một Lâm Cảnh Hòa.

Câu hỏi của bác sĩ Khâu có nghĩa: đính hôn đã lấy được, bước khó tiếp theo là hôn nhân, lần này mấu chốt sẽ là Tiêu Diệp Lai sao?

Khương Lê Lê từng có một câu nói kinh điển ngay buổi đầu tiên: “Đàn ông đều là đồng tính về mặt tinh thần, chỉ biết tôn trọng đàn ông. Nếu muốn lấy được thứ gì từ họ, cách tiện nhất chính là thông qua một người đàn ông khác. Cũng như phụ nữ đánh giá giá trị bản thân thông qua việc bố vợ nâng giá cho con rể, còn mẹ vợ chỉ là trung gian mà thôi.”

Khó trách bác sĩ Khâu cho rằng Khương Lê Lê sẽ dùng Tiêu Diệp Lai làm đòn bẩy, để đạt tới mục tiêu kết hôn với Trần Diệu.

Thực ra nói cho cùng, hôn nhân vốn không thể quyết định trong thời gian ngắn, huống hồ đối tượng lại là Trần Diệu. Một cặp đôi bình thường muốn tiến tới hôn nhân cũng phải trải qua nhiều năm quen biết, sống chung, rồi mới bước vào lễ đường. Nhưng cũng có một luận điệu khác: “Người đàn ông trong một năm không cưới cô, thì ba năm cũng sẽ chẳng cưới.”

Khương Lê Lê không khẳng định cũng chẳng phủ nhận, càng không nhắc lại lý lẽ kia. Nhưng bác sĩ Khâu biết, thời gian cô dành cho chuyện này chỉ có một năm, vấn đề là ở kinh tế.

Không phải vì Trần Diệu không muốn cho. Sau khi đính hôn, anh đã mở cho cô một thẻ phụ. Nhưng nguyên tắc của Khương Lê Lê lại rất rõ ràng: quà thì có thể nhận nên xe được, trang sức được, quần áo cũng được, nhưng tiền thì tuyệt đối không. Nói đi nói lại, cô vẫn tin vào câu nói của mẹ mình: “Trước khi cưới, nếu đã tiêu tiền của anh ta, thì anh ta sẽ chẳng còn coi trọng con nữa.”

Theo lý mà nói, đây chính là lúc nên dùng đến Hoàng Thường. Ngay cả bản thân Hoàng Thường cũng nóng lòng muốn thử. Trong số quà Trần Diệu tặng Khương Lê Lê, món khiến chị ta thèm thuồng nhất là chiếc túi Birkin. Hoàng Thường luôn khuyên Khương Lê Lê: “Loại da này dạo gần đây giá đang cao nhất, mức tôi đưa cô đã là giá cao nhất rồi, cô mang đi bán ngay là có lời.”

Khương Lê Lê chỉ đáp: “Không cần.”

Hoàng Thường còn tưởng cô không hiểu ngọn ngành, bèn khuyên thêm: “Cô đừng lo, đến lúc đó tôi giới thiệu cho cô một người bạn chuyên làm hàng cao cấp giả. Bao nhiêu phu nhân tìm đến chỗ cô ấy mua, lấy túi thật từ chồng, lén bán đi đổi lấy tiền, rồi lại mua hàng giả mang về. Cả đời chồng cũng không phát hiện ra. Trang sức cũng vậy, đây vốn là chuyện thường. Ngay trong số những phu nhân cô quen cũng có khách của chúng tôi đấy.”

Đáng buồn thay, dẫu có gả vào hào môn thì đã sao, cuối cùng vẫn chỉ có thể vụng trộm đem túi, đem trang sức đi đổi chút tiền, thật sự chẳng có tương lai sáng sủa gì. Dao Tuyết thường nói, người càng giàu lại càng keo kiệt, thích nắm chặt yết hầu người khác. Biết bao phu nhân thoạt nhìn áo gấm lụa là, nhưng thực chất cả đời được đến tay cũng chỉ là áo gấm lụa là vậy thôi, và rồi bị nhốt chặt trong đó cả đời.

Nhưng Khương Lê Lê tự có tính toán. Cô dĩ nhiên cũng giao dịch với Hoàng Thường, song lại vô cùng tiết chế, chỉ bán vừa đủ, đổi lấy chút tiền, đủ để nuôi dưỡng cái gọi là “sự nghiệp” của mình.

Thực tế hai năm nay cả ngành xây dựng đều khó khăn, nhưng ngược lại điều đó lại cho cô một cơ hội. “Sự nghiệp” của cô càng giúp cô phát huy vai trò của một “giải ngữ hoa”, nghĩa là một người phụ nữ khéo léo biết an ủi, làm đàn ông cảm thấy được thấu hiểu. Nhưng thực tế, cái gọi là “giải ngữ hoa” thì cuối cùng cũng chỉ là một bông hoa biết nói, mà hoa vốn đâu có lo toan phiền não như con người, càng không thể thực sự hiểu được những nhọc nhằn của đàn ông khi phải mưu sinh ngoài đời. Cho nên tất cả lời an ủi, nói cho hay đến đâu thì cũng là kiểu “người đứng ngoài nói chuyện, chẳng bao giờ biết đau lưng”.

Cô chỉ cần than nhẹ một câu: “Giờ ngay cả bức tường quây quanh công trường cũng phải đưa ra làm hạng mục riêng để đấu thầu.” Trần Diệu nghe vậy liền chỉ biết cười khổ. Tình trạng của cả cái ngành này, anh dĩ nhiên là rõ. Chính vì rõ nên mới thấy, bên cạnh có một người cũng hiểu được đáng quý biết bao.

Huống chi Khương Lê Lê còn có xuất thân gia đình tương tự: cha cũng từng có sự nghiệp nhưng rồi dần dần không theo kịp thời đại, một mặt cố gắng chống đỡ cơ nghiệp, một mặt lại phải chăm lo cảm xúc của cha, đối diện với những lời chỉ dạy “ngày xưa ta đánh đông dẹp bắc…” đã lỗi thời nhưng vẫn luôn được nói với giọng bề trên.

Nhiều khi Trần Diệu còn chưa cần nói hết câu, cô đã hiểu, hiểu các ý, hiểu tất cả. Chính vì vậy, sự ngưỡng mộ mà cô dành cho anh lại càng quý báu. Cô biết anh khó khăn thế nào.

Trên tầng cao nhất của tòa nhà nguy nga Kim Bích Vân Tập, người ngồi trên ngai vàng kia thật ra chỉ là một tù nhân. Vân Thịnh nhìn bề ngoài thì huy hoàng rực rỡ, thực chất lại là một cỗ máy cồng kềnh với quan chức, nhân viên và chi phí dư thừa. Nó không thể sụp, nhưng cũng không thể chùn chân, chỉ cần khựng lại thôi cũng đã là thảm họa. Những cuộc họp dài dòng vô vị anh phải chủ trì mỗi ngày, sau lưng đều gánh vác sinh kế của hơn mười vạn nhân viên trên toàn quốc, chưa kể những doanh nghiệp phụ thuộc vào Vân Thịnh mà tồn tại, cùng số lượng lớn nhân sự ngoài biên chế và lao động thời vụ.

Lần này cũng vậy. Khương Lê Lê “ra ngoài chạy một vòng cả ngày”, rồi lựa lúc Trần Diệu vừa xong một cuộc họp dài mới bước vào. Thấy anh đã cởi áo khoác, chỉ mặc sơ mi, ngồi lặng trước bàn, phần mềm họp trực tuyến còn chưa kịp thoát ra. Cô không nói nhiều, đặt túi xuống, bước đến cạnh anh, ôm nhẹ anh một cái, rồi khẽ xoa bóp thái dương và hai bên trán.

Trần Diệu ngửi thấy hương thơm trên người cô, dịu dàng như mây khói, liền thả lỏng dựa vào bàn tay ấy. Sự tín nhiệm như thế ở một người đàn ông trưởng thành thật khó có được, cái đầu nặng nề tựa xuống, khác nào một con chó săn to lớn hiền lành.

“Lại là vấn đề dòng tiền sao?” Cô khẽ hỏi.

Trần Diệu chỉ đáp: “Cũng ổn.”

Mà cái “cũng ổn” của anh, chính là đã có trục trặc nhưng tạm thời còn chống đỡ được. Rốt cuộc vẫn là khó khăn. Khương Lê Lê khuyên: “Hay là anh thử về bàn với chú đi.”

Trần Vân Sinh nửa đời lăn lộn thương trường, vốn có thừa đường đi nước bước. Nhìn một dự án lớn bị kẹt ở dòng tiền, ông cũng chẳng lấy làm lo. Con trai lớn rồi, đến chuyện đính hôn chẳng buồn báo cho cha, coi thường ông quá, cũng đến lúc phải nếm chút bài học.

Nhưng nhìn ở mặt khác, cũng có thể là ông đã tính xa, để chuẩn bị cho cơn bão lớn hơn. Dù sao con đường của Trần Diệu chắc chắn sẽ không giống thời thanh niên của ông. Năm xưa dẫu họ cũng gặp khó, nhưng đó đều là những đoạn đường đi lên. Cả thế giới đều tràn ngập khí thế phát triển, nơi nơi rộn rã một màu xuân, mọi lối đi đều sáng rực ánh vàng.

Còn Trần Diệu, vừa liếc mắt đã thấy hoàng hôn mịt mùng.

Nhưng dù màn đêm có buông xuống, anh vẫn phải bước đi, bởi anh không còn con đường nào khác. Chính lúc này, một người đồng hành có thể chống đỡ anh càng trở nên quan trọng. Cảm giác được đồng hành ấy là thứ không thể thay thế, vì cô thật sự hiểu anh, đi cùng đôi giày giống anh, bước cùng con đường giống anh, nên cảm nhận chung một nỗi đau giống anh.

Ít nhất là khi cô vừa gọi điện cho cha, nhận về một loạt chỉ đạo vô dụng ở Thượng Hải, những lời khuyên mang kinh nghiệm từ các thành phố nội lục