hãi.

Ngay cả những kẻ bên cạnh cũng trở nên ỉu xìu. Lần đầu tiên đám trẻ thấy rõ: Tần Mẫn dù nhà có cả một cửa hàng tạp hóa, cũng chỉ là một con nhóc mũm mĩm, chẳng khác gì những “con heo mập” từng bị Đường Giai trêu chọc; còn Hà Địch thì cũng chỉ là một đứa gầy gò, tóc vàng hoe, mặt đầy tàn nhang.

Thế nhưng Hà Địch lại không hề nhận ra điều đó.

“Cậu có nhiều đồ tốt như vậy, sao không mang đến trường cho chúng tôi xem?” Con bé vẫn theo thói quen ủng hộ Đường Giai.

“Tôi để hết ở nhà rồi, mắc gì phải mang cho cậu coi.” Khương Lệ Lệ phản ứng cực nhanh: “Cậu trộm trả bút máy của Lâm Song còn chưa trả đâu đấy!”

Thật ra thì Hà Địch chỉ là nửa lấy nửa mượn, kiểu thói quen kỳ quặc thường thấy ở con nhà thầy cô giáo. Nhưng Khương Lệ Lệ dứt khoát gán cho nó cái mác “trộm”, một câu khiến mặt Hà Địch đỏ bừng.

“Cậu nói bậy!” Mặt Hà Địch đỏ gay, lao đến định túm áo Khương Lệ Lệ.

Khương Lệ Lệ phản ứng chớp nhoáng, giơ tay tát thẳng cho con bé một cái.

Cả lớp đều sững sờ. Ngay cả Đường Giai cũng chưa bao giờ đánh người như thế. Trong khoảnh khắc ấy, Khương Lệ Lệ trông chẳng khác gì một người lớn, thậm chí giống nhân vật phản diện trong phim truyền hình.

Chỉ có Khương Lệ Lệ mới biết mình học cách đánh người từ đâu.

Nhưng ngay cả chuyện đám học sinh trong lớp cũng chấp nhận. Tựa như bọn họ phục tùng một quy luật bí ẩn nào đó, chỉ cần ngồi lên ngôi “vua khỉ”, thì chuyện gì cũng là đúng.

Từ ngày đó trở đi, trong lớp 1A gió đổi chiều, cô trở thành kẻ thống trị mới. Ở một nghĩa nào đó, cũng là sự thay thế bình thường, ít ra cô không phải “bạo quân” giống Đường Giai. Cô không bắt nạt người, cũng chẳng đánh ai nữa, thậm chí còn hiếm khi đặt biệt danh, ngay cả khu vực hoạt động ngoài sân cũng chia ra theo lượt. Bạn bè lớp 1A rất vui vẻ mà chấp nhận trật tự mới này.

Song, sâu trong lòng Khương Lệ Lệ hiểu rất rõ: sự vui vẻ và chấp nhận của họ chẳng giúp ích gì cho việc cô giữ được vị trí này. Nếu một ngày nào đó Đường Giai lật ngược thế cờ, bọn họ cũng sẽ không chút do dự mà phục tùng quy tắc mới của nó, tiếp tục trung thành sống trong cảnh bị đặt biệt danh và bắt nạt.

Khác hẳn những kết cục hả hê trong phim ảnh, bộ ba Đường Giai không hề rơi vào thảm cảnh. Thậm chí, chúng vẫn là nhóm thượng đẳng trong lớp, chỉ mất đi quyền lực muốn bắt nạt ai thì bắt nạt. Chúng như những người xấu trong phim hoạt hình, thỉnh thoảng tụ tập âm thầm một chỗ, từ xa lặng lẽ nhìn về Khương Lệ Lệ và “vương triều” mới của cô.

Khương Lệ Lệ chẳng hề nghi ngờ: nếu có cơ hội, chúng chắc chắn sẽ ngấm ngầm phá hoại.

Nhưng dần dà, cô cũng quen với cuộc sống “vua khỉ” ấy. Chỉ tiếc mẹ lại chẳng hay biết con gái ở trường oai phong đến thế, làm được điều mà trên chiếu bạc bà cũng chẳng làm nổi. Người lớn chỉ biết thành tích học của cô khá tốt, quan hệ bạn bè cũng vui vẻ, thường xuyên nhận được quà của bạn, thường xuyên có cả đám rủ rê cùng đi về. Nhưng lần nào Khương Lệ Lệ cũng chỉ tiễn chúng đến khu dân cư gần công trường, rồi vòng đường khác quay về căn nhà trong công trường xây dựng.

Cô không hề cảm thấy hành động đó có gì nguy hiểm. Giờ đây cô giống như kẻ đi trên dây, càng lúc càng thành thạo. Cô thậm chí còn tìm thấy lý do hợp lý trong thế giới động vật: ngụy trang vốn là bản năng sinh tồn. Vẹt sẽ nhặt lá cây đẹp gắn vào đuôi để làm trang sức, cóc gặp nguy hiểm có thể phồng to gấp năm lần. Cô cũng chỉ là một sinh vật bé nhỏ gặp nguy hiểm, buộc phải khiến bản thân phình lớn ra để đối phó với những khó khăn sắp tới mà thôi.

Nhưng cô không ngờ hiểm họa lại ập đến trong một khoảnh khắc bất cẩn.

Hôm đó vốn chỉ là một giờ ra chơi bình thường. Ai nấy vẫn tụ tập quanh Khương Lệ Lệ. Có người hào hứng khoe món đồ tốt mới mua ở nhà, có người nôn nóng kể chuyện mới nghe, còn vài cô bé thì cầm trên tay cục gôm pha lê, nói rằng đó là quà Đường Giai tặng.

“Đây là cha của Đường Giai đi họp ở tỉnh mang về đấy, gọi là gôm pha lê.” Tần Mẫn đắc ý thay Đường Giai quảng bá: “Ai cầm được gôm này thì thứ Hai sẽ chơi chung với bọn tớ, còn có thể đổi đồ ăn vặt với nhau.”

Khương Lệ Lệ nhạy bén nhận ra địa vị của mình đang bị thách thức.

Rõ ràng Đường Giai đã đổi chiến lược, bắt đầu lôi kéo, chia rẽ và từng bước phá vỡ vòng bạn bè của cô. Thế là Khương Lệ Lệ theo bản năng dùng đến chiêu quen thuộc nhất: “Cái gôm đó có gì hay, tẩy ra giấy toàn bị đen sì. Gôm dì mình mang từ nước ngoài về mới tốt, toàn là hình trái cây, trái gì thì có mùi trái đó, mà còn tẩy sạch bóng cơ.”

Đám con gái xung quanh bị thuyết phục, chỉ có Đường Giai lập tức vặn lại: “Thế sao mày không mang tới cho bọn này xem?”

“Đúng đấy, tôi thấy cậu toàn dùng loại gôm trắng bình thường thôi mà.” Tần Mẫn liền phụ họa: “Loại đó có một hào một cục, rẻ bèo.”

“Cả bút chì với hộp bút của cậu cũng đâu bằng Đường Giai.” Hà Địch cũng chen vào.

“Nhưng hộp bút của bạn ấy có dán hình Thủy Băng Nguyệt đấy. Cái đó bọn mình không mua được đâu.” Lâm Song vội vàng lên tiếng bênh vực Khương Lệ Lệ.

Dạo này các cô bé thiên về Khương Lệ Lệ nhiều hơn, nên lập tức đứng về phía cô. Thật ra cái hình dán ấy là do Khương Lệ Lệ gom tiền tự mua. Không giống như bạn bè trong lớp, tan học đều về nhà có người trông, cô thì bị bỏ mặc, cả buổi chiều mất tăm cũng chẳng ai để ý. Cô tự bắt xe buýt tới chợ đầu mối, mua được miếng dán mà ai cũng thèm, còn tặng cho nhiều bạn nữa.

“Tôi không muốn mang tới đâu, lỡ mất thì sao.” Khương Lệ Lệ nói rất hiên ngang.

Lý do này trước nay đều hữu hiệu, nhưng tiếc là hôm nay lại mất tác dụng.

“Tao thấy mày chẳng phải sợ mất gì cả, mà căn bản là không có.” Đường Gia lập tức dồn ép: “Mày chỉ là đồ khoác lác thôi, đúng là vua khoác lác.”

Dạo gần đây ở góc đọc sách trong lớp, mọi người đang đọc một cuốn ngoại khóa tên là Vua Khoác Lác. Khương Lệ Lệ lập tức cảm thấy nguy hiểm nên quả quyết: “Tôi không có khoác lác, tôi nói đều là thật.”

“Nếu thật thì có giỏi mang đến cho bọn này xem đi.” Đường Giai nói.

“Được thôi, mang thì mang. Tôi không chỉ dùng cho mình, mà còn sẽ tặng hai cục cho bạn thân nữa.” Khương Lệ Lệ đáp ngay.

Ánh mắt của đám con gái lập tức sáng rực, tràn đầy chờ mong. Chúng vốn đã quen thuộc với kiểu tung chiêu của Đường Giai, nên giờ lập tức tập trung vào chuyện ai sẽ được tặng gôm. Chỉ riêng Khương Lệ Lệ cảm thấy bất an.

Cô đã phồng lên quá mức, sắp nổ tung rồi.

Cuối tuần đó đối với cô mà nói dài đằng đẵng như cả trăm năm. Khương Lệ Lệ đã dùng đủ mọi cách: ngâm gôm trắng bình thường vào nước hoa của mẹ, thậm chí lén tìm cách đi xe buýt để mua. Nhưng cuối cùng vẫn chẳng làm được gì.

Tóm lại, đến sáng thứ Hai, khi cô đứng trước cửa lớp, trong cặp vẫn không có những cục gôm kia.

Lần đầu tiên trong đời, cô thấm thía cảm giác của một tù nhân sắp bị hành hình.

Sáng thứ Hai tập thể dục, cặp sách bị chất đống một chỗ. Vừa tan đội hình, đám người Đường Giai lập tức ép hỏi. Tay Khương Lệ Lệ run run, giả vờ bình tĩnh lục tìm trong cặp, biết rõ kiểu kéo dài này chẳng phải cách giải quyết, đúng như lời Khương Mậu Lâm thường nói: “Thò đầu cũng một đao, rụt đầu cũng một đao.”

Nhưng ngay giây tiếp theo, cô ngẩn ra.

Trong tay cô là hai cục gôm.

Mang