thế, tôi thề là tôi chưa bao giờ làm gì mếch lòng chú ấy cả.”

Liên Khiết liền hào hứng chia sẻ ngay tin gầm giường mà cô vừa đào được: “Nghe đồn Kỹ sư Lộc có đường đời vô cùng lận đận. Cái thời mấy năm bạo loạn đó, chú ấy suýt nữa thì mất mạng. Về sau có người thấy chú ấy quá tài hoa, không nỡ để nhân tài rơi rụng nên mới đứng ra bảo lãnh giữ lại.”

Minh Vũ bồi thêm một câu: “Tôi lại nghe đồn gia đình nhà chú ấy lục đục, không mấy êm ấm.”

Liên Khiết và Vân Ngưng lập tức quay ngoắt sang nhìn Minh Vũ, dỏng tai chờ hóng drama tiếp theo.

Thế nhưng Minh Vũ lại tỉnh bơ ngậm miệng, cắm cúi sắp xếp tài liệu tiếp.

Liên Khiết: “?”

Vân Ngưng: “?”

Liên Khiết gắt lên: “Không êm ấm là sao? Rồi phần sau đâu??”

Minh Vũ trưng ra vẻ mặt ngây thơ vô số tội: “Thì tôi làm sao mà biết được, tôi chỉ nghe người ta xì xào được mỗi câu thế thôi.”

Liên Khiết: “...”

Căm thù nhất cái thể loại tung dưa (buôn chuyện) mà lại hỏi gì cũng không biết!

Đúng ba giờ chiều, cuộc họp chính thức bắt đầu.

Hôm nay Thường Phán Nhi có việc bận không tham gia, người chủ trì cuộc họp là Lộc Húc Thăng.

Như thường lệ, Vân Ngưng vẫn chủ động mỉm cười chào hỏi Lộc Húc Thăng một cách nhiệt tình và lễ phép, nhưng đổi lại chỉ là cái gật đầu lạnh tanh hờ hững của ông.

Trớ trêu thay, ngay khi Vân Ngưng vừa bước qua, sắc mặt Lộc Húc Thăng lập tức giãn ra, quay sang thân thiện, hòa nhã giao tiếp với các kỹ sư trẻ tuổi khác.

Vân Ngưng nhún vai, nháy mắt ra hiệu với Liên Khiết.

Liên Khiết vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu nổi vì cớ gì mà Lộc Húc Thăng lại ác cảm với Vân Ngưng đến vậy. Các vị lãnh đạo khác ai nấy đều hận không thể rước luôn Vân Ngưng về cắm chốt tại phòng ban của mình, chỉ duy nhất Lộc Húc Thăng là có thái độ đi ngược lại với số đông.

Lộc Húc Thăng hắng giọng khai mạc: “Cuộc họp hôm nay có hai vấn đề chính.”

“Thứ nhất, Quốc gia A vừa gửi thư mời, đề nghị tổ chức chương trình học hỏi, giao lưu chéo. Đại viện dự tính sẽ chọn cử vài kỹ sư xuất sắc sang Quốc gia A để tu nghiệp. Ai có nguyện vọng đi không?”

"Học hỏi, giao lưu chéo" – ngôn từ đã mang đầy sự tôn trọng và bình đẳng hơn hẳn trước kia.

Nhưng cả phòng họp tĩnh lặng như tờ, không một ai lên tiếng.

Nếu là vài năm trước, có lẽ họ đã tranh nhau sứt đầu mẻ trán để giành lấy cơ hội sang Quốc gia A mở mang tầm mắt. Nhưng bây giờ thì sao…

Thừa thời gian rảnh rỗi đó, thà ở lại cắm đầu vào phòng lab làm việc, biết đâu ngày mai con tàu vũ trụ có người lái đã được phóng vút lên trời rồi.

Chỉ cần nhìn vào tốc độ chạy đua rực lửa của các dự án vệ tinh, tên lửa lửa những năm gần đây, ai nấy đều có niềm tin mãnh liệt rằng, dự án tàu vũ trụ có người lái hoàn toàn có thể ra mắt một cách bất thình lình như từ trên trời rơi xuống.

Lộc Húc Thăng lẳng lặng quan sát một lượt khuôn mặt của mọi người trong phòng.

Thời thế quả nhiên đã đổi thay.

Thế nhưng, những thành tựu lẫy lừng mà đại viện đạt được ngày hôm nay, vinh quang đó lại chẳng có phần đóng góp nào mang dấu ấn của ông.

Thấy không ai giơ tay, Lộc Húc Thăng đành nói tiếp: “Nếu không ai tự nguyện, vậy chúng ta sẽ tiến hành chỉ định danh sách từ các viện nghiên cứu gửi lên.”

Chúc Như Vân ngáp một cái lười biếng: “Chuyển sang vấn đề thứ hai đi.”

Chương Viêm phụ họa: “Đúng đấy, tiết kiệm thời gian.”

Nói xong, ông ta còn ợ một tiếng rõ to. Mùi nhân thịt bò xộc thẳng vào mũi những người xung quanh.

Chúc Như Vân trừng mắt: “Ông...”

Chương Viêm vênh mặt lên thách thức: “Thế nào? Chỉ cho phép bà ăn, còn tôi thì không được phép chắc? Ở đâu ra cái đạo lý ngang ngược thế.”

Lộc Húc Thăng day day trán bất lực: “Hai người có thể đình chiến một lát được không? Ngày nào tôi cũng phải nghe hai người cãi vã nhức hết cả đầu. Chuyển sang chuyện thứ hai: Quốc gia C đang có nhu cầu phóng vệ tinh, tháng sau sẽ tổ chức đấu thầu, yêu cầu tất cả các phòng ban chuẩn bị tài liệu kỹ lưỡng.”

Tin tức này vừa được tung ra, bầu không khí trong phòng họp lập tức trở nên nóng ran.

“Ái chà, Quốc gia C á, bọn họ siêu giàu luôn.”

“Chỉ giàu thôi sao? Quốc gia của họ đúng nghĩa là xây dựng trên một mỏ vàng khổng lồ. Tiếc là vị trí địa lý quá khắc nghiệt, không có điều kiện tự nghiên cứu phát triển công nghệ không gian.”

“Thế chẳng phải quá tuyệt sao? Chúng ta cứ việc bán hết máy móc thiết bị cho họ, đồ đạc thì thuộc về họ, nhưng công nghệ cốt lõi vẫn nằm gọn trong tay chúng ta.”

Lộc Húc Thăng gõ tay xuống bàn để duy trì trật tự: “Đây là lần đầu tiên Quốc gia C công khai kế hoạch phóng vệ tinh, đó mới chỉ là phát súng mở màn thôi. Mọi người chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng chiến lược của thương vụ này. Bộ phận Ngoại giao phải đặc biệt lưu tâm. Mẫn Vi, cô chọn ra vài người có trình độ ngoại ngữ xuất sắc, sẵn sàng lên đường sang Quốc gia A tham gia đấu thầu.”

Nhắc đến trình độ ngoại ngữ xuất sắc, cái tên đầu tiên bật lên trong đầu Mẫn Vi chính là Vân Ngưng. Cô lập tức đề xuất: “Hay là chúng ta cử cả Kỹ sư Vân đi cùng? Khả năng giao tiếp tiếng Anh của cô ấy rất lưu loát, lại vô cùng am hiểu kiến thức sâu rộng, có cô ấy đi cùng, tỷ lệ thắng thầu của chúng ta chắc chắn sẽ cao hơn hẳn.”

Thế nhưng, Lộc Húc Thăng lại không hề chần chừ do dự lấy một giây, thẳng thừng gạt phắt đi: “Không được.”

Chất giọng khô khan, cứng nhắc của Lộc Húc Thăng khiến không khí trong phòng họp chùng xuống, nặng nề hẳn.

Nhận ra sự lỡ lời của mình, ông ta vội vàng che đậy bằng một lý do có vẻ hợp lý: “Vân Ngưng hiện đang phải gánh vác rất nhiều dự án quan trọng khác, Tổng bộ không thể vắng cô ấy vào lúc này được.”

Vân Ngưng khẽ nhíu mày.

Đúng là vai trò của cô rất quan trọng, nhưng Tổng bộ đâu phải thiếu cô thì trái đất ngừng quay? Chẳng qua là nhờ biết trước "đáp án", cô giúp đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu lên thôi.

Buổi đấu thầu diễn ra vào tháng sau, thời gian dư dả, hoàn toàn có thể sắp xếp đi được.

Tuy nhiên, tầm nhìn của Vân Ngưng vốn chưa bao giờ bị giới hạn ở một cái hợp đồng với Quốc gia C cỏn con.

Cho dù truyền thông quốc tế có dùng mọi thủ đoạn dơ bẩn để bôi nhọ, chà đạp, thì những thành tựu phát triển vững chắc của họ vẫn hiển hiện ngay trước mắt. Sớm muộn gì thế giới cũng phải ngả mũ cúi chào và công nhận thực lực của Hoa Quốc.

Nhưng thái độ kỳ lạ của Lộc Húc Thăng quả thực khiến người ta phải đặt dấu hỏi lớn.

Mẫn Vi vẫn cố chấp muốn thuyết phục: “Kỹ sư Vân là người nắm bắt rất rõ lộ trình phát triển của các cường quốc không gian, đặc biệt là Quốc gia A – đối thủ nặng ký nhất của chúng ta. Nếu có cô ấy tháp tùng, chúng ta chắc chắn sẽ nắm chắc phần thắng trong tay.”

Thực tế, Mẫn Vi và Vân Ngưng không mấy thân thiết, công việc của hai người gần như là hai đường thẳng song song không hề cắt nhau. Nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần có Vân Ngưng đồng hành, Mẫn Vi luôn cảm thấy vô cùng an tâm.

Hợp đồng lần này mang tính sống còn đối với phòng ban của cô. Nếu kéo được Vân Ngưng đi cùng, cơ hội giật giải sẽ tăng vọt! Đây là một miếng mồi béo bở không thể bỏ lỡ!

Nhưng Lộc Húc Thăng vẫn lạnh lùng dập tắt hy vọng: “Không cần bàn cãi thêm về vấn đề này nữa, quyết định vậy đi. Dự án Tàu vũ trụ có người lái hiện đang thu hút sự chú ý của toàn