Ashley, Kenny đã đăng kí cho cô vào khóa 95 của quân binh trên mặt đất để cô rèn luyện kĩ năng chiến đấu của mình. Cô ao ước được trở thành trinh sát để sải đôi cánh tự do ấy trên bầu trời rộng lớn, thoát khỏi những bức tường đang giam cầm cả nhân loại kia. Cô cố gắng rèn luyện bản thân suốt ba năm ròng chỉ để được ra thăm ngắm thiên nhiên bên kia bức tường một lần trong đời. Thế mà, ngày tốt nghiệp, Ashley đột nhiên thay đổi nguyện vọng của mình. Cô đã không đầu quân cho Trinh sát Đoàn mà lại trở thành một Cảnh vệ quân. Lí do là bởi Kenny cần cô trở thành Cảnh vệ. Những tội ác anh ta gây ra cần có người che đậy và Ashley là người thích hợp duy nhất để giúp Kenny vượt qua khó khăn.
Năm 841 - Tại khu nhà quân Cảnh vệ

Ashley vừa nhận được thư triệu tập của cấp trên. Ở ngưỡng ba mươi lăm tuổi, Ashley đáng lẽ ra phải có một cuộc sống an nhàn hạnh phúc bên gia đình và sống vô lo vô nghĩ. Thế mà cô luôn chìm trong sự sợ hãi và tuyệt vọng bởi từ khi gia nhập quân Cảnh vệ, Ashley đã không biết bao nhiêu lần làm trái lệnh cấp trên, thậm chí vi phạm vào nội quy của quân đoàn. Chỉ vì muốn bao che cho Kenny mà Ashley đã đốt hồ sơ, thay đổi mệnh lệnh cấp trên, tự ý thả tù binh để rồi ngày hôm nay, tất cả đều đã bị phát hiện. Ashley không lâu sau đó đã bị dẫn ra pháp trường. Kenny đã không đến kịp. Cô bị kết án tử hình vì tội phản quốc và nhanh chóng chém đầu. Một cô gái đẹp đẽ và tài năng như Ashley đã sớm bỏ mạng tại pháp trường mà điều đau khổ nhất chính là việc con gái cô chẳng hề biết điều gì về mẹ nó và luôn nung nấu ý định tìm mẹ khi nó kiếm đủ tiền để lên trên mặt đất.
Năm 850 - Tại trạm xá

Dove tỉnh dậy tại một nơi không lạ cũng chẳng quen, chỉ là vùng giao thoa giữa sự sống và cái chết. Từ trong làn sương mờ ảo, Ashley từ từ bước ra với vẻ mặt điềm tĩnh và hiền hậu. Bà đỡ Dove đứng dậy rồi nhẹ nhàng nói:

- Chào con!

- M...mẹ! - Dove gào lên - Sao mẹ lại bỏ con đi? Sao mẹ lại để con một mình thế này? MẸ!

- Mẹ xin lỗi nhưng đó là con đường mẹ đã chọn và mẹ phải chịu trách nhiệm về điều đó.

- Mẹ có biết con đã mong chờ được gặp mẹ thế nào không? - Dove trách - Con đã trộm cắp, gϊếŧ người, đã làm đủ chuyện xấu chỉ để được gặp mẹ. Con không mong chúng ta chỉ gặp trong giấc mơ như thế này...

Ashley dịu dàng lau nước mắt trên má Dove rồi nâng mặt cô lên dặn dò:

- Đây không phải là giấc mơ, đây là ranh giới giữa sự sống và cái chết. Con có thể lựa chọn, Dove. Phía bên kia là thiên đàng, nơi mẹ đang sống, con có thể bước qua và ở lại bên mẹ nhưng con cũng có thể trở về bên cậu ấy. Đều là do con lựa chọn cả, bé con!
Bà hướng mặt về phía làn sương trắng bao phủ và nắm lấy tay con gái. Đó là nơi bà thuộc về, thiên đàng với những thứ đẹp tuyệt diệu mà bà chưa từng được sở hữu khi còn sống. Còn con gái bà vẫn có thể chọn để sống tiếp hay kết thúc cuộc đời tại đây. Bà biết con bé đã khổ sở thế nào trước khi đến đây và dù bản thân bà rất ích kỉ khi muốn con bé ở lại thì bà rất hiểu rằng con bé không xứng đáng với sự kết thúc này. Định mệnh của con bé là phải trở thành một người ảnh hưởng lớn chứ không phải là một người đã chết. Lấy hết tình thương của mình dành cho con, bà khuyên nhủ:

- Con biết không, dù mẹ rất nhớ bé con của mẹ nhưng chúng ta chỉ đến được đây thôi. Dù con có chọn đi theo mẹ, mẹ vẫn sẽ đẩy con trở lại bởi vì bé con của mẹ xứng đáng một cuộc sống tốt hơn thế này. Còn nhiều người đang chờ con, cậu ấy đang đợi con trở về, con biết điều đó mà...
Bà ôm chầm lấy đứa con bé bỏng rồi tự mình rời đi.

- Hẹn gặp lại, con yêu! Con có muốn rằng sau này, con vẫn sẽ mãi là con mẹ không?

- Con... - Dove khóc nức nở - Con tin rằng mẹ sẽ là mẹ của con, kể cả khi con không còn sống nữa!

- Vậy thì hãy trở lại đi. Tạm biệt, Dove! - Bà chào Dove rồi biến mất theo làn sương. Dove cũng vì thế mà biến mất khỏi ranh giới và trở lại thân thể yếu đuối của mình.

Lần này cô sống lại chẳng phải nhờ sự cứu giúp của bác sĩ, cũng chẳng phải vì sự động viên của mẹ, mà là vì sự tồn tại của Levi trong cuộc đời của cô.

"Hãy ủng hộ tôi bằng cách vote và cmt suy nghĩ của các cô về chương chuyện nhé. Cảm ơn các cô!"


Chương 41: Chờ Ngày Mưa Tan
Năm 850

Mùa mưa lại đến. Những cơn mưa cứ xối xả như trút nước xuống mái nhà, xuống đường xá, xuống những cái giếng xung quanh trụ sở, làm nước mưa ngập đến ngang gióng chân Dove mỗi lần cô bước ra khỏi nhà. Từ ngày xuất viện, Dove luôn thích ngâm chân mình trong dòng nước mưa mát lạnh để chúng cuốn trôi những tâm tư của cô mỗi khi chiều đến.

Đã gần một tháng kể từ ngày cô gặp Lyn và ngày nào chị cũng đến thăm cô với đống trái cây tươi rói trên tay. Chị dành rất nhiều thời gian để trò chuyện với cô và nhờ thế mà Dove cũng cảm thấy khá hơn. Lyn chia sẻ với Dove về những ngày tháng khó khăn khi chị mất cả bố lẫn mẹ mà chẳng có một nơi nương tựa. Sau ấy, chị cũng lựa chọn để trở thành binh sĩ giống Dove ở tuổi 15 và nhanh chóng trở thành một tân binh ưu tú của khóa. Nhưng chị đã không lựa chọn giống Dove, chị không chọn trở thành một kẻ luôn bị xa lánh và ghét bỏ, mà chị chọn để trở thành một cô gái hòa đồng và tốt bụng. Sự chân thành của chị đã giúp chị có được chức vụ, tiền bạc và cả sự yêu mến của tất cả đồng đội cùng khóa. Chị muốn Dove từ nay về sau hãy luôn vui vẻ và hòa nhập với đồng đội, hãy xóa bỏ những gánh nặng trên vai mà bắt đầu lại từ đầu. Dove chỉ biết gật đầu nghe theo.

Sau ấy, chị Lyn vì bị bệnh mà qua đời. Dove đã một mình lặn lội đến nhà chị và túc trực bên xác chị ba ngày ba đêm. Nghe lời dặn của chị trước khi ra đi, Dove dã học cách để cởi mở hơn, vui vẻ hơn và cũng không quên chia sẻ với đồng đội về những tâm tư của mình từ khi bắt đầu trở thành binh sĩ đến nay. Mikasa là người đầu tiên Dove tin tưởng để tâm sự và cô đương nhiên thông cảm cho những lỗi lầm của Dove. Sau ấy, Dove cũng bắt đầu nói chuyện nhiều hơn với Sasha và đôi lúc là cả Historia nữa. Tình cảm của bốn người họ dần trở nên khăng khít và thân thiết, và Dove cũng không còn buồn nữa.

Còn về phần của Levi, từ sau lần Dove tự tử không thành, anh trầm tính hơn hẳn. Anh ít giao tiếp với mọi người, cũng chẳng tham gia bất cứ buổi họp hay thảo luận nào của đội mà có mặt Dove, anh cũng gần như không nói với Dove một câu nào, kể cả khi chỉ còn mình anh và Dove trong phòng họp. Có lẽ trong đội, ai cũng hiểu thái độ này của anh, trừ Dove ra. Cô thầm trách và giận dỗi anh bởi anh đã trở nên vô cảm hơn bao giờ hết mà không biết anh đang muốn Dove sống một cuộc sống tốt hơn mà không có anh.

Vào ngày trước trận tái chiếm thành Maria, Dove đã lấy hết can đảm để ghé thăm mẹ. Ngôi mộ của Ashley nằm cô độc trên mỏm đồi cách trụ sở một quãng đường khá dài. Xung quanh cỏ cây mọc um tùm, che đi phần bia mộ của bà. Thật may làm sao, khi Dove đến thăm, đám cỏ dại đã được dọn sạch sẽ cả và thật bất ngờ, phần mộ của Kenny đã được dời đến bên cạnh mộ của Ashley. Dove nhẹ nhàng quỳ xuống, ngày trước hai ngôi mộ và nói vừa đủ nghe:

- Có lẽ phải rất lâu còn mới dám đến đây thăm mẹ. Từ khi biết được sự thật, còn thật sự đã không còn được dũng cảm như trước kia nữa. Còn sợ phải thất