Khôi. Xong xuôi, cô đẩy về phía cậu mấy món, nói:

-Ăn đi!

Rồi cô nhanh chân tới chỗ cậu, đôi bàn tay nhỏ nhắn thành thục xoa bóp vai cho cậu. Dù khá thoải mái khi được cô phục vụ tận tình như vậy nhưng Trọng Khôi vẫn làm mặt lạnh, trung thành với câu nói “Im lặng là vàng”. Cậu đẩy cô ra.

Đến lúc này thì Nhật Linh không thể không nhận ra sự khác thường của Trọng Khôi. Sao cậu có vẻ xa lánh cô vậy. Cô chỉ muốn chăm sóc cho cậu trong thời gian cậu bị thương thôi mà, coi như… trả nợ không được sao?

-Cậu giận tôi? Vì cái gì?_Cô lỡ lời nói không suy nghĩ.

Nói xong Nhật Linh mới hối hận. Cô từ bao giờ lại phải đi quan tâm suy nghĩ của người khác về mình chứ? Nhưng lời nói như bát nước đổ đi, không thể lấy lại được. Trọng Khôi ngước nhìn cô, nhìn một lúc rồi nói với cô câu đầu tiên trong ngày:

-Cậu thực sự không biết?

Dĩ nhiên là cô biết. Cô biết cậu sẽ giận cô, vì cô đã khiến cậu bị thương thế này, vì cô đã lôi cậu vào rắc rối của riêng mình. Nhưng chưa đợi cô nói gì, Trọng Khôi quay bước đi lên lầu.

Nhật Linh ngước nhìn lên, trong phút chốc, cô thấy có lỗi hơn bao giờ hết, miệng bất giác nói:

-Xin lỗi!

Người nào đó đang đi trên bậc thang bỗng dừng bước, không quay đầu lại nhưng môi nở nụ cười đắc thắng. Xem ra cũng biết lỗi rồi đấy, coi như không uổng công tối đó vì mấy lời đó mà cậu bị đau đầu suýt chết.

Anh chàng nào đó quay gương mặt đẹp trai lại, nhìn cô gái dưới nhà một cái, bất chợt nói:

-Cậu, vừa nói muốn đi đâu cơ?

*******

Đường phố Nhật Bản luôn luôn sôi nổi và tấp nập, ánh nắng vàng tươi sáng càng mang tới cho xứ sở mặt trời mọc này thêm vẻ đẹp rực rỡ. Nhật Linh cùng Trọng Khôi nhẹ nhàng bước đi cạnh nhau, im lặng tận hưởng vẻ đẹp cuộc sống. Đôi khi cùng nhau dạo phố thế này thật thích.

Vốn dĩ cô và cậu chẳng định tới đền thờ Meiji nổi tiếng, nhưng do hôm nay là ngày nghỉ nên có rất đông khách du lịch tới thăm, mà hai người thuộc dạng ghét ồn ào nên kế hoạch đã được thay đổi. Hai người đi dạo trên phố, không có ý định đi đâu nữa, loanh quanh khắp phố phường ngắm nhìn tất cả mọi thứ cũng là một niềm vui nho nhỏ. Bỗng nhiên, một xe kẹo bông gòn chạy tới, Nhật Linh không ngần ngại chạy tới mua.

Trọng Khôi nhíu mày nhìn cô:

-Lớn đầu còn ăn kẹo này?

-Liên quan tới cậu?

Nhật Linh liếc mắt, lạnh lùng hỏi lại. Không biết ai vừa dỗ ngọt con nhà người ta đi chơi?

Trọng Khôi nghiến răng ken két:

-Cậu có biết nó độc lắm không? Không – ăn – nữa!

Nhật Linh lại liếc cậu cái nữa, nhưng khi thấy biểu cảm chỉ hận không thể xé xác cái bộ dạng háu ăn của cô thì người nào đó chợt đau lòng nhớ ra: cậu bạn của mình đang bị thương, và do mình.

Thế là có cô gái nào đó miễn cưỡng nhìn cây kẹo trên tay, nói:

-Biết rồi!

Thế nhưng vẫn tiếc mà thưởng thức nốt.

Hành trình dạo phố lại tiếp tục.

Nhật Linh và Trọng Khôi bước vào một quán cà phê. Cô gọi một tách Mocha, còn cậu luôn trung thành với Espresso nguyên chất.

Khẽ nhấp một ngụm cà phê, Trọng Khôi chậm rãi nói:

-Tôi tưởng ngoài kem và kẹo bông gòn ra cậu không thích gì nữa chứ.

Nhật Linh nhìn hoa văn trên tách cà phê, nhẹ nhàng đánh tan lớp bọt trên đó, môi khẽ nhếch lên:

-Điều gì khiến cậu nghĩ vậy?

Trọng Khôi cười cười nhún vai:

-Cảm nhận thôi.

Không khí lại rơi vào im lặng. Giai điệu ngọt ngào của ca khúc “Love Paradise” vẫn tiếp tục vang lên, đưa con người vào thế giới của tình yêu vĩnh cửu. Đúng lúc Trọng Khôi định nói với Nhật Linh điều gì đó thì cô bất chợt lên tiếng:

-Ban đầu, quả thật tôi không thích cà phê, nhưng bởi một người, mà tôi đã thích nó.

Nói đến đây, trên gương mặt của cô treo lên một nụ cười buồn. Ánh mắt Trọng Khôi thoáng xao động.

Cô có thể vì một người nào đó mà thay đổi sở thích như vậy sao? Người đó chắc hẳn phải quan trọng lắm. Nghĩ đến đây, Trọng Khôi không thể cất lên lời được nữa.

Nhật Linh cũng ý thức được mình đã lỡ lời, đã nói chuyện không nên nói. Cô vội vàng đứng dậy, nói với cậu cô muốn về. Trọng Khôi lập tức đứng lên thanh toán, cùng cô ra ngoài.

Nhật Linh cùng Trọng Khôi bước qua bên đường, bỗng nhiên có tiếng khóc thu hút sự chú ý của hai người. Dưới một bóng cây anh đào phía trước có một cô bé nhỏ nhắn đang ôm chặt con gấu bông trong tay, gương mặt nhỏ nhắn tèm nhem nước mắt. Một vài người qua đường có tới hỏi thăm, nhưng cô bé chỉ một mực lắc đầu rồi lại khóc, khiến những người tốt bụng kia cũng bất lực bỏ đi.

Cô bé ngước đôi mắt long lanh nước nhìn mọi hướng xung quanh, dường như đang tìm một thứ gì đó, rồi bất chợt lại òa khóc to hơn. Tiếng khóc đứt quãng của cô bé làm Nhật Linh dừng bước. Cô chăm chú nhìn cô bé.

Đôi mắt của cô bé thu hút ánh nhìn của Nhật Linh, cô đọc được trong đó nỗi lo lắng, sự hoang mang, tuyệt vọng, và cả sự sợ hãi, mong được giúp đỡ. Mười hai năm trước, khi ngồi trước thân hình đầy máu của mẹ, cô cũng dùng ánh mắt này nhìn những người xung quanh. Mười năm trước, cô lại dùng nó một lần nữa, khi chứng kiến Ran nằm dưới nền đất lạnh lẽo.

Nhật Linh không biết cái gì đã thôi thúc cô tiến về phía cô bé kia. Có lẽ xuất phát từ sự đồng cảm chăng? Cô xoa đầu cô bé khiến nó giật mình lùi lại.

Trọng Khôi ở bên cạnh không thể hiểu được hành động của cô. Tại sao ánh mắt cô nhìn nó lại phức tạp như vậy?

Nhật Linh chợt như tỉnh ra, thấy cô bé ngày một khóc to hơn thì ngay lập tức đứng dậy, kéo tay Trọng Khôi đi.

Cậu kinh ngạc nhìn cô. Có dạng người như thế này nữa sao? Thương cảm người ta xong một cái liền phủi mông bỏ đi?

Điều cậu không ngờ đó là, Nhật Linh dẫn cậu trở về chỗ bác bán kẹo bông gòn, mua một cây thật lớn, rồi lại kéo cậu chạy đi, điệu bộ khẩn trương đến mức không thể khẩn trương hơn.

Một lúc sau, bóng dáng cô bé nọ đã hiện ra trước mắt hai người. Nhật Linh ngồi xuống nhìn cô bé, cười một cái rồi đưa cây kẹo bông gòn tới, nói:

-Cho nhóc này!

Cô bé đó sụt sùi nhìn cây kẹo trên tay, rồi nhìn lại gương mặt ôn hòa của Nhật Linh, lại òa khóc to hơn.

Lúc này thì cô gái nào đó hoàn toàn bối rối, ngơ ngác nhìn Trọng Khôi khó hiểu. Cậu lườm cô. Nhìn cái gì mà nhìn?

-Cậu không biết dỗ?

Ai đó hồn nhiên trả lời:

-Không phải tôi vừa dỗ nó hay sao? Trẻ con không phải thích ăn kẹo à? Tại sao nó lại khóc nữa?

Vâng, chị quả là tâm lí! Trọng Khôi nhìn cô như muốn ăn tươi nuốt sống, cốc đầu cô một cái, cuối cùng nói:

-Làm sao mà tôi biết được?

Nhật Linh bị đánh liền trả đũa bằng một cú đá nhanh gọn vào chân cậu, sau đó uất ức mắng:

-Vậy mà cậu dám đánh tôi?

Trọng Khôi đến lúc này vẫn còn gân cổ cãi:

-Nhìn mặt cậu ngu quá nên phải đánh.

-Mặt ai đó ngu chẳng kém. Cậu giỏi dỗ nó thử xem._Nhật Linh nhếch môi cười.

Thấy cậu không nói gì, nhăn mày nhăn mặt, cô gái nở nụ cười mỉa mai:

-Haha, “Chuông khánh còn chẳng ăn ai – Nữa là mảnh chĩnh vứt ngoài bờ tre.”

Bỗng dưng một tiếng nói non nớt xen vào:

-A, câu này mẹ em có kể rồi, ở trong truyện… trong truyện… a là Tấm Cám.

Nhật Linh và Trọng Khôi giật mình quay ra thì phát hiện, tiếng nói đó chính là của cô bé này. Hai người ngạc nhiên khi thấy cô bé hồi nãy còn khóc nức nở giờ đã toe toét cười với họ. Và điều quan trọng hơn hết là: nãy giờ cô và cậu nói chuyện bằng tiếng Việt, còn cô bé