thế. Bản thân ông ấy cũng đâu hề muốn làm những việc đó, và ông ấy đã cố hết sức mình để có thề đem lại hạnh phúc cho hai mẹ con bà. Xin bà đừng nghĩ về ông ấy như vậy nữa.

Kea thẫn thờ:

- Vậy giờ tôi phải làm sao đây?

- Đơn giản thôi. Bà hãy viết thư mời cô bé đến nghỉ hè ở lâu đài. Những việc còn lại hãy để chúng tôi lo,bà coi như chưa biết gì hết.

Kea kinh hãi nhìn Kitanai:

- Sau đó cô sẽ làm gì con bé. Nó liệu có sao không?

- Tôi biết rồi, cô đừng dấu tôi. Sau đó cô sẽ mang con bé làm lễ tế đúng không. Cô sẽ giết chết con bé. Nó mới có mười sáu tuổi thôi mà. Không còn cách nào khác sao?

- Hoàn toàn không. Đây không chỉ là vấn để riêng của mình Pat mà còn liên quan đến cả dòng họ Oil này nữa. Hơn thế, điều này do cố tổ của nó gây ra, nó phải gánh chịu là lẽ đương nhiên. Hy sinh một con bé để cứu cả một dòng họ, bà thấy không đáng sao. Cái chết sẽ đến rất nhanh chóng, nó sẽ không phải chịu đau đớn gì đâu. Tôi sẽ cố gắng làm thật nhanh gọn. Chỉ như là một giấc ngủ dài mà thôi.

Đời người ai mà chẳng phải chết, nếu chỉ chết khi ta còn trẻ, còn đẹp, hình ảnh ấy mới sống mãi trong lòng mọi người. Bà nghĩ rằng người ta lại quan tâm đến cái chết của một bà già lụ khụ hơn hay là một cô gái trẻ trung xinh đẹp ư.

Bà có biết gì về tuổi thanh xuân vĩnh cửu không. Cái duy nhất để có điều đó là cái chết. Và cô bé sẽ sống mãi ở tưổi mười sáu.

Giọng Kea khản đặc:

-Vậy sao?

- Đúng thế. Và bà cũng đâu có sự lựa chọn nào khác đâu dù bà muốn hay không việc này vẫn phải tiến hành. Tốt nhất là bà hãy giúp chúng tôi, hãy cố gắng để con bé có mặt ở đây trước ngày sinh lần thứ mười sáu của nó.

Kea chợt lắc đầu:

- Tôi không làm được đâu. Con bé còn trẻ quá. Nó đâu có tội gì? Nó cũng đâu liên quan gì đến việc này, sao bắt nó phải gánh chịu một cái quá khứ mênh mông xa vời mà nó không hề được biết. Đây là việc của dòng họ Oil thì hãy để dòng họ Oil tự giải quyết đi, đừng lôi con bé vào nữa.

- Vậy còn con trai bà thì sao? - Kitanai nhìn Kea bằng ánh mắt sắc lạnh - Bà định để nó chết à.

Kea ômmặt khóc:

- Con trai tôi, ôi Pat của mẹ. Mẹ biết làm thế nào bây giờ?

- Bà hãy về suy nghĩ đi. Hãy chọn một trong hai: hoặc con trai bà, hoặc cháu gái bà. Tôi nghĩ bà biết bên nào quan trọng hơn chứ.Một Năm Sau
Trong đồn cảnh sát thành phố, Rei đang.ngồi chơi điện tử. Trò đua xe quỷ quái này khó thật. Dù cô chưa bao giờ thiếu tự tin về tay lái của mình, cô vẫn không thể nào phá đảo nổi.

Rei bực mình quẳng cái điện tử xuống bàn. Cô châm một điếu thuốc rồi nằm dài xuống ghế. Hôm nay rảnh rỗi quá, nhưng không phải vậy mà cô thấy nhàm chán. Dù sao cũng không nên có một vụ đất nhà hay xô xát trong một buổi sáng đẹp trời như thế này. Cô nhắm mắt lại, thiu thỉu ngủ.

- Rei nhìn này, -Tiếng Elegant gọi giật giọng làm cô choàng tỉnh - Cô có nhớ cô bé Umidol mà cô đã cứu năm ngoái không. Cô bé ấy sắp kết hôn rồi này.

-Vậy hả, - Rei trả lời hờ hững.

Umidol, cô nhớ chứ. Lâu đài Oil, đám cháy, và những thứ khác tất cả đâu phải là những thứ dễ lãng quên. Nhưng cô phải quên nó đi, phải quên hết. Tất cả những thứ đó đã qua rồi. Thật may là cô bé đó không còn nhớ gì, nếu không, liệu cô bé có sống nổi không còn nhớ gì, nếu không, liệu cô bé có sống nỗi không?

Rei vớ lấy chai rượi, tu một ngụm. Không nên nhớ về cái đêm khủng khiếp đó nữa.Một nghi lễ tế thần giữa một cái thành phố văn minh như thế này không thể nào tuởng tượng nổi.

- Ui, chú rể đẹp trai quá. Xem này - Elegant vụt đọc to lên - Trong vài tuần tới, lễ kết hôn giữa cô Umidol và ông Lucifer Oil sẽ được tiến hành. Cô.Umi là người sống sót sau đám cháy khủng khiếp năm ngoái tại lâu đài Oil. Còn chú rể cũng là người thuộc dòng họ Oil, một người cháu họ của ngài Olive. Lại một cuộc hôn nhân nữa giữa dòng họ Oil danh giá cổ kính và những mỹ nhân xinh đẹp nhà...

Rei đứng bật dậy chụp lấy tờ báo. Lucifer à. Cái tên này nghe quen quá. Đúng rồi. Cô đã nghe thấy điều đó vào cái đêm hôm đó. Tiếng hét lanh lảnh của bà Kea như vang lên rõ mồn một bên taì cô "Lucifer, dùng lại, không được đuổi theo nó. Hãy để cho nó đi... " Đúng rồi. Mái tóc đen dài, đôi mắt màu xám bạc sâu thẳm, khuôn mặt đẹp như một vị thiên thần và nụ cười, nụ cười quen thuộc đến sỏn gai ốc. Chính hắn, chính hắn là kẻ đã đuổi theo cô và Umi đêm hôm đó. Nhưng chẳng lẽ hắn còn sống nổi ư, sau khi đã nhận của cô trọn năm viên đạn, lại kẹt trong đám cháy khủng khiếp đó. Lẽ nào đây chỉ là người giống người mà thôi.

Rei nhìn chăm chăm vào bức ảnh màu in to bằng đúng khổ báo. Đôi mắt này, chính đôi mắt này đã nhìn cô đêm đó, đôi mắt đã khiến máu cô như đông đặc lại trong huyết quản, làm cơ thể cô như bị thôi miên đến mức gần như là không cử động được. Chắc chắn là hắn rồi. Không hiểu bằng cách nào mà hắn còn sống sót sau vụ cháy khủng khiếp đó, nhưng đúng là hắn.

Vậy thì Umi nguy mất. Hắn đã quay lại để trả thù. Hoăc hắn muốn tiếp tục cái nghi lễ khủng khiếp năm xưa. Dù là điều gì đi nữa thì Umi vẫn đang rất bị nguy hiểm. Không được. Cô phải ngăn cái đám cưới này lại. Cô phải vạch mặt hắn, phải bắt hắn trả giá cho bao mạng người đã chết tại lâu đài Oil. Hắn phải đền tội.

Rei với lấy cái áo khoác, Cô lút súng la kiểm tra, nạp đạn vào cẩn thận rồi đút vào bao, dợm bước ra khỏi phòng. Elegant giật vội lại tờ báo:

- Cậu định đi đâu đó?

Rei định đi thẳng, nhưng rồi lại quay lại:

- Cảnh sát trưởng đang ở đâu nhỉ?

Elegant vẫn dán mắt vào tờ báo, trả lời lơ đãng:

- Hình như ông ấy đến toà thị chính. Ngài thị trưởng đang cần gặp ông ấy gấp thì phải.

- Vậy a, vậy thì càng tốt. Ngài thị trưởng cũng nên biết việc này. Ông ấy cũng có thể ra một quyết định đặc biệt mà không lo có sự xen vào ầm ĩ của đám báo chí. Đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Elegant buông tờ báo, nhướng mắt lên nhìn Rei:

- Cậu lẩm bẩm gì đó?

Rei không trả lời, đớng sầm cửa lại. Cô phớng thẳng tới toà thị chính. Không thề tin nổi là chỉ cần nhìn thấy mặt cô là mấy anh chàng bảo vệ cho vào ngay. Khỉ thật, chẳng lẻ cô lại nổi tiếng đến như vậy ư.

Rei vừa mỉm cười vừa bước nhưng bước dài gấp rút qua dãy hành lang vắng tanh. Cô hơi ngại khi nghe rõ tiếng giầy của mình gõ lộp cộp trên sàn nhà. Hai bên tường treo những bức hoa cỏ xưa của các danh hoạ nổi tiếng nhưng thú thực cô không thấy đẹp mắt chút nào. Cô dừng lại trước cánh cửa phòng ngài thị trưởng, hít một hơi dài rồi đưa tay lên gõ cửa.

...

- Mời vào.

Một âm thanh trầm và ấm áp vang lên làm cô thấy rất yên tâm. Cô rớn rén cầm lấy tay nắm cửa, quay nhẹ một vòng. Cánh cửa đột ngột bật mở làm Rei giật mình nhảy lùi lại. Một cô gái bước ra, nhìn cô chăm chú:

- Có việc gì không thưa cô.

Rei vội đáp:

- Tôi muốn gặp ngài thị trưởng một chút - Cô vội nói thêm - Có việc rấtcần.

- Cô là Rei Hino, nữ cảnh sát trứ danh năm ngoái đã cứu cô Umi thoát khỏi trận hoả hoạn, đúng không?

Rei hơi sửng sốt:

-Vâng, sao cô biết?

Cô gái mỉm cười:

- Cô rất nổi tiếng mà. Xin mời cô vào, ngài thị trưởng đang đợi cô.

"Sao ngài ấy biết mà đang