thay lòng đổi dạ, hết mình vì kẻ thù của anh? Vì sao cô lại nỡ đối xử với anh như vậy? Nhưng anh cũng đâu thể trách cô bởi anh chẳng có quyền làm vậy. Cô là em gái anh, anh chỉ có trách nhiệm lo cho cô một cuộc sống ấm nó, đủ đầy chứ không thể thay cô quyết định cuộc đời mình. Hơn nữa, thứ tình cảm đang kìm hãm anh đây thật quá sai trái. Tuy nó đã từng là động lực để anh chiến đấu, nhưng bây giờ nó chỉ là thứ vô nghĩa. Anh lẽ ra phải vui cho cô mới đúng. Thế mà, anh không làm được.
Dove cũng có cảm giác đau khổ như vậy. Cô muốn quay lại nhìn Levi nhưng lại không dám vì sợ sẽ lại bắt gặp đôi mắt đáng thương của anh. Dove chỉ cố chạy vội về phía trước, sà vào lòng Zeke mà khóc lóc.

- Nào nào. - Zeke vỗ về - Anh biết em buồn nên cứ khóc đi, anh không cấm đâu.

- Zeke... - Dove gào lên - Em không muốn...

Levi nhói lòng khi nghe thấy tiếng khóc của Dove. Anh bất giác quay lại, đưa ánh mắt đượm buồn về phía cô. Thế nhưng, anh cũng chỉ biết đứng nhìn từ xa bởi bên cạnh cô đã là một người khác rồi.

- Zeke... Gϊếŧ em đi! Gϊếŧ ĐI! - Sự đau khổ trong Dove khiến cô rơi vào cái hố của sự tuyệt vọng, chèn ép cô, đày đoạ cô, làm cô không thể tỉnh táo trong giây lát. Dove đã muốn tự sát cho tới khi được Zeke ôm lấy, dịu dàng vỗ về:

- Nhớ lời hứa của em, Dove. Tất cả những điều em làm chỉ vì hạnh phúc mà em hướng tới mà. Đừng gục ngã. Em đã từng rất mạnh mẽ, cớ sao vì một cau nói mà đã đau lòng đến vậy?
- Nhưng em không thể tiếp tục sống như thế này nữa! - Dove nức nở - Em muốn được giải thoát.

- Nào nào. Levi đang nhìn em kìa. Đừng tỏ ra mình yếu ớt nữa. Đó đau phải điều em muốn đâu?

Dove càng ôm chặt lấy Zeke không rời sau câu nói ấy. Đợi khi Levi quay mặt bước đi, Zeke mới nhẹ nhàng đẩy Dove ra, lấy tay vỗ vai cô:

- Thôi, Binh trưởng đi rồi. Nín đi nào. Anh có chuyện quan trọng muốn nói với em.


Chương 49: Em, Anh, Anh Ấy
Năm 854 - Quận Shiganshina

Dove gạt nước mắt, nhìn Zeke.

- Anh không thể ngồi đây mãi được. Anh phải gặp Eren ngay. Quân Marley sắp tấn công chúng ta rồi.

- Vậy giờ anh tính thế nào?

Zeke bắt đầu thì thầm vào tai Dove. Cô nghe xong thì giật nảy người, phản đối kịch liệt:

- Không! Anh không thể..

- Bé miệng thôi. - Zeke bịt miệng Dove - Lời anh nói chỉ mang tính chất thông báo, em không thể chối từ được.

- Thế là hại người! - Dove gào lên.

Từ xa, Dove đã nhìn thấy những đồng đội của Levi khui rượu. Cô muốn chạy đến ngăn cản nhưng Zeke đã không cho. Cho đến khi Levi nhấp một ngụm rượu từ chai, Dove đã xông đến, lập tức đập vỡ chai rượu trước mặt anh. Anh kinh ngạc nhìn cô, không thể nói thành lời. Dove cũng chỉ biết nhìn anh mà hỏi:

- Nói với em anh chưa uống thứ rượu này đi.

- Chuyện gì xảy ra với em vậy? - Anh lạnh lùng đáp lại.

- Nói đi! - Dove gào thét - Anh chưa uống đúng không Levi? Đúng không?

- Tôi uống hay không đều không phải việc của em. Tránh ra. - Levi gạt Dove ra, quay lưng bước đi. Tất cả quân Trinh sát đều sững sờ nhìn cô và rồi ngượng ngùng quay đi khi bắt gặp bộ mặt giàn giụa nước mắt của Dove. Trong phút chốc, họ đã nghĩ Dove bị điên. Nhưng làm sao họ có thể hiểu nỗi sợ của Dove khi biết Levi có thể bị hoá titan bởi chính thứ rượu có chứa dịch tuỷ kia của Zeke?

Dove lủi thủi trở về bên cạnh Zeke, buồn bã ngồi bệt xuống. Zeke chầm chậm lên tiếng:

- Biết em buồn như vậy, anh đã không đồng ý cứu em ngày hôm ấy. Anh không nghĩ, em lại hết mình vì người ấy sau ngần ấy năm.

*

Năm 845 - Trước ngày thành Maria thất thủ

Đứa trẻ nhếch nhác bước lên bậc thang. Trên tay cô là một túi tiền vàng cô vừa trộm từ lũ thương gia giàu có. Cô tiến lên phía trước, khó nhọc nhìn những luồng sáng từ trên mặt đất. Dove đã đợi rất lâu để thấy được ánh sáng ban ngày.

- Nhóc, đi đâu đây? - Một tay canh cổng lên tiếng.

Dove giơ túi tiền ra trước mặt hắn, tỏ ý muốn trả lệ phí để được lên mặt đất. Hắn cười khẩy nhìn cô:

- Mèo ăn mất lưỡi nhóc rồi à? Nhóc nghĩ một mình nhóc có thể lên trên mặt đất sao?

Dove gật đầu dứt khoát.

- Ta biết nhóc lấy tiền này từ tay giàu nào đó trong thành phố nhưng mà thôi, trông nhóc thế này ta cũng chẳng dám giữ.

Hắn nhường đường cho Dove, lấy nửa số tiền trong bao:

- Này, ta lấy nửa cho có lệ. Để dành cho nhóc chút tiền để không chết đói.

Dove chụp lấy túi tiền, nhanh chân lẩn đi. Cô lang thang khắp nơi trong thành phố và lạc vào một nhà thờ cổ ở trung tâm. Dove vừa vào đã nhìn thấy một bác sĩ tầm bốn mươi tuổi đi vào. Ông ta nói chuyện với một người gác cổng rồi từ tốn bước xuống hầm. Dove tròn mắt nhìn ông ta rồi lẻn theo xuống dưới.

Ấn tượng đầu tiên của Dove ở tầng hầm này chính là một hang băng rộng lớn, chắc chắn nằm sừng sững dưới lòng đất. Dove thấy vị bác sĩ khóc lóc nhìn một người đàn ông và lũ trẻ của ông ta, van xin ông ta hãy để bác sĩ cứu nhân loại trong tường thành.

Dove không hiểu cho lắm nhưng vẫn cố để ghi nhớ một vài thông tin. Suốt thời gian vị bác sĩ kia gϊếŧ hại lũ trẻ bằng sức mạnh titan, Dove chỉ biết đứng nhìn. Cho đến khi ông ta trở lại thành dạng người, Dove mới nghe được tiếng than khóc của ông ta:

- Zeke... Con có ở đó không?

"Zeke". Dove nhẩm cái tên kì lạ. Cô không hiểu vì sao mình lại nhớ cái tên ấy đến vậy, chỉ biết từ lần ấy, Zeke đã trở thành một phần kí ức không thể thiếu trong Dove và cô mặc định Zeke là con trai của vị bác sĩ. Mãi sau này, cô mới biết vị bác sĩ kia chính là Grisha Jaeger - Bố của Eren Jaeger.
Đó là lí do cô biết rõ thân phận của Zeke đến vậy.

*

Năm 854 - Quận Shiganshina

Levi ngồi diện với Zeke trên khúc gỗ. Dove ngồi giữa hai người họ ở phía bên kia, chăm chú nhìn hai người đàn ông. Levi và Zeke căng thẳng nhìn nhau, không nói một lời. Dove chẳng biết cuộc đối đầu này đã bắt đầu từ bao giờ, chỉ biết nguyên nhân chính của việc ấy là bản thân cô.

- Hai anh... có gì nói luôn đi. - Dove lên tiếng phá vỡ bầu không khí yên ắng.

- Ừ... - Zeke hắng giọng - Levi,... anh nói đi.

Levi đảo mắt:

- Thôi được. Tôi muốn hỏi hai người tóm lại là gì?

Dove nhìn Zeke ngượng ngùng trong khi Zeke lại rất tự tin lên tiếng:

- Người thương. Vậy anh và Dove là thế nào?

Cả Dove và Levi đều im lặng.

- Tôi biết cả hai người còn nhiều khúc mắc. Thế nên giờ hãy giải quyết hết đi.

- Ngay tại đây sao? - Dove ngạc nhiên.
- Đúng. - Zeke nói - Thái độ mập mờ của hai người những ngày gần đây là như thế nào? Tại sao hai người lại làm như vậy ở trong rừng?

- Anh nhìn thấy sao? - Dove nhìn Zeke - Em không...

- Đừng biện hộ. Hãy nói tôi nghe vì sao anh lại hôn cô ấy bất chấp thân phận của anh? Anh có biết anh là ai với cô ấy không Levi?

Dove nhìn Levi, đôi mắt đỏ hoe. Cô nhớ lại cái ngày gặp Levi trong rừng khi anh đang bận rộn xử lí công việc. Cả hai đã có những khoảnh khắc không nên có và điều đó đã bị Zeke nhìn thấy. Thế nên, Zeke mới bực tức đến vậy. Anh không hề hài lòng với biểu hiện của Dove.

- Điều đó có đến lượt mày phải tra hỏi không? - Levi đáp lại.

- Tôi hỏi hai người thôi. Anh đâu cần doạ thế, tôi sợ xanh mặt rồi đây.

- Thôi hai anh im đi. - Dove gắt lên - Vì sao chúng ta lại phải căng thẳng đến thế?
- Là vì em đấy. - Cả hai đồng thanh đáp.

- À thì... -