những công nghệ mà chúng ta đã nắm thóp từ lâu rồi, không cần thiết phải quá hoảng loạn.”

Nghe thấy lời an ủi này, những người khác như người c.h.ế.t đuối vớ được cọc, đua nhau hùa theo tìm kiếm cảm giác an toàn:

“Đúng đấy, đưa được phi hành gia lên vũ trụ đâu phải chuyện đùa. Bọn họ mới chập chững những bước đầu tiên thôi, muốn phóng thành công ít nhất cũng phải chục năm nữa.”

“Mười năm e là còn hơi lạc quan đấy, có khi phải mười lăm, hai mươi năm. Chúng ta ngày xưa phải trầy da tróc vẩy, đổ bao nhiêu xương máu mới đi được đến bước đường đó. Bọn họ dựa vào đâu mà mơ tưởng thành công dễ dàng thế được.”

“Đúng vậy, chúng ta vẫn đang là kẻ thống trị dẫn đầu.”

Bầu không khí căng thẳng trong phòng họp dần được xoa dịu.

Dù cho Hoa Quốc có bứt tốc kinh hoàng trong vài năm