sinh ra vốn chỉ để liên hôn mà thôi. Vì vậy bà giống như là con gái của nhà ngoại, sau đó mới thêm thân phận là vợ của cha anh ta. Phần ‘người mẹ’ ở trong đó rất ít.” Khương Lê Lê bình thản kết luận: “Cho nên, kiểu quan hệ thân mật mà anh ta quen thuộc với phụ nữ, hẳn là người phụ nữ đó phải có một thế giới độc lập của riêng mình, xa cách nhưng không rời đi, thậm chí anh ta có thể chấp nhận việc bản thân đối với cô ta chỉ mang tính chức năng một phần…”

“Vậy anh ta muốn cái gì?” Bác sĩ Khâu hỏi.

Khương Lê Lê cười.

“Bác sĩ Khâu, chị bắt đầu hiểu được ảo thuật của tôi rồi.” Trong thời điểm trũng thấp như thế này, cô vẫn có thể cười: “Đúng vậy, mấu chốt của bài học này là anh ta rốt cuộc muốn cái gì?”

Xa cách, độc lập, hưởng thụ tiền bạc và thế lực của anh ta, điều đó ai cũng có thể làm được. Nhưng cái lõi trong quan hệ mẹ con mà anh ta truy cầu, thứ khiến anh ta cảm thấy giống hệt cách mẹ mình đã từng đối xử, rốt cuộc là cái gì? Đó chính là điều Khương Lê Lê vẫn luôn truy tìm trong khoảng thời gian này. Giống như lá bài tẩy mà cô cố đoán, một chút cũng không thể sai, nếu không thì khi từng lá bài chung trên bàn lật ra, cục diện ván này sẽ lập tức thiên biến vạn hóa.

Cô không còn vốn liếng để chơi lại một lần nữa, nên tuyệt đối không được sai.

Cuộc chiến lạnh nhạt một ngày cũng chẳng là gì. Thực tế, cho dù Trần Diệu chưa bao giờ nói về mẹ mình, Khương Lê Lê cũng biết, trên bài báo, “Trần phu nhân” đeo chuỗi ngọc bích hoàng đế, đối với anh em nhà họ Trần kiểu lạnh nhạt này chắc chắn không thiếu. Việc nuôi dạy con cái là việc của bảo mẫu, họ chỉ phụ trách chỉ đạo bảo mẫu. Giữa mẹ và con vốn đã có người đại diện, nhưng bảo mẫu cũng không thể thay thế quá mức. Trong những lời đồn mà Khương Lê Lê nghe được, phu nhân nhà giàu thường vì bảo mẫu và đứa trẻ quá gắn bó mà thay bảo mẫu đi, để khỏi ảnh hưởng đến tình cảm mẹ con.

Nhưng cô mãi vẫn không tìm thấy năng lực cạnh tranh cốt lõi của mình, đó mới là điều trí mạng. Mỹ nhân trên đời quá nhiều, tiểu thư danh môn cũng quá nhiều, huống hồ cô lại chỉ là một bản sao. Cốt lõi trong hình thức chung sống giữa cô và Trần Diệu rốt cuộc phải là gì, cô vẫn chưa thể hạ quân.

“Đây cũng là một bài học sao?” Bác sĩ Khâu mỉm cười hỏi.

Niềm vui nỗi buồn của nhân gian chẳng bao giờ giống nhau. Trận chiến mà Khương Lê Lê dốc toàn lực, trong mắt bác sĩ chỉ là bệnh án của một bệnh nhân. Dù có hứng thú, thì cũng chỉ là hứng thú của kẻ ngoài cuộc.

Nhưng Khương Lê Lê chẳng hề để bụng.

“Đây là bài học thứ hai.” Cô thậm chí còn cười nói với bác sĩ Khâu: “Đây chính là đáp án của lần trước: làm thế nào để khiến một người đàn ông yêu mình.”

*

Ngày thứ ba sau sinh nhật Tiêu Diệp Lai, lời mời của Trần Diệu gửi đến. Nhắn tin mời, đó là phong cách của anh. Nhưng lần này không phải bữa tối riêng, chỉ nói là có một buổi tiệc từ thiện, bảo có thể mặc chính thức một chút.

Vì thế, Khương Lê Lê cẩn thận thuê một chiếc váy haute couture* cổ điển. Chủ đề của tiệc từ thiện là bảo vệ đại dương, lần này cô mặc DIOR, váy dài trắng, từ ngực bắt đầu xếp nếp, vừa như nan quạt, lại vừa như vỏ sò. Chất liệu nặng nề, gia công tỉ mỉ, khó có được ở chỗ là giá không quá đắt. Trang sức đi kèm là Paraiba, dĩ nhiên cũng là đồ thuê.

*Haute couture: là thuật ngữ chỉ thời trang cao cấp, bao gồm những bộ trang phục độc quyền được may theo đơn đặt hàng, sử dụng chất liệu cao cấp và được thực hiện hoàn toàn bằng tay bởi các thợ may lành nghề [Google]
Ở Thượng Hải, cửa hàng đồ second-hand xa xỉ mọc lên khắp nơi, nhưng đa số chỉ có mấy mẫu túi và đồng hồ đại trà, nhiều nhất cũng chỉ thêm ít quần áo may sẵn. Khương Lê Lê đã phải tìm tòi rất lâu mới đào được con đường này, người cho thuê váy gọi là chị Thường. Lúc mới quen, Khương Lê Lê còn tưởng chữ “Thường” ấy là “thương” trong “thương nhân”, sau lần chuyển khoản trực tiếp mới biết tên thật của chị ta là Hoàng Thường. Xuất thân từ ngành thiết kế, cửa hàng second-hand của chị ta giống như nhà hàng tư nhân cao cấp trong giới đồ second-hand xa xỉ. Tuy không đến mức phải mời hội viên mới vào được, nhưng người thường muốn tìm đến quả thật không dễ. Đây là một trong số ít nơi có thể thuê được đồ haute couture cao cấp của các hãng lớn, ngoài những món cổ điển do chính chị ta sưu tầm, thỉnh thoảng còn có cả những mẫu haute couture vài năm trở lại đây, nhưng về nguồn gốc thì chị ta giữ kín như bưng. Dù sao những mẫu haute couture cao cấp kiểu này, từng món đều có số, bất kể là lọt ra từ đâu, mà đã rơi vào kiếp làm đồ cho thuê thì đối với người đầu tiên sở hữu nó là một vết nhơ to lớn. Thương hiệu nếu biết, chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm.

Vì vậy Khương Lê Lê cũng vô cùng kiềm chế, chỉ thuê đồ cổ điển, vừa kinh tế lại vừa không quá lộ liễu. Nói ra còn thấy rất thể diện: một cô gái từng suýt chút nữa vào học Saint Martins, có sở thích khác biệt đối với quần áo cũng là chuyện bình thường, ngược lại còn toát lên vẻ tao nhã có gu. Dù sao thì túi xách và trang sức của cô cũng đều chắc chắn, phù hợp với thân phận hiện tại: Kelly Cut da cá sấu trắng đi cùng trọn bộ đá Paraiba: vòng cổ, nhẫn, vòng tay. Ở tuổi này, miệng nói câu “cảm giác màu lam bảo hơi đậm, tôi không đè nổi” cũng là điều hợp tình hợp lý.

Kỳ thực cô cũng hơi thấp thỏm, bởi vì nói trên giấy là một chuyện, thực chiến lại là chuyện khác. Trước khi ra cửa thậm chí không nhịn được mà xác nhận lại với Hoàng Thường: “Chị Thường, em như vậy… thật sự ổn chứ?”

Hoàng Thường gầy gò, mặt mũi khó đoán xem ba mươi lăm hay bốn mươi, đang thu dọn mấy cái hộp mang tới. Nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh khôi phục tác phong nghề nghiệp, mỉm cười: “Đương nhiên là đẹp rồi, đây chính là cả triệu bạc đấy.”

Thực ra Khương Lê Lê cũng biết nhất định chị ta đã nghe được ít nhiều phong thanh. Tuy lúc cô đến đã cất kỹ quần áo Trần Diệu tặng, nhưng không chắc vừa nãy lúc cô thử váy, Hoàng Thường có phát hiện chút manh mối nào không. Phòng thay đồ của căn hộ này là kiểu mở, phòng ngủ lại nằm trong, đồ của Khương Lê Lê cất đi cũng chẳng khóa. Khi thay đồ xong bước ra, luôn có cảm giác chị ta đã phát hiện ra gì đó.

Dĩ nhiên cũng có thể là cô quá căng thẳng, chỉ là ảo giác của bản thân.

Khương Lê Lê vốn có dung mạo thanh tú tinh xảo, xương cốt mảnh dẻ, nên lúc bất an lại càng toát lên vẻ bơ vơ, khiến người ta thấy thương. Nghe Hoàng Thường nói vậy, cô mới ý thức được sự thất thố của mình, liền nhỏ giọng: “Xin lỗi chị Thường.”

“Có gì đâu.” Hoàng Thường cũng thấy hơi ngại, giống như kỹ nữ bỗng bị khách yêu cầu trò chuyện tâm sự vậy, tuy dứt khoát từ chối, nhưng trong lòng lại có chút thương hại và áy náy. Thấy Khương Lê Lê cúi đầu loay hoay với vòng tay, biết bộ vòng tay này của cô có một chốt khóa mẹ con không được chắc, cứ nửa gắn nửa tuột. Cổ cô mảnh khảnh, tuổi nhìn nhiều nhất cũng chỉ hai mươi ba, hai mươi bốn, gáy còn vài sợi tóc tơ, cúi đầu mãi cài mãi chưa xong.

“Để tôi giúp cô.” Hoàng Thường nói.

Khương Lê Lê đưa tay qua, không nói gì thêm. Hoàng Thường cũng thấy sự tốt bụng bất chợt này của mình hơi thừa. Gắn xong, đang định đi, thì Khương Lê Lê bỗng nhớ ra gì đó.

“Chị Thường,