có chỗ nào không thuận mắt sẽ thẳng thừng bỏ đi là xong. Người giàu hiếm khi cho ai cơ hội thứ hai, đây là đạo lý ngay cả nhân viên bán hàng hóa xa xỉ cũng hiểu rõ.

Nhưng Trần Diệu không nói, cô cũng không hỏi. Chờ bao nhiêu lâu cũng vẫn giữ mặt không gợn sóng, đó là bản lĩnh cơ bản của một tay chơi bài.

Khai vị được dọn xuống, người ngồi ở chỗ ghế bên cạnh cũng đến đó là Tiêu Diệp Lai. Hắn mặc lễ phục trông cũng đẹp, nhưng lại khác hẳn Trần Diệu. Quý khí trên người Trần Diệu là quý khí của một nền giáo dục thượng đẳng, nhìn qua đã biết xuất thân từ gia đình có thể quyên tặng cả một thư viện. Anh khoác bộ suit xanh hải quân kiểu “old money” phối quần trắng, tựa như đang ngồi trên du thuyền, giương buồm trắng ra khơi, biển xanh trời biếc, ánh dương rạng rỡ.

Còn Tiêu Diệp Lai lại giống một ngày mưa, là tán cây thẫm ướt trong sân, là ánh sáng hoàng hôn mập mờ, là dáng người ngồi trước lò sưởi nhìn ra màn đêm sâu thẳm. Hắn mặc chiếc áo khoác nâu đã sờn, là dây cương da đã mòn, là sắc đàn hương, là màu trời tan mưa lóe sáng, là tất cả những thứ mơ hồ khó gọi thành tên.

Trong một nơi trang trọng như thế này, hắn mặc chiếc áo khoác cũ, bộ suit vải tweed xám nhàu nhĩ, bên trong sơ mi lanh cũng nhăn nheo, cà vạt chẳng buồn thắt, cả người như thể tùy tiện vơ lấy rồi đến. Vậy mà lại mang theo khí chất phóng khoáng tuấn tú, mái tóc hôm nay hiếm hoi được vuốt gọn, vừa ngồi xuống việc đầu tiên là liếc một vòng bầu không khí quanh bàn, lập tức bật cười.

Trên người hắn có một loại sắc bén khiến người ta khó chịu bởi vì quá mức, lại không tha cho ai, khiến người khác luôn thấp thỏm bất an.

Khương Lê Lê cũng không rõ mình gây thù chuốc oán với hắn từ bao giờ, nhưng hắn hiển nhiên là kiểu hay để bụng. Cô từng buông lời chọc hắn trong quán bar, làm Trần Thi Yên tức giận, thế là hắn lập tức quay sang nhằm vào cô. Hắn liếc qua Khương Lê Lê, chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng đầu hỏi Sở Kỳ Kỳ: “Kỳ Kỳ, sao em không đeo loại đá xanh nhạt như thế này? Đeo mấy thứ già dặn quá, trông chán chết đi được.”

Sở Kỳ Kỳ thì chưa sao, nhưng Trần Thi Yên lập tức bùng nổ.

Cô ta hoặc là mê anh trai, hoặc là mê cái giai cấp này, nên lúc nào cũng mang khí thế kiểu “thề chết bảo vệ sự tinh khiết của giai cấp”. Câu nói của Tiêu Diệp Lai quá đáng, lại vô tình trao cho cô ta cái cớ để bùng phát. Vì vậy cô ta khẽ cười lạnh một tiếng, lập tức lên giọng diễn thuyết: “Đầm đen hay đầm trắng đều là đơn sắc, phối với đá quý tạp màu vốn đã không hợp. Chỉ có lam bảo, hồng ngọc những loại đá quý chính thống trong ngũ đại quý bảo mới được gọi là chính sắc. Còn mấy loại đá tạp màu thì có gì đáng đeo.”

Trần Thi Yên tuy giận dữ, nhưng lực công kích hữu hạn. Sở Kỳ Kỳ cười dịu dàng tiếp lời: “Cũng không thể nói thế được, trang sức chẳng qua cũng chỉ là món đồ chơi thôi, thích gì đeo nấy mới đúng. A Tuyết, chị nói có phải không?”

Mọi người đều nhìn về phía Dao Tuyết, mà Dao Tuyết cũng hiểu Sở Kỳ Kỳ đang muốn cô thể hiện lập trường. Dù sao thì chẳng bao lâu nữa, cô sẽ trở thành một phần trong bọn họ. Vì vậy, cho dù Khương Lê Lê chỉ yên lặng cắt phần cá hồi áp chảo và măng tây trên đĩa, Dao Tuyết cũng không chút do dự mà mỉm cười góp lời: “Nếu đã gom đủ các loại đá màu rồi, đương nhiên muốn đeo gì thì đeo. Nhưng nếu chưa có, thì nên bắt đầu từ hồng ngọc, lam bảo, ngọc lục bảo trước. Dù sao thì đá quý cao cấp cũng có thể có hàng thay thế, nhưng chiết suất và ánh lửa thì vẫn không thể sánh với ngũ đại quý bảo. Thường ngày đeo thì được, nhưng trong những dịp trọng yếu e rằng sẽ bị lộ đấy.”

Trần Thi Yên nghe vậy thì cười mãi không thôi. Sở Kỳ Kỳ thì khéo léo hơn, còn biết rộng lượng mà chữa lời: “Nhưng em lại khá thích màu của aquamarine. Thường ngày phối quần áo sẽ hợp hơn. Chỉ là hôm nay trang trọng quá, mẹ em nhất định bắt em đeo bộ lam bảo này, tôi cũng không làm sao khác được.”

Đã nói đến aquamarine, thì chẳng khác nào chỉ còn một bước nữa là nhắc thẳng đến Paraiba trên người Khương Lê Lê.

Khương Lê Lê cũng chẳng thấy tổn thương gì, nhưng nếu cứ không phản ứng thì cũng không ổn. Cô buông dao nĩa xuống, ngẩng đầu khẽ nói: “Tôi nhớ bộ vòng cổ của tiểu thư Sở là đấu giá được trong buổi tiệc Oceanna thì phải?”

“Cô Khương trí nhớ thật tốt.” Sở Kỳ Kỳ cũng mỉm cười đáp: “Đúng là quán quân năm kia, mẹ tôi bảo màu sắc vừa khéo giống với đại dương, nên đã mua về. Mẹ tôi rất thích đá màu, nếu cô Khương cũng có hứng thú, lần sau mời đến nhà chúng tôi xem thử nhé.”

Nếu lúc này Khương Lê Lê buông một câu “Paraiba giống màu biển Maldives” thì có lẽ lần hẹn hò kế tiếp sẽ là ở đảo bảy sao Maldives rồi. Dù sao thì cô là khách Trần Diệu mời đến, chịu ấm ức thế này, anh dẫu chỉ vì phong độ của một quý ông, cũng sẽ không thể khoanh tay làm ngơ.

Nhưng Khương Lê Lê cuối cùng vẫn nuốt xuống, chỉ mỉm cười: “Cảm ơn tiểu thư Sở đã mời.” Rồi tiếp tục dùng bữa.

Cô đã học trọn một khóa về nghi thức trong những buổi dạ tiệc kiểu này, mà cô vốn là học trò giỏi, nên toàn bộ lễ nghi đều nhớ rõ rành rọt, ngay cả động tác nâng ly uống rượu cũng không chê vào đâu được.

Cô bình thản như thế, ngược lại lại khiến mấy người kia có phần như đang cố chấp, không buông tha. Bầu không khí thoáng chốc trở nên tĩnh lặng. Tiêu Diệp Lai gây chuyện xong thì lại đi chỗ khác, như thể sang bàn chính để chào hỏi ai đó.

Món chính được bưng lên là phi-lê bò. Thật ra tay Khương Lê Lê không hề run, chỉ là thấy Trần Diệu vẫn không mở lời, nên khi cắt thịt bò, dừng lại dao sau hai nhát, cô chợt ngẩn người nhìn đĩa, thoáng có cảm giác chán chường.

“Để anh cắt giúp em nhé?” Trần Diệu hỏi.

Cô chỉ khẽ lắc đầu: “Không sao.” Rồi lại cúi đầu tiếp tục cắt. May thay hôm nay thịt bò nướng vừa chín tới medium, hợp khẩu vị số đông, nên cô cắt vài nhát mang theo chút mỏi mệt, lại thành ra tự nhiên.

Nàng tiên cá bước lên nhân gian, mỗi bước đi như dẫm lên mũi dao. Nếu chỉ đau cho riêng mình thì là đau uổng phí, đau cũng phải để cho anh thấy, để còn có cớ mà đòi một sự bù đắp.

Nhưng ngay cả Khương Lê Lê cũng không ngờ đến sự bù đắp mà Trần Diệu chuẩn bị.

Bữa ăn mới nửa chừng, anh gọi người phục vụ tới, ghé sát nói mấy câu. Khi đó, trên bàn đang nhắc đến các vật phẩm từng được đấu giá trong những năm trước của buổi tiệc này. Trần Thi Yên đầy ưu thế, khoe khoang rằng mẹ mình chính là đại công thần đã tái khởi động tiệc từ thiện Oceanna, là nhân vật nguyên lão thực thụ. Năm đầu tiên tái lập, cách đây hai mươi ba năm, bà vừa mới sinh cô, đã vì buổi tiệc này mà tất bật, còn mua về vô số món để tặng con gái.

Sở Kỳ Kỳ và Dao Tuyết dĩ nhiên hùa vào tán thưởng, Vũ Thành cùng một nam khách khác cũng làm nền. Trần Diệu không giống họ, không thích khoe khoang, chỉ thỉnh thoảng nói một hai câu. Tay anh vốn vẫn đặt hờ trên lưng ghế Khương Lê Lê, đến khi người phục vụ mang một chiếc hộp tới, đứng ngay phía sau Khương Lê Lê. Cô không biết là gì, chỉ thấy Trần Diệu thoáng nhìn, rồi tiện tay cầm lấy thứ gì đó, vừa trò chuyện, vừa hờ hững cài lên tóc cô.

“Đó là gì thế?” Khương Lê Lê khó hiểu hỏi.

Bên đối diện, khuôn mặt Trần Thi Yên thoắt chốc cứng đờ, vẻ kiêu căng trên gương mặt lập tức biến