quen Vân Nam, nào là Đại Lý, Lệ Giang, Shangri-La, nói y như thật.

Cô đi trekking bị thương, có người hỏi han, cô đáp rằng không sao, mình thường xuyên hoạt động ngoài trời, lần này chỉ là sơ ý.

Làm Trì Tiêu ngơ ngác hồi lâu, nghĩ mãi không thông, nhìn ngang nhìn dọc cô cũng là kiểu người ở nhà nhiều, toàn thân chẳng có chút dấu vết vận động nào, khả năng cao là cả đời chưa vào phòng gym được mấy lần.

Có người hỏi cô hiện đang làm công việc gì, ngưỡng mộ cô có kỳ nghỉ, cô thẳng thừng bỏ qua không trả lời.

Có người trải lòng với cô, cảm ơn cô với tư cách một người bạn ở phương xa, đã mang lại sức mạnh cho rất nhiều người, cô trả lời thế nào?

Cô nói: “Đừng, đừng nói vậy, khoa trương quá rồi, có thể… tôi không tốt như bạn nghĩ đâu?”

……

Như có ngọn đèn sáng đột ngột chiếu vào góc tối ẩm thấp, Trì Tiêu chợt hiểu ra.

À, thì ra là vậy.

Thì ra “Nguyệt Lượng và Dâu Dại” chính là “hình tượng” của Hề Việt. Cô tạo ra một phiên bản hoàn hảo của chính mình, nhờ đó thu hút rất nhiều người, vây quanh cô, quan tâm cô, kết nối với cô.

Cô thích kiểu kết nối này, khát khao từ đó nhận được năng lượng.

Nhưng đó hoàn toàn không phải con người thật của cô.

“Vùng đất Dâu dại” một nơi bí mật chỉ thuộc về riêng mình. Trì Tiêu cảm thấy cái tên này đặt thật hay, thật chuẩn.

Đó là nơi bí mật của Hề Việt, do chính cô xây dựng, cũng chỉ có cô mới có thể bước vào. Cô nằm trên thảm cỏ, mượn ánh trăng, làm một giấc mộng đẹp mà cô yêu thích.

……

“Anh nhìn tôi làm gì thế? Nhìn nữa là tôi thu phí đấy.”

Bị Trì Tiêu nhìn chằm chằm, Hề Việt thấy không thoải mái. Ánh mắt anh rất lạ, sắc bén và dò xét, chưa bao giờ không che giấu như thế này.

Trì Tiêu dời mắt đi, quay đầu chỗ khác, nhưng khóe môi lại không nhịn được cong lên.

Hề Việt dí theo mặt anh: “Này, anh cười cái gì? Nhìn ghê người lắm.”

“Nhìn không được, cười cũng không được à?” Thấy mặt cô ghé sát lại, anh dứt khoát giơ tay, bóp nhẹ cằm cô, véo một cái, “Tôi thấy cô rất đáng yêu.”

“Hả?”

“Tôi nói, Hề Việt rất đáng yêu.” Lúc này Trì Tiêu không muốn kiềm chế nữa, cũng chẳng muốn chuyển đề tài. Sau khi nghĩ thông suốt mọi chuyện vừa rồi, trái tim anh như được cùng cô tắm dưới ánh trăng, bỗng trở nên mềm mại vô cùng.

Anh không nói dối, cũng không che giấu. Dưới ánh trăng, anh phơi bày suy nghĩ thật của mình, những hành vi ấy, những lớp ngụy trang ấy của Hề Việt, vụng về, nhưng cũng rất đáng yêu.

Hề Việt cau mày, muốn giãy khỏi bàn tay độc ác kia, nhưng phát hiện không thoát ra được.

Trì Tiêu dùng lực khá mạnh, giữ chặt cằm cô.

“Tại sao lại đặt cái tên này cho mình? Cô thích người khác gọi cô như vậy à? Tiểu Nguyệt Lượng…” Giọng anh hạ thấp, thì thầm.

“Trăng tròn(*) cái đầu anh! Mặt trời còn chưa lặn mà!” Hề Việt cuống lên, “Buông tay! Anh bị làm sao thế! Nói linh tinh gì vậy…”

(*) Nguyệt chính là Trăng đó mọi người.

Đúng lúc có một vị tăng đi ngang qua, Hề Việt lập tức đỏ bừng mặt, như bị nắng rọi.

“Đây là nơi thanh tịnh cửa Phật đấy, xin tự trọng,” Cô nói, “Thu móng vuốt lại!”

Lần này Trì Tiêu rất nghe lời, ngoan ngoãn buông tay.

Hoàng hôn vừa vặn.

Muôn vàn cảnh sắc lúc chạng vạng nhanh chóng được cô đọng lại, dồn cả vào vầng hồng nhật nơi chân trời. Mặt trời đỏ rực từ từ hạ xuống, mây trời như bị lửa đốt, nâng nó lọt vào giữa đóa sen ở trung tâm pho tượng Phật rỗng.

Chính là khoảnh khắc này, bức ảnh mà Hề Việt mong chờ nhất.

Những du khách khác cũng vậy, tiếng màn trập vang lên liên hồi.

Một khung cảnh đậm chất Phật tính, như sự soi chiếu của vạn tượng nhân gian, như chúng sinh đi giữa cõi đời mà ngộ ra Phật pháp.

Cho đến khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, lệch khỏi trung tâm đóa sen, tựa như vạn sự cuối cùng cũng quy về hư không.

……

Hề Việt trọn vẹn ngắm nhìn toàn bộ quá trình hoàng hôn, trong lòng trong mắt đều đầy ắp, nhất thời không nói nên lời.

Trì Tiêu cho cô thời gian để lắng lại.

Rất lâu sau, Hề Việt mới lên tiếng: “Công bằng mà nói, tôi đã kể anh nghe về mình rồi, anh cũng kể tôi nghe về anh đi?”

Trì Tiêu nhìn cô một cái: “Có gì mà phải đáp lễ.”

“Tò mò mà.”

“Tò mò cái gì? Cô mở đầu đi.”

Hề Việt nghĩ một chút rồi nói: “Tôi tò mò vì sao anh lại tiếp quản cửa hàng gia đình. Anh có hứng thú với ngành ẩm thực không?”

Cô nói ra thắc mắc trong lòng: “Thật ra trước đó tôi có trò chuyện với Tiểu Huệ, nhắc đến anh. Cô ấy nói anh ghê gớm lắm, bảo anh là bất đắc dĩ nhưng vẫn làm mọi thứ rất tốt.”

Trì Tiêu nghe mà thấy mệt thay cô: “Nói thẳng đi, cô là nghĩ tôi còn trẻ, lại có chút nền tảng gia đình, nên kiểu người như tôi thường dựa dẫm bố mẹ?”

Hề Việt mím môi cười, gật đầu.

“Tôi không có ai để dựa,” Trì Tiêu hiểu ý, cũng không giấu giếm, “Bố tôi không quan tâm tôi. Ông ấy xuất gia rồi.”

“Hả??”

Hề Việt trợn to mắt, khóe mắt liếc thấy mấy vị tăng đi cùng nhau, có lẽ vừa ăn tối xong chuẩn bị làm thời khóa tối.

Bản năng cô nghĩ: Trì Tiêu người này không đứng đắn, chắc lại đang đùa.

“Không đùa đâu, thật mà,” Vậy mà giọng anh còn rất thành khẩn, “Sau khi mẹ tôi qua đời, bố tôi xuất gia. Tôi không biết là ông ấy đột nhiên giác ngộ điều gì, hay chỉ là quá đau lòng muốn tìm chỗ yên tĩnh. Tóm lại, giờ tôi cũng không biết ông ấy đang ở ngọn núi nào.”

“Ở… Vân Nam à?”

“Không biết.” Trì Tiêu vô tội, “Năm ngoái có gọi điện một lần, năm nay chưa liên lạc.”

“Sao lại thế…”

“Tôi biết sao được? Ông ấy muốn làm thì cứ làm, đó là cuộc đời của ông ấy.” Trì Tiêu nói rất tự nhiên.

Chuyện gia đình của anh thực sự vượt quá tưởng tượng của Hề Việt, nhưng Trì Tiêu không hề oán trách, hoàn toàn chấp nhận: “Tôi từng nói rồi mà, bố tôi vì mẹ tôi mà đến Vân Nam mở nhà hàng, làm ẩm thực… Sau đó, năm tôi tốt nghiệp đại học thì mẹ mất, bố liền ném cả công ty này cho tôi, cũng chẳng hỏi tôi có muốn nhận không, có muốn làm không. Ông ấy đã quyết rồi, chỉ một lòng muốn tránh xa trần thế. Tôi làm được đến đâu, đống việc này có sập trong tay tôi hay không, ông ấy đều không quan tâm.”

“Anh trêu tôi đấy à, sao có thể như vậy được…” Hề Việt không dám tin.

Trì Tiêu nhướng mày với cô, bắt chước lời cô: “Nơi thanh tịnh cửa Phật, không nói dối.”

……

Xung quanh, đám đông bắt đầu tản ra.

Sau khi chụp được khoảnh khắc Phật quang phổ chiếu vừa rồi, rất nhiều du khách đã lục tục xuống núi.

Trì Tiêu và Hề Việt thì không vội.

Trì Tiêu bước lên trước vài bước, vượt qua pho tượng Phật, đứng ở rìa đài quan sát, từ đó có thể nhìn rộng và bao quát toàn bộ cảnh thành phố Thụy Lệ, cùng với những con phố của quốc gia láng giềng bên kia con sông.

Hai người vừa trò chuyện vừa tận hưởng chút dư quang cuối cùng của hoàng hôn. Anh nói với Hề Việt rằng chuyên ngành đại học của mình chẳng dính dáng gì đến kinh doanh, từ nhỏ đến lớn còn hiếm khi bước chân vào bếp, vậy mà lại phải cắn răng tiếp quản một công ty ẩm thực.

Tâm trạng lúc đó, làm sao chỉ hai chữ “sụp đổ” có thể diễn tả hết? Nhưng đống hỗn độn đã bày ra đó rồi, anh không nhận, không làm, thì chẳng còn ai quản nữa.

“Lúc ấy tôi chỉ nghĩ, thử làm xem sao, được thì được, không được thì tôi cũng chịu.”

Bạn của bố muốn rút vốn, anh đi thuyết phục; có quản lý cửa hàng và đầu bếp làm hơn mười năm muốn nghỉ