hơn - Này, mặc vào đi. Bộ quần áo xanh lè ấy không hợp với cô và sẽ sớm đưa cô vào nhà lao đấy.

Dove miễn cưỡng quay đi thay bộ quần áo Trinh sát cũ kĩ để mặc bộ quần áo Pieck đưa.

- Cám ơn. - Dove nói.

- Đừng nghĩ chúng ta sẽ thân nhau. Chỉ vì nể anh Zeke nên tôi sẽ giữ bí mật về thân phận của cô. Chỉ cần cô có ý định phản bội và phá hỏng mọi thứ, tôi sẽ gϊếŧ chết cô.

- Sao cũng được. - Dove nhún vai rồi cuộn tròn trong chăn ngủ.

Tàu chẳng mấy chốc cập bến và đưa Dove đến mảnh đất của người Marley. Nơi đây cũng chỉ có những con người chất phác, lương thiện như ở đảo và Dove sớm thích nghi với cách ăn nói của mọi người nơi đây. Vừa thấy đội chiến binh trở về, người dân đã có vẻ vô cùng vui mừng và hết lời tung hô họ. Dove lén núp sau Zeke để tránh cái nhìn của người dân.
Những người chiến binh bọn họ trong mắt cô và những đồng đội thì là những kẻ vô nhân tính nhưng đối với người dân ở đây, họ như những anh hùng, như những niềm tự hào của dân tộc Eldia.

Thấy Dove rụt rè như thế, Zeke kéo tay Dove lên trước, thì thầm với cô:

- Hãy đi như bình thường đi. Hãy ngẩng cao đầu mà nhìn họ.

Dove nghe lời anh, chầm chậm ngẩng lên nhìn bốn phía. Hoá ra đây là cảm giác của một người hùng. Khi trở về sau một cuộc chiến, dù cho họ đã không thực sự thành công nhưng vẫn luôn được chào đón nồng nhiệt. Dove chắc chắn họ vui như vậy vì niềm tin của họ chưa lụi tàn và những vị anh hùng vẫn an toàn trở về.

Sau khi rời khỏi trại tập trung, Zeke chưa về thăm ông bà mà ngay lập tức đến trụ sở. Theo lời Zeke, họ có vài phút để ăn uống trước khi đi gặp chính quyền. Thế là Dove được thoả thích ăn uống ở hàng chợ. Nào là bánh kẹp, nào là pizza, nào là sữa nóng... Tất cả đều bị Dove nếm thử đến chán mới thôi. Có lẽ tính tham ăn của Sasha đã lây sang cho Dove nên cô mới ăn nhiều đến thế. Nhưng cũng chẳng sao vì những món ăn này Dove chưa thử bao giờ.
- Xong chưa cô gái? Cô đã làm tôi tốn cả đống tiền rồi đấy. - Pieck móc ví ra trả từng món một.

- Đã xong! Giờ chúng ta thế nào? - Dove hỏi lại.

- Tôi sẽ đợi Reiner và anh Zeke đến gặp chính quyền. Còn cô thì tôi chịu. Cái này để anh Zeke tự giải quyết.

Nói là thế chứ Pieck cũng rất tò mò về số phận của cô gái này. Sau khi gặp chính quyền, Pieck đã chờ Zeke ở cửa để hỏi thăm tình hình Dove.

- Đúng là chăm sóc Reiner mệt thật. - Zeke châm điếu thuốc - Cậu ta kiệt sức đến nỗi nằm liệt giường, tốc độ hồi phục cũng chậm hẳn.

- Anh Zeke, thế còn cô Dove thì sao?

- Magath cho bắt giam cô ấy rồi. Chuyện này chỉ có ông ấy biết.

- Sao anh giữ cô ta lại? Cô ta có thể gây hại cho tất cả chúng ta.

- Anh thiết nghĩ cô ấy sẽ có ích. - Zeke đáp ngắn gọn rồi bỏ đi. Anh ghé qua trại tập trung thăm ông bà rồi trở về nhà. Zeke thả mình trên chiếc giường nhỏ bé và dần chìm vào giấc ngủ say. Và một ngày dài cứ kết thúc trong nhẹ nhàng.
* Năm 850 - Nhà lao Marley

- Tôi đói! Cho tôi ăn!

Chưa đầy tám giờ sáng, cả nhà lao phải chịu đựng tiếng kêu gào của Dove vì cơn đói đang khiến cô quằn quại sau song sắt. Cô không ngừng ôm, bấu víu, thò mặt và tay qua những cái song để bày tỏ sự đáng thương của mình.

- Im đi, mày đã kêu hơn một tiếng nay rồi. - Mấy tên quản ngục đập vào song sắt - Chưa đến giờ tao cũng chẳng cho mày ăn được.

- Vậy hãy cho tôi gặp Zeke Jaeger. Zeke, ngài ở đâu? Em cần ngài!

Rất lâu sau tiếng cầu cứu của Dove, Zeke đã xuất hiện. Anh nhìn thấy vẻ mặt bất mãn của Dove thì lắc đầu cười rồi quỳ một chân xuống, lấy tay véo bên má phúng phính của Dove:

- Tỉnh dậy, tôi mang đồ ăn cho cô này.

Dove nhìn Zeke bằng ánh mắt không thể ngỡ ngàng hơn. Trong ánh sáng chói lóa của buổi sáng từ ô cửa nhỏ, Zeke xuất hiện như một thiên sứ với mái tóc lóe vàng và khuôn mặt hiền từ. Đã từ lâu lắm rồi, Dove mới thấy trái tim mình rung động.
"Tôi sẽ để đây và không nói gì thêm ))

Có khi Dove thích Zeke thật ))"


Chương 44: Thành Đôi
Năm 850 - Nhà lao ở Marley

- Thiên thần... - Dove lẩm bẩm, chộp lấy túi đồ, ăn ngấu nghiến.

Zeke bật cười:

- Sẽ có một ngày cô biết tôi không phải là thiên thần. - Zeke ngồi hẳn xuống sàn, chầm chậm châm điếu thuốc.

- Nếu tôi nói anh là thiên thần thì anh là như thế. - Dove vừa ăn vừa nói - Thế nên đừng cãi tôi.

- Cô thật cứng đầu. - Zeke lắc đầu - Vậy tại sao vẫn có người lo lắng cho cô đến vậy?

- Anh nói gì cơ? - Dove dừng ăn.

- Nói bây giờ thì chẳng còn gì hay ho cả. Nhưng tôi phải nói rằng, tôi rất tò mò với ý định được đổi đời của cô đấy. Cô nghĩ đến Marley sẽ giúp cô thay đổi sao?

- Không. - Dove nhún vai - Tôi chỉ muốn quên và được quên, thế thôi. Hơn nữa gặp anh cũng rất vui mà Zeke.

- Tôi biết cô đang nói dối nhưng dù sao cũng cảm ơn. - Zeke rít một hơi thuốc.

- Anh có biết cách nào để thay đổi nhanh nhất có thể không? - Dove nhét nốt miếng bánh vào miệng, nhai nhồm nhoàm - Đó là đi tìm một người mà trái tim mình có thể hướng tới. Vậy Zeke Jaeger, tôi... có thể theo đuổi... anh được không?

*

Năm 851 - Đảo Paradis

Hơn sáu tháng kể từ trận tái chiếm thành Maria, Trinh sát Đoàn đã tiêu diệt gần hết các titan vô tri xung quanh đảo. Họ cuối cùng cũng được đặt chân ra biển, nơi họ luôn ao ước được tiến tới. Tất cả những trinh sát, kể cả Levi cũng đều cảm thấy hào hứng khi được chứng kiến màu nước xanh biếc của biển. Nhưng niềm vui của anh chỉ đến có một nửa vì người anh cần có mặt đã biến mất không một lời từ biệt. Có người nói cô đã chết, có người thấy cô rời khỏi bức tường và chạy theo kẻ địch. Còn anh, anh chỉ biết cô gái ấy đã không còn ở bên anh nữa thôi. Anh lặng lẽ bước lên bãi cát, hướng mặt về phía những hòn đảo xa xôi. Có lẽ nào cô ấy đang ở phía bên kia đại dương không? Có khi nào cô đã bị titan ăn trước khi nhìn thấy ánh sáng chói chang của mặt trời giống như từng tia sáng anh đang nhìn hay không? Anh không biết, chẳng ai biết và cũng chẳng ai ngoài anh và những người bạn của khóa 104 lo cho Dove. Thế nhưng họ đâu biết ở phía bên kia, cô gái họ ngày đêm mong chờ đang nhìn về phía họ bằng đôi mắt đượm buồn.

Năm 851 - Marley

Sau hơn sáu tháng đấu tranh, cuối cùng Dove cũng được tự do. Đó là Pieck nghe phong phanh thế chứ cô cũng chẳng rõ có chuyện gì đã xảy ra. Cô chỉ biết được điều này khi thấy Dove khoác tay Zeke đi trên đường, cười nói vui vẻ. Cô nghe nói Zeke đã làm đủ mọi cách chỉ để đưa Dove ra khỏi nhà lao. Anh nói Dove có giá trị rất lớn trong cuộc chiến sắp tới với đảo Paradis và anh muốn lợi dụng điều này từ cô. Thế nhưng trông dáng vẻ gần gũi của hai người họ, Pieck chẳng tin nổi cái lí do lạ thường của Zeke.

Về phía Dove, sau khi được thoát khỏi cái nhà ngục tối tăm kia, đã ngốn hết sạch túi tiền của Zeke bằng việc la cà các hàng quán ở chợ. Không món gì là cô không thử, kể cả khi cái bụng đã no căng. Sau khi được ăn uống thỏa thích, Dove rủ Zeke ra ngắm biển.

- Trông nơi này thật đẹp, đúng không? - Dove reo to.

- Im lặng đi, em sẽ thu hút đám lính đấy. - Zeke ra hiệu - Chỉ có anh mới được quyền ra đây thôi. Em không nhớ Magath đã nói gì à?

- Rồi rồi, em nhớ mà. Không được gây sự chú ý. - Dove gật gật - Magath đã dặn rất kĩ, sao em có thể quên.

- Anh sắp đi rồi. - Zeke