thủ nghỉ tay dọn dẹp. Trì Tiêu vừa bước vào cửa đã thấy Miêu Dự Phong tựa bên quầy, tạo dáng rất có nghề.

Anh nhẹ chân đi tới mà thằng bé vẫn không phát hiện. Miêu Dự Phong một tay xách cây lau nhà, một tay giơ điện thoại, cằm hơi nhếch lên, mày khẽ nhíu, ánh mắt u uẩn, làm bộ dáng trầm tư, cố tình để lộ dòng chữ “Xuân ở Vân Nam” in trên ngực đồng phục.

Hóa ra đang quay video ngắn, nhạc nền vang lên: “Chúng ta đều đang gồng mình để sống…”

Thanh thiếu niên bị video ngắn đầu độc thật rồi.

Trì Tiêu buồn cười, nhấc gối lên đá cho Miêu Dự Phong một cái vào mông.

Miêu Dự Phong quay đầu lại, Trì Tiêu thu nụ cười: “Cậu mười tám hay tám mươi tám đấy?”

Sống mà cũng phải dùng hết sức rồi à?

“Chị cậu có nhắn tin cho cậu chưa?”

“Có rồi,” Miêu Dự Phong vuốt tóc hai cái, đội mũ lưỡi trai, chỉnh lại đồng phục, “Sáng nay đi rồi, bảo là giờ đang ở sân bay Bảo Sơn, tối đến Thành Đô, đã đặt lịch bác sĩ xong, sáng mai đưa bác cả đi khám.”

Trì Tiêu “ừ” một tiếng, chân thành khen: “Chị cậu đúng là gánh được việc, cậu thì…”

Vốn định nói cậu nên học chị cậu nhiều vào, nhưng nghĩ lại, trẻ con mà, phải khích lệ chứ! Thế là bẻ lái: “Cậu thì… khát không? Tôi khát chết đây.”

Miêu Dự Phong xách cái ấm trà được chùi tới mức phản quang đem lại.

Trì Tiêu nhìn bóng người phản chiếu trên thân ấm mà muốn cười: “Sáng sớm cậu làm cái gì thế hả? Phải bị chị cậu mắng một trận mới chịu nhớ à?”

Từ sau khi Trì Tiêu cho Miêu Hiểu Huệ xem bài Weibo chê vệ sinh quán, mấy ngày nay việc lau dọn trong quán nghiêm ngặt chẳng khác gì tổng vệ sinh cuối tháng. Miêu Hiểu Huệ còn dán ảnh chân dung to đùng của Miêu Dự Phong với danh hiệu ‘Tổ trưởng vệ sinh’ ngay trong bếp.

“Sáng nay em với anh Chu đến sớm hơn một tiếng, lau cả đèn đó! Không thấy hôm nay quán sáng hẳn lên à?”

Trì Tiêu nheo mắt ngẩng đầu: “Có hả…”

“Sao lại không! Em nói rồi, làm việc phải làm trước mặt ông chủ! Không thì làm cũng như không!” Miêu Dự Phong kêu gào, “Hôm qua anh đi dạo phố với bà chị kia, không có ở quán, buổi tối còn đón hai đoàn du lịch nữa, bọn em mệt muốn phế luôn!”

Trì Tiêu liếc cậu ta một cái: “Muốn khởi nghĩa à?”

Rồi rót trà đưa qua: “Uống nước.”

Chu Kiện thò đầu ra từ bếp: “Nó tự khởi nghĩa đi, bọn tôi ủng hộ lãnh đạo. Cảm ơn lãnh đạo lì xì!”

Miêu Dự Phong đơ ra: “Lì xì? Sao em không có?”

Năm đầu tiên cậu ta đi làm, không biết Trì Tiêu có thói quen mỗi lần đi kiểm tra quán đều phát lì xì cho nhân viên. Gặp trường hợp người nhà nhân viên ốm đau như Miêu Hiểu Huệ, anh còn ghé thăm tận nhà.

Trì Tiêu cúi mắt uống trà: “Gộp chung đưa cho chị cậu rồi. Chị cậu bảo không cho cậu tiền tiêu vặt, sợ cậu tiêu bậy.”

“Em… đệch! Chị em còn là người không vậy?!”

Miêu Dự Phong vỡ trận.

Cả quán cười ầm lên.

Lúc này Trì Tiêu mới nhớ ra mấy chữ trong lời Miêu Dự Phong ban nãy, đặt cốc trà xuống: “Cậu vừa nói… hôm qua tôi đi dạo với ai?”

Miêu Dự Phong bực bội: “Thì cái bà chị đó.”

Trì Tiêu sặc nước: “Hả? Ai cơ?”

–

Nghĩ lại thì hình như là hôm qua, sau khi mưa tạnh, trời hửng lên chút nắng, anh và Hề Việt từ quán mì của Miêu Hiểu Huệ đi xuống núi.

Hề Việt hỏi anh: “Ở Đằng Xung có trung tâm thương mại lớn nào không? Tôi muốn mua đôi giày.”

Anh chỉ đại vị trí cho cô.

Cô gật đầu: “Vậy tôi về homestay lấy pin dự phòng rồi đi luôn.”

Trời sau mưa trong veo khiến người ta thấy dễ chịu. Trên đường về khách sạn Mã Ni, họ đi ngang Xuân ở Vân Nam. Lẽ ra Trì Tiêu nên về quán luôn, nhưng cũng chẳng nhớ lúc đó hai người đang nói chuyện gì, chỉ biết bước chân anh cứ theo cô, không dừng lại.

Sau đó cô vào trong lấy đồ, anh đứng trong sân nói chuyện mấy câu với Thịnh Lan Bình.

Mây đã vắt cạn nước mưa, trở nên nhẹ bẫng, lững lờ trôi qua.

Hề Việt cầm pin dự phòng ra, cắm sạc cho điện thoại, hỏi Trì Tiêu đang đứng trong sân: “Anh có cần mua gì không? Tôi đi trung tâm thương mại, tiện thể.”

Trì Tiêu nghĩ một lát, thật ra cũng có. Tối công nhân dán hộp đèn cần keo chống nước, anh sợ không đủ.

Không khách sáo làm gì, anh cố gắng mô tả, nhưng Hề Việt hoàn toàn không có khái niệm.

Cuối cùng là anh ngồi lên xe cô gọi: “Cho tôi đi nhờ với. Cảm ơn nhé.”

……

“‘Bà chị’ là xưng hô kiểu gì vậy?” Trì Tiêu hỏi Miêu Dự Phong.

Gọi “chị” chưa đủ, còn phải là “bà chị”.

“Chị ấy bảo tôi gọi vậy, nói không được gọi là em gái.” Miêu Dự Phong nói, “Mà không hiểu sao tôi cứ thấy chị ấy giống cô chủ nhiệm hồi cấp hai của tôi, gọi chị thì trẻ quá, tôi thấy nên gọi dì mới đúng.”

Cậu ta cũng không nói rõ được, chỉ là hôm qua khi cô ngồi sau xe máy của cậu, qua cách nói năng cử chỉ, cậu cảm nhận được,nói gọn lại là người này toát ra một cảm giác căng cứng, từ đầu tới chân đều là khí thế vươn lên đầy sức lực. Trông thì như đang giả vờ thả lỏng, nhưng thật ra chẳng lỏng chút nào.

Còn rất thích dạy đời người khác.

Trì Tiêu nói: “Không trách cô ấy. Ai nhìn thấy cậu cũng muốn dạy vài câu.”

Chủ đề kết thúc tại đó.

Trì Tiêu chợt nhớ, từ lúc gặp cho tới lúc chia tay hôm qua, hai người vẫn chưa kết bạn WeChat.

Sau đó điện thoại cô sạc xong, nhưng anh lại quên mất chuyện này.

Sau bữa tối.

Cao điểm buổi tối qua rồi, trong quán chỉ còn lại vài bàn khách.

Miêu Dự Phong cuối cùng cũng rảnh tay lướt điện thoại, vừa mở WeChat đã thốt lên đầy cảm thán: “Đệt, ghê thật đó chị này, đi thật luôn.”

Trì Tiêu ngẩng đầu.

Miêu Dự Phong đưa điện thoại cho anh xem.

“Chị ấy thật sự đi trekking rồi.”

Trên màn hình là một bức ảnh, nền sau là rừng mưa rậm rạp xanh um, sương mù lượn lờ. Một người đứng trong con suối, nửa ngồi xổm, cúi đầu. Áo khoác trekking trùm mũ che nửa khuôn mặt, hai tay mỗi tay cầm ngang một cây gậy leo núi bằng tre, miệng còn cắn thêm một cây, tạo dáng cực kỳ chung chiêng.

Miêu Dự Phong quên luôn chuyện vừa nãy còn chê người ta không biết thả lỏng, giờ thật lòng khen: “Hơi ngầu đó. Zoro, tam đao lưu.”

Trì Tiêu chạm nhẹ vào màn hình, ảnh thu nhỏ lại, hóa ra là ảnh đại diện.

“Cậu kết bạn với cô ấy lúc nào?”

“Hôm qua mà,” Miêu Dự Phong phóng to ảnh đại diện, “Hôm qua ảnh còn là đen sì không có gì cơ. Đằng sau này là cây Mao Mao Cầu hả? Vậy là ít nhất đi mười cây số rồi.”

Trì Tiêu thu ánh mắt lại, mở máy làm việc của quán, lật WeChat tìm Hề Việt, nhìn kỹ ảnh đại diện đó.

Khung chat giữa Xuân ở Vân Nam và Hề Việt dừng ở câu cô hỏi: “Bạn yêu ơi, có hướng dẫn viên nào phù hợp không?”

Anh trả lời: “Gần đây thời tiết không tốt, người mới vào núi nên cân nhắc kỹ.”

……Cô đã cân nhắc chưa?

Xem xong WeChat, anh lại mở Weibo.

Nói thật thì Trì Tiêu cũng thấy hành vi lén lút xem mạng xã hội người khác có hơi b**n th**. Nhưng anh vẫn tò mò.

Rạng sáng nay, “Vùng đất của Nguyệt Lượng và Dâu Dại” đăng một bài du ký mới.

Anh đọc xong một lượt, tức đến bật cười “người bạn của tôi lại dám cười tủm tỉm dùng câu ‘đã đến đây rồi’ để gây áp lực cho tôi” là sao?

Nếu trí nhớ anh chưa suy giảm, tối qua lúc hai người ngồi xe buýt về Hòa Thuận, có người đứng trước tủ kính treo gà kho mà không nhúc nhích nổi.

Anh đứng cùng cô một lúc. Cô quay đầu hỏi: “Anh nhìn con gà kìa.”

Trì Tiêu đút tay vào túi, đứng phía sau nói: “Thấy rồi.”

“Tôi còn muốn thử quán mì này, nhưng ăn không