phòng giam cầm thanh xuân của họ.

Kim Chiêu cúi đầu lặng lẽ thu dọn sách vở, trong đầu vẫn lặp đi lặp lại câu hỏi về bài toán cuối cùng trong đề thi.

Cô không làm được.

Hiện tại cô cơ bản có thể giữ vững vị trí trong top 20-25 của khối, nhưng muốn tiến xa hơn nữa thì lại là một thử thách khó nhằn. Cô rõ ràng đã rất nỗ lực cày đề, nhưng cảm giác như đang dậm chân tại chỗ, khiến người ta không thể không hoài nghi về thứ gọi là thiên phú.

“Cậu sao thế?” Bạn cùng bàn Lộ Cảnh Việt thấy cô rầu rĩ không vui bèn hỏi, “Được nghỉ mà không vui à?”

Kim Chiêu quay sang nhìn cậu ấy.

Lộ Cảnh Việt giống như bằng chứng sống động nhất cho sự tồn tại của thiên phú.

Mấy hôm nay trời đột ngột nóng lên, nhiệt độ lên thẳng 26-27 độ C. Đám con trai mới lớn sợ nóng nên đã sớm mặc áo cộc tay. Hoàng hôn xuyên qua các tòa nhà trong trường, đổ một vốc nắng vàng như vụn vàng qua khung cửa sổ, rải lên hai chiếc bàn học đặt song song. Những ngọn tóc trước trán thiếu niên cũng vương chút ánh kim nhàn nhạt.

Kim Chiêu buột miệng hỏi: “Bài toán lớn cuối cùng ấy, cậu có làm được không?”

Lộ Cảnh Việt ngẩn ra, rồi bật cười: “Mặt tôi trông giống đề toán lắm à?”

Kim Chiêu ngơ ngác nhìn cậu ấy.

Lộ Cảnh Việt: “Cậu có để ý không, cứ hễ cậu nhìn tôi quá ba giây là y như rằng câu tiếp theo cậu nói sẽ là hỏi bài.”

Kim Chiêu: “?”

Có hả? Sao cô chẳng hay biết gì nhỉ?

Mặt cô nóng lên, đang định xin lỗi thì Lộ Cảnh Việt đã xòe tay ra trước mặt cô: “Đưa đây nào.”

Kim Chiêu: “Cái gì?”

“Giấy và bút.” Lộ Cảnh Việt tỏ vẻ hào phóng.

Kim Chiêu vội vàng lấy giấy bút từ trong cặp ra, cung kính đặt trước mặt cậu ấy.

Giờ tan học, các bạn trong lớp lục tục ra về, tiếng cười nói râm ran lẫn trong ánh hoàng hôn rọi vào những hạt bụi li ti bay lơ lửng. Khung cảnh nhuốm màu vàng kim ấm áp tựa như một bức tranh xưa cũ. Vừa tan học, Lạc Hoành và Tư Điềm đã thì thầm to nhỏ rồi chạy biến đi đâu mất. Mạnh Ngôn Khê khoanh tay ngồi trên ghế, ánh mắt dừng lại ở cặp bạn cùng bàn phía trước.

Lộ Cảnh Việt 17 tuổi mang dáng vẻ mảnh khảnh đặc trưng của thiếu niên đang lớn, khi hơi cúi người, xương bả vai nhô lên rõ rệt dưới lần áo. Một tay cậu ấy giữ tờ giấy, tay phải viết vài dòng công thức đơn giản, rồi rất nhanh buông bút, chống khuỷu tay lên bàn, lười biếng nghiêng đầu nhìn cô gái bên cạnh, ngón tay trái gõ nhẹ vào công thức trên giấy.

Kim Chiêu nhoài người về phía trước, cúi đầu chăm chú lắng nghe cậu ấy giảng bài, mắt dán chặt vào tờ giấy. Thi thoảng cô ngẩng lên nhìn cậu ấy, hỏi một hai câu.

Thiếu niên và thiếu nữ, người hỏi người đáp, dường như có một dòng chảy dịu dàng len lỏi giữa hai người.

Mạnh Ngôn Khê mặt vô cảm nhìn về phía họ. Ánh chiều tà rọi xuống khoảng sàn trước bàn cậu, chia cắt không gian thành hai mảng sáng tối rõ rệt, và cậu chìm trong mảng tối u tịch.

Bài toán cuối cùng rất khó, Kim Chiêu đoán chắc chẳng mấy người làm được. Thành tích của Lộ Cảnh Việt xưa nay vẫn chỉ ở mức trung bình khá, lửng lơ con cá vàng, thế nhưng cứ gặp mấy bài toán hóc búa kiểu này là cậu ấy lại giải ngon ơ, lại còn chỉ ra hướng giải quyết một cách thành thạo.

“Cậu giỏi thật đấy.” Kim Chiêu ngước nhìn cậu ấy, tâm phục khẩu phục.

Bao giờ cô mới được như cậu ấy nhỉ, lúc đó chắc sẽ bớt đi được bao nhiêu nỗi sợ hãi và lo âu.

“Về thôi.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh. Mạnh Ngôn Khê xách cặp đi tới, liếc nhìn tờ giấy nháp trước mặt hai người.

Bài toán lớn cuối cùng.

Khó lắm sao?

Mạnh Ngôn Khê liếc nhìn Lộ Cảnh Việt.

Lộ Cảnh Việt cười khẽ một tiếng.

Lộ Cảnh Việt không hay cười, thi thoảng lắm mới cười một cái, nhưng phần lớn thời gian Kim Chiêu chẳng hiểu cậu ấy cười cái gì, điều đó khiến cô nhìn cậu ấy đầy hoang mang.

Lộ Cảnh Việt đứng dậy: “Về đây, bạn cùng bàn, nghỉ lễ vui vẻ nhé.”

Kim Chiêu gật đầu: “Tạm biệt.”

Mạnh Ngôn Khê vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt rũ xuống nhìn cô.

Hàng mi Kim Chiêu khẽ run.

Khác với vẻ tự nhiên thoải mái khi nói chuyện với Lộ Cảnh Việt, mỗi lần trước khi nói chuyện với Mạnh Ngôn Khê, cô như cần phải lấy hết can đảm, tự lên dây cót tinh thần cho mình.

Yết hầu Mạnh Ngôn Khê chuyển động, cậu lên tiếng trước: “Em gái tôi nhờ hỏi, nghỉ lễ cậu có đi tập múa không?”

Kim Chiêu chậm một nhịp mới lí nhí đáp: “Không, tạm thời tớ không đi.”

Mạnh Ngôn Khê nhìn cô chăm chú, đôi mắt đào hoa đen láy sâu thẳm.

Hai giây sau, ánh mắt cậu lại lướt qua tờ giấy nháp trên bàn, hỏi: “Bài giải không hiểu à?”

Kim Chiêu nhìn theo ánh mắt cậu, vội nói: “Không, tớ hiểu rồi, Lộ Cảnh Việt giảng bài dễ hiểu lắm.”

Cô còn không quên khen ngợi người bạn cùng bàn tốt bụng thường xuyên giảng bài cho mình.

Bạn cùng bàn của cô lúc này đã đi xuống cuối lớp, lại dừng bước chờ đợi. Cậu ấy ngả người ra sau, dựa hờ vào bàn học, lười biếng và kiên nhẫn nhìn về phía hai người.

Mạnh Ngôn Khê không nói gì, cũng không rời đi. Ánh mắt cậu trông như có điều muốn nói, nhưng im lặng vài giây vẫn chẳng thốt ra lời nào.

Kim Chiêu nghĩ ngợi một chút rồi ân cần hỏi lại: “Cậu cũng không làm được bài này à?”

Mạnh Ngôn Khê nhướng mi: “Sao có thể chứ.”

Kim Chiêu cũng tự thấy mình hỏi một câu ngớ ngẩn. Mạnh Ngôn Khê xưa nay vẫn luôn đứng đầu khối với điểm số bỏ xa người thứ hai, làm sao có chuyện cậu không giải được bài toán này. Cô gật đầu, chủ động chào tạm biệt: “Tạm biệt cậu nhé.”

Mạnh Ngôn Khê đáp lại bằng một tiếng “Ừ” có phần lạnh nhạt, xách cặp quay người đi cùng Lộ Cảnh Việt.

Kim Chiêu nhìn theo bóng lưng xuất chúng của hai thiếu niên, nghi ngờ trực giác của mình sai rồi.

Vừa nãy, ánh mắt của Mạnh Ngôn Khê… có phải cậu định nói gì đó với cô không?

“Chuyện trúng thưởng, anh không nói với cô ấy à?”

Xuống đến cầu thang, Mạnh Ngôn Khê lập tức lấy điện thoại ra, nhắn tin WeChat cho thầy Tiểu Phùng.

Cậu đi tụt lại phía sau Lộ Cảnh Việt một đoạn, dùng tin nhắn thoại. Lộ Cảnh Việt đi trước chỉ nghe loáng thoáng hai chữ “trúng thưởng”, tưởng Mạnh Ngôn Khê nói chuyện với mình, quay lại hỏi: “Trúng thưởng cái gì?”

“Không ai nói chuyện với cậu đâu.” Mạnh Ngôn Khê liếc cậu ấy một cái dửng dưng, rồi đi vượt qua.

Thầy Tiểu Phùng xưa nay trả lời tin nhắn nhanh như chớp, không dùng tin nhắn thoại mà gõ một dòng chữ: Nói rồi ạ, hôm cậu chuyển khoản tôi đã liên hệ ngay với bố em ấy.

Kèm theo đó là ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện ân cần giữa thầy Tiểu Phùng và ông Kim Lệ Huy. Theo đúng kịch bản của Mạnh Ngôn Khê, thầy thông báo rằng nhân dịp kỷ niệm 30 năm thành lập, trung tâm “Vũ đạo Kinh Hồng” tổ chức bốc thăm trúng thưởng, Kim Chiêu may mắn trúng giải đặc biệt là 30 buổi học múa 1 kèm 1 miễn phí, tùy chọn giáo viên và không giới hạn thời gian sử dụng.

Mạnh Ngôn Khê cất điện thoại, vẻ mặt lạnh tanh.

Lộ Cảnh Việt đuổi theo kịp, nhìn chằm chằm cậu đầy nghi hoặc: “Tôi đắc tội gì với ông à?”

Mạnh Ngôn Khê không thèm phản ứng.

Mặc dù Kim Chiêu nói sẽ không đi tập múa, nhưng trong kỳ nghỉ lễ 1/5, Mạnh Ngôn Khê vẫn đặt lịch học cho Mạnh Trục Khê ba ngày liên tiếp. Ngày nào cũng phải đi học khiến Mạnh Trục Khê bắt đầu sinh ra tâm lý chán học.

Mạnh Trục Khê thông minh lanh lợi là một chuyện, nhưng chẳng ai sinh ra đã thích học hành